昔々、あるところにニゲオがいた。
ニゲオは惰性で毎日、同じような日々を過ごしてきた。
ニゲオの世界は回廊のような巨大なフロアになっていた。
日、週、年を繰り返して、同じところを回っている。
その回廊の途中には、階段があった。
つらいとき、苦しいとき、失敗したとき、その階段に気づく瞬間がある。
しかし、階段を昇るのはつらいのだ。
筋トレで限界突破するような
ダッシュで走りながら心臓が破裂するような
そんなつらい階段からニゲオは逃げてきた。
また、同じ回廊をめぐる。
1日、1週間、1年…
何年も同じフロアにいる。
……また、同じ景色か
ある日、ニゲオは階段を昇ってみた。
……つらい、逃げたい、楽になりたい
でも、ニゲオは逃げなかった。
新しい景色が見たいから
階段を昇りきった先にある新しいフロアへ行きたいから
ニゲオは階段の踊り場まで来た。
そこで少し休憩した。
……もう、ここでいいや
それは罠だった。
闇が語りかける
「階段を昇るのなんてやめちまえよ。新しいフロアなんてここと同じだよ。楽しく生きようぜ」
頭がぼんやりして、ニゲオは階段を昇るのをやめそうになった。
その時、声がした。
「継続は力なり」
ニゲオは階段をまた一段昇った。
……あれ、前よりつらくない
ニゲオは階段になれてきた。
闇がまた語りかけた。
「すべての努力は無意味だ。世界は虚無だ。ぼんやりなんとなく生きていけ」
ニゲオはその言葉を無視した。
階段をまた昇る。
少しつらくなってきた。
闇は階段の下にいる人々が楽しそうに暮らしている姿を見せた。
……みんな楽しそうだな
階段がもっときつくなってきた。
みんなの笑い声が聞こえる。
……1人だけ頑張ってバカみたいだ
ニゲオは階段を昇るのをやめたくなった。
また、声がした。
「夜明け前が一番暗いんだよ」
ニゲオは、あと少しで階段を昇りきるのだとわかった。
ニゲオは一歩一歩、階段を昇る足を踏みしめた。
階段を昇りきった。
新しいフロアへの扉が開いた。
そこは見たこともない景色だった。
あの声は、未来の自分からの声だったのかもしれない。
