1曲目のHOGWARTSって、あの「ハリー・ポッター」の「ホグワーツ」ですか?ちょっぴりミステリアスでシリアスなムード。バンドの演奏には抜群の一体感とバランスの良さがあって聴いていて非常に気持ちがいいです。SIMON NABATOVはこの曲だけフェンダー・ローズを演奏していて、個人的にはローズはさほど好きではないのですが、硬軟取り合わせた多彩でよく考え抜かれた演奏になっていて、こいつぁー文句無く素晴らしいです。
2曲目のPORTRAIT OF A BANDは、始まりはごく気楽でのんびりした雰囲気。徐々にテンションが高まって、中間部は豪快にスウィングし、終盤にはクラシック的な趣もチラリ...と16分を超える長尺ながら、どこを切り取っても聴き応え満点。各人のソロには繊細さあり、大胆さありで楽しませてくれます。
3曲目のスタンダード曲、YOU'RE MY EVERYTHINGは、ゆったりした静かなムードと優美な演奏が心落ち着くといった感じになっていて、これまたよろしなぁ。気分転換と思えるこういうメロディアスで繊細な演奏も、次のハードでエキサイティングな2曲をじっくり聴くための心と体(?)の準備と思えば丁度よろしいかもしれませんぜ。SIMON NABATOVって、てっきりシュガー・フリーのピアニストだとばかり思っていましたので、これほど甘美な演奏が聴けるとは思っていませんでした。
4曲目のRECYCLE OR DIEというタイトルには、個人的にいろいろと考えさせられますね~(脱線しそうなのでこれ以上は書かないでおこう)。いわゆる「ガヤ」(ここでは人の話し声、笑い声、のんきな口笛、グラスのかち合う音、物音)と呼ばれる効果音に始まり、アルトサックスのソロからド迫力のアンサンブルへ移行すると、そのけたたましさが気持ちいいのなんのって(笑) シリアスでありながら、ところどころにユーモアもちりばめていて楽しい演奏になっていますし、SIMON NABATOVのとんがりピアノ、強烈にスウィングするリズム隊、CLAUS STOTTERのトランペットソロと、この曲にも聴きどころは多いです。
一番のお気に入りは、5曲目のTHINKING OF AIR。まずは、マシンガンのごとく連打されるスネア&バスドラとベースの迫力に「うひゃーっ!」と大喜び。そして、トランペット、トロンボーン、サックス...の順でセクションごとに跳躍するフレーズをカノンのように追いかけて重ね合わせて行くところのかっこええこと。聴くほうは面白いけれど、演奏するのは難しいんだろうなと思います。MATT PENMANのベースソロもドスがきいてますし、SIMON NABATOVのピアノのとんがり具合も◎。中間部のTOM RAINEYの豪胆なドラミングにもひとしきりエキサイトして...と、これほどかっこよくてスリリングでシビレさせてくれるビッグバンドは、そうそうあるもんやないです。演奏を終えた直後の静けさの中でプレイヤーが漏らしたつぶやきとか、かすかな楽器の軋み音といった「ざわつき」や「気配」がカットされず録音に残されているところも臨場感があって、聴き終えた私も満足感で思わず「はあ~...」とため息が出てしまいました。
■FLORIAN ROSS / EIGHT BALL & WHITE HORSE (Intuition INT 3408 2) ←相変わらずとっつきにくいところはありますけれど、かっこエエです。
■KARTET / PRESSION (Deux Z ZZ 84118) ←新譜も気になりますが、まずはBENJAMIN HENOCQ(ds)参加の旧譜を入手。アコースティック楽器によるアブストラクトなジャズにミニマリズムを融合させている。
■BOULOU & ELIOS FERRE / LIVE IN MONTPELLIER (Le Chant Du Monde 274 1512) ←銀座松坂屋の屋上で拾いました。STEPHANE & LIONEL BELMONDO、DIDIER LOCKWOOD等が参加。DJANGO REINHARDT SWINGING WITH STEPHANE GRAPPELLIというCDの豪華オマケ付き。
■ELISABETH KONTOMANOU / BACK TO MY GROOVE (Nocturne NTCD 406)
■BAPTISTE TROTIGNON, DAVID EL-MALEK / FOOL TIME (Naive NV 811311)
■STEFANO DI BATTISTA / TROUBLE SHOOTIN' (Blue Note / EMI Music France) ←以前に比べると甘口になった(?)。
こちらは未聴です。
■STEPHANE CHAUSSE / RUE LONGUE (Nocturne NTCD 432)
■BIRELI LAGRENE GIPSY PROJECT / JUST THE WAY YOU ARE (Dreyfus Records FDM 46050369082)