今回、ローマで週末を過ごしたために、仕事で忙しい友達と平日に会う日程調整ができなくなってしまい、帰国前日にスケジュールが集中してしまった。おまけにその前日の夜によばれた誕生日パーティーで帰り際に娘が転んで膝を打ち、打撲と出血で腫れたため、夜中に薬局で氷と大きい絆創膏を買うことになった。夜通し冷やして朝には歩けるようになったのでほっとした。私は睡眠不足で徹夜明けのハイテンションで1日を過ごした。
まず朝から会う約束をしていたマリアのママのガブリエラに、娘のケガで家から出られなくなったことを伝えると、ゲストハウスに訪ねてきてくれる。2年ぶりに会うマリアは中学生になっていて、スマホのアプリで遊んだり二人で自撮りして楽しんでいた。コルシカで羊飼いをしていたマリアのお父さんが脳腫瘍で亡くなって早や4年。6年前にコルシカを訪ね、一緒にチーズ作りをした思い出のビデオを日本から送ったが、パソコンで開いても見られなかったとのこと。その返事がずっとなかったから、ガブリエラがDVDを見てショックを受けたんじゃないかとか要らぬ心配をしていたけれど、本当にただ返事を忘れていただけだったということがわかってほっとした。
お昼にアルベルトとニーナが家によんでくれる。久しぶりにニーナの手料理が食べられる。ニーナは1年半前に肺癌が見つかり、手術をしたが取りきれず抗がん剤治療や放射線治療を続けていることを夫から聞いていたので、ずっと心配していた。去年はニーナが放射線治療のためミラノの病院に入院していたため、サッサリを訪ねることを断念した。夫が半年前に仕事で来ていたときはニーナがサッサリにいるときだったので会えたが、そのときより元気になっていたみたいで、ほっとした。そんなニーナが手料理でごちそうしてくれるとは思ってもいなかったので、申し訳ないような有難い思いでいただいた。娘はとにかくおいしいおいしいと言ってたくさん食べるので、ニーナはとても喜んでくれた。まだ57歳だから、とにかく長生きしてもらいたい、と祈るような気持ちだ。
夕方に別の友達3組とそれぞれ短い時間で会い、夕食は幼稚園のときに一緒だったロベルトと私たちにずっと親切にしてくれていたママのロージーとパパのビンチェンツォといつものピッツェリアで大きなピッツァを食べ、飲んでしゃべっていたところ、幼稚園でお世話になった担任のリディア先生がサプライズで現れる。6年ぶりの再会に感動で泣いてしまった。だって、リディアが「あのときはイタリア語が全くしゃべれない日本から来た子に、どうやって対応しようって毎日マルチェラ(もう一人の担任)と話していたけど、とってもいい子でクラスみんなも両親もいい人たちだった。最近は両親との信頼関係を作るのが難しくなってきていて、バスで遠足に行っても、ちゃんとシートベルトをしているか両親が確かめに車で追いかけて来られたこともあったわ。あのボーザの小旅行が実現したのは私にとっても特別な思い出よ。だからSは特別な存在なのよ。だからどうしても会いたかったのよ。」と私にもわかるくらいゆっくりと大きい声で話していたから。6年前の思い出が一気にめぐってきて、Sに対して本当に愛情を注いでくれていたことを感じていたから、ずっと感謝している。イタリアに行くたびにリディアに電話しているけれど、なかなか日程が合わず、会えなかったけれど、今回ようやく会えて本当にうれしかった。しかも会いに行けるかわからないと言われていたところでの最後の夜の、帰る間際での登場だったから、本当に感激だった。
大変な旅の始まりだったけれど、最後の最後でいいことがあった。感謝。みんなに感謝。
この5年間、毎週火曜日の早朝にスカイプレッスンをしてくださったバレンティノ先生と、娘のレッスンのために東京から忙しい中来てくれていたサブリーナにも感謝。相変わらずスラスラとはしゃべれないけど、ゆっくり話してくれる人なら理解できる程度にまでなってて楽しかった!娘もそう言ってて、がんばって勉強を続けてきてよかった。これからもがんばります!