八阪神社 (宇陀市大宇陀本郷)

大和国宇陀郡

奈良県宇陀市大宇陀本郷1590

(駐車スペース有り、特に通行困難な箇所無し)

■祭神

須佐之男命

｢経ヶ塚山｣(標高889m)の東麓に位置する｢大宇陀本郷｣の集落の最高所に鎮座する社。

◎ここは｢西山岳｣(標高701m)山頂より南側へ300mほど下った地。標高は370m程度。戦国時代には｢宇陀三人衆｣と呼ばれた秋山氏の本郷城が、当社近くにあったとされます(松永久秀が築いたという説も有り)。

◎｢西山岳｣は神武東征時の重要なポイントととして知られます。

神武軍は｢高倉山｣(大宇陀守道の高角神社説・高見山の高角神社説有り)にて国見すると、行く手すべてが敵軍に塞がれていることが判明。そして夢に現れた高皇産霊神のお告げは、｢天香山｣の埴(土)で拵えた｢天の平瓮｣｢天の手抉｣80枚ずつと｢厳瓮｣で天神地祇を奉るようにというもの。｢天香山｣へ向かうには敵軍の中を通らねばならず、使者(椎根津彦神・弟猾)は貧しい老夫婦に変装して｢笑ヶ嶽｣を通ったとされます。そのとき｢汚い翁と媼だ｣嘲り笑われ、それが山名由来に。その｢笑ヶ嶽｣に比定されるのが｢西山岳｣。おそらくは｢嬉河原(うるしかわら、屑神社が鎮座)｣を通り、｢男坂｣を経て現在の国道166号を上り磯城へ向かったと考えられます(大宇陀半阪に剣主神社が鎮座)。これは｢西山岳｣の北側を抜けるルート。

◎ところが｢嬉河原｣から｢本郷｣を経て磯城へ向かったという考えも。照巣(阿紀神社旧社地・倭姫命祭祀跡)を経由し、当地、さらに遠阪神社を経由して峠越えをしたのではないかと。

さらに南方の宮奥(下宮奥剣主神社・中宮奥剣主神社の二社が鎮座)を通過したという考えもできますが。こちらは｢女坂｣に比定されています。これは敵軍の総大将である八十梟(ヤソタケル)軍が｢男坂｣に｢男軍｣、｢女坂｣に｢女軍｣、｢墨坂｣には｢おこし墨｣(墨坂神社の記事参照)を配備していたという記述から。

◎｢剣主社｣は剣根命を祀ると考えられますが、神武東征時に椎根津彦神とともに勲功のあった神。剣根命は葛城国造に、椎根津彦神は倭国造に任ぜられています。この｢剣主社｣の鎮座地は神武東征ルートの可能性があるということになると考えています。

◎その神武東征ルートであることを示唆するのが、境内社として鎮座するという朝原神社。

｢天香山｣で得た土で作った｢厳瓮｣で天神地祇を奉った後、｢兎田川之朝原｣で水沫状になっているところがあり、そこで｢呪いの儀式｣を行っています。その後は連戦連勝、大和を平定。この｢朝原｣というのが当社地である可能性も。榛原雨師の丹生神社が有力視されていますが。

◎境内奥には山の頂に通じる道がありますが、フェンスで厳重に囲われ進入を断念。かつての祭祀跡なのでしょうか。

◎当社創建時期に関しては不明。長享三年(1489年)の棟札が最古のものであるとか。これは秋山氏が活躍していた時代のこと。

かつては｢天王宮｣｢牛頭天王社｣と称され、現社名は明治に改称されたと伝わります。