ヌーヨオク35年からの帰国暮らし -23ページ目

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16Sep
- 憎いマロニエ
  裏のCOOPの敷地にマロニエの大木が茂ってします。憎いヤツです。本当に憎い。強風で大枝が折れて我が車を直撃したこともありました。憎たらしい。このマロニエ野郎、とにかくネトネトしている。葉っぱも、花も、花粉も。全部の分泌物がネトネトねとねと。そのネトネトが我が車に降り注ぎ、サンルーフの排水穴を詰まらせるんです。急な雨が結構激しく降った翌日。ドアの電子キーが作動しません。あちゃー、またかいサンルーフの溝に溜まった雨水が排水されず車内に流れ込んで床に溜まり、電子系統が動かなくなってしまった。これで3度目です。サンルーフの排水穴に細い針金を突っ込んで、水が流れるようにしました。床のマット類をどかしてタオルを浸しては絞り、浸しては絞り。車本体にくっついているスポンジ類が乾くまで、扇風機を当てています。前回はどうしたらいいか分からなくて、ディーラーに持ち込みました。そしたら、排水穴に針金突っ込んだだけで265ドル。もうこんなん、やり方さえ分かったら自分でできるし!。そしてディーラーが言うにはこのままだと錆びて床が抜けるから、床を取り替えなければならなくなるよとな。銭! 銭! 銭!ジョーダンじゃないよ。ったく。というわけで、車を自宅に連れ戻って、3日かけて扇風機で乾かしたのでした。今回も同じ手順です。粛々と進めるのみです。憎いマロニエ。夜ご飯はBBQにしました。うちのBBQは大抵コリアンBBQです。お店のコリアン焼肉って甘すぎやしませんか。だんだん砂糖の量が多くなってる気がしませんか。家でつくると自分好みの味にできる。砂糖の量を減らせる。おうちBBQもこれが最後かもしれません。一つひとつ、「これが最後」を楽しんでいきます。
11Sep
- 息子に家を出てってもらいます
  本帰国の時期を決めてまず着手したのは、息子の家探しでした。息子20代は私たちと同居しています。アメリカの伝統的考え方として、高校を卒業したら親元を離れるもの、というのがあります。いつまでも親元にいるのはかなり恥ずかしいこと、というのが一般的な考え方でした。ところがニューヨークに限って言えば、昔から家賃がとんでもない。なのでアパートをシェアするのですが、実家がある若者は親元にパラサイトするというのが当たり前になってきました。息子はできることならずっとこの家に寄生していたかったのだと思います。ですが人生はそんなに都合よく行きません。アカの他人とアパートをシェアするのが嫌な息子。でもニューヨークの家賃て本当にたっっっっかいんです。現在、中心部の平均家賃は5000ドル、70万円ですって。コロナ渦で大幅に下落した家賃が、物価高騰の煽りを受けてガンガン上がり続けています。レントの人はいま必死でアパートを探し続けています。息子の安月給では、まともなところにアパートを借りるのは無理です。なので最初から買うつもりでいたようです。去年の暮れからハウスハンティングを初めて、1月にこれはという物件を見つけました。銀行でローンを組んで、弁護士とやりとりして、4月に無事1ベッドルームのCOOPを手に入れることができました。FRBが金利を上げる直前にローンを組めたのもラッキーでした。息子の家購入に対して、親の私たちは一才金銭的援助をしていません。息子はいろいろと頼りなく問題の多い男ですが、コツコツ金を貯める能力だけはあるのです。そして銀行はこんな小僧に金を貸すのですよ。恐ろしい話です。ずっとブルックリンで暮らしてきた息子は、地元愛が強いようです。クイーンズやニュージャージーも見ましたが、結局ブルックリンを選びました。この家よりも少し奥まった街。ジェントリフィケーションが進むであろう街。地下鉄の駅から徒歩1分で、買い物便利なところ。4月に契約したのに、息子はまだウチに住んでいます。できるだけ粘る魂胆のようです。うちにいれば食事に困りませんからね。そして母親の私にせっせと家具を発注します。ホイホイと作る私。家具の代金として、息子の持ってるマイルやホテルポイントをごっそりいただいております。出張が多いので、デルタはプラチナステイタス、ヒルトンはダイヤモンド会員。6月に私がパリロンドンをひとり旅したときの航空チケットやホテル代は、全部息子に提供してもらいました。来年3月までにはこの家を出ていくそうです。その頃にはこの家を売りに出すつもり。売れるかな〜。金利が上がって市場が停滞気味って聞くけど、誰か買ってくれるかな〜。
09Sep
- 米男と魚卵女
  うちの息子は大のコメ好き。カリフォルニア産の田牧米がお気に入りです。このお米、日系スーパーで買うと15パウンド(6.8キロ)で約50ドルします。結構高い。なので我が家は米問屋で業務用40パウンド入りのものを買っていたのですが、コロナで行きつけの米問屋がつぶれてしまいました。息子、大ショック。ボーゼン自失。ところが最近、その米問屋が同じ場所で店を再開していたのが分かりました。息子、大喜び。早速仕入れに行きました。店はブルックリンのチャイナタウンのハズレにあります。仕入れが終わると、チャイナタウンで飲茶。結構混んでたな。もうすっかりコロナ以前に戻ったかのよう。その後超級市場(スーパーマーケット)でたんまり買い物して帰りました。さて、私は最近めっきり食が細くなり、がっつり食べるのは1日1食です。朝はコーヒーのみ。昼食べたら夜はつまみ程度にしないと、ハラを下してしまったりするんです。この日はがっつり飲茶を食べたので、夜はカラスミを肴にハイボールを飲みました。私は魚卵が大好き。10代の頃好物を聞かれたら「魚卵」と答えてドン引かれていました。今思えば「シュークリーム」とか「いちごみるく」とか答えときゃー良かったわ、と。聞かれてもないのに、私の中の魚卵ベスト5を発表しますと、1. ゆびっこ2. カラスミ3. 辛子明太子/タラコ4. イクラ5. キャビアです。「ゆびっこ」ってご存じですか?トビウオの卵なんですけど、人の指に似ていることから我が出身地では「ゆびっこ」と呼ばれています。これを醤油・酒・砂糖でさっと煮たものが子供の頃から大好きで、おやつがわりに目を白黒させながら貪り食べていた記憶があります。もう20年ぐらい食べてないなあ。新鮮なゆびっこじゃないと皮が固くて不味いんですよね。日本に完全帰国したら絶対食べたい。今日食べたカラスミは、初夏に旅行したシシリーのパレルモで買ったボッタルガです。マグロのボッタルガじゃなくて、ボラのボッタルガ。これを薄ーくスライスして少しずつ食べています。うちで魚卵が好きなのは私だけなので、幸せひとり占め。うちで飲酒するのは私だけなので、幸せひとり占め。とにかく幸せひとり占めなのだ。
06Sep
- 秋、日本に行ける!
  ANAの秋の運行スケジュールが発表になり、今季も成田ニューヨーク便は全便欠航となりました。私たち夫婦は11月初旬に一時帰国を計画しており、成田ニューヨーク便でビジネスクラスの特典航空券を抑えていました。コロナ以降ずっと成田ニューヨーク便は欠航です。これでキャンセルされたのは4回目です。今回ばかりは一時帰国を諦めるわけにはいきません。親も楽しみにしているし、来年の本帰国に向けての下見も兼ねているからです。一度キャンセルして特典航空券を取り直すと、燃油サーチャージがひとり往復10万円以上もかかってしまいます。それにきっとビジネスクラスは取れないでしょう。ANAに電話をして、ビジネスクラスのマイル使用のままで羽田ニューヨーク便のプレミアムエコノミーの席に変更してもらえないか、頼んでみました。これだとマイル的には損ですが、燃油サーチャージは昨年時の3万円代で済みます。そしたら!成田ニューヨーク便欠航でご迷惑をおかけしているから、羽田ニューヨーク便のビジネスクラスに変更できるようプッシュしますと神のようなオペレーターさんのお声。私はANAのマイルをたんまり貯めている陸マイラーです。ニューヨークと日本をビジネスクラスで7往復できるぐらいマイルを持っているのですが、如何せん平会員なので、二人分同時に羽田ニューヨーク便を予約することはむずかしいんです。平会員に当てがわれた枠が少ないのでね。不思議と成田ニューヨーク便だと取れるので、ずっと成田で取ってキャンセルを繰り返していました。翌日メールで連絡があり、羽田ニューヨーク便のビジネスクラスに無事変更されていました! 　嬉しい!早速ホテルを手配しました。これも貯まっているクレジットカードのポイントで全部払います。今回はシャミおが　外国人観光客の少ないうちに京都に行っときたい　などと外人丸出しのことを言い出しました。なので京都にも一泊します。築地でお寿司も食べます。30年以上も日本を離れていると、やることなすこと外人です、ハイ。
05Sep
- お葬式というセレモニーに思うこと
  シャミおは結局昨日のお葬式で泣いてしまったそうです。Rさんの顔を見たら我慢できんかったと言っていました。親父んときは顔を見ることがなかったから助かった、と思ったわとも言っていました。シャミおの父親は昨年夏亡くなりました。危篤の知らせを受けてシャミおは急遽帰国することにしたのですが、当時はコロナの水際対策バリッバリのとき。空港を出て後公共交通機関を使うことができず、自宅待機2週間が義務付けられていました。大阪に実家のあるシャミおは関西国際空港着の便でなければなりません。結局アムステルダム経由で丸一日かかって大阪に辿り着いたのですが、間に合わず、死に目にはあえませんでした。間に合ったとしても、あえないんですけどね。水際対策のせいで。その後も自宅から出られませんから、お葬式はリモート参加です。直接顔も見ていないし、お骨も拾ってない。それが返って良かった…ということなのかな。その気持ち、私、分かるような気がするんです。身近な人の死なんて、なるべく無かったことにしてしまいたい。私の父の葬儀関係で一番嫌だったのは、焼かれた父の骨をみんなでつついて骨拾いをすることでした。係の人が　ここが腰、ここが脚の部位になります　みたいに説明するんですよね。親戚の面々が　ほお〜　って言ったりして。私は嫌で嫌で、一人離れて拾ったふりして逃げ通そうとしたのですけど、兄貴にバレてしまいました。私は筋金入りのセレモニー嫌いですが、お葬式も例外じゃなく大嫌いだと確信しました。父が死んだのち、私は4年日本に帰りませんでした。実家に帰らなければ、父はまだそこにいるような気分でいられます。実家にはまだ母が存命でひとり暮らしをしています。いろいろと考えることが多いです。
02Sep
- 知人の死
  シャミおが5年前から毎週一緒に仕事していたRさんが亡くなりました。朝Rさんから電話があり、出てみると、息子さんから訃報が伝えられました。心臓発作だったそうです。今日はお葬式の日です。本当なら、今日も一緒に仕事の予定だったのです。仕事はキャンセルとなり、シャミおはお葬式に出かけていきました。来年帰国を決めはしたものの、Rさんとの仕事だけは未練があるような雰囲気のシャミおでした。私はこれも何かの運命かもしれないな、と思いました。シャミおの仕事仲間が突然死するのは2回目です。最初の方はまだ若かった。子供も小さかった。腹部大動脈瘤破裂でした。最初の方のお葬式でシャミおはおいおいと号泣してしまったので、今日は泣かないようにする、と言って出かけていきました。私はRさんにお会いしたことはありませんが、息子が病気のとき、本当に優しく気を配って下さったことが忘れられません。生前優しかった人のお葬式には、たくさんの人が訪れますね。優しかったうちの父のときも会場に入りきれないくらいの弔問客で溢れました。きっと私が死んで葬式をしたとしても、だーれも来ないでしょう。家族だけで、と言ってありますが。優しかった人が亡くなると、いかに自分がロクでもない人生を歩んできたか、思い知らされる気がします。
31Aug
- ニュージャージーのHight Point State Parkでキャンプ
  シャミお(夫)がキャンプに行きたいと言い出しました。そしてさっさとニュージャージーのHight Point State Parkに予約を入れてしまいました。この場所は我が家の行きつけキャンプ場でして、20回ぐらいは行ってるんじゃないかな〜。最初に行ったのは息子が生まれるはるか前なので、30年前から通っていることになります。一番近々で行ったのはコロナ前。小さな子供のいる知人家族と一緒でした。今回は小さい子が手配できなかったので、老夫婦ふたりキャンプです。シャミおは日本に完全帰国する前に、どうしてもここでキャンプしたかったようなのですね。そんなことを言い出すようになるなんて、と、私も少し感慨深い。というのも元々キャンプが好きだったのったのは子供の頃ガールスカウトに入ってた私の方で、最初シャミおは嫌々だった。30年も続けてると、元々嫌ってたものにも愛着が湧くようになるんでしょうか。車に道具を積み込み、まずは道中必ず立ち寄るダイナーへ。30年以上つぶれず存在し続けてくれていることに感謝です。今日もお客さんがいっぱい。キャンプサイトへ。サクサクと古いテントを設営したら、あとは夜ごはんまですることもなく。このキャンプ場の良いところは、隣のサイトまで随分と距離があり、プライベート感が最高なのです。夜ごはんはアヒージョとか焼きおにぎりとかサラダとか。家で材料を切って洗ってきたものを、火を起こして焼くだけです。子供もいないし、不便なところでただ家事をするのも嫌なんでね。紙皿と割り箸で洗い物もない方向で。あとはひたすら焚き火をするだけ。老夫婦のキャンプなんてこんなもんです。翌朝はクロックムッシュ。シャミおがどうしても、って言った。思い出を刻み直しているんでしょう。朝ご飯を食べたら撤収です。たぶん最後になると思うので、パークオフィスでクリスマスツリーのオーナメントを買いました。ここは熊がよく出る山でして、今回もシャミおが朝遭遇していました。帰りはアンティークモールにちょっと寄って、フォートリーでコリアン冷麺を食べて帰りましたとさ。

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