インドの友人宅でのパーティー

インドの友人の家に招待された。

迎えの車に乗り、友人宅に向かう。

大きな門の前で車がクラクションを鳴らすと、二人の守衛が門戸を左右に開く。

門を入ると、遠くに家が見える。

近付くと、白亜の館が見えてきた。

なんと、彼はこんな家に住んでいたのかと驚く。

素敵な家だが、建設されたのは1944年なのだそうだ。

この家は私より年上なんだよ、と友人は楽しそうに笑う。

庭には、飲みもののテーブル、食べ物のテーブル、そして私達の席がセットされている。

この季節は、日中は30度を越えても、夜は22～23度になり、快適に外で食事を楽しむことができる。

庭に植えられた、彼の自慢の木々を見て歩く。

これは巨大な樹。

大きなバニヤン・ツリーにブーゲンビリアの樹が共生している。

なんとも美しい、芸術品のような樹である。

これはマンゴーの樹。

一年の樹、二年の樹、そして古い大きな樹が並び、実も付いている。

庭の片隅が、果樹園のようだ。

そして椰子の樹。

高い樹が数本植えられ、実が成っている。

これはライチの樹。

毎年多くの実を付けるのだそうだ。

大いに語り、大いに飲み、そして大いに食べた、ちょっとリッチな友人宅でのパーティーでした。

インドの田舎町のイタリアン

旅先で『リトル・イタリー』という店を見つけた。

店の中に入ると、ちゃんとピッツァ焼きの窯もある。

これは試してみようということで、勇んでメニューを開く。

最初はビールで乾いた喉を潤す。

キングフィッシャー・プレミアム・ラガー。

キングフィッシャーとはカワセミのことで、コルカタのある西ベンガル州の州鳥なのだ。

キングフィッシャーには、ストロングとブルーという銘柄もある。

クロスティーニ・ヴェスヴィオ。

ファーマーズ・ブレッドに、トマトソースとチーズを載せて焼いただけだが、結構美味い。

パレ・ディ・ポテト。

ピリ辛に味付けした、カリッと揚げたポテト。

これもビールに良く合う。

ここでワインを注文したが、無いという。

メニューに書いているではないか、と迫ったが、無いものは無いと肩をすぼめるだけ。

カクテルは出来るというので幾つか名前を挙げたが、また首を縦に振るだけ。

そうそう、インドではイエスは首を左右に振り、ノーは縦に振るのだ。

結局、ピニャコラーダなら出来ると言うので、注文する。

少し甘いが、仕方が無い。

そこでピッツァに賭けることにする。

まずはニルヴァーナ。

涅槃という名前のピッツァは、モッツァレラとマッシュルーム。

これはマナリ。

インド北部にある山岳リゾートの名前。

スパイシーなトマトソースと、モッツァレラ、イタリアン・ハーブ、コーン、マッシュルーム、オリーブ、オニオン。

お気づきと思うが、どちらもヴェジタリアン・メニュー。

チーズを別にすれば、たんぱく質が一切入っていないのだ。

なんとも寂しい夕食でしたが、たまにはこんな健康的な食事も良いかもしれませんね。

インド、車旅行

列車を降りたあとは、車で街に向かう。

道路には、車や三輪車やオートバイや人や牛がぐちゃぐちゃに混ざって動いている。

この三輪車やオートバイが、交通ルール無視で走り回り、何度も思わず脚を踏ん張ってしまうが、運転手は全く意に介すること無く雑踏を掻き分けて疾走する。

走っている車の窓に突然牛の顔が現れ、驚く。

牛は、車が脇を走り抜けても全く動じることが無い。

絶対に傷つけられることはないと、安心しきった様子。

街路には、大きな広告看板が至る所にある。

綺麗な女性が、優雅な生活の品々を宣伝しているが、その横を歩いている人たちは、汚れた服を着て裸足で歩いている。

このミスマッチングな世界が、インドである。

優秀な人材とリッチな人達と、裸足で襤褸を纏った人たちが共存する世界。

急成長の恩恵を受ける人達と、無縁な人たち。

看板から見下ろす美人たちは、誰に何を語りかけているのだろうか。

目的地に着くと、牛がお出迎え。

日本の牛に較べると小振りだが、それでも近付いてくるとちょっと怖い。

プライヴェートな敷地に一歩入ると、とても良く整備され、花々が咲き乱れている。

花の季節は終盤を迎え、既に木々の落葉の季節が始まっている。

限りなく暑い夏を迎える前に、葉を落とし、水分の蒸発を抑えて自らを守るのだ。

ちょっと危険ではらはらする、車での旅でした。

急告、ドンナフガータ・ワイン会の延期について

今回の激甚災害には、皆様心を痛められていることと思います。

また関東でも、明日からは計画停電となり、一層不自由な生活を強いられることとなりました。

そこでオストゥーニの三輪さんと相談し、今週の水曜日16日に計画していました『ドンナフガータ・ワイン会』を延期することとしました。

新しいスケジュールは、以下のとおりです。

第一回　：　3月30日（水）

第二回　：　4月12日（火）

なお、16日は楽しみにされている方もいらっしゃいますので、少人数でもドンナフガータ・ワインを飲むことが出来るように準備するとのことですので、可能な方はご参加ください。

16日用に用意しているインド・ワイン・プレゼントは、30日にお持ちしますので、楽しみにしていて下さいね。

今週は、困っていらっしゃる方に何かお役に立てることはないか、考え、行動したいと思います。

では、お休みなさい。

帰国、そして地震

バンコク発、成田行きのNH(ANA)954便。

3月11日の16時過ぎに成田に着陸する予定だった。

ところが、高度を下げ始めたところで突然、関空へ行き先変更の機内アナウンス。

一体何が起こったのか全く要領を得ない。

その時、辛い想い出が頭をよぎった。

阪神淡路大震災の時、私は始発の「のぞみ」で新大阪に向かっていた。

ところが、名古屋でしばらく停まりますとの車内アナウンス。

理由もわからずしばらく車内に居たが、様子がおかしいので列車を降り、待合室のTVを見に行った。

目の前に広がる地獄絵。

友人を失った。

さらに想いは続く。

イスタンブールのハイアット・ホテルのプールサイド。

長椅子に寝そべり、すりガラスの板を目にかざして皆既日食を初めて観た。

そのすりガラスの板は、トルコ人の友人からもらったもの。

その日の夕方の便でイスタンブールを経ち、帰国した。

そしてトルコ西部が壊滅的地震に襲われたことを知った。

何人かには携帯電話が通じ、無事を確かめることができた。

そして、すりガラスをくれた友人が、倒壊したビルの下敷きとなり亡くなったことを知った。

すぐに日本の友人達と募金活動を行い、100万円を集めてイスタンブールに飛んだ。

そして、今年。

ニュージーランドに住む知人達の無事を確かめ、募金に応じ、そしてインドに飛び立った。

ところが、帰国した途端の悲報。

機内で、ヒアーアフターの映画を観たことを思い出す。

東京にも被害が出たようだ。

家族、知人の無事を確かめたいが、携帯電話が通じない。

次々と携帯メールを送る。

そして無事を知らせる返事が次々と届き、一安心。

次なる問題は、自分自身。

新幹線も止まっていて、東京に戻る術がない。

関空や新大阪近辺のホテルは全て満室。

大きなスーツケースを二個持ち、しかもコートも無く、着ているのは夏服。

ようやく心斎橋に残り一室のホテルを見付け、チェックイン。

朝早く、大混雑する新大阪駅に行き、東京駅へ。

ところが電車は止まり、タクシーも無し。

友人が車で助けに来てくれたが、その頃には身体の芯まで冷え切っていた。

普段は20分で着く距離を、渋滞のため二時間かかってようやく帰宅。

幸いにも私が住む建物は無傷で、室内にもほとんど乱れた様子が無い。

最新の耐震設計技術は大したものだと喜んだのも束の間、水が出ない。

一夜明けて、周りを見て驚いた。

舗道はいたるところめくれ上がり、液状化現象による泥が噴き出ている。

そこかしこが、こんな状況。

ミネラル・ウォーターを買いに家を出たが、周辺の変わりように声も出ない。

幅の広い、煉瓦敷きの美しい舗道だったが、噴出した泥の下に沈下し、一部しか残っていない。

木陰のベンチも、泥に埋まってしまった。

こんなに泥が深いと、除去するのも大変だ。

ミネラル・ウォーターを買いに行った近所のコンビニは、泥に埋まって休業。

その先の大型スーパーマーケットは、舗道の地盤沈下で土台が浮き上がり、休業。

気を付けて歩かないと、直径１m以上の、泥が噴出した穴が舗道に開いている。

最悪なのは、この泥は粒子がとても細かく、乾くと真っ白なほこりとなって空中を舞う。

マスクをしていても、口がざらざらになり、目も痛い。

もっと悪いのは、水に濡れた状態。

かなり粘り強く、自転車で渡ろうとした人が、車輪を取られて倒れてしまった。

東北地方の被災者に、今の自分は何をできるのか考えなければならない。

時間が経つにつれ、被害の大きさが明らかとなり、胸が痛み、何かしなければと気が焦る。

物を贈るにしても、物流が混乱している。

まずは、募金からのスタートだろう。

海外の友人たちからも多くの安否確認のメールをいただいており、早く返信して安心させたい。

一方で、風呂もトイレも使えず、炊事もできない初めての生活をどう乗り切るか、大変な週明けを迎えることとなった。

インド、列車の旅

コルカタから列車に乗った。

朝5時のコルカタの玄関口、ハウラ駅。

各地に向かう始発列車に乗るため、駅構内は大変な混雑。

誰もが列車の到着を、首を長くして待つ。

ようやくホームに列車が到着。

車から急いでスーツケースを降ろし、指定された号車の停車位置に向かう。

車でホームまで乗りつけることができるので、とても便利なのだ。

列車に先を争って乗り込むと、今度は荷物棚の争奪戦が始まる。

指定席なので慌てることはないのだが、急いで乗らないと、荷物を置く場所が無くなるのだ。

数分もすると、御覧のとおり棚は荷物で一杯になる。

やっと席に着いて外を見ると、窓にこんな傷が。

そう言えば、この路線は昨年二度ほどゲリラの襲撃を受けている。

列車には、警備のため、武装した軍人が何人も同乗している。

ホテルで作ってもらった朝食を開く。

列車の特等車には食事が付いているが、お腹を壊したくないので食べないことにしている。

サンドイッチ、デニッシュ、モンキー・バナナ、リンゴ。

そして、マンゴーが美味い。

目的の駅に着いた。

急な階段にエスカレーターなんかは付いていない。

ポーターに頼んで運んでもらうが、スーツケースを頭に乗せて、急な階段をどんどん上って行く。

結構な距離を運んでもらって、約120円。

こんな混雑した階段を、重い荷物をどうやってすいすい運ぶことができるのだろうか。

こちらは、歩くだけでも一苦労。

荷物だけがどんどん先に行ってしまう。

心配したが、駅の出口でちゃんと待っていてくれた。

これは、もう帰り路。

インドの列車は長く、右を見ても左を見ても、どこまで車両が続いているのか見えない。

雑誌売りのおじさんは暇そう。

少なくとも、列車を待つ一時間余りの間、一冊も売れなかった。

賑やかで騒がしい、そして何となく楽しいインドの列車旅でした。

マンゴツリー、バンコク

インドの片田舎に旅したが、久し振りにインターネットも携帯電話も通じない世界を体験した。

最初はパニックに陥ったが、考えてみれば人生の中で、何時でも何処でもインターネットが繋がり、携帯で話が出来るようになったのは、そんなに古い昔の事ではない。

でも、コルカタに戻り、バンコクに着くと、文明社会の恩恵に当たり前の如くすぐに慣れてしまう。

空港を抜け出すと、ダウンタウンに車を飛ばす。

車の中から『マンゴツリー』に電話を掛け、良い席を確保する。

人気店なので予約なしでは長時間待たされ、トランジットで訪問することは難しくなる。

タイ古式マッサージを二時間受け、軽くなった身体で店に着くと、民族音楽の演奏が始まっていた。

テラス席には、欧米人が多い。

向かいのビルの二階に見える部屋は、前回来た時に食事をした『コカ・レストラン』の個室だ。

そうこうするうちに、今度は民族舞踊が始まり、客の視線が一斉に舞台に向く。

テーブル上に置かれた、黄色の蘭の花が南国情緒を演出する。

暑いので、まずはシンハ・ビアで乾杯。

タイでは、このビールがお気に入り。

でも、マッサージの後は水分を多めに取らないといけない。

そこで、コンガスのミネラル・ウォーターも注文する。

届いたボトルは、何故かイタリアのサンタ・ヴィットリア。

クリアで美味い、スパークリング・ミネラル・ウォーター。

スパークリング・ミネラル・ウォーターを頼んだついでに、スパークリング・ワインを注文する。

フランスのヴァン・ムスー。

初めて見る銘柄なので、出自は不明。

ブラン・ド・ブランと表記されており、キレの良い辛口で、タイ料理にとても良く合う。

ナーム・トック・ヌアン。

スパーシーなビーフ・サラダ。

トム・ヤム・グン。

スープの中には、大きな海老を始め、色々な具がぎっしり入っている。

むせるほど辛いが、美味い。

魚の唐揚げ、プラー・ガウ・サーム・ロッド。

カリッと揚がった魚と、スゥイート・サワー・チリ・ソースが良く合う。

コー・ムー・ヤーン、豚の蒸し焼き。

これがジューシーで美味い。

プラー・ムック・トード・グラティム。

烏賊の身がプリプリで食感も良い。

タイのフライド・ヌードルは恐ろしく甘いのでお勧めしないが、ここのはちょっと甘め程度で大丈夫。

海老のフライド・ライス。

ここまで食べると、お腹はもう一杯。

さて、そろそろ空港に戻るとしよう。

何時来ても楽しい、バンコクの『マンゴツリー』でした。

今夜のお家ワイン、シャンボール・ミュジニー、プルミエ・クリュ

今夜は、久し振りにブルゴーニュを抜栓する。

ドメーヌ・レイマリー・セシの、シャンボール・ミュジニー、プルミエ・クリュ、2004年。

ヴィージョ村にあるドメーヌだが、このワインは、シャンボール・ミュジニーにある畑の、ヴィエイユ・ヴィーニュ（古木のぶどう）物。

シャンボール・ミュジニーは、好きな産地。

ラベルの家紋は、レイマリー家のもの。

2004年のブルゴーニュは、早くから飲むことができる。

それにしても、随分と色が濃い。

酸味がとても強い。

初めて飲むワインなので、これがこのワインのベストな味かどうかはわからないが、熟成感は見た目ほど強くはない。

しかし、酸に負けないしっかりとしたタンニンを持つ。

一人静かに味わう。

たまにはこんな時間も良いものだ。

お家での、シャンボール・ミュジニーと過ごす、ちょっと大人の時間でした。

トリイ・ガンジー・クラブ

コルカタは今日も良い天気。

ハイアット・リージェンシー・コルカタにも、朝日が当たる。

部屋の窓から見える庭も、ようやく眠りから覚めたところ。

プール・サイドにもまだ人影はない。

今日はこちらの友人たちと、トリイ・ガンジー・クラブでゴルフ。

前回はロイヤル・カルカッタでプレーしたが、今回はお隣にある新しい方のコース。

新しいと言っても、創立は1895年。

アウトのスタート・ホール。

鮮やかな花々が、冬の日本から来た旅行者の目にに眩しい。

9番ホール。

フェアーウェーの先に、白亜の荘厳なクラブ・ハウスが見える。

とても面白く、気持が良いコースだが、それにしても暑すぎる。

散々なスコアーになってしまったが、ラウンドの後はテラスでお食事。

キングフィッシャーのビールと、スーラのシュナン・ブランで喉を潤す。

友人たちとの、楽しい一日でした。

行ってきます！

今日はとても良い天気。　　

でも、夏服で成田空港に向かうと、寒さが身にしみました。

ようやくラウンジに入り、ほっと一息。

外は陽光が燦々と照りつけ、寒さを忘れてしまいます。

今日は、今からバンコク経由、コルカタに飛びます。

だから、服装は真夏の仕様。

搭乗前のひと時、ラウンジでの静かな時間が好きです。

では、行ってきます。