航空券ゲットに疲労困憊…

だいぶ前から決めていたものの、この夏の帰省に向けて（※我が家の場合、なぜかドイツ）航空券ゲットに乗り出しました。９／１１テロ以来、沢山の旅行代理店が店をたたんだようで、面倒ですが、ネットで探す事にしました。データ入力ばっかりで、とにかく面倒です…。

娘はドイツで以前に通っていた高校に６週間、交換留学生として受け入れてもらえる事が決まっているので、まずはこの子のチケットから始めました。一ヶ月を超えるとチケットが高くなるんですね…。なので、直行便はムシして、どの乗り継ぎにするかで画面と格闘しました。なんとかこれはクリアー、彼女はここからロンドン経由でフランクフルトに入ります。空港へは彼女の友達家族にお迎えを頼みました。

次は私と次男。これは、たまっていたマイレージにお金を足して、先日夫が取っておいてくれました。しかも５週間！こんな長い間、なにするよ？－－でも、ありがとね、夫。

そして長男…。この子はドイツにいってまで学校には通いたくないと言うものの、現実問題、あちらの友達はまだ夏休みではありません。毎日ダラダラ過ごす為に高いお金は払いませんよ、という事で、彼にはあちらで短期の仕事を見つけました。夫の友達が会社に雑用係として学生を常時受け付けているので、彼ももぐらせてもらいました。後は彼のチケットを取るのみです。

が、ここでちょっと問題。こちらに帰国するときに、むこうから友達が着いてくるのです。これはもちろん大歓迎なのですが、彼らの親は、アメリカ国内で乗り継ぎをさせたくないのです。最近のヨーロッパからのアメリカの評判は決して良くはないので、アメリカに子供を送り込んでくる人は少なくなりました。ウチの子達は、これはハーフに生まれた宿命と思っているので、あちこち一人で飛ばなくてはいけないのは仕方がないと思っているようです。とにかく日本にいる家族や、ドイツの友達に会いたいほうが先です。

なので、娘は金銭面で彼らと一緒にこちらに飛ぶのを断念しましたが、わが長男は彼らと一緒にミュンヘンから直行便で、ここから車で２時間の距離にある空港を使う事にしました。これで友達も安心しました。

彼ら（※長男と娘の友達は兄妹なので簡単です）が約３週間ここに滞在し、その後は違う友達がやってきます。それらの日程を決めるのにも、試行錯誤の連続…。あーだのこーだの行っているうちに、４月は私の母がやってきます。７４歳の彼女はまだまだ健在なのですが、いつダウンするか分からないので、今のうちに呼び寄せておこうと、こちらもあれこれPCと格闘しました。成田からノースカロライナまで直行便はないので、こちらは仕方なく乗り継ぎです。チャレンジャーな彼女なので、娘とその家族会いたさ一身にやってきます。最後の親孝行かな～。

この９月まで、あっという間に時が経ちそうです。

こんなに休みがない夫は・・・楽しく独身生活を送るそうです。かわいそう…かしら？

早く始末しようよ…

もうこちらに越してきて半年近く経とうとするのに、未だに娘がドイツで使っていたケイタイが解約されていない事が分かりました…。昨日、ドイツの銀行からここ２ヶ月の口座残高明細書が届いたので、穴の開くほどしっかりとチェックして気づいたでした。夫はオンラインでチェックしているはずなのに、見落としたな？

その他にも、以前の住まいの下水道料も引き落とされていました。これもおかしい。引っ越してくるときにすべてキャンセルしてきたのに、まだ続いています。（※毎年一月に一年分一括払い）

最近やっと解約出来たのが、電気供給料金です。これも何度もメールが行き交いました。引越しを決めてドイツを経つまでに３ヶ月弱しかなく、その中であらゆる契約を解約し、家を売りと忙しかった為、解約が間に合わなかったものもいくつかありました。車の売買は友達が引き受けてくれたり、こちらから電話と書面で解約したものもありました。特にドイツはこういった解約が『書面』でなくてはいけない事が多く、時間が掛かります。

そして不便なのが、各会社のカスタマーサービス。最近はどこもトールフリーでタダで電話できるものの、それはすべて国内からの問い合わせに限るもの。海外からは繋がりません。なので、それぞれメールでのやり取りになるわけで、今朝T-mobileへメールを送りました。そしてもう一つ、私達の住んでいた村（！）の役場、Gemeindeに水道料の事で電話をしてみました。しかし、やっぱりここは田舎、金曜の午後は開いていませんでした…。さすがドイツの田舎、とのさま役場です。

引越しの際、業者がピアノをおっこどして（ちょっと）角が掛けちゃった弁償代、梱包がマズくて壺が割れた…、などの保険の事もまだ片付いていません…。私は時間があるのでこれらの処理を引き受けているのですが、それに甘えて、夫が手を出さな～い事に最近は苛立ちを感じます。

弁償の件も、私が出来る範囲の書類は作成して彼にメールで送っていたのに、それを運送会社に送っていなかったのが最近判明したのです。彼の会社や彼自身の情報が必要な事は、彼が片付けるべきなのに、

…やっていない！

『そりゃ私はStay-at-home momで家にいるサ。これら事務処理をするのも文句は言いません（ちょっとはいうケド）。子供の放課後はタクシーの運転手になるのもしょうがないです。しかし、最近…

なんかあなた、ラクしてない？』

と思える時が多々あります。男の人は２つ以上の事を同時に出来ないってのもわかりますが、いい加減、ドイツの事は片付けようよ…、と昨日は彼のお尻を叩きました。

…なんかモヤモヤします。

親より大切な（？）友達

よいしょ、よいしょ、去年の5月頃のドイツにて。懐かしいなぁ、自転車生活…。

今週のアメリカ、連休があったからか、ご近所の出入りが忙しいです。以前書いたと思いますが、私のご近所さんは国中から引っ越してきた来た人ばかりなので、この休みを利用して、以前の街に遊びに行ったり、逆に来客があったりする様です。お隣にもいま現在、12歳の娘さんのお友達家族が、ニュージャージーから遊びに来ています。今日ちょっと彼女達を見かけたけど、12歳のエミリーの笑顔ったら、それはもううれしくてうれしくて、って顔してました。よかったね、エミリー！

我が家も家族全員、ドイツから越して来る際、涙涙の別れを体験してきました。日本からドイツへ越した時は、家族との別れを経験したものの、涙はありませんでした。しかし、今回の引越しは胃に穴が開いたんじゃないかと思うほど辛かったです。悲しくて気持ち悪くて（？）、吐いた事もありました。仲の良い友達の前で、ある時張り詰めていた物が切れて、ワンワン泣き出した事もありました。私を成長させてくれた土地と、辛く楽しい子育てを共にしてきた人々との別れがとっても辛かったのです。あぁ、今でも苦しい・・・。

しかし、こういう思いは私だけではなかったのです。友情とは一方通行ではないんですね。両方から引っ張っているんだって、初めて身を持って知りました。私はとてもいい友達に恵まれたのですが、その中でも特に3人の女友達とは、彼女達の家族も含めて大家族の様だったのですが、彼女達との別れは、お互いが苦しかったです。

こちらに来てからは電話はもちろん、直ぐにSkypeをダウンロードしてTV電話をし始めました。しかし、私がいつまでもドイツを引きずっていては、こちらの学校でがんばっている子供達に申し訳ないと思い、寂しい事を口に出さず、電話も子供達が留守の時にするようにしました。

特に3人の女友達の内の一人クラウディアは、私と次男との仲が密でした。↑の写真は、彼女の家に行く時の道中です。その彼女も、私たちが引っ越した後、空っぽになった私達の家の前に行っては車の中で泣いたり、私と一緒によく寄ったカフェには悲しくて近寄れないとか、彼女の旦那さんから私には『どうにか責任をとってくれ・苦笑』と、電話があったり、数ヶ月酷かったようです。

そして年が開け、モンモンとしていた矢先に彼女からメールが入りました。『あたし、そっちに行く！チケット取ったから－ｂｙクラウディア』とありました。　3月下旬のあちらがイースターホリデー中に一週間、仕事を休んで、夫と息子二人（17と15才）を置いて、私たちを偵察しに来てくれることになったのです。これが決まってからというもの、私も彼女も気持ちが落ち着いたのか、メールのやり取りも少なくなりました。彼女も、会えると分かったらとってもスッキリした、と言っています。

これを唯一知らないのは、我が次男。彼には最後までナイショにしておくのが彼女の頼みだからです。

あぁ、楽しみだな～クラウディア♪あと一ヶ月で合えるね～♪

賢く（セコく）お花を買う

万年水不足だからなのか、それとも灯油が高いから？いや、タダ単に需要が少ないからなのか、ここNCではお花が高いです。ユーロ高を差し引いても、ドイツは明らかに園芸天国だったな、と改めて思います。

あじさい、ハイドランジアももちろん高いです。これは、庭に植えると鹿に食べられてしまうので（…食べられました）鉢植えにします。今朝買い物で、先週から目を付けていたこのあじさいが$２０から$４に下がっていたので、もちろんお買い上げ。このちょっと高めスーパーHarris Teeter、普通に切花や植木などのコーナーがあるのですが、４週間周期で植木の入れ替えをします。定価で買うのはバカらしいので、そろそろだな…と出かけると、端っこのカートに入れてあり、今日のお買い上げと相成りました♪

こちらはいつもの玄関先のバスケット。アイビーとパンジーはそのままで、しなびた花をどかし、ヒヤシンスとミニアイリスに植え替えました。春ですねぇ。

そしてこれ。ドイツではおなじみのガス入りの水、Apollinaris。昨日寄ったWhole Foodsで買いました。去年からつづくこれまた安売りで、まだまだ在庫が山済みでした。アメリカ人は炭酸飲料水は好きなのに、ガス入りの水は飲まないんでしょうね。我が家はこのままでは飲みませんが、りんごジュースをこれで割って飲むので（Apfelsaft Schorle）またたんまり買ってきました。６本入りケースで$5 のお値段、これで輸入の元が取れてるんだろか？これ、しかも1ℓビンですよ！まいいや、我が家には助かります。

アメリカの単位に慣れない私

アメリカに来て（※この書き出し、何回目だろう？）約半年。未だに慣れない事のナンバー１は…

長さ、重さ、距離などの『単位』です。

車の運転で、速度にはMPH、ガソリンはガロン。病院やスポーツジムでは身長、体重を聞かれ頭をひねり、人に道を尋ねて「…この道を2マイル走ったら信号を左に曲がって800ヤードかな」と言われて、余計に分からなくなり、お隣さんに「明日は２８度まで気温が落ちるようだよ…」と言われて、「へ～～寒いね（？）」とか、とにかく日々テキトーにやり過ごしている私です。

クリスマス前にちよっとした布が必要になり、大きな手芸専門店に行きました。いい生地が見つかったので、裁断してもらおうと列に並ぶと、前方から「どれだけいりますか？」という質問が聞こえました。ヤバイ、２メートルっていくつだっけ？え～っと、フィートだっけ？インチか？なんて、あわててしまいました。そして、自分の番が来るまで他の人の注文に耳を澄ましていると、『ヤード』で注文しているではありませんか。そうそう、布はヤードだった、とこの時思い出したのでした。（※ヤードはメートルとほぼ同じです）

ケーキを焼くのにも始めは手こずりました。アメリカのクッキングブックはもっていないし、冷凍食品も余り購入しないので温度が分からないので、わざわざ冷凍食品売り場でパッケージを見て感覚をつかんだりなどなど、未だにチンプンカンプンな私です・・・。そうそう、冷蔵庫を買ったとき温度設定が分からず、ネットで「いい温度」を検索した事もありました。

昨日はこちらにきて初めて、ゼラチンを使ったお菓子を作ろうと買ってきたパッケージを手に取ると、「Makes about 9 dozen/これで約９ダースできます」と書いてあります。？？？なんですか？この単位は？

１ダースは本数を数えるときに、１ダース＝１２本と数えますよね？じゃあこの場合の９ダースって、一体なんでしょう？小袋の中身は見慣れたゼラチンの粉だったので、手持ちのレシピと同じ使い方をして、それでもちゃんと固まったので、これからも普通に使おうと思いましたが、この「ダース」、ちょっと気になりました。

ドイツで商業取引の通訳をしていた時、ヨーロッパ国内はどこも統一単位でしたし、イギリスでさえ何年も前から単位をあわせていたので（※この国はユーロが導入されてないので、換金には手間取りましたが）、今まで困った事はありませんでした。アメリカとの取引の際は、ちゃんとあちらからメートル法に直していてくれましたが、今度は自分がアメリカに入ったので、こちらの単位に従わなければいけません。

唯一、ケーキの焼き『時間』だけは万国共通なので、これだけは感謝しています（苦笑）

アメリカ、いつかメートル法になるんでしょうか？どなたかご存知ですか？