ビザ

日本人に生まれてよかったと思うことの一つに、「海外へ行く時」があります。

日本人であれば、海外に行く時にビザが要らない、もしくはビザが必要な場合でも手続きさえきちんとすればビザが取れる、というのが実情です。

私が中国に赴任した2003年の頃はまだビザが必要でしたが、現在は短期であればビザが不要になっています。

逆に中国籍の方は、海外に行くのはひと苦労です。

fonfunが出資している米国のUI-Magicは、開発の一部をfonfunの中国現地法人に委託しているのですが、その絡みで米国に技術者を派遣しようとしたときも、ビザがおりるまでに相当な時間を要したことがあります。

日中連動を深めるために、都度中国現地法人の技術者を日本に出張させているのですが、本社子会社間であっても、ビザがおりなかったりすることも経験しています。
それでもまだ仕事だからおりやすいようで、一般の中国の方が日本へ来る場合には保証金を積むなどの経済的な裏づけも必要なようです。

また、以前台湾出張に行く時に中国人を同伴しようとしたら、ビザがおりずに結局私だけで行くことになってしまったこともあります。

同様なことが香港でもありました。
台湾も香港も、広い意味での中国ではあるものの、中国大陸からこれらの国へ行くのは簡単ではないのです。（逆は容易なようですが・・・）

先週の香港出張も、中国のスタッフと一緒だったのですが、ビザの手続きのためにスケジュールを後送りにしました。
それも更に日本を経由すると香港に行きやすいということで、一旦日本に来てから香港へ行くという旅程にしました。

最近、中国ではオーストラリアやカナダへの留学が増えていますが、これはビザがおりやすいというのが一番の理由のようです。

看板の無い店

最近、少しずつ会食などで看板の無い店を利用する機会が増えてきました。

以前は、そういう店は値段も分からないし、なんとなく近寄りがたい雰囲気があったのですが、そのお店の常連の人に連れて行っていただくと、マスターの方も気軽に話しかけてくださるので、抵抗感なく食事を楽しむことができます。

そういうお店は、大通りしか少し入った裏道にあるか、ビルの地下などにあるケースが多いので、一度行っただけでは分からなかったりします。

看板を出していない店は、一見さんお断りと同じようなイメージがあり、常連客がほとんどなので、そういう人たちがゆっくり過ごせたり、著名人がお忍びで利用できるようにしているのです。

逆に言えば、席数が限られているので、予約が必須だし、あまり飲みすぎたり、
マナーをわきまえない人達は、自然と居ずらくなります。

fonfunが先日から取り組んでいる料理教室ポータルサイト「クスパ」 のパーティでお会いした先生達の中には、教室以外に店舗を運営されている方も少なくなかったのですが、行ってみたいと思ってお店を尋ねると、ほとんどが「もう常連客
で予約がいっぱいなのでお教えできません」と言われてしまいました。

一方で、最近はこうったコンセプトのお店が増えていて、看板の無いお店の間でも競争が増えているようで、「ぐるなび」に登録されていたり、雑誌に掲載されたり、というケースも多くなってきたように感じます。

また、最近はブログなどが普及しているので、看板の無いお店の名前で検索をかけると出てくるようになってきました。
これが良いことなのか悪いことなのかは別として、お店のマスターは複雑な気持ちのようです。

いずれにせよ、看板の無い店は「マスターの人脈」、「味」、「雰囲気」のいずれかが成功の鍵を握っていて、これらは「口コミ」がベースとなっていることは間違いないと思います。

日本の起業家精神

起業家は、アントレプレナーとも言われますが、自ら事業を興す者を指します。
よく人には「0から1をつくる」のが得意な人と「1から2をつくる」のが得意な人に分かれると言いますが、起業家に向いているのはまさに「0から1をつくる」人だと思います。

2007年の起業に関する世界調査の結果、日本の起業家精神の低さが露呈されました。

同調査によれば、日本人が「起業家資質がある」と回答したのは9%で、起業の意思を持つ人の割合はわずか2%だったそうです。
ちなみに、前者はインド人が69%、米国人が43%、中国人で30%という結果になっています。

日本の起業家精神が低い理由は色々ありますが、例えば以下のようなことが挙げられると思います。

・終身雇用や年功序列などの日系企業体質
・安定志向の強さ
・事業が失敗した場合に復帰が容易ではない
・金儲けや成功者を妬んだり軽蔑する意識が根強い
・ベンチャー企業を支援するシステムが少ない
・相対評価を嫌う傾向
・新規参入に対する心理的反発
・法規制が厳しい
・起業家の社会的評価が低い

ところで、起業家にはどういった資質が求められるのでしょうか？
中小企業庁が行った調査では、ベンチャーキャピタリスト等のベンチャー企業を支援する専門家が、創業者に必要な資質として多く回答したのは、「環境変化に適応する柔軟性」と「決断力・積極性」だそうです。

私個人的には、「発想力」「信念」「瞬発力」などが重要な要素だと思います。
また、「リスクを取る」勇気も必要だと思うのですが、最近はそれが出来る人たちが少なくなってきている気がします。

昨年、社内向けのプレゼン資料で「fonfunをこんな会社にしたい」というビジョンの中で、社内ベンチャーを10個はつくりたい、というフェーズがあります。
そういう意味では、将来的にはfonfunグループを「起業家のるつぼ」にしていきたいわけですが、現時点において適性と思われるのは、まだ数人しかいないような気がします。

MOROタクシー

なんか、最近の『hirog』タクシーの話題が多いですね(笑)。
というのも、MTGが深夜に及んだときはタクシーで帰宅するのですが、そのタクシーの中で『hirog』を書くことが多いからです(笑)。

先日見知らぬ外装のタクシーを見かけました。
私はタクシーを拾うときには、比較的車を選んでしまう（同じ料金を払って乗るなら快適な方がいい）ので、シートがゆったりしている個人タクシーを選ぶことが多いのですが、その日は私が狙っていた個人タクシーを前の人が拾ってしまい、仕方がないので、その見知らぬ外装のタクシーに乗りました。

車体はいたって普通のタクシーなのですが、驚いたのは後部座席に携帯充電器がついていること。
もちろん、3キャリア対応、しかも、高速充電で7分で満タンになるのです。

私は以前からタクシーに乗ったときに、電話をしたり、メールをしたりすることが多くて携帯の電池が少なくなるので、タクシーに充電器がおいてあればいいのに・・・と思っていたのですが、それを目の当たりにしました。

「ワンメーターでも簡単に充電できる」をキャッチフレーズに業者から飛び込み営業があったようなのですが、これは使える、と思いました。

私がそんな調子で大いに賞賛していると、運転手は更に「実はもう一つ仕掛けがあるんですよ」と言って、タクシーの天井を指差しました。

そこにはテレビモニターが格納されていて、後部座席でテレビが見れるようになっているのです。
しかも衛星放送まで見れるとか。
更に驚いたのは、後部座席の後ろにスピーカーが設置されていて、音響抜群、音楽番組にしてみたら、会場にいるような感じでした。

これからタクシーに乗るときは「MOROタクシーにします」と言うと、どうやら練馬にある茂呂運送という会社がサイドビジネスで始めたそうで、まだ2年で30台ぐらいしかないとのこと。

台数が多ければ、タクシーを選んで乗れますが、都内で30台だとめぐり合うのはかなり奇跡に近いので、ムリだと思いました。

せっかく、このような付加価値をつけて差別化をしていても、ユーザーが選べる対象に無ければ宝の持ち腐れ（MOROタクシーの社長さんすいません）だなと思ってしまいました。

今度はいつこの「MOROタクシー」に乗れるのでしょうか・・・。

ジュセリーノ氏

昨日のブログで触れたジュセリーノ氏についてです。

現在世界で注目されている預言者ジョセリーノ氏の正式な名前は「ジョセリーノ・ノーブレガ・ダ・ルース」と言います。

彼は1960年にブラジルに生まれ、9歳の頃に光玉に遭遇し、そのときから予知能力を発揮しはじめます。
近所の一家が交通事故で全員死亡する夢を見た後にそれが現実になり、以降、世界で起こった自然災害やテロ事件などを予測し、世界から注目を浴びています。

テレビでも放映されたようなのですが、彼は以下のようなものを予言しています。
１．2008年夏、温暖化で、日本の気温が43-45度に急上昇！
２．2008年9月にアジアで巨大地震により100万人の犠牲者が出る。
３．2008年にある植物から「エイズ」のワクチンが生まれる。
４．2011年に新型のウィルスが世界的に流行し7300万人が死亡する。
５．2036年11月に小惑星が地球に接近し衝突の危機に陥る。

この中で、2008年、つまり今年の予言が3つもあるのです。

先日の『hirog』でタクシーの複数の運転手が「7月から9月の間に大地震が起こると言っていた」と
書きましたが、２．はそれとも一致します。

夏に43度ってすごいですね。あと数ヶ月でこれが本当かどうかが分かると思います。

３．は事実になれば、世界の平和に一役買うと思うので、是非当たって欲しいです。

一番怖いと思ったのは４．。
7,300万人というのは、相当な数字です。
中世ヨーロッパでコレラやペストが大流行して相当な数の人々が無くなったというのは有名な話ですが、それに匹敵するような脅威です。
一部では鳥インフルエンザとも言われているらしいです。

今度4月に発売になった「ジュセリーノの予言」を読んでみたいと思います。

岩手・宮城内陸地震

先日の土曜日香港に出張に行くとき空港で搭乗を待っていたら、中国の知り合いから電話がありました。

何かと思ったら「仙台で地震があったようですが、大丈夫ですか？」とのこと。

全く予想していないところから、予想していない話だったので、一瞬状況が掴めなかったのですが、話を聞いてみると14日の朝に、宮城県と岩手県の県境近くを震源とする大きな地震があり、今もたまに余震があるとのこと。

私は早速実家に連絡してみました。

先日『hirog』 で触れた宮城県沖地震のときは、電話が全くつながらない状態だったので、つながってほしい・・・と念じながら掛けると、呼び鈴がなり、ほどなくして母が電話に出てきました。
幸い実家は無事でした。

母は一日おきに病院で透析を受けており、父も70歳を過ぎていて、二人所帯なのでこういうことがあると本当に心配になります。

ただ、この岩手・宮城内陸地震、相当揺れは大きかったらしく、宮城県沖地震以上と言っている人もいるようです。

今朝の新聞では、この地震で10人が死亡、12人が行方不明になっているとか。
さきほども岩手において震度3の地震があったようで、地元の住民は気が気じゃないと思います。

ところで、最近は災難が多いですが、タイミングよく日本に来日していたジョセリーノ氏という預言者によると、今後も色々な災難が訪れるようです。

これについては、明日に・・・。

メニューオークション

一ヶ月ほど前にiモードに公式サイトを提供しているCPには最近衝撃的なトピックがありました。

「メニューリストのトップページが入札方式に変更になる」というものです。
メニューリストというのは、「iメニュー」においてコンテンツのジャンル別にリスティングがなされているものですが、コンテンツが乗っている階層が入会者数を大きく左右するため、我々のようなコンテンツを提供する会社（CP）としてはいつも気にしている部分です。

メニューリストの順位の決め方は細かくは開示されていませんが、基本的にはユーザー数に基づいています。
このため、この順位や階層（何頁目か）を上げるために見直しの時期になると、一時的なユーザー数アップのために採算を度外視した広告宣伝も横行していました。

もっとも、ユーザー数となると、長い間サービスを提供しているコンテンツの方が有利なので、新しく提供するコンテンツは良いものであっても、なかなか順位を上げて日の目を見ることは少ない、というのも事実で、この施策の背景にはドコモ側のそういう意図が働いていたのかも知れません。

また、自分が利用しているコンテンツを忘れてしまい、月額料金を払い続けているユーザー（幽霊会員）も少なくないということもあるので、メニューの上位には古くからいサービスを提供しているコンテンツが多く、ある意味既得権益もなっているのです。

さて、CPが中心となっているMCFなどの業界団体による抗議が行われるなか、先日第一回目のオークションが行われました。

ところがシステムの不具合により、今回のオークションは見送り、再度仕切り直しとなりました。

一方勝手サイト（携帯会社の審査を通さず無償で提供し、広告などで収益をあげるビジネスモデルを採用しているサイト。著名なものとしては「モバゲー」があります）を提供している会社にとっても、政府主導で採用が進められているフィルタリングが死活問題となりつつあります。

今後オープン化が進んだり、携帯会社もしくはその関連会社が自らコンテンツ・サービス領域に入り込んでくれば公式サイトの優位性は失われていく危険性があると思います。

香港の特徴

昨日に続き、香港の話題を・・・。

香港は中国に返還されたとはいえ、もともと広東語と英語の言語の地域なので、普通語が通じないことが多く、私にとっては言語上のハードルがあります。
以前は、香港の方が英語が通じるので楽だったのですが、中国語が少し話せるようになると逆転現象が起こるから不思議なものです。

香港は湿度が高いので今の時期でも外にいるとかなり蒸し暑いのですが、逆に室内はめちゃくちゃ冷房が効いていて、すごく寒いのです。
外を歩いていても、オープンな入り口の建物の近くに寄るだけで冷房の風を感じるのです。
ホテルの部屋の冷房の設定温度を見てみたら20度に設定されていました（驚）。
今回は半袖しか持って来ていなかったのですが、香港に来るときには上着を1枚持ってきた方がいいようです。

空気がこもっているから常にエアコンをかけているという話も聞いたことがありますが、実際はどうなのでしょうか。

香港と言えば「夜景」が有名ですが、今日夕食を食べたところがちょうど九龍の岸辺にあり、対岸の香港島の夜景が見れて綺麗でした。
取引先の方と男5人で岸辺を散歩して帰りました(笑)。



もう一つ、香港の名物に「マンゴープリン」があります。
マンゴープリンは、香港のグランドハイアットホテルにある中華料理屋のものが一番おいしいと言われていて、私も一度食べたことがありますが、まさに絶品です。
いつも香港へ来ると食べているのですが、今回はまだ食べる機会がありません。

マンゴープリンはあるのに、メロンプリンとかイチゴプリンとかは見かけないのはどうしてなのかと素朴な疑問を持っているのは私だけでしょうか・・・。

NetVillage Asia

久しぶりぐらいに香港出張に来ました（更新遅れました）。
『hirog』に香港について書いた記憶が無いので、前回来たのはもう2年以上前だと思います。

実はfonfunは2000年に香港に現地法人（名称：NetVillage Asia）を設立したことがありました。
当時は、まだ上場前でしたが、前年のiモードのスタートに合わせてリモートメールをサービスインして手ごたえを感じていた頃で、先行している日本のビジネスモデルが海外でも通用するのではないかと考えたからです。

香港に会社を設立したのは、中国本土よりモバイルが進んでいた香港で経験を積んで将来の本土展開を容易にするため。
しかしながら思惑が外れました。

香港は人口700万人で、当時でも携帯普及率は1.0倍を超えていましたが、市場が小さいのと携帯でコンテンツを使うというのが主流ではなかったため、キャリアとのパイプは良かったのですが、売上が期待したほど伸びなかったのです。

また、現地法人と言っても、現地のマネジメント主導体制にするため、fonfunの100%出資ではありませんでした。

しばらくして中国本土は、香港経由でビジネスをするメリットがそれほど無いことも分かり、資本関係を解消して単独で中国に乗り込むことになりました。

香港の現地法人は、その後名称をあらため、マネジメントはその後も根気良く運営を続け、最近は軌道にのってきたと聞いています。

今回は、彼らと会う予定はないのですが、街中を歩いていてなつかしく思いました。
是非、成功して欲しいと思います。

席替え

うちの会社のオフィスは同じビルの3階と6階に分かれています。

3階にはグループ会社も入っているのですが一部空きが出来たので、この週末に本社のスペースを拡張する工事が行われます。

本社のオフィススペースは、昨今のスタッフ増強によりかなり狭くなってきていたので、これで少し改善できればと思います。

また、今回の工事に伴い、全面的な席替えを実施することになっています。

『fonfun』は以前は「フリーアクセス」になっていてスタッフは自由に席を移動していたのですが、昨年から業務を円滑に進めたり、電話対応をスムーズにするために、席の指定を行いました。

今回は、プロジェクトを進めやすいようにすることはもちろん、上司との位置関係も視野に入れた座席配置となっています。

ちなみに、私はこれまで6階に常駐していたのですが、3階に空きデスクができるようなので、週1日は3階で業務をすることになりました。

これまで3階には行く機会があまり多くなく、行っても外出しているスタッフが多かったので、少し楽しみにしています。

もっとも、日常の業務運営は統括役員や部長を中心にやっているので、業務指示が目的ではなく、スタッフの皆さんとのコミュニケーションや法人向けサービスが中心となる3階の雰囲気や様子を感じ取ることが目的です。

ソリューション事業の駒木部長からは、「8時30分から来ていただくと一番様子が分かります」と早くもプレッシャーをかけられています（笑）。