冷たい飲み物が欲しくなる季節。
冷蔵庫から何度も麦茶を取り出す中で、突然体感。
あれ？ 冷たくないぞ。缶ビールをプシュッと開ければこれも生ぬるい。
そのうち、刻んで冷凍保存していた野菜類がビチョビチョになり、製氷器の中は氷水に、マーガリンはどろ〜ん。
台風の予報があり、それに備えて食料を山ほど買い込んだ矢先のことだった。
これはまずいぞ、と、設置場所の寸法を測るや否や、家電量販店へ駆けつけた。
洗濯機やテレビなど、他の家電ならそこそこ待てるが、冷蔵庫は緊急である。
ほぼ同じ大きさの、在庫があって最も早く配送できそうなものに即決、即買い。
本当は色味や蓋ポケットの幅や中の仕切りとかどこそこメーカーの新機能✨など……いろいろ検討項目はあったと思うけど、そういう精神状態じゃなかった。とにかく今入っている食材をなるたけ早く冷やしたい、ダメになる前に。との思いしかなく。
それでも配送は最短で翌々日。しかも時間指定不可とのことでその日一日全ての予定をキャンセル。
まだ冷凍室はまだやんわり冷えていたので、外に出すよりはとそこに中身を全部移す。
でも時間の経過とともに、徐々に製氷器はプールになっていき、カチカチだった肉類もぼちぼち解凍されてきて。
刻々と食材が傷んでゆく恐怖に蝕まれていく。このストレスは並大抵じゃない。他のことが手につかず、圧迫感は右肩上がり。
ようやく到着の連絡をもらうや否や、アウトドア用のアイスボックスに保冷剤と共に食材を移す。
設置してすぐに電気を通してもらったものの、冷えるまでは４～５時間かかるとのこと。
救いは、バカみたいな量の保冷剤が溜まっていたこと。それがまだ半冷凍状態だったこと。
それで、取り敢えず解凍しかけの肉類全てに火を入れて料理してしまったが、卵、牛乳はどうしよう……と寿命を検索してみると、牛乳は20〜25℃では１〜２時間、卵は夏場の常温で２週間とあったので、牛乳のみ廃棄。
調べてみれば、冷蔵庫の寿命は一般的に８年～１２年、メーカーの部品保有期間が９年、国税庁の定める耐用年数は６年だそうな（ノジマＨＰより）。
旧冷蔵庫、いつ買ったのか正確には覚えていないが、１５年以上経つのは確か。だから買い替え時ではあるのだろう。でも急にオダブツになるのは金銭的にも精神的にもダメージが大きかった。
旧冷蔵庫をどけたとき、その跡の埃や塵のすごかったこと……ハウスダストがぶり返すかと思った。そのお掃除や中身の入れ替えに精魂尽き果て、ぐったり。以前よりかなり中が狭いことに今更気づいて、がっくり。
ただ。
冷蔵庫が冷えている。入っているものがちゃんと冷たい。
それがこれほど幸せだと思ったことはない。
（了）
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