アメリカの生活で欠かせないものの一つ、切手。
日本で切手を使ったのなんて、1年で1回あったかどうかって感じですが、こちらでは料金支払いの小切手を送るために、1月に数枚は使います。
（銀行口座引き落としやクレジットカード払いの設定もできるようですが、仕組みにいまいち信用がおけないため、今でも小切手方式で支払っています）
小切手送付に使うのはFirst Class mail用の切手ですが、この切手、よく見ると金額の表示がなく、代わりにForever stampとだけ書いてあります。
ちゃんと使えるのか不安になり調べたところ、Forever stampは郵便料金の変更があっても、いつでもFirst class mail用の切手として使えるとのこと。
節約主婦だったら、料金値上げ前に買いだめしちゃうところだけど、今年の初めに料金値上げがあったばかりらしいから、しばらくは買いだめ不要なよう。
先日ここに書着込みをした後、舌の根も乾かぬうちに運転免許を取ってきました。
ね、ほんとはサクサク進む人なんですよ、わたくし。
道路ルールの本一通り読んだけど、中央分離帯乗り上げ・待機については明確に書いてなかった気がします。あの分離帯が何であるかという定義がはっきりわからないと、それにまつわるルールも分りませんな。
自分はしないと思うので、この謎についてはほっときます(笑)。
人生の約3分の1を過ごしているアメリカ。
アメリカ式の生活には慣れているはずと思っていたけど、新たに住み始めた地域で「？」ということが結構ある。
アメリカ ハ ヒロシ …
早いもので4月も後半に入ってしまった。
のに、生活の立ち上げが思ったように進まない。
地域のせいにはしたくないけど、何なんだろうね。もっとサクサク・ダンダンことを進める性分だと思っていたのに。
そんなわけで、運転免許もまだ取れてないの。
さすがに4月中には取りたいわー じゃないと自分を嫌いになりそう てへ
この辺りを運転していて（日本の免許の国際免許でね）気になったのが、中央分離帯の存在。
ちょっと高さのある中央分離帯って「ここは曲がっちゃダメ」というのが共通認識だと思っていたんだけど、その高さを乗り越えて曲がる気満々状態で待機している車をよく見る。
始めて見たときは「あらら、どうしちゃったの？」と思っていたけど、その後普通に見かけるようになって、謎は深まるばかり。
SUVとかの車高が高い車ならお腹をこすらずに乗り越えられちゃうんだろうけど、ルール的にいいの？
あと、普通のセダンとかの車高では無理じゃない？
謎を解くには、Drivers Manual読むしかないか…
免許取るぞー
これまで使っていたのが日本的に言うところの「ガラケー」だったので、思い切ってスマホに変えることにしました。
アンドロイドだとセキュリティソフト入れたいけど金かかるしという窮地に自分を追い詰めそうだったので、あっさりiPhoneにしました。
同じキャリアで同じ端末だとしても購入するお店によって微妙に端末価格が違っているという話を聞いて、入念に下調べ （←要は暇なんだね） 何も考えずに最初に買おうとしていた金額と比べると200ドル位お得に買えたのでラッキー♪
さて、下調べしていて気が付いたのは、こちらでは（もしかしたらこの地域だけの場合もあるけど）16ギガ（iPhone 5sの場合）のものが主流なようで、お店の人にそれ以上の容量のはどうかって聞いたら「え！？何か特殊な作業でもするの？？」と逆に聞かれる始末で。量販店なんて16ギガの端末しか扱ってないところもあったり。
万が一容量が満杯なったらという不安を抱く位なら始めから大きめにしてしまってもいいかーと思っていた私は、けっこう初期のリサーチ現場で↑の現実を突き付けられました。
そういえば、こちらではデータ量無制限のプランというのが無くて（通話とショートメッセージは無制限ですが）、月に下は数百メガから上は数十ギガの中から自分の容量プランを選びます。
この容量は携帯電波を使用するデータのみなのでWi-Fi経由でやり取りする分は入りません。が、果たして自分がどれ位の量使うのかはやはり未知数で、あてずっぽうに「じゃ、月に2ギガにしとくわ」と言ったところ、これまた店員に「そんないらないよ。1ギガでいいはず。Wi-Fiを上手く使ってよ。」と切られ、結局1ギガのプランに落ち着きました。
容量が大きいプランの方が高いんだからお店としたら高い方を薦めたいところだと思うんだけど、けっこうどこのお店も小さいものを薦めてくるんだよね。親切なんだか仕事熱心じゃないんだか。
アメリカの昔の（＝私が知ってる頃の）ATMって、入金の時には入金するもの（Cashか小切手か）を専用の封筒に入れなきゃいけなかったんだけど、今はそれぞれをそのままマシーンに入れることができるようになったらしい。
感動だったのは、マシーンが自分で金額を数えることができるようになっていたこと！
日本のATMでは当たり前のことだけど、その昔は機械自体が入金額を数えて確認することなんてできなかったもの。
ビザ手続き後、なんだかあっという間に移動の日が来て、今は在アメリカです。
生活の立ち上げってこんなに面倒だったかと痛感する日々。
年がいくと変化を避けたくなるのがよくわかるわ…。
若い時ってエネルギーがあるからできちゃうのか、面倒さを知らないだけにできちゃうのか、こんなに大変じゃなかったよねー。
面接からわずか3日でビザシールのついたパスポートが届きました。
ビザについてはそんなに心配してなかったけど、 届くまでの間にどこか行かねばならなくなったり（むしろ行きたくなったり）したら困るなーと思ってたので、これで安心。
しゃらっとシンガポールとか行ってこようかな、すんごく遠くなるし。
うしし
やっとビザの面接に行ってきました。
やたらと手間がかかる割に、それほど面接自体に意味があるとは思えない手続（大したことを聞かれるわけではない）で、大使館までわざわざ来させるのはきっと指紋を取るのが一番の目的なのだわと思いました。まあ、他にも見た目であからさまに怪しい人の排除とかあるかもね。
たまたま行ったときに、とある楽団の団体申請と重なってしまい、普段より余計に時間がかかったのだろうと思いますが、それでも現地到着から1時間半で完了しました。
ビザ付きのパスポートは郵送で送られてくるそうです。
東京はまた雪でしたね。
私自身は雪の積もる地域での生活経験がそこそこあるのと、最近北米でどか雪を経験してきたばかりなので、これ位の雪自体はどうってことないのですが、東京の場合いろんな混乱が生じるのには参ってます。
そもそも雪が積もることを想定してないからね。
今日は朝バシャバシャの雨が降っていて、気温も上がったこともあって、路面はかき氷の最後位の感じになっていて、普通の積雪ならムートンブーツで繰り出すところ、普通の雨用長靴でお出かけしましたが、これは正解でした。
ムートンだとどんなに防水スプレーしてたとしても、浸水は免れなかったはず。
そしてお出かけした先で見た衝撃の光景、
なんとスノボーのブーツで街中を歩く兄ちゃん！（さすがにソフトの方ね）
確かに今日の状態だと履ける靴は限られるだ ろうけど、スノボーのブーツはちょっと…。
明らかに歩き方と足音が異質だからね。
それにスノボーしてるなら、スノボーする場所まで行く時履いてるものがあるでしょうに。
あまりに衝撃だったので記録してしまった。
