最近気になりますことは、理科分野が苦手な子がやけに多いことです。理科好き（だが数学嫌いｗ）の僕からすれば、信じられないことです。
まず言えますことは、理科を過剰に社会的に暗記に走ったり、算数的に演習に走ったりしすぎに思います。理科は具体的なイメージが湧きやすいはずですから、座学でやってもつまらない部分があります。また、楽しみやすい部分が多いにありますから、体験でもって、遊びの延長でできる限りとらえていくのが良いように思います。
進学校では、偏差値が高い学校ほど理系の率が高い現実もあります。加えて、今の中学受験は理科の平均点がどうしても相対的に難易度のわりに低いし、最後の最後まであがってこないことが多いです。これは中学受験にも大学受験にも言えます。
つまり、理科が得意であることは、大学受験においても、もちろんその後の就職などにおいてもお得です。得意にしておいて損はないです。
特に中学受験では、算数は成績がなかなかあがりにくいものだし（時間がかかる）、国語は苦手ですと演習ではどうやってもあがらない子も多いです。
そこに膨大な時間を使うよりは、理社を８割９割とってしまって、安定させる戦略が、有効であることもあります。この２教科は本腰を入れれば必ず時間に比例して結果がでるので計算もしやすいです。また、どんな難関の学校でも算（数）・国に比べれば難易度も低いです。
また、僕自身が非常に理科が好きで勉強することに苦がなく、むしろ数学や英語などの間に挟むことで癒しにすらなったほどの理科好きです。
中学受験では、ほぼ自宅勉強をした記憶がないのですが、８割くらいはとったと思いますし、東大受験でも二次試験で生物が９割、化学が８割という出来栄えだったと自負しています。（どう考えても間違えたりわからなかったものが２から３個しかないので。途中失点しているかもしれませんがｗ）
算数は大嫌いで、国語はそこそこですから、理科がしっかり人生をすくってくれているのです。もちろん社会も好きなので、文系であればそちらを武器にしたと思います。大学受験でも、理社は予備校などでは得意にしにくいですね。学校の勉強が実験もできて、最上です。
＜きっかけは小学校時代の鉢植え、虫取り＞
まず、僕の通っていた小学校では、今では考えられないほど鉢植えの実習が豊富にありました。兵庫県の公立がそういう方針だったのかもしれません。百ます計算も学校でやっていたし、いろいろと恵まれていたと思います。
まず、小１でアサガオを栽培します。これはどこの学校でもやっているはずですね。これも非常に大事です。
ただうちの学区では幼稚園でまずアサガオを栽培し、夏に枯れてアサガオがいなくなった鉢に、つづいてヒヤシンスを植えました。これで球根というものを知ります。その後、また小１でアサガオを植えます。
続いて、順番は忘れたのですが、ベゴニア→アブラナ（これは小２冬～小３春だった）→ホウセンカと続きます。クラスみんなのホウセンカの鉢が置いてある通学路を秋ごろに通ると、「パチン」という音がやたらします。「何や？」と疑問に思っていたところ、数年後、それは種がはじけているのだと塾で知ることになります。
ベゴニアは面白くて、葉っぱや茎の一部があれば、それを土にぶっさすことでそこから根っこが生えてきて、無限に増やすことができます。後に生物で習う、無性生殖（クローン）です。
あわせて、うちの小学校にはちょっとしたクラスの畑みたいなのがあって、そこで２年時にはヒマワリ、３年からヘチマ、カボチャ、ジャガイモと栽培していきます。たしか、３年か４年のころ、みんなで何か作物を育ててクラスで食べた記憶があるのですが、その種類が思い出せないですね。
自分の鉢植えがあると、自分で水をやり植物の成長を見て感じ、夏休みには持って帰って世話をしたり、成長を毎日眺めることになります。我が家は狭いマンション住まいでしたので、ベランダが非常に近く、ベランダにずっと置いて観察してましたね。アサガオは種が取れると、それをいろいろ自分なりに条件を変えて栽培していました。
また、この植物種をみると、よく入試でも出る種類であることが分かると思います。
アサガオの花びらが５枚で、アブラナが４枚、というのも、まあ実際にみて触っていれば、単なる文字情報ではなく、体験として刻まれます。それはもはや勉強とかいうものではなく、自然な体験です。おもろいの延長で終わります。真顔で勉強するような内容ではありません。
加えて、小３時にはモンシロチョウの幼虫をクラスで飼って成虫までしたら、一つは中からハチがでてきました。（いわゆるカリュウドバチ）
当時は幼虫の背中が割れて綿みたいなんだらけになって、あげく黒い八が出てきて「きっしょ」と思ったのですが（笑）、体験的にはいわゆる「当たり」を引いていると思いますね。
中２くらいのころには、白陵中の敷地内の道端でカマキリを拾ったら、ケツからハリガネムシが出てきて感動したこともあります。（我が母校白陵はそういう意味でも、わけのわからん生物にはよく遭遇した。マムシとかキジとかムカデとかｗ）
これと並行して、僕は幼少からその辺の動物をハントしまくっています。飼ったことがある、というだけでも、モンシロチョウ、アゲハチョウ、ルリタテハ、カブトムシ、クワガタ（ノコギリクワガタ、ヒラタクワガタ、ミヤマクワガタ、オオクワガタ、コクワガタ）、ザリガニ、サワガニ、トンボ（オニヤンマ、シオカラトンボ、アキアカネ、ギンヤンマ）、コウモリ、テントウムシ（ナナホシテントウムシ、ニホシテントウムシ）、カナヘビ、セミ（クマゼミ、アブラゼミ、ミンミンゼミ、ツクツクボウシ、ニイニイゼミ）、カナブン、コガネムシ、ハナムグリ、カミキリムシ、タガメ、イモリ、アマガエル、トノサマガエル、クサガメ、バッタ（トノサマバッタ、ショウリョウバッタ、オンブバッタ）、コオロギ、スズムシ、カマキリ（大カマキリ、ハラビロカマキリ、コカマキリ）、ダンゴムシ、トゲバッタなどなどです。
これに、水槽で、夜店で採った金魚を飼ってました。スズムシやカブトムシ、コクワガタは、卵から成虫へのサイクルを数周させたこともあります。（ま、おやじが世話してくれてたような、笑）
うち半分は親父の実家である鳥取県のど田舎（今となっては過疎地）で走り回って採っていました。ギンヤンマやタガメ、イモリなどは、鳥取の清い大自然の中でないと採れず、感動も大きなものでした。鳥取は大仙という山の水がいろいろとしみだしてきていて、水がめっちゃきれいで少しも臭くないのです。イタチやタヌキ、イノシシもいました。ドジョウも採ったなぁ。
新しい種類が採れるたびに、飼い方や餌を調べるのが当たり前で、当時はインターネットがありませんから、本で調べたり、詳しい人に訊きまわっていました。カマキリなどは毎回卵を生みますから、どういうところにどう生むか、などはわかっています。
また、野山を駆け回る上で、ハチに刺されたり、ムカデやヤスデなど、キモいだけでハントの対象にならないものにも遭遇しますから、結構な刺激の量となります。知能や運動能力も伸びると思えませんでしょうか。僕は公文の帰りでも、虫を探して帰ってきていました。（公園を必ず通るｗ）
ペットを飼うのも良いと思いますが、野山（とっても実家は明石市なので山はない）を駆け回るとそれだけでは得られない感動がありました。ま、おかんは虫嫌いで嫌がってましたが（笑）
ま、ペットに関しては、犬は小さいころに追いかけられてあまり飼いたくなかったのと、猫派だった、というのはありますね。そもそもマンション住まいで無理だったし、おかんがそういうの嫌いでした。
今でも、犬猫に関しては、他人の家の犬猫が可愛いですね（気楽だしｗ） ハムスターやウサギ、リスを飼ってる家もあって、そういう家に行くのは楽しみでしたね。
このように生き物に触れる中での僕の大きな変化としては、アリのような小さな命でも自分の虫かごの中で翌朝死んでいると、何となくショックに感じるようになるのです。可哀想に思うようになります。こういうところから、生き物や環境を守りたいという意識も生まれてくるのだと、実感をもって思います。
ですからなるべく、環境を整えて飼うようになるし、朝ハントしたものは、夕方リリースする、ということも覚えてました。おかんがしきりに、「虫も家帰られんで可哀想やろ、逃がしたり」を連呼するので、それもあったか（笑）
家に出てくるちっさいイエグモも、じっと観察していると、個体ごとにしぐさが違ったりしてかわいいものです。神道では、クモは神様の乗り物だそうで（神社などでお供え物をする台は必ず８足、などに関係）、いろんな生物に触れた経験があると何となく納得できる部分があったりします。
また、生物が生息していそうな森や叢には、じっと目を凝らしたり、耳を済ますようになります。僕は今でもその習慣が残っているので、東京のど真ん中でも結構な種類の動植物が息づいていることが分かっています。川の上からは、必ず魚がいるかどうかを見ますし、いたらうれしくなります。
ま、鳥取の田舎では、これくらいいろいろな動物種を飼っている子はざらにいましたね。センスもいい子が多いと思います。（つまり、受験勉強をさせる環境があれば、僕のように東大に行く子は田舎からもけっこう出てくると思いますね）
こうしていると、受験で理科の勉強になった時、スッと入れるし、ま、産卵場所や餌など覚える必要などあろうはずがありません。また、ここから理科の関心が非常に強まり、理科そのものが好きになっていきます。
小学期から中高と、理科の時間は先生が良かったというのもありますが、楽しみでしたね。
さて、皆さんのご子息の幼年時代と僕の少年時代と比べていかがでしょうか。受験の準備ばかりして、かえって勉強が嫌いになったり苦手になったりしていませんでしょうか。
特に幼少期など、僕は公文以外はずっと外でハントしてましたから（テレビゲームが出現しても昼間の半分くらいはハントしていた。夜は本を読んでいた）、特に小３まではその勉強量を半分にしてでも、良い経験を積ませてあげることが、結局は東大などにも行きやすくなるかもしれませんよ。
都会の子を見ていると、もう小４くらいで勉強が受験勉強みたいになっていて、必死すぎて結果ばかりを追い求め、功利主義に陥って、どんどん嫌いになっているように感じます。これでは伸びるものも伸びないでしょう。
勉強ばかりの人間が偉い人になって偉い役職に就いたときと、生物が好きでその環境を知りなんとなくでも守りたいなと思える人間が偉い役職に就いたときと、その人間社会がどう変わっていくか。わかりそうなものです。
やはり驚くのは、アブラナやナズナの花も見たことがない子がいることで、探せば東京のど真ん中でもそこらへんに生えているものです。これは単に関心を育てられていないのです。親にも関心がないのでしょう。山登りやキャンプなどに連れていってもいいし、虫かご片手にその辺を歩いてみるのも良いと思います。釣りや急流すべりなど、（お金がかかるのは何となくダサいなと思うのですが）、そのようなものも良いと思います。
自然に触れている子が、今後は精神も病みにくい→これからは精神を病む人が増えるので受験でも有利、となっていくことでしょう。
また、小学校へのお願いとしては、もう少し鉢植えで育てる種類を増やしてほしいですね。
ま、もうあてにならないのでご家庭でやりましょう。アサガオの鉢で、アサガオ以外の植物もいろいろ育てることができますから、育ててみるのが良いと思います。お子さんといろいろ種を注文してみて、蒔いてみると良いでしょう。
もうすぐアブラナの種まき時期ですね。中学受験的にはヒヤシンスよりは、アブラナがおススメです。
３月に咲くやいなや、モンシロのヤロウがめっさきて、あっという間に卵を産んで、虫食いだらけにしていくのをぜひとも体験してほしいですね（笑）
鬱っぽくなったときも、植物を育てていると重症化はしにくい、という知見もあります。そういう実利的なところでも、生き物を飼うことや植物を育てることには意味があります。子供が自分で水をあげたりすることが大事です。
真に大切なことは、長い目でみれば、実利でも意味があるものです。
僕はサボテンを過保護に育てて根を腐らせたことがあります。甘やかしすぎてはいけない、この辺は子育てと同じなのでしょうね。
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