シリコンバレー出張手引き（３） － 運転の心得

米国のシリコンバレーへの出張は、通算で100回近くになる。往復の回数としては結構多い方じゃないかと思う。それだけ行き来したので、現地駐在とは異なる出張者としてのノウハウも蓄積した。現地ではアタリマエのことでも、日本から渡米したばかりの人たちにとってはまごつくことも多いと思うので、数回に分けてシリコンバレー出張の手引き的なものを書き記しておく。これから出張に行く人にとって参考になれば幸いだ。

（その１）　レンタカーを借りるまで　　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-12087834437.html
（その２）　一般注意事項　　　　　　　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-12087839840.html

（その３）
米国で車を運転する場合、右側通行であること以外にいくつか日本の規則とは違うところがありますので、重要な項目を紹介します。

１． キープレフトのルール
２． 一時停止のルール
３． 信号では右折時、左折車を先に通させるルール
４． 信号赤でも右折オッケーのルール
５． カープールのルール
６． 緊急車両のサイレンに注意
７． 盗難防止ホーンの音に慣れること
８． 身体障害者ゾーンへの駐車は高額罰金対象
９． 停車中のスクールバスは停止信号
１０．踏み切りでは一時停止をしない
１１．本線合流時は合流車線が優先車両
１２．昼間でもヘッドライトをつけたままの車も多い
１３. JAFの利用が可能

１．キープレフトのルール
アメリカでは車は右側通行。これは誰でも知っていることなのですが、体でちゃんと覚えることが大切です。まっすぐ道なりに走っている場合や、双方向に他の車がいる場合であれば問題ないのですが、右折や左折の時に、頭ではわかっていても体が反応せず、思わず逆行してしまうことがあります。

ですから車の通行量が少ないときは、右側通行を頭でも体でも意識して「Keep Right」に神経を注力して下さい。車がいる場合はその流れに従えばなんなく右側通行できるのですが、交差点やT字路などで自分以外に車がいないときなどは、右側通行に慣れていないとついつい左側を走行してしまう場合もありますので、注意が必要です。
また道路自体が広く、片側車線だけで3車線ぐらいあることもたくさんありますから、車のいない交差点で左折する場合など、右レーンに入るつもりでも左側レーンだったりする場合もありますから、よく目で確認するようにしてください。

２．一時停止のルール
信号のない交差点で車同士が出会った場合のルールはFIFOです。こういった交差点はALL WAY STOP交差点といいます。この場合は、先に交差点の停止線で止まった車の方が先に交差点に入る優先権を持ちます。殆ど同時だった場合は、自分の右側にいる車が優先です。これを知らないと車を前に出すタイミングを失ってしまいます。シリコンバレーの街角の交差点は日本のそれと違って広いですから、少しぐらいのフライングをしても交差点で衝突するようなことは殆ど無いと思いますが、FIFOのルールはマスターしておかないと割り込みされたと怒られるかもしれませんのでご注意下さい。

ところで、シリコンバレー界隈だけかもしれませんが、現地の方々の運転マナーはとても良好です。ルール違反とか無茶な割り込み以外であれば、車線変更や車線合流などの際には簡単に譲ってくれます。まさかと思うくらい。ですから道路上では殆どクラクションの音がしません。クラクションを挨拶代わりに使っているとしか思えないアジア諸国とは対照的です。もしクラクションの音がするとしたら、マジで事故りそうな時でしょう。

なお、譲ってもらいたい時に手を上げたり、譲ってもらった時に、相手からこちらが見える場合だったら相手に会釈をしたりすることは日本と同様ですが、譲ってもらった後に、後続車に対してサンキューの意味としてハザードを出すことはしません。あくまでもハザードは緊急停止の時のみに使用します。

３．信号では、右折時、対向車線の左折車を先に通させるルール
なんかしっくり来ない表現となってしまいましたが、要するに左折する車と直進する車が並んでいる場合、左折OKの信号が先に青になるということです。直進車への青信号表示はその後となります。日本ですと、直進車と右折車に対して同時に青信号となり、赤になった時に右折車だけを矢印信号で右折させるといった方式ですから、ほぼ逆となります。ですから例えば自分が直進する場合、横の信号が赤になったからといってフライングして走り始めたりすると、左折車以外は赤のままですから、こちらが急停止しなくてはならなくなり、カッコワルイ思いをさせられます。ただし、総ての交差点ということではありません。また、日本の道路で右折する場合には交差点の中央まで車を出して対向車が途絶えるのを待つという方法を取りますが、そう言った方法は取らず、総ての車は並んでいるレーンの信号が変わるまで停止したままとなります。

４．信号赤でも右折オッケーのルール
「なんて合理的なのだろう」と思わせるシステム。信号が赤でも、左から車が来なければ右折していいよ、というルールです。車がいないところで、つまり事故が起きる確率は全く無いにも拘らず律儀に車を止めてじっと待っているのは合理的ではない、という発想からでしょうか？個人的にはとても好きなルールです。
ただし、「No Turn on Red」という標識が出ている箇所では、赤信号右折は禁止となっています。

ここで、気をつけなくてはならないことは左ばかりみていて、「左からくる車がいないから大丈夫」だと思っていきなり車を動かしてはいけないということです。何故でしょうか？

答えは「前から来る車が左折する場合はそちらが優先」と言うルールがあるからです。これは前項３．の左折車を先に通させるルールをよく考えてみれば分ることですが、前から来て左折する車は、信号が青だからそのまま左折してくることになりますから、鉢合わせになったらこちらの負けです。この右折ルールは必ず習得しておく必要があります。
従って、右折する場合は、左折する対向車、こちらから見ると、こちらと同じ車線に入ろうとしている対向車がないことを確認した上で、右折することが大切です。

５．カープールのルール
複数車線であるExpress WayやFree Wayでは「Car Pool」という規則があります。これは、ある時間帯では、「2人以上乗車していない車は通ってはダメ」という車線をいいます。まれに3人以上いないとダメというところもあります。Express wayの場合、車線の上部にある電光掲示板が「OK to use」と表示されていれば大丈夫ですが、「Car Pool」となっている場合には、そこを走ると罰金となります。
罰金額は$271。凄く高いです。Free wayの場合は一番左側（追い越し車線側）。Express way(例えばLawrenceの場合は一番右側の車線が時間帯によってCar Pool Laneとなります。もし一人で運転する場合は、Exitの標識に従って降りるために通る場合のみCar Pool Laneを使用することが出来ます。　　日本にはない規則ですから、一人で走る場合には十分に注意してください。

６．緊急車両のサイレンを優先させるルール
パトカー、救急車のサイレンは昼夜を問わず、当たり前に聞こえますし、消防車も時々通ります。問題はとにかくけたたましいことです。やたら大声で吼えまくりながら相手を蹴散らす様に走るので、いやでも気がつきますが、くれぐれもブロックしないように。日本の様に、こちらの車を避けて通ったり、車が移動するのを待ってから走るというより、避けない車はボコボコにしてやってでも通る！みたいな感じで走り抜けていくから、関わらない様、速やかに道を譲ってください。

なお、アメリカには交番がないかわりに多数のパトカーが徘徊していますので、スピードの出しすぎにはくれぐれもご注意を。カリフォルニア州の場合、速度制限はフリーウェイで65マイル、一般道路では35マイルとなっていますが、狭い道路や住宅地などでは25マイルとなっています。違反した場合、罰金がとても高いようです。

７．盗難防止のホーンを聞き流すルール
駐車場のあるところであればどこでも、とは言いませんが、昼夜を問わず、突然「ファン、ファン、ファン」とクラクションのフォンが鳴り響きます。これが殆ど毎晩聞こえます。　　基本的には盗難防止のフォンなのですが、キー操作を誤ったり、車自体に衝撃を与えたりすると、番犬の様に吼えまくり。最初は何事かと驚きますが、慣れるとうるさく感じないから不思議です。

８．停車中のスクールバスは停止信号と言うルール
スクールバスは黄色と黒でペイントされたボンネットバスで、アメリカ映画やホームドラマなどで見たことがあるでしょう。朝夕よく見かけます。このスクールバスが道路に停車していて子供達の乗降を行っている時には、停止信号と同じ扱いとなりますので、追い越してはいけません。この場合、対向車も同様に停車しなくてはなりません。対向車側からは、スクールバスの左側に「Stop」サインが腕木シグナルとして出されますので、直ぐにわかるはずです。

９．身体障害者ゾーンへの駐車は高額罰金対象と言うルール
駐車場のうち、青と白で車椅子の絵が描いてあるゾーン、即ち身体障害者ゾーンに駐車すると、とてつもなく高額の罰金対象となりますので、他に駐車スペースがなくても絶対にこのゾーンへ駐車してはいけません。このゾーンは道路の縁石にも青くペイントされていますので、見分けがつきます。尚、縁石の赤いペイントは消火栓のあるFire Zoneで駐車禁止となっています。駐車する場合には、あわせてご注意下さい。

１０．鉄道の踏切では一時停止しないルール
そもそも、踏切で一時停止するという道路交通法があるのは日本と韓国だけらしいのですが、このシリコンバレーにも踏切で一時停止するというルールはありません。基本的には徐行して通過するということになっているそうですが、スピードを緩めている車は全くありません。逆にいえば、踏み切り直前で停止したりすると、追突されたりしてとても危険です。

１１．合流時は合流車線が優先というルール
フリーウェイ等で合流する場合、合流車両が優先です。される側は必ず譲らなければなりません。右側から合流する場合には左側の車線を走っている車に、右側に合流車線がある場合には右側の車線を走っている車に十分注意をすると共に、このルールを意識するようにしてください。このルールが徹底されているためかもしれませんが、合流時の戦いがない様です。

１２．昼間でもヘッドライトをつけるルール
日本では相当暗くなるまでヘッドライトをつけない人が多いようですが、シリコンバレーでは少しでも暗くなると、みんな一斉にヘッドライトをつけます。というか、真昼間でもヘッドライトをつけたままの車も多く見ます。日本でもバイクの昼間点灯が推奨されていますが、自分の存在を目立たせるということでは同じ理由でしょう。ですから、対向車のライトがつけっぱななしだからといって、消し忘れじゃないか、と気を回してパッシング合図などをしないように。

１３．JAFの利用もし、皆さんがJAFの個人会員でしたら、日本で受ける様な路上サービスをそのままアメリカでも受けることが出来ます。これは、AAA(American Automotive Association)がJAFと提携しているからです。サービスを受ける場合は、カードの提示が必要となりますので、日本を発つ前に「Show your card & Save」と書いてあるJAFカードを携帯するようにして下さい。カードには、上記のマークが書かれているはずですので、このカードを見せれば、サービスを無償にて受けることが出来ます。不意なガス欠とかインナーキー、或いは故障などが起きた時に役に立つと思います。

■　ガソリンの給油方法
レンタカーを借りた時ですと、ガソリンは満タンとなっていますが（たまに入っていないこともある）、長期出張の場合、或いは走行距離によってはガソリンの給油が必要になります。ガソリンスタンドでの給油方法は、最近日本でも増えてきている「セルフ」方式です。ただし、料金は前払いとなります。現金支払いの場合であれば、まずスタンドに入り、給油ポンプ番号を確認し、スタンドの店員のいる店に入って給油ポンプ番号と希望する金額を伝えます。「ポンプ番号1番で10ドルね」といった具合。そうすると、10ドル分だけ給油口から流れてきますので、それを給油すればいいわけです。領収書が必要な場合は、あとから要求すれば発行してもらえます。クレジットカードを使用する場合であれば、希望するだけ給油するとその流量に対応した金額がカードで請求されます。クレジットカードを使用する場合、スタンドによってはZIPコードを手入力させられる場合があります。これは本人確認の為に、US住居のZIPコードとクレジットカードの照会を行うものですので、その場合はお手上げです。現金支払いするか、店員に言ってカード決裁しなくてはなりません。

ところでガソリンを入れる際の注意ですが、給油中にはキーを必ず抜くようにし、ドアはロックしてください。現金での支払いのために車を離れた瞬間などに盗難に会わないためです。

シリコンバレー出張手引き（２） － 一般注意事項

米国のシリコンバレーへの出張は、通算で100回近くになる。往復の回数としては結構多い方じゃないかと思う。それだけ行き来したので、現地駐在とは異なる出張者としてのノウハウも蓄積した。現地ではアタリマエのことでも、日本から渡米したばかりの人たちにとってはまごつくことも多いと思うので、数回に分けてシリコンバレー出張の手引き的なものを書き記しておく。これから出張に行く人にとって参考になれば幸いだ。
（その１）　レンタカーを借りるまで
http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-12087834437.html


(その２）
シリコンバレーあたりについて普通のガイドブック風に紹介してもつまらないので、仕事を前提として紹介しましょう。シリコンバレーというのは地名ではないので、どこからどこまでがシリコンバレーかという境界はありませんが、パロアルト、マウンテンビュー、サニーベール、クパチーノ、サンノゼ、サンタクララ、ミルピタス辺りがシリコンバレーです。インテルなどの著名な半導体メーカーや、Apple、GoogleなどIT産業会社は大体ここにあります。

シリコンバレー（界隈）

まず、現地と日本の時差です。
自転している地球を回転座標（極座標）として考えると、PST(Pacific Standard Time；米国西海岸標準時)とJST(Japan Standard Time：日本標準時)との位相角差はイギリスのグリニッジ天文台の経度0度に対し、日本は東経135度、カリフォルニアは西経105度。つまり、日本はカリフォルニアに対して経度として135＋105＝240（度）の位相差があります。地球は24時間で一回転しますから、1時間の角速度は360/24=15（度）。よって、240/15=16（時間）。つまり、時間軸に変換すれば（時差として）、日本は相対的に16時間進んでいます。

これを実際の時間でいうと、日本の朝９時がカリフォルニアの前日午後4時となります。また、米国は4月第一週目の日曜午前2時から11月１週目の日曜午前2時まではサマータイム（正式にはDay Light-saving Timeといいます）となりますので、１時間だけ時計そのものを早めますから、日本の朝9時はカリフォルニアの前日午後5時となります。

出張帰国がその境界日に当たる場合は、このDLTには十分に注意してください。例えばサマータイムに入る場合ですと、夜中の午前2時が突然午前3時になることになりますから、朝起きた時間が7時のつもりでも、実際には8時となります。

この時差というもの、仕事人的にいうとカリフォルニアで仕事が終わる時間にちょうど日本での仕事が始まるということになり、つまり現地での一日の仕事が終わってほっとする頃に日本からメールや電話がバシバシ入ってくるということになる・・・それをまともに相手していると日本時間の退社時間、カリフォルニアの夜中の2時ごろまでかかってしまうわけで、仕事だから仕方ないのですが、なんとなく２４時間仕事しているような気分になれます。一方、カリフォルニアの金曜日は日本では既に土曜日となるため、緊急以外ではメールも電話もないので（原則的に）、なんとも平和な気分になれます。まさに花の金曜日なのです。

下の写真は、カリフォルニア湾を挟んでシリコンバレーの反対側にあるフリーモントにあるトレッキングコースの頂点にあるMission Peakという小高い丘の上から見たシリコンバレー全景です。シリコンバレー出張の密かな楽しみは、比較的近場にこういう散歩道があることです。これらのトレッキングコースについては別途紹介しましょう。

シリコンバレーの緯度は北緯37度。つまり日本の仙台ぐらいの緯度となりますが、気候としては温暖です。雨季と乾季がはっきりしていて、毎年4月ごろから9月末ごろまでは乾季となり、雨は殆ど降りません。朝方どんよりと曇っていることもありますが、大体8時か9時ごろには晴れてきてそのまま夜に突入といった感じです。従って夏は相当に乾燥していますので、移動するときは必ず飲料水の携帯をお忘れなく。雨季は雨が降ったり止んだりといったところです。

日の出・日の入りについてですが、夏至の頃（6月20日前後）は、サマータイム中である関係上、日の出が5：30AM、日の入りが20：30PM前後となります。つまり夜8時過ぎても十分明るいことになります。逆に10月末ごろはまだサマータイム中ですから、10月31日前後ですと日の出が7：30AM、日の入りが18：20PM頃ですので、朝7時でもまだ相当暗いことになります。

物価は日本のそれとあまり変わりません。レストランでの食事も、スーパーで調達する飲料水や酒類なども殆ど同じです。若干高いかもしれません。ただし、元々観光地ではありませんから観光客向けの特別価格などというものもありませんし、食費などで特に注意するものはありません。

食事処については、何しろ様々な人種がいる土地ですから各国籍のレストランが点在しています。日本、韓国、中国はもとよりインド、マレーシア、タイといった東南アジア各国料理もあるし、メキシコ、イタリアなどのレストランもたくさんあります。もちろんアメリカですのでTボーンステーキやBBQ、アメリカンハンバーガーの店でしたらたくさんみつけることができます。

現地では多くの人種の人たちがひしめいていますから、こちらがよほど観光客風の服装でない限り、彼等はこちらを意識しません。東洋人はもとより、現地駐在の日本人もたくさんいますので、現地の人たちから見ても殆ど見分けはつかないようです。ですからあまり意識する必要はありません。

ただし、あまり派手な服装や金持ち風の服装はご法度です。セカンドバッグを小脇に抱えるのもタブー。金の在り処を教えるようなものですから。なるべく現地に溶け込む様な服装で入ることが大切です。そうでないと、強盗の餌食になってしまいます。初めてだからといって高価なカメラをぶら下げてキョロキョロすることはやめましょう。とにかくスキを見せてはいけません。慣れればある程度気を抜くことも出来ますが、逆に言えば慣れ始めたころこそ危険ですので、十分用心をするように心掛けてください。

支払いに使用する紙幣についてですが、支払いの基本はクレジットカードで行うという国でもあるため、100ドルなどの高額紙幣はスーパーなどでは使用しないほうが無難です。別に使えないわけではありませんが、使用している人はあまりいません。時刻によって使えないという食事処もあります。神経質になりすぎるのも問題かもしれませんが、ともかく現地の人と同じような振る舞いをすることを心掛けることが大切です。あまり目立ったことをすると、ストーキングされた挙句・・・などというしゃれにならない結果をもたらすことも多々あることは最初から意識しておいたほうが良いでしょう。レンタカーを借りて大きなスーツケースと金やパスポート類などが詰まった手提げバッグを車に詰め込んでいるところを目撃され、ずっと後をつけてくるといった手口で窃盗を行う輩もいるので、用心はしすぎるぐらいで良いと思います。実際にそういう被害にあった人を知っています。

駐車場は危険と遭遇することが最も多い場所のひとつです。後で詳しく述べますが、貴重品は絶対に車の中へ置き去りにしてはいけません。荷物がある場合には、荷物を座席の上など外から見えるところに置いたまま車を離れないように。現地にいる友人のケースですが、かつてカーオーディオを盗まれた経験から、彼は車を離れる時に、必ずコンソールからはずして足元に置いていました。それだけでも効果があるとか。犯行を行なう人が組織的犯行者だとすると、防犯対策をすることも大変なのですが、犯行の大体は出来心による犯行でしょうから、わざわざ盗み心を呼び水することだけは避けたいものです。

とにかく、駐車場に車を置いたら周りを一瞥し、危険察知をしてください。駐車する場所についても出来るだけ人通りの多いところに駐車することも大切です。夜でしたら、照明に近いところ。また、駐車してからトランクを開けて財布を取り出して、それ以外のバッグ類をトランクに置いたまま車を離れることなど絶対禁物。財布は難を逃れるにせよ、トランクの中に置き去りしたバッグは車に戻るまでの間に確実に消えると思って差し支えありません。

ところで、車は単に道具であるという意識は日本のそれよりもずっと高いため、道具として機能すればいいと考えているからか車の扱いについては日本人のそれよりも雑な場合が多いですので、駐車場などでぶつけられることもしばしば。ドアを開く時に隣の車にドアが当たることぐらい、なんでもないといった感じですからご注意を。バンバーはぶつけるためにあるぐらいにしか考えていない人もいるようですので、駐車場では車を止める際に、隣の車種、保存状態、駐車テクニックなどについても注意した方が宜しいでしょう。ドアもルーフも錆だらけで、ライトが片目になっているような車も良く見かけますが、そういう車が駐車スペースに斜め駐車してあった場合などは、絶対にその隣へ駐車してはいけません。他にスペースがなくても別の場所を探すか、スペースが空くのを待った方がよいでしょう。その車のオーナーは、車をぶつけることを何とも思っていないオーナーだと察するべきです。 

シリコンバレー出張手引き（１） － レンタカーを借りるまで

米国のシリコンバレーへの出張は、通算で100回近くになる。往復の回数としては結構多い方じゃないかと思う。それだけ行き来したので、現地駐在とは異なる出張者としてのノウハウも蓄積した。現地ではアタリマエのことでも、日本から渡米したばかりの人たちにとってはまごつくことも多いと思うので、数回に分けてシリコンバレー出張の手引き的なものを書き記しておく。これから出張に行く人にとって参考になれば幸いだ。

（その１）

日本からシリコンバレーに入る方法は、サンフランシスコ空港若しくはサンノゼ空港から入り、シリコンバレーまでレンタカーで移動するのが一般的です。サンフランシスコの場合、Cal-Trainという電車でシリコンバレーにあるマウンテンビュー駅やサニーベール駅まで行く方法もありますが、その先の手段がないので殆どの場合はレンタカー移動となるはずです。サンノゼ空港からもレンタカーが一般的ですが、さほど遠くないのでタクシーで行く方法もあります。但し、こちらの場合もその後の手段がないので、いずれの空港でもレンタカーを借りる方法が一番現実的です。

サンフランシスコ空港からシリコンバレー方面に行くにはフリーウェイ101 Southに乗ります。Southというのは南向きということです。米国のフリーウェイの番号は、大まかに東西に走る道は偶数、南北に走る道は奇数となっているので分かりやすいです。

レンタカーは空港から出ているAir Trainと言う無人モノレールにてレンタカーセンターに移動し、そこで借ります。モノレールのホームには、ホームを挟んでBlue-LineとRed-Lineという二つのレーンがありますが、Blue－Lineと言う方に乗ります。Red-Lineは各ターミナルを循環している線なので、レンタカーセンターへは行きません。下の図のRental Car Centerと言うところが終点です。

Air Trainのマップ

レンタカーセンターに到着してドアが開くと、いきなりレンタカー各社の受付カウンターとなります。到着したら事前に予約してあるレンタカー会社でチェックインを済ませてください。予約しなくても借りられるはずですが、事前予約した方が無難です。
このとき、書類として絶対に忘れてならないのは日本国内の運転免許証です。出国前の準備として国際免許証を携帯していると思いますが、国際免許証だけだと借りられないことがあります。この国際免許証というのは、国内免許証が正式のものであるということを証明しているだけ、と考えた方が良いでしょう。従って、公的に使用可能な免許証は国内免許証なのです。

それと、クレジットカード。これも重要です。クレジットカードがないと、レンタカーの借り出しは出来ないと思ってください。

あとは希望する車種の選択、満タンで借りて満タンで返すか、即ち「Fuel Purchase Option（返却時ガソリン補給不要）とするかの選択、そして各種の保険の選択です。それらの詳細は一般ガイドブックなどに書かれていますので参照してください。米国の道路の読み方などは別に紹介します。

Hertzレンタカーセンターで受け取る書類入れ

レンタカーチェックインを済ますと証書を渡されますので、これを無くさない様に。レンタカーを返す際の証明書となります。ただし、なくても大丈夫のようです。以前、返却時にどこかに紛れてしまった時「いらないよ」といっていましたから。なお、レンタカーを借りてセンターから出るときのゲートでこの証書と免許証を見せる必要があります。このとき提示する免許証は国際免許証だけで大丈夫です。これらはトランクなどに入れず、コンソールに置いておくと良いです。

レンタカーはレンタカーセンターの中の各階に駐車されており、駐車番号は先に受け取った証書が同封されている二つ折りパンフレットの上方に記載されています。日本人にはなじみの少ない数字の書き方で書かれる場合もありますから（汚い字とはいいませんが）、よく読めなかったらその場で確認してください。特に現地の人が書く4、６、７，９などの数字に慣れないと戸惑うかもしれません。
下の写真で、License#の欄に書いてあるところに何と書いてあるのか、すぐに読めますか？

正解は、HJ4216です。

レンタカーセンターで受け取った証書に書いてある番号が駐車場の床に書いてある番号と一致するところに於いてある車が自分の車となります。

出発に先立ってミラーの位置あわせや座席あわせをお忘れなく。何しろ大柄な方々が乗った後ですから、「こんな位置でミラー見れるのか」と思うような位置になっていたりすることがたくさんあります。

EXITの矢印に沿ってセンターを出ます。シリコンバレーへは101 Southに乗ります。101 Northに乗ってしまうと、逆方向となり、サンフランシスコ市内方面に向かってしまいますので注意してください。

センターを出るとMcDonald Drに出ますからそこを右折（T字路）です。そのまま道なりに左スロープのまま走らせます。レーンは右をキープしておいて下さい。少し進むと、101 Southの標識が見えてきますので、それに従い、右折。大きな時計回りのスロープにはいります。これが101 Southの導入路です。

このまま走行すれば101です。一度101に入ったら真ん中辺りのレーンまで進んだ方がいいでしょう。右側にいると他のExitなどに巻き込まれて101から出されてしまいますから。

後は、そのまま流れに乗ってフリーウェイのドライブとなります。その間に車の挙動や左ハンドル感覚、右側通行などに体を慣らしておくと良いでしょう。付近に車が居ないときに、左右に車線変更を行って、感覚を掴むことも試してみてください。サイドミラーについては米国の場合、運転席側のミラーは平面鏡、助手席側は凸面鏡となっていますので、見え方の違いに慣れることも必要です。

シリコンバレーまで渋滞がなければ、空港から30－40分ぐらいとなります。サンフランシスコ湾を横切るサンマテオ橋への92号線の立体交差を超えると、まもなく左側にNASAのResearch Centerが見えてきます。

これが見えてくるとそろそろシリコンバレーです。それではシリコンバレーの中心地に向かいましょう。

乃木坂46、謎のPV「バレッタ」 ー お気に入りの作品

ポピュラー音楽のミュージシャンの楽曲販促用として制作されるビデオをミュージックビデオ、或いはプロモーションビデオ（PV)というが、必ずしも歌詞のイメージに沿ったものばかりではなく、一体何故この様なビデオとなっているのだろうという、歌詞とはおよそかけ離れた内容のプロモーションビデオも少なくない。むしろ最近は歌詞とは全く違う映像で展開されるビデオの方が多いくらいで、いきおい、楽曲一曲分の時間に収まる短編映画として評価すべきかもしれない。

乃木坂46が誕生してから2年後に発売となった楽曲「バレッタ」のPVも、そういった短編映画的色彩の濃いビデオのひとつで、ここに描かれている映像は、法秩序云々と云った四の五の言う野暮な仕組みを一刀両断に切り捨てる爽快感と、逆にそこに潜む得体の知れない恐怖感が巧妙に折り重なっているためにビデオを見終わった後の不気味感は半端なく、またそれを演じる乃木坂46の演技力も秀逸であるがゆえ、

小生のお気に入りビデオの最高峰にあるビデオだ。

因みに映像に出てくるスマホに表示された日付は、今からちょうど2年前の2013年10月15日となっている。





https://www.youtube.com/watch?v=5DLrnKOiVlA

このビデオ作品は、二期生の堀未央奈が先輩たちを一気に追い抜いてセンターに立つという大抜擢が話題となった時期のビデオなのだが、ビデオのストーリーとしては歌詞との相関関係は殆どなく、いかがわしい集団に囚われの身となった仲間を救出すべく、メンバー達が銃器を携えてその集団を壊滅させるというストーリーで、難解なイデオロギーの様なものがない単純なストーリーなのだが、これがアイドルグループのプロモーションビデオなのかと思わせる禁断の演出が見られるビデオ作品として仕上がっているのだ。

ラストシーンは観る者の想像を遥かに超える展開となっており、乃木坂46のウラ事情まで推察すると恐ろしく奥が深く、ファンに「なぜこんなビデオを？」という疑問を持たせたナゾの多いビデオでもあり、ファンの間ではむしろ乃木坂46の立ち居地や内部事情を暗示するものという解釈が多くみられ、2年を経た今日でもその議論は収拾がつかない状態にある。

ストーリー最後のセリフ、「だって、こうするしかないじゃない？」は一体誰に向かって言っているのか、あの銃声は誰が誰に対して発砲したものなのか、真面目に分析すればするほど滑稽なくらいにハマる作品なのだが、この楽曲の歌詞を支配している「妄想」という心理状態を鑑みれば視聴者の間で様々な見方が生じても可笑しくはなく、恐らく答えもない作品なのだろう。

見終わった視聴者にあれこれ議論させるという、まさに制作者冥利ともいえる罪な作品でもある。

復活後のTechnicsからの答え － 新たなライフスタイルの提案

昨年、パナソニックがドイツのIFAにて、そして国内ではCEATECにてTechnicsブランドの再復活を宣言し、その第一弾としてピュアオーディオ製品を発表したことは様々なメディアに紹介され、小生もこのブログに投稿した。

テクニクスというブランドの復活　－今こそ日本の技術力を棚卸しすべき
http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11946713700.html

その後の市場反応を見ると、満を持しての登場として大いに歓迎され、次なる一手は如何なるものかと、国内外での期待度は極めて大きなものとなったが、それに対する解が、国内では今年のCEATEC JAPAN（Combined Exhibition of Advanced Technologies）でのお披露目となった。

今回も昨年同様、ブース訪問中に、これまで長年に渡って懇意させて頂いている技術のトップの方から展示に関する様々な情報を頂いたので、それを含めて紹介したいと思う。

ブースの雰囲気は次の通り。お祭り気分の多い他の展示と比べ、奇をてらう演出のないシックなモノトーンで囲まれた展示形態となっており、主張がはっきり伝わる佇まいとなっていた。

今年のCEATECは、東芝、ソニー、日立といった常連大御所が相次いで出展を見送ったため、CEATEC自体の地盤沈下が避けられない状況となっており、かつての様に大企業が会場ところ狭しと大ステージを設けて大音量大画面で新製品発表を行なうという情景は見られなくなった。とはいえこの傾向、実は何も今年始まったばかりではなく、ここ数年続いている。実際、東日本大震災直後のCEATECでは、自粛ムードと景気停滞が共振して派手な展示は影を潜め、代わりに地味な省エネ・蓄エネ関連の展示が大半となったが、それ以降、（無駄に）派手な展示は少なくなった。即ち、大量の物資とパワーで来場者を圧倒させると言った様な手法はラスベガスで行なわれるCES（Consumer Electronics Show)に任せ、国内では専ら技術展示や品質訴求へと、良く言えば本来の技術訴求へと回帰している様にも見える。いきおい、技術を巧く見せるマーケティング手腕も、その本質が問われる時代となってきたわけだ。

そうした昨今の迷走ムードにあって、Technicsというブランドを復活させるということは、ワクワクする期待感というものに飢餓状態にある最近の消費者にとって、ある意味活性剤となる可能性があるわけで、自ずから 消費者に於ける期待度は高いものとなる。

但し一般的に言って、この様な企画モノ戦略には明確なビジョンが必須であり、しかもそれが消費者に受け入れられないと失速する。商品企画や機能性能だけで突っ走った後で、ふと振り向くといつのまにか客がいなくなっているといった様な例は枚挙に暇がない。消費者は気紛れだし、飽きっぽいし、そして簡単に裏切る。ハイテクも芸能界も、同じ様なものだろう。

このTechnicsに対しても、昨年の打ち上げ後の挙動について、「今年はどうする、今後どうなる？」と、消費者や同業者を含む業界関係者は大変注目していたはず。そんな背景の下で今年のお披露目となったのだから、ある意味宿題への回答でもある。その内容によって、消費者は付いて行くことにするか、見捨てるか、いずれかの道をとる。どちらでもないという選択は、下りのエスカレータを駆け上っている競争社会にあっては「見捨てる」に近い。

こういう展示を評価するためには、定点観測を行なうことが正しい。昨年に比べて今年はどうか。その変化率を観察してみると様々なことが見えてくる。魅力的な展開を見せてもらえるか。前年の宿題を忘れていないか。世相や景気を理由にしてサボっていないか。そういう評価が可能となる。

さて、今年のTechniicsを見てみよう。昨年のTechnics展示は旧来の技術の粋的イメージの強いブランドの再復活の宣言であったことから技術訴求が展示の主眼点となっていたが、今年の展示は商品展開に於けるコンセプト、即ち「先を見通したビジョン」が明確に訴求されている点が印象的だった。

かつてこのTechnicsと言うブランドは、旧松下電器産業のブランドのひとつだった。当時、松下は「パナソニック」と「ナショナル」というブランドで国内白物家電を席巻していたのだが、Technicsはそれらとは一線を画した高級オーディオブランドだった。その頃小生等が抱いていたTechnicsに対するイメージは、決して優しいブランドではなかった。ブランドが人を選ぶ というか、ユーザーが選ばれるというイメージと言ったらよいか。それはそれで正しい戦略だったと思う。しかし、それにはそれなりの時代や経済状況といった背景との整合性が必要だ。

今回の展示を見て、新生Technicsはそう云う整合性を十分に計算しているのだと云うことが判った。つまり、一部のエンスー達に対して機器と言うハードウェアを提供することだけではなく、音楽の楽しみ方はスピーカの前に座って目を閉じて聴くことだけじゃないよねという、ライフスタイルの提案を明確に打ち出している点が新鮮であった。

SC-500

そのひとつがSC-C500で、リスニングルームの中央に構えられたラックの中に鎮座するといった風情ではない、見た目ごく普通のコンポ風なのだが、スピーカー構造はもとより、システムにはここでは詳細は割愛するが様々な技術が潜んでいる。その様な中で、最も興味深い事のひとつは、ガラス製のスライド式カバーつきCDプレーヤーが装備されている点だ。このCDの開閉をマニュアルとするというコンセプトは、かつてのLPレコードを出し入れする感覚を模擬するためだという。こういうあそびゴコロがなんとも新鮮だ。一方、このガラスカバーは機器の上面にあるため、この上に何か重ねて使うことが出来ない構造となっているので、この機器の上部は自ずから空間となる。いきおい、ユーザーが認識しようがしまいが、設置された後はしっかりと存在感がアピールされることになるのだ。インテリアも含めた使用環境まで考慮されたコンセプトというのは、技術が総てというエンジニアだけでは生まれて来ない発想だろう。

SU-G30

もうひとつ興味深い展示は、Grand System、SU-G30、ST-G30という参考出品。これらは9月にドイツで開催されたIFAで発表されたもので、国内お披露目は今回が初めてのシステムとなっているが、ハイエンドパワーアンプ「SE-R1」と同一のフルデジタルアンプが搭載されており、ハイエンドのSE-R1と同様に、旧来のMOSFETの代わりに信号の立上がりや立下りの特性の優れた窒化ガリウム（GaN)のFETが使われているため、音の歪は十分に抑えられているので音の良さは推して知るべしだ。

余談だが、先日このブログでも書いたように、小生、現在右膝に半月板損傷を喰らっており、歩く時や座っている時、膝が痛む。ところが、いささかオカルト的かもしれないが、G30から奏でる音楽を試聴している間、なんとこの膝が痛まなかったのだ。ハイレゾサウンドを聴くということは、痛みを忘れさせるアドレナリンの分泌や自然治癒を促すといったサイドエフェクトがあるのだろうか。確かにハイレゾで再生される音は人間の可聴周波数帯域をはるかに越えており、耳で聞くことはできない。しかし、肌で聞くことは可能だ。そんな効果を医学的に立証できれば、新たな市場ともなるだろう。

参考出品、アナログターンテーブル

その他、参考出品としてアナログレコードのターンテーブルの試作が展示されていた。さすがに注目する人や質問する人としては年配者が多かったが、小生の様にCDよりもいまだにLPの数の方が多いユーザなどに対するアピール度は大変高いだろう。「今更アナログプレーヤか」というなかれ。企業は遊び半分で商品を開発したりしないのだ。実は、あそびゴコロを超えたムーブメントを密かに準備している可能性もある。

ターンテーブルに課せられた任務はごく単純で、一定の速度で周り続けることだけだ。ところがこの一定というところが極めて難しい。回転させる原理原則は同じであっても、実はそのフィードフォワード、フィードバックという制御技術を用いて高精度で制御するところが最先端技術なのだ。もし回転ムラが全くなければ、アナログ再生としてこれ以上望まれることはない。

本当に良い音を求めるなら、中途半端なデジタルはもういい。これからはハイレゾかアナログ。そういう明確な訴求を行なうつもりなのかもしれない。

冒頭で述べたように、国内大手メーカーが迷走して久しい。近隣諸国との仁義なき戦いに疲れ、戦線から次々と脱落していく今日この頃、技術だけで競争し、それを前面に出して訴求する戦いに消費者も少し疲れてきているはずだと思う。音は奥が深い。

Technicsのムーブメントが日本の電子技術最勃興のモチベーションになる様、パナソニックの牽引を期待したい。

乃木坂46にみるビジネスモデル － アイドルとファンとの役割分担

最近よく「AKB48から乃木坂46へ鞍替えしたの？」とか「AKB48、飽きたの？」とか、良く聞かれる。

そうではない。乃木坂46は追う立場にいるから応援したいということだけ。

乃木坂46 真夏の全国ツアー2015

AKB48は既に他のグループから目標とされる地位にあり、頂点に君臨する存在となった。小生にとってAKB48は絶対的存在だ。一方、一方乃木坂46は、発足当初からAKB48という追いつくべき目標を与えられている。運営側の用意したキャッチは「AKB48の公式ライバル」だった。メンバーがどう思うかは関係なく、いやおう無しに設定された大前提である。いきおい、根本的に立場が違う。追うものと追われるものの違いとも云える。

追うものと追われるもの　　－　どちらの方が大変か？
http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-12040494009.html

それぞれの立場で大変さは異なるが、追うものの場合、目標を追っている姿を周囲に晒すことによるプレッシャ、つまり「お手並み拝見」的な好奇の目に晒されるという宿命が付きまとう。それに打ち勝つためには、しっかりと背中を押すファンの存在が不可欠だ。そこが小生が乃木坂46を押す動機だ。

かつての総選挙で「私のことは嫌いでも、AKBは嫌いにならないでください！」と叫んだり、或いは「もう背中を押して下さいとは言いません。ついて来てください」とスピーチした前田敦子、大島優子といった様な、AKB48のファンでなくても一般人に知名度の高いエース的存在というメンバーは、残念ながら乃木坂46にはまだいない。しかも元々ネガティブ志向の強い子たちが多いためか、ついて来てくださいどころか背中を押してくださいとすら言わない。だからこそ、ファンが引っ張っていく必要があるのだ。

認知度を高めさせたい、それに貢献したい。それはファンとして当然の心理であり、それに立脚した行動をとるのはごく自然のことだろう。かつてまだAKB48が発展中だったころ、米国シリコンバレー出張中に電器量販店の展示品タブレットでYoutubeを開き、AKB48の動画を流してその場を去る様なことは何度もやった。意味があるかどうかはともかく、そうすることで「なんだこの子達は？」と記憶させればいいと思った。

AKB48は結成後10年が経って世界的にも知られる存在となり、今や絶対的な地位を築いた。元来グループというのは友達同士からの発展形であり、オーデションはグループとして一緒に受け、受かればグループとして活動を行なう。それがグループの基本形だった。

それに対し、AKB48はオーディション合格者で結成された初顔合わせ同士の「寄せ集めグループ」だ。この手の仕掛け人はかつて同様の手法で「おニャン子クラブ」をプロデュースした秋元康氏だろう。互いに仲間であると同時にライバルだ。そこに独特の緊張感が生じる。あえてズブの素人を原石から切り出しただけのまま、研磨加工する前に突如としてメディアに晒す。ハスに構えた一般大衆の目に晒されるわけだ。一方、メンバー同士にしても、とにかく全くアカの他人同士が互いの距離感がつかめないまま、というか、棘々な状態でむりやりグルーピングされて活動開始するというモデルになっている。最近ではモーニング娘。がその典型だろう。

その様な中で、AKB48はライバル同士の戦いを世に見せた。闘争心むき出しでオーディションに臨み、合格した暁には、メディアで尺の取り合いをする。そういう価値観や行動は、これまでの常識を覆す。ともすればそれは残酷な絵図であり、場合によっては人間の尊厳すら失わせる、まさに修羅場だったし、それを「見世物」にして今日まで来ている。一方、「1＋1＝3」と云ったシナジー効果が奏功し、AKB48は途中で中弛みすることなく、ビジネスとしても常に右肩上がりで成長が続き、既に10年となった。株価だとしたら、最優良株の筆頭だろう。

我々男性から見ると、女性が闘争心をむき出しで戦うという姿はちょっと想像できないのだが、一方、あっても可笑しくはないと思う。但し、それは飽くまでも男性の前では見せない「ウラ」の世界だったはずで、それをメディアに流すという発想はこれまでなかった。言葉や態度によるオンナ同士の「格闘技」をメディアの前で演じさせたのだ。おにゃんこクラブで実験を行って感触を得た秋元康氏は、その発展形としてAKB48を発足させた。ともすればこのあからさまな神経戦による格闘を煽る手法は人道的に問題ありという意見もあるだろうが、ある意味、女性解放でもあると小生は考えている。

さて、こういう流れの派生形として乃木坂46は誕生した。当然、オーディションによる寄せ集めグループである。そして結成当初からAKB48の公式ライバルという貼紙が貼られた。何がなんだかわからない少女たちに、雲上人であるAKB48に対してタイマンを張れと指示した。そういう状況下にあり、戸惑いながらも屈することなく演技する姿はまさにアッパレだと思う。

世の中、女が元気だと男が元気になるというのは古今東西同じだろう。かつての様な強いリーダーシップをとる男が稀有な今日の日本、男たちを奮起させるためには女が元気である必要がある。女が元気であるためには、男がインフラを整備する必要がある。

優れたソフトウェアも優れたハードウェアがなければ動かないし、優れたハードウェアも優れたソフトウェアがなければ役立たずなのだ。

役割分担とはこのことを言うのだろう。アイドルとファンも、そんな関係なのかもしれない。この関係を保持できれば、常に儲かる仕組みが確立されたビジネスモデルとなる。

100均の飽くなき戦い － iPhone充電ケーブルで見せる「ど根性」

100均は、生活に必要な雑貨が100円で手に入る庶民の味方として広く知られており、小生もたとえ用事はなくてもしばしば立ち寄るお気に入りのスポットであるが、エレクトロニクスエンジニアと言う視点で興味深いものについて、これまで幾つかの優れものをここで紹介した。

100均の挑戦　　－　LEDナツメ球のナゾ　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11500885320.html

100均で勉強　　－　今回はバッテリチェッカーのナゾに迫った　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11514432647.html

100均の真髄　　－　マグネットスイッチ付LEDライ　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11519473233.html

100均のナゾ　　－　ニッケル水素充電池様充電器の分解　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11528545464.html

100均のLEDキーホルダ　　－　リチウムイオン充電池の取り扱い　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11562889517.html

100均で買える電子技術の勉強材料　　－　オーディオアンプ　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11576215501.html

100均魂　　－　スマホの強い武器、パソコンクロスというスグレモノ　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11834531382.html

100均で買える逸品　　－　今回は「マジックライトペン」というUV－LED、ブラックライト　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11986631385.html

100均USBケーブルの秘密　　　－　電流と充電時間の関係　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-12019712753.html

100均が教えてくれること　　－　車からモバイルに充電できる「USB Charger」の分解　http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-12071753089.html

どれも何故100円で製造販売できるのかなどを突き詰めると、中には安全規格上や品質上の問題がありそうなものもあるが、それが気になるならブランド物を買えばいいでしょ、という自己責任を前提とすれば、それらの商品を分解してみると電子回路的にみて基本に忠実であることや、余計な保護回路などが入っていない事など、回路動作の勉強になることは極めて多い。

さて今回は、マイクロUSB端子に挿して使うiPhone用の充電アダプタをターゲットとしてみた。

ご存知の様に、iPhoneはiPhone5以降のモデルでは充電やデータ伝送に用いられるケーブルが大幅に変更され、ライトニングケーブルという特殊なケーブルが必要となった。コネクタ形状は小さい上、リバーシブル（上下どちらに挿しても動作する）というピン配列となっているので大変便利なケーブルとなっているのだが、問題はiOSのバージョンに支配されていて、アップル社による正規ライセンス認定品以外のケーブルは、たとえ動作しても将来iOSがバージョンアップされた際に「燃えないゴミ」になってしまうということだ。環境マネージメントISO1400x的には如何なものか、と思える仕組みでもあるわけだが。

実際にOSをバージョンアップさせて非ライセンス品で充電しようとすると、非ライセンス品ユーザにはおなじみのこんな冷たい表示が表示される。

この様なことから、アキバにあるパーツショップでは非ライセンス品については「現バージョンでの動作は確認済み」といった貼紙付きで、そのかわり純正品やライセンス品と比べるて相当な格安で店頭販売されている。

拙宅にもこれらの非ライセンス品が幾つかあり、純正品と使い分けて使用しているのだが、その中のひとつに100均のマイクロUSBアダプタというコネクタ形状変換アダプタがあり、それがこれだ。

マイクロUSBケーブルは、モバイル系などのUSB機器にはほぼ標準的に同梱されているケーブルで、機器買換えなどによってこのケーブルは知らないうちに余ってくる。その結果、拙宅にもミニUSBを含めてたくさんのマイクロUSBケーブルが未使用のまま保管された状態となっている。

100均のアダプタは、これらを有効活用するための大変貴重な逸品なのだ。

ところが問題は、本製品、当然のことだろうが非ライセンス品。つまり将来まで使用できることが保障されていない「As is」な商品なのである。とはいえ、これまでの廃棄寸前のマイクロUSBケーブルが再活用できるということは大変有難いわけで、このアダプタはお気に入りとして日頃から使用していた。

しかしながら、そこは非ライセンス品の宿命、OSをアップデートしたところ早速使用不能になってしまった。こうなるともう役立たずとなってしまう。そこで廃棄となるのだが、その前にライセンス認証のナゾを探るべくコネクタ部分を分解してみた。

　　

こんな感じ。XA42と刻印されたICと、PchMOSFETが入っている。XA42はMFi認証用と思われるが、フシギなのは先々のOSバージョンで使用できなくさせる方法だ。現バージョンまでであれば使えるということは、即ち認証は通るということだから、この手の商品に搭載されている認証ICと正規ライセンス品の認証ICとでは、認証に必要な鍵の種類が異なるということなのだろう。正規ライセンス品に搭載されている同種のICはオールマイティの鍵を持っているということか。それにしてもそんな「現バージョンまでだったらサポートする鍵」付きの認証デバイスをどうやって調達しているのだろう。供給方法は？？いずれにせよ、日本じゃないな、と言う想像はつく。

また、興味深いことは、このアダプタはライセンスがないとは言え、合法的に販売されていることだ。アキバで売られているサードパーティ製のケーブルなどは、出所も入手ルートもアヤシイのだが、全国展開している天下の100均の場合は、製造元も流通ルートもきちんとしたところを使っているはずなので、つまり、その製品に対するライセンスに絡む法律的なお咎めはないということになるだろう。そこには何か理由があるはずだ。

この辺のからくりは、メーカーや100均ショップではこれらのケーブルやアダプタに対してライトニングとは言っていないことにある。具体的に言うと、正規のライトニングケーブルは表裏どちら方向に挿しても使えるリバーシブルであることに対し、くだんのケーブルは片面しかサポートしていない。つまりこのケーブル、アダプタはライトニングではないという論理に基づいて販売されているからお咎めがないのだ。

普段ナニゲで使っているケーブル、中にこんなICが入っていて認証云々といったプロトコルを司っているなんて知らない人が圧倒的に多いと思う。因みに、以前断線してしまったアップル純正品のライトニングコネクタを分解したことがあったが、ものすごく頑丈にと言うか屈強にというかモールドされており、分解にはとんでもなく難儀したことがあった。もしかすると鍵保護のため、と言うことかもしれないが、見えないところに様々な仕掛けがあるものだ。

先に述べたように、この仕組み、環境マネージメントISO1400x的には如何なものか、と思える仕組みでもあるのだが、アップルとしてはライセンス品以外は海賊版であり、海賊版が自己都合で廃棄されることに関してはなんら感知せずというところなのだろう。いたちごっこは今後も続くのだろう。

とにかく様々な手法でガードを固めるアップルへ喰らいついていく100均魂はアッパレだ。

もちろんケーブル自体華奢だし、以前にも紹介した様に皮膜の誘電率や銅線の純抵抗、伝送線路としてのインピーダンスなどを評価すれば品質的に純正品の比ではないものの、

「四の五の言わず、動けばいい」という庶民の事情に沿い、充電時間が云々とか贅沢なことを言わなければ100円で販売できるという事実を証明していることは本当にエライと思う。

安く提供できるものを高く買わされるのは不本意だから、100均には今後もがんばって欲しい。

半月板損傷 － 手術以外に治す方法はない？

半月板損傷という膝の病を患った。サッカー選手などのアスリートがよく患う怪我の一つで、歩くときに痛む。

少し以前から胡坐をかく様に膝を曲げた状態から膝を伸ばすとき、膝付近で「ポキッ」という音がするようになったのだが、痛みなどはなかったので、さほど気にはしていなかったのだが、最近になって、膝を伸ばす時にその音がするまで痛みを感じるようになった。

その後、状態はだんだんと悪化し、最近では痛みが激しくなってきて自力では伸ばせなくなり、だれかに足を引っ張ってもらって足をねじらないとその音がしなくなるようになってしまい、自力では痛みから解放できなくなってしまった。その場合、歩くどころか足を動かすこともままならないという厄介な状態に陥る。

これは由々しき事態であると判断し、拙宅に近い接骨医に行ったところ、半月板損傷と診断された。小生はアスリートじゃないから、単なる加齢によるものだろうが、原因はともかくこの痛みは尋常ではないので、すぐにも治したいと思ったのだが、医者曰く、この半月板損傷は、半月板という軟骨には血液が通っていないために自然治癒はせず、

治療は手術によって損傷部分を切り取るしかないという。

そんな後生なこと言わずにと、その医者から紹介された膝の治療に関しては権威ともいうべきという整形外科を紹介してもらい、原因及び対策について相談しにいったところ、診断結果はやはり半月板損傷だった。この半月板はX線では撮像できないとのことだったが、とにかく骨に問題ないということは確認してもらった。

その際、くだんの整形外科の先生は、先の接骨医よりももっと強い口調で「自然治癒しないばかりかだんだん悪くなるし、いつ激痛が襲ってくるかわからないから手術すべし」と冷たく宣告され、手術の予約までさせられそうになったので一旦持ち帰りとさせてもらったのだが、かなりブルーになったことは確かだ。というのは手術はさほど難しいものではない様なのだが、術後の通院が必須だという。この整形外科、実は遠方にあり、拙宅からは車でも電車でも1時間半程度かかるのだ。しかも名医らしく、いつも混雑しており、手術以外は予約なしということで、治療開始時間は9時であるが、患者はいつも朝7時から並ぶらしく、要は一日を使うということだ。毎日通院するにしても、これでは入院と変わらない。仕事も都合もあるし、如何なものかと思うので、まずは真剣にその半月板損傷という疾病がいかなるものか、手術以外に治癒させる方法はないかなどを探ることにした。

ところがその間、ここ暫くは痛みも出ずに小康状態となっていた我が膝だったのだが、カラオケでAKB48を踊ったときに油断し、膝をねじったのが致命傷となり、歩くこともままならない右足となった。とにかく動かさなくても痛いし、動かすと余計に痛いから始末が悪い。

再び接骨医に飛び込んでなんとかしてくれと頼んだのだが、半月板損傷というのは緊急性は低いため手術などは予約手術とか言うジャンルらしく、執行日までの間は大人しく待つしかないのだそうだ。つまり、この痛みとしばし付き合うしかないという。
この半月板損傷といのは命に別状はなく、疾病の進行が緩慢なので、手術にしても優先順位は低いらしく、「痛いだけなんだからガマンしろ」というのが医者側の論理らしい。まあ、そうかもしれないが痛いと集中力も気力も低下するというものだ。第一、夜眠れないのが問題。実際ここ数日間、殆ど眠れていない。

医者曰く「痛かったら、痛み止めのセデスとかバッファリン飲めば？」だそうで。。尚、炎症起こしているのだから冷やすのが良いという。早速冷やしてみたのだが、ヒリヒリとして別の痛みを喰らった。

今はどうにかこうにか歩けるのだが、階段がキツイ。とはいえ、即効性のある治療がないそうなので、暫く安静にして痛みが去るのを待つしかなさそうだ。

益川敏英著「科学者は戦争で何をしたか」 － 両刃の刃である科学との付き合い方

最近、とみに本を読まなくなってしまった。いや、読んではいるが、横書きで書かれた書物、即ち科学雑誌や書籍、参考書が大半であり、縦書きの代表である小説などは殆ど読んでいない。

因みに最近読んだ縦書の書物は、昨年夏に発刊されたHKT48の指原梨乃による指南書「逆転力」、その前はその一年前の夏に企画された、AKB48のメンバーが読書感想文を提出すると言う企画に於いて大島優子が選んだ田中慎弥の「共喰い」と言う小説だった。ずいぶん偏っている。

AKB48指原莉乃の「逆転力」  ー 客観的な自己分析による「本音」
http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11911783454.html

あと縦書きといえば新聞、それに飛行機の機内誌程度かもしれない。尤もこれらは本とは言わないが。とはいえ、本屋に行った時には必ず入り口付近にある新刊書、縦書書物はチェックしている。興味を持てばパラパラめくる。だが、なかなか買うまでには至らない。

そんなある日、パラパラ2－3ページめくっただけで即効で購入した本がある。それがこの本だ。

益川敏英著 「科学者は戦争で何をしたか」

益川教授は云わずと知れたノーベル物理学賞受賞者で、反戦主義者として活動しているのは知っていたが、立ち読みしてみると反原発にも触れてあり、物理学者と言う立ち居地での反原発意見は大変興味深いというのが購入した直接の理由だ。

ともすれば、科学の進歩は人類の生活を豊かにするだけではなく、破滅への道を提供することがある。

原子力がその筆頭だろう。人類に対し無尽蔵ともいえるエネルギーの供給が可能となる反面、制御不可能となったら人類のみならず地上の総ての生命が絶滅する様な危険性を孕むことは、先の原発事故で痛いほど知った。

また、平和を築くはずの技術が死の商人たちの手によって軍事に転用されれば、瞬く間に技術は平和を砕く技術へと変貌する。つまり科学も扱い方によっては、いとも簡単に悪魔に豹変するのだ。 

要するにいわゆる両刃の刃なのだ。 益川先生はそこに大きな警鐘を鳴らす。自分の研究がどういう使い方をされるのか。科学者たるものには、そこまできちんと見極める能力が必要だと説く。確かに自分の研究成果が将来何に使われるのかなど、知ったことではないと言う研究者も中にはいるだろう。それではいけないと説く。闇で使われると判っているのであれば、研究を断念するという決意も今の人類には必要だと言うのだ。「なるほど」と思う。元来、科学とはニュートラルであるべきだが、それをどう使うかは人間次第なのだ。 

原発も両刃の刃の代表格である。益川教授は原発には反対と言う立場をとる。だが、反対ということと撤廃ということは別次元で捉えている。つまり、現状において原発は必要悪であるというスタンスだ。小生も同感で、原発事故の1年後ぐらいに、このブログに記載した。

原発問題   － 産業に於ける電力供給の安定性
http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11290536880.html

原発問題   － 恐怖心を煽る手法の危険性
http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11294253853.html

要するに今、原発を廃止することは実質不可能だし、今後画期的な代替エネルギー生成方法が確立するまでは、不本意ながら必要悪ともいうべきその「ならず者」原発に頼らなければならない以上、すくなくとも代替が現れて原発を廃止するまでの管理方法や廃炉方法をきちんと科学的に研究する必要があるということなのだ。ところが最近は原子力という学問が極めて不人気だと言う。これは由々しき問題だ。今日本にある原発の面倒は一体誰が見るのか？外国にゆだねるのか？

日本国民の生活、生命線を司る技術を海外に任せるというのか。

一方、現在の科学は産業との足並みが極めて重要となってきており、研究テーマは「選択と集中」という金儲けの原則で選択される様になってきている。つまり、利益優先なのだ。なんの役に立つのか見えない研究に対する国家や企業からの支援はない。

昔と違って今の科学は金がかかる。最新の量子力学の実験設備やランニングコストは、国家予算規模の費用がかかる。国の威信をかけてという名目があればまだしも、そうでないとなれば研究を続けることは不可能だ、

かつて、同じくノーベル賞を受賞した小柴昌俊氏は「スーパーカミオカンデはなんの役に立つのですが」という質問に対し「百年経っても何の役に立つか分かりません。ただ人類共通の知的財産を増やすという意味では貢献するでしょう」と語ったというが、研究テーマによっては断念せざるを得ないテーマも山のようにあることは想像に難くない。

小生は科学者でもなんでもないので、人類の将来云々に直接関わることはないが、それでも技術者の端くれとしては、自分が携わっている技術が、たとえ些細なことであるにしてもエネルギーの高効率化など人類にとって喜ばしい方向に貢献できているのであれば、と思うことは多い。

人類に良かれと研究したことが人類の殺戮に加担しているとなれば、ショックだろう。色々考えさせる本でした。

ショクダイオオコンニャク － 癌早期発見への救世主となるか？？

東京都立神代植物園に、ショクダイオオコンニャクという植物が栽培されているのだが、この9月に数年ぶりに花が咲くということで話題になった。というか、専ら話題は、この花がとんでもなく悪臭がするということが話題となっているわけで、しかも開花は2日間程度ということと、たまたま開花が週末ということもあってものすごい賑わいとなった。

この花は、サトイモ科に属する植物でスマトラコンニャク（学名：Amorphophallus titanum）とも言われるそうだが、インドネシアのスマトラ島に自生する世界最大の花であり、世界でも開花例は極めて少ないそうで、かつて小石川植物園で19年ぶりに咲いたということで話題になったそうだ。

この開花は月曜まで続き、同公園は急遽月曜も臨時開園としてその花の「魅力」を広く知らせしめることに貢献した。

もう終わりに近い時期ということもあってさほど臭いはきつくなかったが、それでも独特の死臭というか、たんぱく質が腐敗してその上にカビが生えている様と言ったらよいか、ともかくそのステキな香りに接することが出来たのは幸運だった。今後数年、場合によっては7年ぐらい開花しないしい。

ところでこの臭いの成分は「ジメチルトリスルフィド」という含硫黄化合物と類似しているという。

この臭いによって蝿などの虫が集まり、受粉が可能となるのだそうだ。つまり蝿を呼ぶ花と言うことになる。小生、化学系は門外漢なので理解していないが、この臭い、

実は浸潤性癌の患部から放出される臭いと類似しているそうなのだ。

東京大学大学院　農学生命科学研究科資料より

ということは、素人考えだが癌の所在を蝿が見つけ出せるということじゃないんだろうか、と思った。

キャビア、フォアグラと並ぶ世界三大珍味のひとつと言われているキノコのトリュフ（西洋松露）は、オス豚が発情した時に発する匂いの元と同じ成分が含まれているためにメス豚が必死で探しまわるという手法で採取されるそうだが、キノコにしてもくだんのショクダイオオコンニャクにしても、植物が出す「体臭」によって動物（昆虫も含め）が惑わされるという点が大変興味深い。逆に言えば、植物が動物臭を出すということであり、そのメカニズムに類似している気がする。

従って、蝿はウソをつかないという前提で考えてみれば、蝿が早期癌の発見に貢献するかもしれないと考えられるのではないか。最近では癌の臭いをかぎ分ける犬が話題となっているが、犬の場合だと絶対数が少ない上、飼育教育に時間を要することに対し、蝿は単純で数も多く、次々と生まれているから数量に制限はない。

近い将来、これまで忌み嫌われていた蝿が、癌早期発見生物としてちやほやされる日が来るという可能性があるかもしれない。

以前、癌の特効薬としてモンシロチョウの蛹から抽出されるピエリシンという成分を紹介したが、自然界に存在しない物質を生成して成敗するのではなく、自然界にある物質で中和しあうというのは、平均を求める自然の作用として考えると理にかなっている気がする。

モンシロチョウ　- 人類の救世主となるかも

http://ameblo.jp/millimeter-wave/entry-11223358517.html