昨今、家族がちょっと目を離した時に認知症のお年寄りが行方不明になり、家族が困ったということが報じられております。
これは日本社会全体の問題であって、当然、少子高齢化の問題はいま日本が直面する最大の問題の一つです。
中には、ちょっと目を離したらお年寄りが徘徊をして行方不明になったあげく、列車にはねられて死亡し、鉄道会社から多額の賠償金を請求されたそうです。
鉄道会社から見れば、鉄道を安全かつ正確に運航する義務があります。
これは本当に難しい問題ですね。
法律に詳しいわけではないので詳しくは述べませんが、法律的にはともかく、心情的には、その御家族の方々が言われるように、もしそれで多額の賠償金を払うのであれば、もうお年寄りを縛るとか、牢屋みたいなところに入れるなりして一切出られなくするしかないではないか、ということは、理解できます。
これは法律上の問題と心情的な問題をわけて考えるべきだということは分かっておりますが、現実問題として心情的には理解できます。
さて、先般もニュースで認知症の妻を散歩に連れて行った夫が、妻がトイレに行きたいからということで、しばらく待っていたらトイレから出てこない、そうしたら、どこかに間違えていったらしい。大変困ったというニュースを報じていました。
これはもちろん、特殊ケースではなく、少子高齢化社会においては誰もが直面する問題だと思います。
そこで、一つ考えた提案があります。
一つの思い付きでありますが、先ほど申しましたように、介護・認知症の専門医の意見を踏まえて、ここでご紹介します。
「体臭をあまり消さないようにすること」
現在では、洗濯の際の消臭仕上げ材とか、あるいは自宅においても空気清浄機や消臭スプレーというものが普及しているわけです。
認知症のお年寄りが行方不明になった場合、ほとんどがまっすぐ、昔行ったことのある場所に歩いていくのだと聞いております。
何日も着ているパジャマを、ビニール袋などに入れて家族が持っておく。
訓練された警察犬は、ちょっとしたにおいをかぎ分けて、それを追跡する能力が優れているそうです。
ある程度の体臭を残して、その体臭のついた服の切れ端を、他のにおいがつかないようにビニール袋に保管し、もし行方不明になったら警察に連絡し、警察犬を派遣して追跡してもらえばいいのではないか、
と申し上げたら、それは非常にいい提案だと、ある介護の専門家がおっしゃいました。
そこで、調子に乗って、私も言いました。
これは子供の安全についても応用できるのではないか、と。
例えば、小さな子供が行方不明になった場合、子どもの体臭のしみ込んだタオルとかハンカチ、あるいはパジャマのようなものを常に用意しておけば、捜査において大きな協力ができるのではないでしょうかと申し上げたら、まさにその通りですと言われました。
