今回参加した「マウンテンバイク走って泳ぎ隊ツアー」は、マウンテンバイクでサイパンの秘境スポットをまわった後、バードアイランドでシュノーケルを楽しむといった水陸両方を楽しめる欲張りツアーなんです。
っとその前に！ギア付のバイクに慣れるため、ひとまず練習時間です。
そしてまだ余裕な表情を見せております隊員達・・・。
先導は坂本さん。その後ろに軽やかにスタートを切った隊員達。その後ろにはバイクを乗せたバンが着いてきてくれるので安心ですね。それに他の観光ツアーでは車で通る道もマウンテンバイクで走るとまた違った風景になって、新しいサイパンを見ているよう。
さて、ここからはオフロードとなるためギアをチェンジ！気合を入れて進みます。オフロードといっても上り坂などではなく平坦な道。さらに車が行き来するこ ともあるため結構路面は平らです。でこぼこ道かと思って緊張していた心も軽くなり、サイパンの自然をゆっくり感じられるようになってきました。そして奥へ 奥へと走り続けること約３０分。ついに「カラベラ・ケーブ」の入口が見えてきました！
中に入るとひんやりとした洞窟の中は鍾乳洞。こんな ところに大きな鍾乳洞があったなんて、、、ちょっと感動です。底が深いので下まで見ることができないくらい。カラベラとは「骸骨」という意味なんだそうで す。どうしてカラベラケーブなんて名前が付いているかは諸説あるのですが、皆さんが参加されたとき坂本さんからもその一つが説明されると思いますよ。
カラベラケーブを堪能し、これまでの軽い疲れも取れたところで次の目的地はバードアイランド展望台。
・・・さっき通り過ぎてきたところなので、同じ道を戻るんですね。
で も戻る最中も鳥たちの観察や説明を受けたり、なにより吹いてくる風が気持ちいい。あっという間にオフロードを走破するとバードアイランド展望台です。ここ では双眼鏡を使ってバードアイランド周辺を飛んでいる鳥たちを観察。さらにこれからトレッキングで向かう目的地、バードアイランドビーチ（って言っていま すが正式名称はないらしいです。。。）も確認。あそこでシュノーケリングかと思うとわくわくしてきます。
さぁここがバードアイランドビーチの入口まで続く唯一の道です。グロットに曲がる三叉路からバードアイランドへ向かう途中のすぐの左側にこんな道があったんです。いや～全然気づきませんでした。
この看板が見えたらマウンテンバイクは終了です。ここからはトレッキング。このバードアイランド入口から勾配な坂を下るともう目の前が絶景のバードアイラ ンド！早く早くと気持ちが高ぶりながら、今度は坂本さんがシュノーケリンググッズと、水陸両用の靴を貸してくれたので履き替えていざ、スタートです。ここ は海洋保護地区となっているので、珊瑚はもちろん貝殻採取も硬く禁じられてる場所になりますのでご注意下さいね。
下に行くにつれて、木々の間から見えてくる海、そして歩き始めてすぐに聞こえてくる波の音・・・足元に十分注意しながらたどり着いたその先は、目の前が絶景
下から見るバードアイランドです
ものです。
シュノケーリングを堪能したり、バードアイランドビーチでのんびりしていたら、残念ながらあっという間に帰る時間。。。
さっき下りてきた道は、帰りはもちろん登り。
最後の力を振り絞ってロープをたどり、出発した場所に到着！
最後にはひんやりと凍ったタオルをもらってクールダウンです。サイパンの奥地は大自然の宝庫となっていて、整備された観光地とは違った魅力がたくさん詰まっています。珍しい草木や生物にも遭遇しながらたどり着く先には息を飲む景色が広がっていたり。
今回参加したツアーはトレッキングが初心者の方やお子様でも参加できるツアーになっているので、ご家族でも、カップルでもお友達同士でもみんなが一体となって楽しめますよ
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