2008年5月・初夏の北陸旅行(6)
－ 黒部峡谷の絶景と魚津の忘れられない味 －
欅平駅を出てすぐのところに、欅平ビジターセンターがある。黒部峡谷の自然や生物に関するちょっとした展示があり、また、DVDやスライドの上映も行っている。この日は富山を代表する生き物とも言える、高山の鳥「ライチョウ」のDVDが上映されていて、これが見応えがあってなかなか面白かった。
ビジターセンターを出て歩き出す。この日は欅平周辺は遊歩道の整備だかを行っていて、散策出来る範囲はかなり制限されていた。それでも、周辺随一の見どころスポットとも言える、「人喰岩」までは行けるので、とりあえずそちらへ向かって歩く。
ほどなく、大きな橋に差し掛かる。「奥鐘橋」だ。
橋の上から広がる大パノラマ。遠くに白い山。立山連峰だろうか。
橋から下を見下ろすと、澄んだ清流。とても美しい。美しいのだが。
かなり高い場所から見下ろすので、ハッキリ言って怖い。足がすくむ。高所恐怖症の人とかにはまず無理。
橋を渡り終えて歩いてすぐ、人喰岩に到着。
遊歩道の上に巨岩(と言うより崖?)がせり出した形になっている。上から石でも落ちてきそうだ。と言うか実際に落石注意って書いてあるから。
辺りをぶらぶら歩いて回り、再び駅方面へと戻る。そして、川辺へ降りる道があるのでそこを辿ってみる。実に、川の間近まで降りることが出来た。
改めて近くで見ると水がとても澄んでいて美しいのが分かる。周りの新緑も爽やかで、とても涼やかな光景だ。真夏の暑い最中などに見たらたまらない風景だと思う。
釣りをやっている人がいて(恐らく漁師か近辺の宿の人。素人ではなさそうだった)、見ると、イワナだかヤマメだかを釣り上げていた。これだけ綺麗な清流ならば、やはりそういった、川の最上流域に住むサケ科の魚達が生息出来るのだろう。
川面を眺め、空を見上げのんびりと過ごす一時。これで大空にクマタカかイヌワシでも飛んでいれば、なお大自然と言う感じがして良かったのだが、さすがにそこは難しかったか。(近隣に生息してはいる様だが)
川辺から、先程の奥鐘橋を見上げる。
黒部峡谷の絶景を心行くまで楽しみ、駅へと戻る。これから、10時43分発の宇奈月行き列車に乗って戻るのだ。
帰りは、窓が付いて座席もきちんとした椅子になっているリラックス客車をチョイス。早起きでテンション上げて遊び回ったせいで早くも疲れてしまい、帰りの車中は景色も観ることも無くずっと眠っていた。
宇奈月に12時02分到着。ここで富山地鉄に乗り換えるのだが、富山地鉄の列車出発が12時07分。乗り換え時間はわずか5分。そして、黒部峡谷鉄道の宇奈月駅と富山地鉄の宇奈月温泉駅は微妙に離れている。と言うワケで、ここで物凄い勢いでダッシュ!! …ちなみに、こんな勢いで走っているのは僕だけだった。他の観光客は皆悠然と歩いている。黒部峡谷鉄道→富山地鉄と乗り換える客って案外少ないのか…?
猛ダッシュの甲斐あって、なんとか列車に間に合った。
富山地鉄の列車は、10030形。元京阪の看板特急、テレビカーだ。朝の元レッドアローに続き、こうも大手私鉄の看板特急を譲り受けるとは…。ある意味なかなかのやり手かも富山地鉄。
車内はオール転換クロスシート。この転換クロスがゆったりとしたサイズでシートピッチも広く、なかなか快適だ。客も少ないので座席を向かい合わせにし、足を伸ばしてくつろぐ。
さすがは特別料金不要クロスシート車の競争が激しい京阪神でエースを張っていた車両だけはある。うん。
…でも本当は、この車両よりも富山地鉄のオリジナル車両(14760形とか10020形とか)乗りたかったって言うのは秘密。
帰りの黒部峡谷鉄道車内でしっかり眠ったので、この富山地鉄車内では目が冴え、のんびりと風景を眺めて過ごす。富山地鉄、古めかしい駅が多いことに気付く。
こんな感じの、木造の懐かしい風情の駅が多く残っている。気になる駅で降りて…と言った、途中下車の旅なんかしてみるのも面白かったかもしれない。
列車は、12時44分に新魚津に到着。ここで降りる。時間もお昼時。ここで昼食にする。
駅から歩いてほんのすぐ。ホテル美浪館の一階にある、「海風亭」と言う店に入る。
そんなに大きくは無い店だが、メニューを見るとなかなかに良さそう。昼間でも定食だけで無く、ちょっとしたコース料理などもやっている。
ホタルイカのコースと言うのが気になり、頼もうと思ったのだが、あいにく刺身が切れていて出来ないとのこと。残念。変わりに、富山湾名物「白海老」のかきあげ天丼を注文。
ご飯の上に、大きなかきあげが乗っている。サクッとしてほっこりジューシィなかきあげの中には白海老がたっぷり。昨日も食べたこの白海老。あまり大きくは無い海老で、白い姿が美しい。海老…と言うか甲殻類って、大抵は熱を通すと赤く変色するものだが、この白海老は火が通っても白いままで、その可憐な姿が良い。味はどちらかと言うと薄味で控え目。駿河湾で取れるサクラエビに似ている気がする。
付け合せの漬物。これが実は地味に美味い。恐らく自家製のものだろう。
この天丼セットは文句無しに美味かったが、しかし本当に凄かったのは、どうしても気になって頼んでみたもう一品の方だ。
「げんげ」と言う魚の竜田揚げ。この店の名物料理だと言う。
「げんげ」と言うのは、富山湾で取れる深海魚の一種で、富山では昔から食用にしているらしいが、他の県では食べると言うのをあまり聞いたことが無い。従って、是非とも今回、富山で食べてみたいと思っていたのだ。
竜田揚げなので、当然、外側はカリっとしている。しかしそのカリッと揚がった衣を破ると、中から出てくるのはなんとも表現しようの無いもの。ふわふわっとして、それでいてトロリと口の中でとろける。…なんだこれは!! 今まで全く味わったことの無い食感。とりあえず、普通の魚の食味では無いことだけは明らか。
この魚、皮に普通の魚の様なウロコが無く、それどころかゼラチン質の様なもので覆われているらしい。この不思議な食感は、そこから来るものだろうか。しかしこれが、ただ変わっていると言うだけでなく、味も良いのだからたまらない。サクッ、カリッ、トロリ…。唐揚げの衣と身の食感の対比が面白く、次々と箸が進む。ビールともよく合う。5匹ほどあった竜田揚げ、美味い美味いとあっと言う間に全て平らげてしまった。
ちなみに、店の人に聞いたところ、この「げんげ」の竜田揚げ。頭を切り落とす以外は全て丸のままと言うこと。あまりに柔らかな食感だから、骨は除いているのだろうと思っていたのだが、骨もそのまま入っているらしい。ううむ。ますます不思議な魚だ。
僕は旅へ出かける都度、その土地ならではの変わった肴(魚)を食べるようにしているが、今回食べたこの「げんげ」。これは今まで旅行先で食べたものの中でもナンバーワンの美味さだった。未知なる美味いものがまだまだこの日本のあちこちに眠っている。そう思うとやっぱり旅はやめられない。
2008年5月・初夏の北陸旅行(5)
－ 富山地鉄・そして黒部峡谷鉄道 －
2008年5月15日(木) 朝から気持ちの良い快晴。この日はいよいよ、今回の北陸旅行の一番のメインとも言える、黒部峡谷鉄道に乗りに行くのだ。
朝5時前に起き、早々に仕度を済ませ、ホテルをチェックアウト。どうせなら少しでも遊ぶ時間を増やそうと、思いっきり(無茶な?)早起きをして行動することにしたのだ。
早朝の電鉄富山駅。ここでまずは、富山地鉄の宇奈月温泉行き普通列車に乗る。
5時35分発の宇奈月温泉行き。車両は16010形。元西武鉄道の特急車「レッドアロー」だ。
車内は幾分くたびれた感じがするものの、横引き式のカーテンにリクライニングシートと、さすがは元大手私鉄の看板特急の貫禄充分。座席は大きく、シートピッチも広いのでかなりゆったりとくつろげる。…ただ、このリクライニングシート。当然、回転式なのだが、今の車両の回転式シートの様に回転レバーが付いているのでは無く、座席本体をグッと押して回す仕組みになっている。これがちょっとコツと力が入るので大変…。この辺り、時代を感じると言うか何と言うか。
早朝と言うこともあって、車内はガラガラ。座席を向かい合わせにして、足を伸ばしてのびのびとくつろぐ。
列車は途中、寺田で進行方向を変え、のんびりとした田園風景の中を走っていく。
車内は相変わらず、ガラ空きのまま。1車両にほんの3,4人しか乗っていない。
どれくらい走っただろうか。それまで平野の中を走っていたのが、突如として山の中へ列車は入っていく。そして、7時09分。終点の宇奈月温泉に到着した。
まるでロッジの様な宇奈月温泉駅。駅前には温泉街が広がっている。
駅を出て、そのまままっすぐ数百メートル歩くと、黒部峡谷鉄道の宇奈月駅。
ここからいよいよ、トロッコ列車へと乗り込むのだ。
時刻表を見ると、次のトロッコ列車は7時32分発。が、この列車は「全車リラックス車」となっている。黒部峡谷鉄道の列車は、一口に「トロッコ」と言っても実は「普通車」「特別車」「リラックス車」「パノラマ車」と分かれている。そして、「普通車」以外は全て特別料金が必要なのだが、いわゆる「トロッコ」らしいトロッコ列車は「普通車」なのだ。他の客車は全て窓が付いているのだが、「普通車」だけは窓の無い、オープンタイプの車両となっている。
せっかくの黒部峡谷鉄道。どうせなら、窓の無いオープンタイプの車両で、風を、空気を、直に感じたい。と言うことで、この列車は見送り、次の7時57分発の列車を待つことにする。
宇奈月駅構内には土産物屋などがあり、ぶらぶらと見ながら時間を潰す。トロッコ列車(機関車)の可愛らしい玩具があり、つい買ってしまった。
さて。時刻は7時50分近く。僕の乗車するトロッコ列車の改札が始まり、ホームへと降りる。
可愛らしい電気機関車が重連でやって来る。そしてその後ろにはトロッコ客車が何両も連なる。
屋根こそあるものの、窓は無く、座席も簡素な長いすが並んでいるだけ。正真正銘の、オープンタイプのトロッコ列車だ。
オフシーズンの平日、更に早朝と言うこともあってか、乗客はさほど乗ってはいない。僕の乗った客車には僕の他に3人ほど居たくらいか。しかしこれが、夏休みだったり紅葉のシーズンになると、満席に近い状態になるのだろうな。
出発前、ホームには売り子さんがやって来て、飲みものやお菓子などを売っている。このトロッコ列車、車内販売こそ無いものの(と言うか不可能)、さすがは観光鉄道。出発前にこうして売りに来るワケだ。
7時57分、列車はゆっくりと動き出した。僕の乗った車両は2号車。前に1両客車を挟み、そのすぐ前は電気機関車。機関車の低いモーターの唸りが直に響いてくる。
列車は宇奈月を出て、すぐに鉄橋を渡る。かなり高い場所を走り、はるか下に川の流れが見える。窓の無い車両からのその眺めはスリル満点。
そしてここからはもう、雄大なパノラマと絶景のオンパレードだった。山の中を縫って走るので当然、トンネルも多いのだが、そのトンネルをくぐり抜ける度に目の前に絶景が広がるのだからもうたまらない。目もカメラも一時も休めやしない。
山の中を縫って走る路線、と言うことでは、以前乗ったことのある大糸線南小谷以北とどことなく雰囲気は似ている。しかし、それよりももっとずっと変化に富んだダイナミックな光景が広がる。
藍の水面に映る赤い橋、意匠を凝らした発電所の建物。この黒部峡谷と言う土地の役割を示すダム。雄大な川の流れにそびえ立つ山の残雪…。全てがとにかく美しく見えた。陳腐な言葉で申し訳無いが、素直に「感動」した。風景に言葉を失い、目から涙すら溢れそうになる…こんなことは初めてだ。
さすがは黒部峡谷鉄道。その絶景は噂に違わぬ、素晴らしいものだ。来て良かった。そしてやはり、昨日の小雨の中無理に決行せず、今日のこの、快晴の日を選んで大正解だった。
…だが、しかし。それは良い。それは良いのだが。
あの…めっちゃ寒いんですけど(涙)
もうね。とにかく寒い。ハンパ無く寒い。高原を走る鉄道でオープンカー。と言うことで当然、下界よりは幾分気温が低いことは覚悟し、一応余分に着てきたつもりだったけど…全然足りなかった。とにかく空気が冷たいのだ。列車が駅に停まるとさほど気温は低く感じないのだけど、走り出すととたんに風が冷たい。そして何よりトンネル。入った瞬間に冷気を感じ、それが容赦無く体を冷やし尽くす。幾ら余分に着てきたとは言え、所詮は春夏の服装。これでは到底太刀打ち出来ない。冬の服装で来ても良かったくらいだったorz
絶景に心が震え、その一方では寒さに体が震え。そして9時12分、終点の欅平に到着した。
さあ。せっかくなので周辺散策とでも行こうか。
2008年5月・初夏の北陸旅行(4)
－ 金沢観光(後編)／富山での一夜 －
21世紀美術館の鑑賞を終え、すぐ隣にある「金沢能楽美術館」 へ。
名前の通り、「能楽」にまつわる美術館。ガラス張りの近代的な建物とは裏腹に、展示内容はとにかく渋い。1Fは能の舞台を模した展示室の中で、能の専門的な用語だとかが色々解説され、2Fは能で使われる着物や面、小物類が展示されている。
能なんて今まで全く興味が無かったが、少しだけ観てみたいと言う気になった。もっとも実際に観たら途中で寝そうな気がするが。
さて。次はいよいよ。金沢観光では外せない、超有名どころのスポット「兼六園」。
21世紀美術館から歩いてすぐのところにある。(もっとも、出口を間違うと遠くなるが。と言うか迷った)
春夏秋冬、四季それぞれの表情を魅せる兼六園。中でもベストシーズンは、白く雪化粧をまとった真冬か、木々が赤く色づく秋だと思うが、しかしこの、初夏の新緑もなかなかに良いものだ。庭全体が緑に染まる。木々の緑、草の緑、苔や池の緑…。
たっぷりと時間をかけ、ぶらぶらと兼六園の中を散策する。昼下がりのいい陽気の中、風情ある庭園の中を歩くのはとてもいい気分だ。
園内には、幾つか茶室がある。せっかくなので、そのうちの一つで抹茶を頂く。
趣きのある、古い建物の中で、庭を眺めながらお茶を頂く一時。ゆったりとした時間が流れる。そこには「和」の安らぎがある。…ああ、日本人に生まれて良かったなぁ。
兼六園を観終わった後は、タクシーに乗って一路、東茶屋街へ。この時のタクシーの運転手が面白い人で、金沢の街のあちこちの場所の地名の由来だとかを色々、面白おかしく話して聞かせてくれた。
東茶屋街は、その名の通り、昔の「茶屋」があった界隈。昔ながらの木造の建物が立ち並び、なんとも風情のある街並みだ。
建物のうちの幾つかは、昔、実際に「茶屋」として使用されていたもので、中には内部を見学させてもらえるところもある。
今回、「志摩」「懐華樓」と言う2軒を見学させてもらった。
外観のみならず、内部も昔のままだ。古い建物だから、歩くと床がきしむ音がしたりで、ちょっとドキドキする。
ところで、この「茶屋」と言うものは、僕はてっきり遊郭みたいなものだと思っていたが、どうやらちょっと違う様だ。芸妓さんと遊ぶ場所ではあるが、「遊び」と言ってもそれは例えば和歌だったり舞いだったりと、特殊な技能・知識を要求されるもので、芸妓さんはその技術を磨く為に精進を重ね、また茶屋へ通う旦那衆も、風流を解する心と教養とを身に付けていなくては芸妓さんの芸を楽しむことが出来ず、一生懸命に勉強をしたのだとか。
つまり、下卑た色町などでは決して無く、むしろある種高尚な、文化人達の集う場だったとも言えるだろうか。
「志摩」では奥に雰囲気の良い茶室があったので、兼六園に引き続き抹茶を頂き、また「懐華樓」は偶然にも団体客と居合わせた為、女将さんから直に建物の説明だとかを聞くことが出来た。ちなみにこの「懐華樓」、現在でも夜は茶屋としての営業を行っているそうだ。
しかしこの東茶屋街、本当に風情の良い街だ。出来ればこの辺りに宿を取り、ここらの感じの良い料理屋で一献、と言うのも良かったかもしれない。
これで金沢での観光は終了。再びタクシーに乗り、駅へと戻る。この時の運転手がまた面白い人で、僕が九谷焼の杯を買ったという話をしたことから、すっかり日本酒と器の話で盛り上がってしまった。金沢のタクシー運転手は、とても感じの良い人が多い気がする。
金沢からは普通列車に乗って富山へ戻る。17時38分発の普通列車。車両は455系(恐らく)。
今となっては貴重な…と言うかもはや絶滅危惧種寸前の急行型電車。向かい合わせのボックスシートが並ぶ車内はなんともノスタルジック。
意外と編成が長く(6両くらいか)、金沢寄りは結構な乗客がいたが、富山寄り先頭車まで行くとガラガラだった。
富山に18時36分到着。駅前のビジネスホテル「ルートイン富山」にチェックインを済ませ、再び外へ出る。これから夕食を取りに行くのだ。
まずは富山駅の地下通路を抜けて北口へと出る。ここからライトレールに乗る。
富山ライトレールはいわゆる「路面電車」だが、昔の路面電車の様な古めかしいイメージはまるで無く、清潔でモダンな、今風の電車と言った趣きだ。路面電車には珍しく、車内はクロスシートになっている。
途中、富山から3つ目の駅くらいまでは路面を走り、そこから先は専用軌道になる。この辺り、昔乗ったことのある、名鉄の美濃町線を髣髴とさせる。(もっとも美濃町線は路面区間がもっとずっと長いが)
富山から15分くらい電車に乗り、蓮町と言う駅で降りる。ここから歩いて3,4分ほど。「四十萬亭」と言う店に入る。
刺身盛り合わせ、富山湾名産白海老の唐揚げなど色々頼んだが、一番良かったのは、この店名物と言う「白海老饅頭」。白海老の身をすりつぶして丸めて揚げたものに、トロリとした餡がかかっている。外はカリッ、中はほっこりトロリ。その感触の対比が素晴らしい。付け合せに添えられた蓮根の素揚げも香ばしく、また、フレンチ風の盛り付けが目にも楽しい。
カウンターで独り日本酒を飲みつつ食べていると、店の人が突然、「サービスですから」と一皿差し出してくれた。何でも昨日だか今朝だか取ったばかりのワラビを、昆布出汁で軽く味付けしたもので、これが非常にサッパリとしていて美味。更にどういうワケか、ゲソの唐揚げまでサービスで出してくれた。おかげですっかり満腹。満足。何より、旅先でのこんな親切にめぐり合えるのは本当に嬉しい。なぜか僕、旅先で入る店は単に味が良いと言うだけで無く、こんな親切をしてもらえることも多い。
こうして、散々飲んで食べて、北陸での一夜は過ぎて行くのだった。