地球温暖化による藻類の大発生は今後も勢力を増す

4月4日発売のJournal Scienceに書かれている通り、藻類は昨今の温暖化気候を満喫しています。



ノースカロライナ州立大学海洋科学研究所のHans Paerl教授は、藻類を「池のゴキブリ」と呼びます。藻類はいたる所に繁殖し、駆除することが大変に難しい為です。ひどい場所では厚さ３０センチ以上の分厚い膜で水面を覆います。

種類によっては人体にも大きな影響を及ぼし、消化器系や神経系、皮膚や肝臓などが対象となります。
この藻類の繁殖を処理するため毎年多くのコストがかけられていることで、重大な人体への影響はそれなりに抑制されていますが、発展途上国では十分な処理が行われない為に人体が影響を受けるケースは少なくありません。

UNC大学環海洋境科学のPaerl, Kenan教授は「これは世界的に重大な問題である」言います。
以前より問題視されていた、富栄養化の進んだことでシアノバクテリア（アオコ）の繁殖が増大していることに加え、昨今の気候温暖かが重なったが現状です。アムステルダム大学のJef Huisman教授は、気温の上昇で藻類の大繁殖が簡単に起こると言います。藻類は水域だけではなく、湿地帯にも発生し、周期的に問題を引き起こしています。また、干ばつが起こると、一般の藻類が枯れてしまいますが、シアノバクテリアは再び干ばつが終わるまで生き続け、最後にはアオコのみの生態系となってしまいます。

気温の温暖化は、今まで藻類の繁殖が無かった寒い地域でも藻類が繁殖させるようになりました。また、従来よりの繁殖地域でも、一年を通して繁殖期が長くなった為に、その勢いは数倍にも増しています。1930年代にヨーロッパ南部で始めに発見された種は、今ではドイツ北部でも大繁殖をしています。

魚やその他の水中生物や植物は、シアノバクテリアに対しては全くの無力です。水面をアオコが覆うことで日光を遮ります。植物はこの時点で活動を続けることは出来なくなります。次に水面を覆っていたアオコが入れ替わりに生と死を繰り返すことで、池の水底にはこれらの残骸が堆積し腐敗をしながら酸素を消費して行きます。水中の溶存酸素が下がる程、水中生物が生息できる環境は妨げられてしまいます。

この大きな問題となっているシアノバクテリアは、地球上で最初に酸素を作り出した生物です。

皮肉なことですが、シアノバクテリアがいなければ我々もこの星には誕生しなかった訳です。しかし、現在はこれらシアノバクテリアによって、飲料水やそれらを消化した魚などの魚介類を食すことで、人体への影響に恐れてしまっています。

藻類からバイオ燃料

アメリカのアリゾナエナジーカンパニーという会社が、藻類をバイオ燃料に変える事業に乗り出すそうです。

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ゼオライトで諏訪湖の浄化実験 県建設事務所

　県諏訪建設事務所は信州大工学部に委託、諏訪湖の底泥に蓄積された窒素やリンを鉱物のゼオライト（沸石（ふっせき））に吸着させる浄化実験を始めた。アオコ発生の原因になっている汚濁負荷物質をしゅんせつによらずに除去する狙いで、２００９年度まで継続的に効果を検証する。
　ゼオライトはもとは天然鉱物。吸着剤や触媒として工業的に用いられている。費用対効果などから中止されたしゅんせつに代わる浄化技術の一つとして、同建設事務所が検討を決めていた。しゅんせつと違い、すくい上げた底泥の搬出場所が必要ない利点がある。
ゼオライト。窒素やリンを吸着させ浄化する

　実験が行われている諏訪市湖岸通り１の岸辺には幅６メートル、長さ４メートルに仕切った３区画を設定。１区画は、採取した底泥を脱水、ゼオライトを混ぜ込んで窒素などが溶出しないようにしたうえで区画内に戻す。
　別の区画はゼオライトを湖底に敷き詰め、残りの区画は何もしない。それぞれの区画ごと底泥、水質ともに化学的酸素要求量（ＣＯＤ）、窒素、リンなどの値を定期的に測定、効果を比較検証する。
　同建設事務所は「浄化技術として現実的かどうかはただちに判断できないが、効果は見定めたい」としている。

戸田漕艇場 浄水と真珠養殖、一石二鳥 池蝶貝で実験 効果てきめん

　水質浄化も真珠もできる。こんな一石二鳥の試みを埼玉県ボート協会が行っている。場所は戸田漕艇場（埼玉県戸田市）。池蝶貝（いけちょうがい）を使っての実験で、まだ浄化効果の数値は出ていないが最近、淡水真珠ができていることが分かった。「水がきれいになり、真珠もできれば」。関係者は今後の展開に期待している。（三宅陽子）
　戸田漕艇場で３月１８日、池蝶貝を引き揚げて生育状況の確認が行われた。
　２個を引き揚げたところ、沈めたとき約１３センチだった全長は約１８センチに成長。１個の中には細長い真珠（縦約７ミリ、横約４ミリ）７個。もう１個には円形状の大粒真珠（直径約１５ミリ）２個が見つかり、関係者から歓声が上がった。
　実験は戸田漕艇場の深刻な水質汚濁を何とかしたいとの思いから始まった。戸田漕艇場のボートコースは水の流れがなく、浄化機能が極めて低い。昭和３９年の東京オリンピック開催以来、水の入れ替えがなく、夏にはアオコが発生する。
　このため、協会の和田卓さん（６３）が池蝶貝を使った実験を発案した。池蝶貝はアオコや植物プランクトンなどを餌にし、１個当たり１日ドラム缶１本の水を浄化する能力があるといわれる。
　同協会は平成１８年４月から今年３月、池蝶貝１４１０個をネットに入れてボートコースなどに沈めた。個体の一部には淡水真珠ができるよう、外套膜を埋め込んだ。このうち９３個は死亡したが、残りは生息。成長すると全長が３０センチ近くになるという。
　１８日の引き揚げを見守った茨城県真珠養殖漁業協同組合の柴田光夫さん（７８）は「貝がこんなに大きくなるとは思わなかった。植物プランクトンを餌にしている証拠。将来的に、ここで自然繁殖できればすごい。真珠も質が良さそうで、市場に出しても売れるのではないか」と興奮気味に語った。
　淡水産真珠の養殖は琵琶湖などで行われているが、水の浄化を目的とした池蝶貝の生育は全国的にも珍しいという。
　実験はまだ始まったばかりで同協会は、引き続き実験を継続する予定。戸田市や戸田競艇組合などから補助金を得て、池蝶貝を新たに３０００～４０００個増やしたいという。
　和田さんは「まだ浄化数値は出ていないが、貝の数を増やしていけば水は確実にきれいになる。真珠の販売もできるはず」と話している。

浜松ホトニクス，植物の遅延発光を利用して化学物質の毒性を測定

浜松ホトニクスは，植物が光合成する際に発生する遅延発光を利用して化学物質の毒性測定する「光バイオアッセイシステム」を開発した。この手法による測定システムは世界初という。システムの中核は，遅延発光を光電子増倍管で検出して発光量を計測する高感度光検出装置。測定時間が短く，低コストで専門技術を必要としない点が特徴だ。農薬・洗剤を手掛ける化学メーカーや，植物生理学・環境学・農学を研究する大学や研究機関などに向けて2008年10月に商品化する予定。
植物は光合成によって細胞内にエネルギを蓄える一方，光を遮断すると光合成の逆反応が起こり，蓄えたエネルギを使って微弱な光を放出する。この現象を遅延発光（または遅延蛍光）と呼ぶ。同社は，測定したい化学物質を含むサンプル中で藻を24時間培養し，その藻から発生する遅延発光を60秒間計測して得るフォトンの積算数が，標準法（「TG201」）で72時間培養した藻の生長（増殖）と相関関係があることを発見した。光合成を直接的に阻害する毒性がある化学物質の場合は，1時間の培養で同様な相関関係があることを確認している。
つまり，毒性の有無に短時間で反応する遅延発光を利用し，発光量と変化パターンの計測することで化学物質の毒性を測定できる仕組みだ。これにより，毒性が解明されていない数万種類といわれる化学物質の測定が促進され，環境負荷の低い農薬や洗剤の開発に貢献できるという。また，工場廃液や下水道の処理水の汚染状況を継続的に計測する水質管理にも使える。さらに，遅延発光の変化から光合成代謝の変化を評価できるので，植物の品種改良の研究にも応用できる。

諫干農地で営農始まる 入植者が作物植え付け

諫早湾干拓事業による造成農地の中央、小江両干拓地（農地面積計六百七十二ヘクタール）で一日、本格的な営農が始まった。巨大公共事業の在り方や環境問題などをめぐり紆余（うよ）曲折をたどった諫干農地。栽培に環境農法を積極採用した「農業の先進地」（県）との狙いも併せ、入植者は新たな産地に期待を寄せた。

　両干拓地には、計四十二の個人や農業生産法人が入植。全入植者が化学肥料などを低減する生産技術を導入するエコファーマー（認定農業者）の認証取得者。ジャガイモやタマネギなどの露地野菜を中心に、施設園芸や飼料作物の植え付けなどを行う。

　南島原市南有馬町の匠集団おおぞら（荒木隆太郎社長）は同日、現地で地鎮祭を行い、トマトなどを栽培するビニールハウスの設置に着手。生協が主要取引先で、荒木登司郎取締役は「諫干農地はミネラル分が多く、地力がある。野菜の味もいい」と期待。今月中旬から露地物のキュウリ、ピーマンの定植を始めるが「流通先からは『ニンニクも栽培できないか』とのオファーもある」と話した。

　県は、大規模農地をリース方式で貸し付け、環境保全型農業を推進する取り組みについて「全国に類を見ない手法。新たな産地形成を含め日本農業のモデルになりうる」とし、「調整池の水質保全など総合的な農業・環境技術を早急に確立し、想定外の問題にも対処していきたい」とした。

◆「排水門開門を」　漁業者ら抗議集会やデモ

　「排水門を開門し、宝の海を再生せよ」－。諫早湾干拓事業の造成農地で本格的な営農が始まった一日、諫干事業の見直しを求める市民団体や有明海沿岸の漁業者ら約五十人が、現地の南部排水門付近で抗議集会を開き、堤防道路を行進した。

　集会では「沿岸漁業・地元農業どちらも大事」とした上で、「干潟の浄化能力と魚介類の産卵場を回復させるには、調整池に海水を導入すべきだ」と主張。ノリ養殖業に三十年以上かかわってきた島原市有明漁協の篠塚光信さん（49）は「調整池からの排水の水質が悪く、ヘドロまじり。一昨年からノリが育たなくなった」と現状を訴えた。

　▽有害なアオコが発生する調整池の用水を利用すれば、干拓地での農産物の食の安全性は失墜する▽知事、農水政務官の親族企業への不当な農地配分を撤回せよ－などを盛り込んだ集会宣言文も採択した。

那智勝浦で赤潮発生 ／和歌山

　県は３１日、那智勝浦町の浦神湾で今年初の赤潮が発生したと発表した。昨年の発生は５月下旬で、３月の赤潮確認は初めて。湾の奥の水面で近畿大浦神実験場が発見。検査で、毒性のない藻「スクリプシエラ・トロコイデア」と分かった。

諏訪湖の水質が改善 ＣＯＤと全リン２年連続で減少

　県諏訪地方事務所と諏訪保健所は３月３１日、２００７年度に諏訪湖で実施した水質調査の結果（速報値）を発表した。水の汚れの度合いを示すＣＯＤ（化学的酸素要求量）と、全リンはともに２年連続で改善。全リンは前年度に続いて環境基準を達成するとともに、諏訪湖水質保全計画に基づく取り組みが始まった１９８８年度以降で最も低い値となった。

　調査は、結氷によって測定できなかった２月を除き、月１回実施した。湖心、諏訪市の初島西、岡谷市の塚間川河口沖の３地点で採水。湖水１�に溶けた量を調べ、年度平均値を出した。

　それによると、前年度５．５��だったＣＯＤは５．１��に、０．０４３��だった全リンは０．０４１��にそれぞれ改善。昨夏から秋にかけての高温少雨でアオコが発生したこともあり、９、１０月の数値は前年度より悪化したが、いずれも４—７月の数値が改善し、平均値を大きく引き下げた。

　一方、湖の富栄養化の一因となる全窒素は０．７３��で、０．７１��だった前年度からやや悪化した。３月調査で１．２��という高い数値が検出されたのが響いた形だが、同事務所は「結氷明けの水の循環が影響した可能性はあるが、現段階ではっきりした原因は分からない」（環境課）としている。

　このほど策定した第５期諏訪湖水質保全計画（０７—１１年度）では、全窒素の水質目標を０．６５��とし、第４期計画の０．７５��より厳しく設定した。県は「上川と宮川流域で流出水（非特定汚染源）対策を重点的に実施するなどして、最終年度までに水質目標を達成したい」と話している。

【きょうは何の日】マリモの日

　昭和２７（１９５２）年３月２９日、北海道釧路市の阿寒湖のマリモが国の特別天然記念物に指定された。小さな糸状の藻が集まって球状になったもので、明治３０（１８９７）年に札幌農学校（現北海道大学）の農学博士、川上瀧彌氏によって「毬藻」と名付けられた。マリモは国内の湖で確認されているが、球状なのは阿寒湖だけ。レッドデータブック（環境省発行）で絶滅危惧（きぐ）種に指定されている。
　平成１７年に発売されたマリモを擬人化したマスコット「まりもっこり」は、翌年フィギュアスケートの安藤美姫選手が携帯電話にストラップをつけていたことから人気が爆発。代表的な土産物になった。（徳）

体内時計：藻の遺伝子発見 進化解明に期待－－名大、世界初

　藻類の体内時計を構成する時計遺伝子の存在を、名古屋大遺伝子実験施設の石浦正寛教授らの研究グループが発見した。時計遺伝子はこれまで動物、高等植物、菌類などで見つかっているが、藻類での確認は世界初という。１１日発行の米科学誌「Ｇｅｎｅｓ＆Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ」（電子版）に発表した。

　石浦教授らは単細胞性の緑藻の一種で池や川に生息する「クラミドモナス」（直径約１０マイクロメートル）に、ホタルの発光遺伝子を注入。体内時計の働きで細胞内の葉緑体が光る個体を多数作り、発光周期などを観察。時計を構成すると思われる遺伝子６個を特定した。

　今回発見した６個の遺伝子のうち、３個は植物の時計遺伝子と似ている部分があるといい、研究グループは「進化を解明する手がかりになる」と期待している。