白血球って何してるの？

おはようございます　

白血球のうち、免疫に働く細胞たちについては、「今さらですが、免疫って何？」でその概略をお伝えしてますが、あらためて白血球全体について、お話しておきたいと思います。

白血球って、赤血球とは似ても似つかない形と役割を持ってますが、同じ仲間。鉄分を含んで赤い赤血球に対して、白血球って呼ばれるようになりました。

血液のうち、細胞成分である血球には、赤血球、白血球、血小板があるんですが、いずれも、骨髄にある同じ多能性幹細胞から分化します。

血球は、生物としての進化の過程で、原始マクロファージから分かれたと考えられています。もともとの姿を保ち続けたのがマクロファージで、その他は進化の都度、必要に応じて分化したんでしょうね、きっと。

ヒトの多能性幹細胞（造血幹細胞）は、まず(1)血球系前駆細胞（骨髄系幹細胞）と(2)リンパ系前駆細胞（リンパ系幹細胞）に分かれて、さらに↓下記の過程を経て、赤血球、白血球、血小板に分かれていきます。

(1)　血球系前駆細胞（骨髄系幹細胞）
①　赤芽球系前駆細胞　→　赤芽球　→　赤血球
②　顆粒球単球前駆細胞　→　好酸球、好中球、好塩基球、単球（マクロファージ）
③　巨核球前駆細胞　→　巨核球　→　血小板

(2)　リンパ系前駆細胞（リンパ系幹細胞）
①　NK/T前駆細胞　→　NK細胞、T細胞（ヘルパーT、サプレッサーT、キラーT）
②　B前駆細胞　→　B細胞　（→形質細胞）

というワケで、(1)血球系②の顆粒球単球前駆細胞からできる顆粒球（好酸球、好中球、好塩基球）と単球（マクロファージ）、(2)リンパ系前駆細胞からできるリンパ球（NK細胞、T細胞、B細胞）が白血球です。

白血球が担うのは、「今さらですが、血液の役割って何？」に出てきた「からだを防御する」しくみ。生体防御機能って聞くと、つい免疫の主役を張るリンパ球ばかりに目が行きがちですけど、炎症反応に働く顆粒球の存在も無視できません。

しかも、「元祖「爪もみ療法」とは？」、「免疫力アップの食事法　その1 ・その2 」、「免疫力アップの食事法を続けるコツ」に登場の安保徹先生によれば、顆粒球とリンパ球の変動は、自律神経やホルモンの影響も受けて、さまざまな病気の発症にも関係しています。

白血球が関わる病気、すぐに思いつくのは白血病かもしれませんけど、アトピーや花粉症、気管支喘息などのアレルギーをはじめとして、胃潰瘍やガンだって影響があるんです。

昨日、「今さらですが、NK細胞って何？」で、NK細胞についてお届けしましたが、その他の白血球についても追々ご紹介していきますね。赤血球については「赤血球って何してるの？」、血小板については「血小板って何してるの？」をごらんくださいませ。

一天一笑、今日も笑顔でいい1日にしましょう。