相手投手も結構スピードがあるが、ゴリも負けていない。
初球から強く振り抜き、真後ろに飛ぶファールであった。
２球目も強振である。今度は大きく空を切った。
面白い。正直な感想である。
その後、相手も慎重になったのか、ゴリのあまりに力強いスイングに恐れたのか、ボールが３つ続いた。
カウントはフルカウント。ここで打たなきゃゴリではない。
そう思った瞬間、打球は見事に左翼線へのタイムリーとなった。
さすが、チャンスに強い男である。恐れ入った。
これで点差は２点となり、試合は分からなくなった。
そして次の回から、ヤンチャーズのおっさん代表である私がマウンドに立った。
再度、我がチームの主力と相まみえることとなる。
また久しぶりにゴリとバッテリーを組む。なぜか精神的にホッとする。
やはり今までいろんなところでともに悩み、喜び、悲しんできたからだろうか。ここは私自身も明確にはわからない。
そのお陰か、先頭を三振にとり、さい先良いスタートを切れた。
次の打者にはフルカウントから四球を出してしまい、１死１塁でノリと対戦することになった。
さてさて、どう攻めるか。ゴリの構えるミットめがけて投げ込むことだけに集中する。
まずはストレートでカウントを取りに行く。しかし、ノリも分かっているのか、初球から振りに来る。
２球続けてファールとなり、その後、カウントは２Ｓ１Ｂとなった。
よしっ、と気持ちを入れ直し、勝負の５球目を投じた。
ノリも振りに行く、打球は左翼線に大きく飛んだ。
「やられた！」正直、そう思った。。。。。しかし、打球はそれほど伸びず、左翼フライに打ち取った。
これが、この日ノリと向き合った最後の対戦である。
試合はそのまま０が続き、４－２のままゲームは進んだ。若手の投手もノリに代わり、ヤンチャーズの投げ合いになっていた。
最終回のおっさんの攻撃、先頭打者が安打で出塁し、その後失策等もあり、２死１・２塁となった。
ここで迎える打者はハマ。そしてその次は私であった。
ノリに「次は俺や！ワシと勝負せい！」と聞こえるようにアピールするが、周りからはハマと勝負しろ！との声が上がっていた。
どうなるのか？ここもノリのさじ加減でどうにでもなる。
カウントは2S2Bとなった。どちらにしろ、まずはハマとの勝負だ！
運命の１球はノリの手から投じられた。