聖地巡礼（１２） ダコタアパート～セントラルパーク～ジョン・F・ケネディ国際空港
９月２４日、８日目は１４：０５のDL１７３便でニューヨークを発つ予定だったが、カミさんのリクエストで、午前中の僅かな時間を使ってダコタアパート とセントラルパーク に出かけた。ダコタアパートはジョン・レノン が暮らしていた場所＆射殺された場所として有名。セントラルパークの西側、地下鉄の72 St駅を出ると目の前だ。カミさんは昔一度訪れたことがあったが、一緒に行きたいと言うので行ってみた。正直なところ、彼やビートルズの曲は人並みに好きだが、彼に所縁のある場所を見てみたいとまでは思わなかった。しかし、こうして記事にするために彼のことを調べ、僕の父や王さんと同い年だったことや今の僕と同じ歳（４０歳）で他界したことを知ると、なんだか不思議な気持ちになる。ダコタアパートから通りを渡ってセントラルパークに入ると、そこはストロベリーフィールズ 。歩いて行くとIMAGINE MOSAIC（イマジンモザイク） に出会う。行きに素通りして「ここに来てこれを見ない人はいない」とカミさんに“注意”を受けたので、帰りにはしっかり記念撮影。金曜日の朝で観光客も疎らだったので気づきませんでした。と言い訳してみる 時間がなかったので、ストロベリーフィールズ周辺を散策してセントラルパーク訪問は終了。ホテルに引き返してチェックアウトし、空港へ向かう。空港が近くなると「Rent-A-Car Return」の標識が現れるので、それに従って進む。Hertz（ハーツレンタカー）の駐車場に車を入れると、係員がメーターのチェックをして「Have a good day!」ということになる。到着した時の逆のルートで、【AirTrain】に乗って“ターミナル３”へ。成田着が土曜日の直行便は日本人で満席だ。予定通り搭乗してしばらくすると、旅の疲れからかウトウトしてしまった。一時間半ほど経っただろうか？目を覚ましても飛行機はまだ飛んでいなかった。結局、搭乗から２時間後に「滑走路の風向きが悪いため、この便はキャンセルされました」とのアナウンス。飛行機を降りて指示されたカウンターに並ぶこと、さらに２時間。やっとのことで、指定されたホテルに一泊できるHotel Voucher（ホテル宿泊券）と空港内で使える６ドル分のMeal Voucher（食券）を受け取った。とりあえずミールバウチャーを使って（当然足が出るが）食事をとってから、ホテルへ移動。チェックインする時に翌日の朝食をリクエストしたが、持参したホテルバウチャーに記載がないからダメだとあしらわれた。旅慣れた人は、デルタ航空のカウンターで翌日の朝食だけでなくその日の夕食まで要求してバウチャーに記載させているようだったから、大したものだ。日曜日に予定されていたYBCフェニーズとの遠征試合には用具を積んで行くつもりだったので、急遽フォローしてくれたレジェンズのメンバーには迷惑をかけた。帰国が一日延びて呆然の図↓ 天候に恵まれ大きなトラブルもない旅だったが、最後にちょっとオチがついたというわけだ。
