のらねこ、海を渡る　インド編その３〜レンガパズル問答と天文台

　インドのＩＣＰＥ2005では、あの「ポピュラー・サイエンス・レクチャーが好評で、さらに「インドの小学校でこのレクチャーをやってくれないか」と頼まれました。日程が合わなかったのでていねいにお断りしましたが、日程が合えば、たぶんやっていたでしょうね。

　ぼくは、今までの海外行脚に比べると、研究会の中身より、それ意外の部分が強く印象に残りました。

　今ふりかえると、インドという国に驚いたさまざまな出来事の方が記憶に残っています。

　これは市内にある有名な中世の天文台跡です。

　中に入るとガイドらしき人が近寄ってきて、勝手に説明を始めました。なかなか詳しい説明でしたが、当然、最後にチップを要求されました。物価が違うのでそれが相場より高いのか安いのかわからない。ひとしきり説明が終わると、また別の観光客を見つけて貼り付いていました。しばらくすると、すっといなくなります。・・・公式な係員ではなかったようです。

　天文台といっても、望遠鏡があるわけではなく（望遠鏡はもっと後、ガリレオの時代に発明されます）大がかりな日時計に近い天文台ですね。

　ここは泊まっていたホテルから徒歩で行けたので、自由時間に町をさまよったときに、ついでに立ち寄りました。

　道ばたでは屋台のようなものがあり、少年が水を売っていました。

　その水を見ると、かなり汚れています。地元の人はそれをカップに入れて平気で飲んでいましたが、ぼくらが飲んだら一発で腹を下すでしょう。

　町を歩いている海外からの観光客はいっぱいいたのですが、よく見ると、みんな水のペットボトルを持って歩いています。よく知っているのですね。

　そういえば、途中、科学館があったので、そこも寄ってみたのですが、エスカレーターが中央にあって、地元の子どもたちが大喜びで乗っていました。どうも、（当時はまだ）インドではエスカレーターは珍しい物だったようです。

　のみの市のようなところがあり、そこで一弦琴のような楽器をお土産に買いました。この市では、髭もじゃのヒンドゥー教徒が、にこやかな笑顔で「トモダチ、トモダチ！」と呼びかけてきます。

　前に「ムスリムの教え」の記事でも書きましたが、だいたいにおいて、こういう感じの人たちがやってきた場合は、ウソをつかれ、実際より高い値段で物を売りつけられます。

　タクシーの運ちゃんも、観光客のたくさんいるホテル界隈は、ヒンドゥー教徒の運ちゃんの縄張りになっています。他のタクシーが来ると、みんなでわいわいとやってきて、縄張り荒らしを追い払います。

　インドでテロを起こしているのは主にムスリムの人たちですが、個人的なつきあいをする場合、正直でマジメなのはムスリムの方だと感じています。

　ヒンドゥーのタクシー運転手は、客のいうことを聞かずに、提携しているお土産屋にむりやり連れて行きます。たぶん、そこでの売り上げの何割かを歩合制でもらえる契約なのでしょう。

　ムスリムの運転手は、たまたま見つけた二台の運ちゃんしか知りませんが、どちらも正直でした。

　ちなみに、ものは試しと、そのいかがわしい土産物屋でシバ神の小さな像を買ってみました。店員が「すごく安くできる」というのを信じたのではないのですが、空港の土産物屋よりは安いのではないかなと、比較したいと思ったのです。（空港で、同じ物が、その３分の２くらいの定価で売られていたのを見て、呆然としましたが・・・）

　「人なつっこい＝いい人」ではなく、「人なつっこい＝危ない人」というイメージを持てるようになったのは、ここでの体験が大きいです。