三井健聖の野球生活 -26ページ目

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01Dec
- 聖地巡礼（１３）　帰国
  ９月２５日、おまけの９日目。デルタ航空の振替便が１０時に飛ぶということで、６時に起きてとっとと空港へ。滑走路の向こうから昇る朝日を見ながら朝食をとり、搭乗。今度は問題なく飛んでくれた。成田に着いたのは９月２６日、日曜日の１時過ぎ。帰りの電車が空いている良い時間だった。４時前には自宅に着き、荷解きや明日の準備を済ませてから、実家に娘を迎えに行った。９日間もひとりで双方の実家に泊まれる４歳児に喝采！いい娘をもって僕たちは幸せだ。そして、何よりご両家の皆様、ありがとうございました。さて、こうして【聖地巡礼の旅】は恙無く終わった。当初の計画通り、３つの聖地訪問とメジャーリーグ４試合の観戦、そして観光と、十分な内容だった。最後に、１０年ぶりのアメリカ、そして初めてのニューヨーク・ボストンで気がついたことを、数点記しておく。まず、Wi-Fi（無線LAN）が充実していること。空港やホテルはもちろんのこと、広い公園でもWi-Fiが使える。９年間使っているノートパソコンの無線LANが初めて役に立った。つぎに、ランナーというかジョガーというか走っている人が多いこと。街のいたるところでヘッドホンをしたランナーと擦れ違う。セントラルパークではベビーカーを押しながら走るママの集団を目撃した。それから、目にする携帯電話がすべてiPhoneのようなスマートフォンだったこと。数年後には必ず日本もそうなるということだ。そして、最後の最後に残念なことをひとつ。フェンウェイパークの塀が広告で埋め尽くされていたこと。あのグリーンモンスターまで。。。古い人間なのかもしれないが、外野の塀に広告を並べるのはマイナーリーグのやることだと僕は思う。歴史ある美しい球場が台無しだった。選手の年俸が高騰する中でキャパの少ない球場を維持していくのは大変だろうが、あの目にうるさい広告をなくす方法はないものだろうか？８０年代に人工芝だった球場のほとんどを現在天然芝に戻しているアメリカ野球界の良識に期待したい。追記：　“うちのカミさん”から突っ込まれたので一言。　　　　　このブログで使われている「カミさん」という表現は、けっして　　　　　ピーター・フォークのパクリではありません。コロンボは好きだけど
26Nov
- 聖地巡礼（１２）　ダコタアパート～セントラルパーク～ジョン・F・ケネディ国際空港
  ９月２４日、８日目は１４：０５のDL１７３便でニューヨークを発つ予定だったが、カミさんのリクエストで、午前中の僅かな時間を使ってダコタアパートとセントラルパークに出かけた。ダコタアパートはジョン・レノンが暮らしていた場所＆射殺された場所として有名。セントラルパークの西側、地下鉄の72 St駅を出ると目の前だ。カミさんは昔一度訪れたことがあったが、一緒に行きたいと言うので行ってみた。正直なところ、彼やビートルズの曲は人並みに好きだが、彼に所縁のある場所を見てみたいとまでは思わなかった。しかし、こうして記事にするために彼のことを調べ、僕の父や王さんと同い年だったことや今の僕と同じ歳（４０歳）で他界したことを知ると、なんだか不思議な気持ちになる。ダコタアパートから通りを渡ってセントラルパークに入ると、そこはストロベリーフィールズ。歩いて行くとIMAGINE MOSAIC（イマジンモザイク）に出会う。行きに素通りして「ここに来てこれを見ない人はいない」とカミさんに“注意”を受けたので、帰りにはしっかり記念撮影。金曜日の朝で観光客も疎らだったので気づきませんでした。と言い訳してみる時間がなかったので、ストロベリーフィールズ周辺を散策してセントラルパーク訪問は終了。ホテルに引き返してチェックアウトし、空港へ向かう。空港が近くなると「Rent-A-Car Return」の標識が現れるので、それに従って進む。Hertz（ハーツレンタカー）の駐車場に車を入れると、係員がメーターのチェックをして「Have a good day!」ということになる。到着した時の逆のルートで、【AirTrain】に乗って“ターミナル３”へ。成田着が土曜日の直行便は日本人で満席だ。予定通り搭乗してしばらくすると、旅の疲れからかウトウトしてしまった。一時間半ほど経っただろうか？目を覚ましても飛行機はまだ飛んでいなかった。結局、搭乗から２時間後に「滑走路の風向きが悪いため、この便はキャンセルされました」とのアナウンス。飛行機を降りて指示されたカウンターに並ぶこと、さらに２時間。やっとのことで、指定されたホテルに一泊できるHotel Voucher（ホテル宿泊券）と空港内で使える６ドル分のMeal Voucher（食券）を受け取った。とりあえずミールバウチャーを使って（当然足が出るが）食事をとってから、ホテルへ移動。チェックインする時に翌日の朝食をリクエストしたが、持参したホテルバウチャーに記載がないからダメだとあしらわれた。旅慣れた人は、デルタ航空のカウンターで翌日の朝食だけでなくその日の夕食まで要求してバウチャーに記載させているようだったから、大したものだ。日曜日に予定されていたYBCフェニーズとの遠征試合には用具を積んで行くつもりだったので、急遽フォローしてくれたレジェンズのメンバーには迷惑をかけた。帰国が一日延びて呆然の図↓ 天候に恵まれ大きなトラブルもない旅だったが、最後にちょっとオチがついたというわけだ。
23Nov
- 聖地巡礼（１１）　チェルシーマーケット～パラゴンスポーツ～グランドセントラル～ヤンキースタジアム
  ９月２３日、とうとう７日目。翌日には帰国の途に就くということで、朝からマンハッタンをウロウロ。ヤンキースタジアムでのナイトゲームまでに日本からチェックしてきたスポットをまわろうと張り切った。まず訪れたのがチェルシーマーケット。【地球の歩き方】曰く、「ニューヨークを代表するフード＆グルメストアが軒を連ねる食のワンダーランド」だそうで。。。古いビルの一階部分が雰囲気のあるアーケード街のようになっていて、「食」に関する店が２００mに亘って連なる。昼にはまだ早い時間だったので十分堪能できなかったが、カミさんはキッチン用品店のBowery Kitchen（バワリーキッチン）↓にかなり時間をかけていた。チェルシーマーケットから東へ歩き、ソーポロジーやシーオービゲロウケミストを覗きつつパラゴンスポーツへ。１９０８年創業の老舗スポーツ店は幅広いジャンルを網羅している。ファイテンのネックレスコーナーがあって、ご丁寧にメジャー全球団カラーが揃っていたのには笑った。何か珍しいものはないかと見ていたら、HITTER'S EYE TRAINER（ヒッターズ・アイ・トレーナー）を発見。詳しくは「ヒッターズ・アイ・トレーナー」と「ヒッターズ・アイ・トレーナーを投げてみた」を参照。パラゴンスポーツを出て近くのフォーエバー２１やトレーダージョーンズを覗いた後、地下鉄に乗ってグランドセントラルターミナルへ。シカゴのユニオンステーションを訪れた時も思ったのだが、ボザール様式で建てられた駅舎は、古き良きアメリカの雰囲気を感じさせる僕好みの建物だ。マンハッタンのグランドセントラルはとても大きく、ショップやレストランもたくさん入っていて、列車の乗客だけでなく観光客をも十分楽しませてくれる。そうこうするうちにナイトゲームの時間が迫ってきたので、一旦ホテルへ引き返す。荷物を置いてヤンキースタジアムへ。マンハッタンの北、ブロンクスにあるスタジアムまでは、クイーンズのホテルから地下鉄で約４０分。昨年完成した新球場の外観は、奇をてらうことなく上品な造りだ。１５分ほど窓口に並び、最安５ドルのチケットで入場。フィールドレベルから。巨大なビジョン（観客がアリのよう）。定番のホットドッグはこちらで↓ セブンスイニング・ストレッチの様子は動画でどうぞ。このほかヤンキースタジアムの様子は既述の記事で→「ヤンキースタジアム」最後に４階席からしか見えない美しい満月を。。。
16Nov
- 聖地巡礼（１０）　ダブルデイフィールド～野球殿堂博物館
  ９月２２日、６日目。クーパースタウン・モーテルで目覚めた朝、まずは【ダブルデイフィールド】を訪れた。この球場の名前は、南北戦争で北軍の将軍だったアブナー・ダブルデイに由来する。１９０７年、野球起源調査委員会（ミルズ委員会）は２年間の調査の末、「野球は１８３９年にニューヨーク州クーパースタウンでアメリカ軍人のアブナー・ダブルデイによって考案された」とする最終報告書をまとめた。●野球はイギリスに起源を持つものではなく、アメリカ固有のスポーツである。●のちに南北戦争の英雄となる青年が、その故郷で考案した立派な競技だ。まさに、当時【ナショナル・パスタイム】（国民的娯楽）と呼ばれた人気スポーツにふさわしい誇り高き起源だ。しかし、この説には多くの矛盾があることがしだいに明らかになる。その中でも決定的なのは、ダブルデイによって野球が考案されたとされる１８３９年当時、彼は陸軍士官学校にいてクーパースタウンにはいなかった、という事実だった。現在“野球の起源”として有力な説は、１８４５年にアレキサンダー・カートライトという青年が考案し、ニューヨーク・マンハッタンのマレーヒルという場所で仲間たちとプレーをはじめたというもの。翌１８４６年６月１９日、ニュージャージー州ホーボーケンで最初の対外試合が行なわれたことから、そこが“野球発祥の地”とされていることは既述のとおりだ。→「聖地巡礼（５）　ホーボーケン」さて、【野球殿堂博物館】のほうはというと・・・厳かです。史上最高打者のプレート。テッド・ウィリアムスのコーナーはこれだけ？１９９９年、ボストン・フェンウェイパークで行なわれたオールスターゲームのセレモニーで「ベースボール・レジェンド」と紹介されたテッドの写真。実は社会人クラブチーム「レジェンズ」のチーム名の由来でもある。僕が大好きなノーマン・ロックウェルのイラストも。そして、ここに来たらぜひ見たいものがあった。それは１９３４年にクーパースタウンの隣町・フライクリークの農家の屋根裏から発見されたという古い野球ボールだ。これがなぜかダブルデイたちが使ったボールとされ、クーパースタウンが野球発祥の地である証拠のひとつとされている。人呼んで“ダブルデイ・ボール”。今となっては何とも胡散臭いこの証拠品をぜひ拝みたいと思っていたのだが、どこを探しても見つからない。職員のおじさんに聞くと、そのボールはかなり壊れやすいので（もう壊れているのだが）、今は倉庫に保管してあるとのこと。「代わりにこれを見て行け」と言って案内されたのがこの展示↓ 説明には“試合で使われた実在する最古のボール”とある。まあ、こっちのほうが貴重な品であることは間違いないが、「何と言われようとここが野球発祥の地なんだ」という気概をぜひ見せてほしかった。残念！また、根本的なことを言うと、思ったほど建物の規模が大きくなく、本場アメリカの野球博物館というにはかなり物足りなかった。日本人選手に関する展示が皆無に等しかったのは明らかに床面積が不足しているからで、もっと多くの所蔵品を常時展示できるスペースがほしいものだ。テッド・ウィリアムスやノーラン・ライアンのコーナーをもっと充実させると同時に、王貞治コーナーぐらいは常設すべき。かつてフロリダ・ヘルナンドにあったテッド・ウィリアムス博物館＆打者殿堂（現在はレイズの本拠地・トロピカーナフィールドに移転）のほうが、数段印象深いと感じるのは僕だけか？博物館を出ると、前の通りにはスーベニアショップが軒を連ねている。レンガ造りにレトロな庇。 ↑やはりキャップやＴシャツが多いが、なかにはこんなレアなものを扱う店もある。ひと通り店をまわってお土産を購入。昼過ぎにクーパースタウンを出て、ニューヨークへ向かった。ミルズ委員会がでっち上げた“ダブルデイ神話”によって作られた野球発祥の町は、僕にとっては“野球殿堂がある町”で、それ以上でもそれ以下でもなかった。加えて博物館が前述のとおりだったから、一度は行ってみたいが、二度も行く必要はない場所だと感じた。もちろんそれは、人も水も空気も良い田舎町の価値を何らおとしめるものではないのだが・・・。
10Nov
- 聖地巡礼（９）　エリック・カール絵本美術館～クーパースタウン
  ９月２１日、５日目は、朝ボストンを発ち、エリック・カール絵本美術館に寄ってから、第三の目的地・クーパースタウンで野球殿堂博物館を見学して、ニューヨークへ向かう途中で宿を見つける、という予定だったのだが。。。朝９時にボストン・フェンウェイのホテルをチェックアウト。ハイウェイ９０号線を西へ１２０kmほど走ったChicopee（チコピー）で下りて北へ２０km。The Eric Carle Museum of Picture Book Art （エリック・カール絵本美術館）はAmherst（アマースト）という田舎町にあった。フォルクスワーゲンの“はらぺこあおむし号”がお出迎え。エントランスを入って受付へ。入場料を払うとシールがもらえるので服に貼る。館内は高窓からの日差しで明るく爽やか。奥の図書館の前には“はらぺこあおむし”のベンチ。ギャラリーは広々。トイレまでエリック・カールなのだ。ショップには魅力的なキャラクターグッズが多数。エリック・カールは絵本「The Very Hungry Caterpillar」（１９６９年・邦題「はらぺこあおむし」）でお馴染みの絵本作家。「はらぺこあおむし」のストーリーはこちら↓鮮やかな色彩のコラージュ（貼り絵）は世界のちびっ子たちに大人気。４歳になるうちの娘は、絵本の最後に出てくる蝶の絵が大好きなので、ぜひこの美術館でＴシャツをゲットしようと立ち寄ったわけだ。当初見学は３０分ほどの予定だったが、お土産選びに夢中になり、気がつけば１時間半が過ぎていた。美術館を出たのは１２時半ごろだったろうか。それからランチを食べてクーパースタウンに辿り着いたのが４時半くらい。野球殿堂博物館が５時に閉まることを知らず、やむなく当地に一泊することになったのは既述のとおりだ。→「聖地その３　クーパースタウン」
01Nov
- 聖地巡礼（８）　フェンウェイパーク（ナイトゲーム）
  ９月２０日、４日目は朝コインランドリーで洗濯を済ませた後、ニューバランスのファクトリーストアへ。ニューバランスのシューズはデザインが上品なので、長年タウンユースで履いている。ぜひこの機会に良品を安く手に入れようと思って行ってみたが、意外に品数が少なく、気に入ったシューズは見つからなかった。　残念午後はアメリカ最古の地下鉄MBTA でダウンタウンに出て、クインシーマーケットやボストンコモンを散策して帰る。夕方から再びフェンウェイパークへ。この日のナイトゲームにはレジェンズのユニホームシャツで入場。歴史ある球場に足跡を残した。　つもりこの日のセブンスイニング・ストレッチの様子は↓試合後はスーベニアショップでお土産を少々。オフィシャルショップの品数は豊富で、かなりの我慢強さが要求される。とりあえず、グラブの椅子に腰掛けてワンショット↓ 店内の様子は動画で↓“ベースボール・レジェンド”と崇められたテッド・ウィリアムスのホーム球場を訪れた２日間は、あっという間に過ぎてしまった。史上最高のバッターが幾度となく立ったバッターボックスを間近で眺めながら、同じ場所に立つことができなかった自分の野球人生を悔いた。しかしそれと同時に、４０歳になった今もカミさんや娘に暖かく（？）見守られながら、かわいい後輩たちと一緒にグランドに立ち続けていることに、幸せを感じずにはいられなかった。「我が野球人生に悔いはあるが、けっして絶望はない」と呟いたボストンの夜だった。
29Oct
- ドラフト会議２０１０
  今年もドラフト会議が行なわれた。なんでこんなに早くやるのかわからないが、今年もドラフト会議は行なわれた。“ドラフト”という言葉を聞くたびに、あの時のやりきれない思いがフラッシュバックして、正直きつい。→「涙」テーマ：一路もう１５年も経つというのに。。。あの時以来ドラフトの話題から目をそむけていたら、いつの間にかそれ自体に興味がなくなっていた。しかし、今年はちょっと違う。そう、母校・早実を初めて夏の全国制覇に導いた斎藤佑樹が指名されるからだ。久しぶりに全指名選手の名前を眺めた。斎藤佑樹は日本ハムが交渉権を獲得。大渕のところだから安心だ。ホンダの武藤祐太投手が中日から３位指名。レジェンズには彼の母校・飯能南高校OBもいるから励みになるだろう。埼玉西部地区出身ということでエールを送りたい。しかし、早稲田大・ホンダ・日本通運からは毎年プロ選手が生まれてるね。たいしたものだ。プロに行きたいなら、こういうところでナンバーワンを目指すのが王道なんだな。
27Oct
- 早実野球部　栄光の軌跡
  先日こんな本が発売されたことを知り、早速アマゾンで購入してみた。一高校野球部の部史が一般向けに出版されるとは・・・。ベースボール・マガジン社社長の池田哲雄氏が早稲田実業OBということもあっての企画だろうが、それにしても貴重だね。若輩の僕が知らなかった話も多く、興味深く読ませていただいた。いま巷では、２７年ぶりとなる早稲田実業出身プロ野球選手の誕生を間近に控え、野球部への注目度も高まっている。現役部員、そして僕らOBも、その名に恥じないプレーと態度を心がけたいものだ。早実野球部栄光の軌跡 ←アマゾンで購入！
25Oct
- 聖地巡礼（７）　フェンウェイパーク（デーゲーム）
  ９月１９日、渡米３日目は、いよいよボストン・フェンウェイパークでのレッドソックス戦だ。ニューヨーク・クイーンズのホテルを朝５時に出発。ハイウェイ９５号線を飛ばすうちに夜が明けた。３９５号線に入って北上し、９０号線を東に進むと目的地のボストンだ。ニューヨーク～ボストン間は約３５０km。アクシデントに備えて早起きしたが、何事もなく９時にはボストンに着いてしまった。日曜日のデーゲームは１１：３５開場、１３：３５プレイボール。時間を潰そうと市街地をウロウロしたが、我慢しきれずにこの日から２泊する“Howard Johnson Inn Fenway Park” へ。チェックインは午後３時からだから、予約があることを告げ車だけ置かせてもらう。球場の隣という立地だけに、駐車場には警備員がいて、宿泊客以外の車を排除していた。まだスーベニアショップも開店前で、人も疎らな球場のまわりを一周してみる。１９１２年開場のメジャーリーグ最古の球場。間違いなく古い建物だが、きれいに塗装され、美しさを保っている。しばらくするとショップも開き、どこからともなく人が溢れてきた。その人たちを迎えるようにバグパイプの演奏も始まり、球場前はにわかに活気づいてきた。いよいよ開場。荷物チェックを受け、球場の中へ。チェックはニューヨークほど厳しくないが、原則大きな荷物は持ち込み禁止。ビデオカメラなども持ち込めないので、僕はデジカメのみ持参。では、デジカメで撮った動画でフェンウェイパークの中へご案内↓日曜午後のデーゲームを待つエメラルドグリーンの球場↓ いよいよ合衆国国歌↓僕の席からの眺めは臨場感たっぷりで、特にライト方向へ舞い上がるホームランボールは美しかった。　それも２本セブンスイニング・ストレッチでは“God Bless America” と“Take Me Out to the Ball Game” が歌われる↓試合は６－０でレッドソックスがブルージェイズを完封。天気にも恵まれ、すばらしいデーゲームだった。
21Oct
- 聖地巡礼（６）　自由の女神～シティフィールド～ブルックリン
  ２日目の午後は、昨年完成したばかりのシティフィールドでメッツ対ブレーブスの試合を観る予定だったが、時間があったので“自由の女神”を見に行くことにした。ホーボーケン駅からLIGHT RAIL （ライトレール・路線図はこちら）に乗ってLiberty State Park駅で下車。そこからリバティ州立公園内を歩いて２０分のフェリー乗り場へ。移民博物館があるエリス島と自由の女神が立つリバティ島を周遊するフェリーの最上階オープンデッキに座り、巨大な女神像を色んな角度から眺めた。 “アメリカ横断ウルトラクイズ”を観て以来、ニューヨークに行ったら一度は生で・・・と思っていたので、空き時間を利用してフェリーに乗れたのはラッキーだった。試合の時間が迫っていてリバティ島に上陸することはできなかったが、船上を流れる風は心地よく、マンハッタンの眺めも最高で、楽しいクルーズだった。さて、帰りはライトレールでExchange Place駅まで戻り、そこからパストレインでWorld Trade Center駅へ。例の跡地の横を歩いて地下鉄MTAに乗り換え、ホテルに帰った。着替えを済ませて再出発。Queensboro Plaza駅から、マンハッタンとは逆方向の⑦ラインでMets-Willets Point駅へ。駅を出るとシティフィールドはすぐ目の前だった。外観はかつてブルックリン・ドジャースがホームとしていたエベッツフィールドそっくり。そして、正面ゲートを入ると、メジャーリーグ全球団の永久欠番となっているジャッキー・ロビンソンの背番号【４２】のオブジェが目の前に。また、壁面にもジャッキーの姿が描かれており、かなりブルックリン・ドジャースを意識した作りになっている。そもそもメッツのチームカラーのブルーとオレンジは、共にニューヨークから西海岸へ移ったドジャースとジャイアンツのチームカラーにちなんだものだと聞いている。新しい球場には、ニューヨーク野球史の承継者としての強い自負が感じられる。オブジェに向かって右側にはメッツ殿堂博物館があり、球団の歴史を飾る展示品が所狭しと並ぶ。館内の様子はBrooklynite（ブルックリナイト）氏のブログに写真が豊富。僕はワールドシリーズ・チャンピオンのトロフィーとワンショット↓ 試合は午後４時開始。土曜の午後ゆっくりと球場に出かけ、おやつを食べながら観戦し、夕暮れ時に試合が終わる。あとは街へ繰り出すもよし、帰宅して食事するもよし。良い時間設定だ。では、この日ホームランが２本も飛び込んだライト席からの映像で、球場の雰囲気を感じて欲しい。試合後は一旦ホテルに戻ってから車でブルックリンへ。ブルックリン橋近くのパスタ屋で食事した後、マンハッタンの夜景を堪能。忙しくも充実した一日だった。
17Oct
- 聖地巡礼（５）　ホーボーケン
  ハドソン川を挟んでマンハッタンの対岸に位置するニュージャージー州ホーボーケンは、野球の試合がはじめて行われた地＝野球発祥の地として知られる。１８４６年６月１９日、Hoboken（ホーボーケン）のElysian Fields（エリージアンフィールズ）で、Knicker-bockers（ニッカーボッカーズ）とNew Yorks（ニューヨークス）の野球の試合が行なわれた。その前年の春にアレキサンダー・カートライト（２５歳）が考案した新しいゲームは、すぐに仲間たちを魅了し彼ら仲間内で盛んにプレーされるようになった。それどころか、その【BASEBALL】と呼ばれるゲームの面白さに気づいた周りの連中が、どんどん新しいチームを作っていったという。そして、とうとうカートライト率いるニッカーボッカーズは新興のニューヨークスと初めての対外試合を行なうこととなる。その最初のマッチゲームが行なわれたホーボーケンに、そのことを記した記念碑が建てられており、そこが今回の旅の最初の目的地なのだ。９月１８日、２日目の朝。Queensboro Plaza駅から地下鉄に乗り、34 St-Herald Sq駅で下車。ちょっと歩いて33 St駅からPATH Train に乗り、Hoboken駅に到着。メインストリートのWashington St（ワシントン通り）を北に２０分ほど歩いた11 St（１１番街）との交差点にそれはあった。大きな地図で見る歴史を感じさせる街の一画。通りの中央分離帯に建てられた記念碑はかなり控えめな印象だが、その前には可愛らしい花が植えられていて、地元市民の気遣いが感じられる。交差点は横断歩道をダイヤモンドに見立てて、歩道にはベースが、そして、中央にはボールが描かれている。 ↑駅の近くには街を彩るこんなデザイン画も。今から１６４年前にひとりの青年が考案したゲームが、時を経て極東の島国の人々を魅了している。その歴史を知り、ホーボーケンを訪れ、記念碑に詣でることは、一野球人として非常に意味深いことだ。すべてはここから始まったのだから。なお、野球の起源については佐山和夫氏の著書に詳しく記されているので、ぜひ一読されたし。僕をボーボーケンに誘ってくれたのは、「野球とクジラ」や「ベースボールと日本野球」といった彼の著書である。それから、残念ながら暇がなくホーボーケンを訪れることができない野球関係者の皆さん、ご安心ください。今回わたくし三井健聖が、日本代表として皆さんの分まで念入りに手を合わせてまいりました。この世に野球があることに感謝しつつ、これまで通り心置きなく野球に没頭してくださいませ。
15Oct
- 聖地巡礼（４）　ニューヨーク到着
  ９月１７日１４：４０（EDT：東部夏時間）、僕らを乗せたボーイング７４７はジョン・Ｆ・ケネディ国際空港に着陸した。機内で、暇をみては通路を歩いたり足を上げて座ったりしていたので、足のむくみは最小限に抑えることができた（これ重要）。軽快な足どりで空港の通路を進み、Immigration（入国審査）の列に並ぶ。列はそれほど長くないが、なかなか前に進まない。それもそのはず。一人一人、スキャナの上に４回も手を置いて（右手の親指・その他の４本指・左手の親指・その他の４本指）、おまけにカメラに顔を向けて写真を撮る。もちろん通常の質疑応答も行なわれるから、以前の倍以上の時間がかかる。Immigrationを抜けてBaggage Claimへ進むと、もう僕のスーツケースはターンテーブルから降ろされて他の荷物と一緒に並んでいた。Customs（税関審査）は申告するものがないから、ほぼ素通りで到着ロビーに出ることができた。しかし、今度は《RENTACAR》の文字が見当たらない。ちょっとウロウロしてから職員らしき人に尋ねると、「エアトレインに乗れ」と言って外を指差した。外に出てアメリカ人の皆さんが歩いて行く方について行くと（日本人の皆さんは出てすぐの所でバスだかタクシーだかを待つ列に並んでいた）、【AirTrain】の表示があった。プラットホームに上がって路線図を見ると、なるほどなるほど。僕らの飛行機が着いたのは“ターミナル３”だった。ケネディ国際空港には８つのターミナルがあり、レンタカー各社があるのはそこからまた少し離れた所だとわかった。【AirTrain】はそれら空港施設の外まで延びていて、マンハッタンに行く地下鉄とも接続している。もちろん空港施設内は無料。僕らは“Federal Circle”という駅で降りて、Hertz（ハーツレンタカー）のカウンターへ急いだ。今回の愛車は赤のNISSAN SENTRA。2000ccの４ドアセダンだ。　ボストンのコインランドリー前で撮影以前は“Compact”（小型車）で十分だと思っていたが、さすがに僕もいい歳なので、長距離運転でも疲れない“Intermediate”（中型車）クラスの車を選んだ。ウィンカーとワイパーのレバーを間違えないように注意しながら、ゆっくり安全運転で駐車場を出る。しかし、目的のホテルを通り越してマンハッタンに入ってしまう頃には、すっかりニューヨーク流のアバウトな運転に慣れてしまった。曲がりたい所で曲がれず、やむなくイーストリバーを渡ることになり、図らずも摩天楼を見上げるマンハッタンに上陸。引き返してホテルに着く頃にはすっかり日が落ちていた。今回ニューヨークで計４泊することになるホテルは“Country Inn & Suites New York City” 。Queensboro Bridge（クイーンズボロ橋）のたもとに位置するこのホテルは、地下鉄MTA のQueensboro Plaza Station（クイーンズボロプラザ駅）から徒歩５分という好立地。この駅はクイーンズ地区で最もマンハッタン寄りの主要な駅で、１０分ほどでマンハッタンの中心部に行けてしまう便利さ。なのに周辺はちょっと寂れた感じで、カミさん曰く「女二人では無理」だそうな。クイーンズボロプラザ駅の外観（ほんとにボロって感じ）そんな危険な香りのする駅周辺で初日のディナーに選んだ店は“Lucky Pizza”。地元の顔なじみが今晩も一杯やりに来ているといった雰囲気の中、デカくて美味しいピザを二人して頬張った。
10Oct
- 聖地巡礼（３）　出国
  ９月１７日、いよいよ出発当日の朝。カミさんは数日前から娘を預ける準備で忙しそうだったが、当日も娘を幼稚園に送り届けた後、洗濯や掃除といったいつもと変わらない仕事をこなしていた。僕はといえば、宿直勤務から戻って風呂に入り、スーツケースに着替えや日用品を詰めると、あとはやることがなかった。こうして余裕があるときは得てしてポカを犯すものなので、もう一度携行品の確認と、出国から入国、レンタカーのチェックアウトからホテルのチェックインまでのシュミレーションをやってみる。ブログも更新したし、いざ出発である。西武線とＪＲを乗り継ぎ日暮里へ。そこから京成スカイライナーに乗る。スカイライナーは新しくなったばかりらしく、とてもきれいで快適。しかも４０分足らずで成田空港に着いてしまった。昔のイメージだと成田までの道のりは結構遠くて、それがむしろ海外旅行の気分を盛り上げていたものだが、今回はあっけなく着いてしまった感じでちょっと拍子抜けした。中森明菜の歌を口ずさみながら北ウィングのエスカレーターを上り、デルタ航空のカウンターへ。なんでも最近は“セルフチェックイン”というシステムだそうで、旅行代理店から渡されたItinerary（旅程表）という紙とパスポートを使って自分で端末を操作してチェックインするのだ。しかし、これが非常にわかりずらい。はじめての人がスムーズに操作できるシステムとは到底思えない。タッチパネルの反応も悪いし。僕は最初からつまずき、すべて係のおじさんにやってもらった。金曜日の昼間で搭乗客もまばらだったからよかったものの、これが週末だったら大変な混雑になるだろう。人件費削減はいいが、もう少しマシな端末を作ってほしいものだ。チェックインが終わるとスーツケースを預けて搭乗ロビーへ。手荷物検査は厳しく、液体は決められた方法で少量しか持ち込めないことは予習済みだったので、問題なく通過。出国審査もほとんど並ばずに通過した。ほんとに拍子抜けというカンジ。でも平日の昼間ってステキ。そうそう。これも最近のことだろうけど、アメリカ行きの飛行機に乗るには“ESTA”という渡航認証システムに登録していなければならない。もちろんＨ．Ｉ．Ｓ．所沢店のお姉さんに言われたとおり申請済みだったが、これを忘れていると飛行機に乗れないので要注意だ。申請はネットで無料かつ簡単にできる。→こちらを参照まあ、今回はこんな具合にスムーズに出国できてよかった。連休前のニューヨーク直行便は満席。飲み物に牛乳がないのはいただけなかったが（以前デルタに乗った時はあったのにっ）、１２時間のフライトはよく寝られてまずまずだった。昔トライアウトを受けるために一人で渡航していた頃のことを思い出しながら、「やっぱり飛行機は二人で乗るほうが楽しいな」と思った。
09Oct
- 聖地巡礼（２）　準備
  そうと決めたら善は急げ。まずは入手が困難と言われているフェンウェイパークのレッドソックス戦のチケットをゲットせねば。チケットの購入方法としては次の４つが考えられる。●インターネット（MLB.com ）で購入→定価で買える通常の方法。購入方法はこちら。フェンウェイの場合、二人並びで良い席は困難かも。●旅行代理店で購入→びっくりするほど高いが、細かい希望まで聞いて対応してくれる。●現地で当日券を購入→かなり並ぶうえに、これまた二人並び席は困難かも。●現地でダフ屋から購入→並ぶ手間がないが、柱などで見難い席もあるから交渉が必要。試合開始間際なら定価で買える。フェンウェイパークでの観戦はこの旅行のメインイベントなので、ぜひとも素晴らしい並び席を確保したい。ならば、高値覚悟で旅行代理店に頼むほかない。ネットで見つけた現地の代理店“ボストン・インターナショナル・トラベル ”にメール。先方からの国際電話で詳細を打ち合わせながら席を選んだ。希望はもちろんフィールドに一番近い【フィールドボックス】。視界にバックネットが入る正面は避けて、目の前に一塁線が真っ直ぐ延びる三塁寄りの２席を購入。９月１９日、日曜日のデーゲーム。定価１２５ドルの席に倍の値段を払ったが、二度と行けないことを思えば惜しくない買い物だ。　と思うことにする。９月１８日のメッツ戦はMLB.com で購入してみることに。クレジットカードで決済して、チケットは自宅のプリンターで印刷して持って行く。インターネットを活用したとてもシンプルな方法だ。どこの球場も入場の際にバーコードを読み取るだけなので、これでいいんだね。さて、肝心なフェンウェイパークのチケットが取れたとなれば、次は航空券だ。１０年前は小さい旅行代理店が雑誌「AB-ROAD」に競って安い航空券情報を載せていたが、今はネットで一発検索。ということは、どこの代理店でも同じ情報しか持っていないので、家から近いに越したことはない。７月２日、Ｈ．Ｉ．Ｓ．所沢店に突入。ネットで確認したとおり、９月の連休のニューヨーク直行便で安いものはすでに完売。なんでも、この便は半年前の発売当初から人気だそうな。ちょっとお高いが背に腹はかえられない。デルタ航空ＤＬ１７２／１７３便（成田－ＪＦＫ）の９月１７日発／２５日着を予約。あわせて、Ｈｅｒｔｚ（ハーツ）レンタカーのおまかせパックも予約。航空券が取れたら次はホテルの予約。昔、日本で予約できるところといったらヒルトンやシェラトンなどの高級ホテルに限られていたが、今はこういうサイトがある↓Hotels.com 全米チェーンのモーテルも出発前に予約できるから安心。しかも料金表示が円建てなのでわかりやすい。まったく便利な時代になったものだ。新婚旅行は１ヶ月間の気ままな旅だったから、宿泊先も飛び込みでよかったが、今回は１週間で３ヶ所をまわる強行軍なので、クーパースタウン訪問の日以外はすべて予約しておいた。さあ、ここまで決まったらあとはパスポートと国際免許の取得。これも以前は大宮のソニックシティビルまで行かなければならなかった（それも申請と受領で２度も）。現在、パスポートは所沢県税事務所（警察署の裏）で毎週金曜日に申請・受領できる（→所沢市のサイト）。国際免許の申請は、出来立てホヤホヤのパスポートを持ってお隣の警察署へ。申請から２週間ほどで受け取ることができた。そんなこんなで、お盆の頃までには大方の準備は整ってしまった。あとは期間中の好天を祈りながら、「地球の歩き方」をペラペラめくるよりほかなかった。
08Oct
- 聖地巡礼（１）　構想
  社会人野球も前半戦が終わり、短いオフに入った６月下旬。僕は結婚１０周年の記念にカミさんが喜ぶものは何かと思案していた。ネットで意見・体験を検索してみると●アクセサリーを贈る●レストランで食事をする●記念写真を撮る●旅行をするといった具合。結婚して１０年ということは、付き合って２０年ということなので、アクセサリーは何度も贈っている。食事は結婚記念日当日に済ませたし、記念写真はガラではない。となると、やはり旅行か？カミさんは旅行が大好きで、独身の頃は毎年海外に行っていた。結婚後、特に娘が生まれてからは、なかなかそんな機会がなかったから、一番喜ばれるのはコレだろう。では、行き先は？僕が１９９７年に訪れて印象に残っているシカゴは、以前からカミさんが行きたいと言っていた所だった。カブスの本拠地・リグレーフィールド（１９１４年に開場した大リーグで二番目に古い球場）の雰囲気は素晴らしかったから、僕もまた行きたいと思っていた。しかし、リグレーより古いボストンのフェンウェイパーク（１９１２年開場）にも行ってみたかった。ボストンに行くなら、野球発祥の地・ニューヨークも訪れたいし、そこまで行ったらクーパースタウンの野球殿堂にも行かない手はない。結婚を機にアルバイト生活をやめて定職に就いた時、もう老後まではないだろうと諦めていた聖地訪問の夢が、にわかに頭の中でキラキラ輝きはじめた。思えば新婚旅行で行ったフロリダでも、各球団のスプリングトレーニングやエキシビションゲームを見てまわることがメインで、ディズニーワールドやユニバーサルスタジオはおまけといった感じだった。またその手を使えば・・・。幸い職場のほうは余剰人員を抱えていて、年内ならまとまった休みが取れそうだ。お金のことはあとからどうにでもなる！　と思う。残る問題は“娘”である。年中組になるうちの娘は幼稚園が大好き。入園以来、全園児の中でだだ一人フルイニング出場（皆勤賞）を続けており、“女・金本”の呼び声も高い。そんな娘を連れて行く訳にはいかないので、両家の親に頼ることになる。で、カレンダーを眺めていると、あったあった！ ↑９月の連休。ここなら登園日も少ないから、何とかなるだろう。次の瞬間、MLB.comでレッドソックスの日程を確認。そして、ニューヨークの２チームとシカゴの２チームの日程も確認。結果、９月１７日出国、２５日帰国で以下の４試合を観戦できることがわかった。９月１８日　メッツvsブレーブス　@シティフィールド９月１９日　レッドソックスvsブルージェイズ　@フェンウェイパーク９月２０日　レッドソックスvsオリオールズ　@フェンウェイパーク９月２３日　ヤンキースvsレイズ　@ヤンキースタジアムこれらの間に“野球発祥の地”や“野球殿堂”訪問を組み込めば、素晴らしい旅になる！ここまで　妄想、いや構想が膨らむと、もう後戻りはできない。なお、日程上シカゴへの移動は断念。シカゴは【結婚２０周年旅行】で。。。
05Oct
- 渡米は１０年ぶり
  今回、周囲の方々のおかげで、無事【聖地巡礼の旅】を終えることができた。まずは感謝のひとことである。で、今回の渡米は約１０年ぶり。最後の渡米が新婚旅行で、今回が【結婚１０周年旅行】だからそうなる。想い起こせばこの１０年（３０代）は自由の森の高校生を教えたり、レジェンズを創立したりと、必ずしも自分のことに集中できる期間ではなかった。その前の１０年（２０代）はプロになりたいと一心不乱に生きていたから、この間の僕の変貌ぶりに驚いた旧知の方も多いと思う。もちろん、それが（大げさにいえば）天命というか使命だと感じて自然な流れでやってきたことなのだが、そろそろその期間が終わろうとしているような気がする。５年前には娘も生まれ、少なからず野球・仕事・家庭のバランスも考えざるを得なくなった。【野球生活】を取り巻く環境は確実に変化してきているのだ。そんなことを感じながら、４０歳という節目の年に敢行した【聖地巡礼の旅】。次回からは、この旅を詳しく振り返っていこうと思う。
01Oct
- ヒッターズ・アイ・トレーナーを投げてみた
  ↑打者から１２メートル位しか離れてないけど、結構いい曲がりするね。どの投球も速球を投げるようにまっすぐ指を切っている。しかし、ボールは穴の開いた部分の反対側に曲がっていく。中が空洞なので軽いのだが、硬いので打っても大丈夫。
26Sep
- ヒッターズ・アイ・トレーナー
  本日、聖地巡礼の旅から帰還。本来なら昨日の夜には帰国しているはずだったが、滑走路の風向きが悪くて（？）飛行機が飛べず、空港近くのホテルにもう一泊してからの出発となった。一度搭乗した航空便がキャンセルになってまた翌日、というのは初めてだったが、一連の手続きの流れを知ることができたので、これも良い経験だと思うことにした。ちなみに、デルタ航空の職員は「よくあることです」と言っていた。こっちはドキドキですよさて、帰国早々ではあるが、マンハッタンのスポーツ店で見つけた面白いグッズを紹介しよう。 ↑これ、HITTER'S EYE TRAINER（ヒッターズ・アイ・トレーナー）といって、どうやら普通に投げるだけでプロ級のカット・ファストボールやカーブのような変化をするらしいのだ。変化球を打つ練習に最適というわけだ。いま開封したばかりなので何ともコメントできないが、今週中には試してみようと思う。しかし、アメリカ人はこうゆうのを考えるのが好きだね。僕も好き
23Sep
- ヤンキースタジアム
  昨日で予定していた聖地巡礼を終え、今日は日中マンハッタンをまわり、夕方からヤンキースタジアムへ向かった。マンハッタン散策は主にカミさん関係の買い物。実を言うと今回の旅は【結婚１０周年旅行】なので、これも外せない計画なのだ。僕の【野球生活】もカミさんあってのものなので。。。さて、今回の旅を締めくくるのは、ヤンキースタジアム。できることなら、一昨年までの旧スタジアムで観戦したかった。旧スタジアムなら間違いなく“聖地その４”になっていただろう。ヤンキースタジアムは僕の泊まっているクイーンズ地区から地下鉄で４０分というところ。マンハッタンの中心部からだと２０分くらいだろうか。１６１ st. 駅を降りるとすぐ目の前だ。チケット購入後、スタジアムのまわりを一周してみたが、警備にはかなり気を使っている。駐車場に入る車は車体の下やトランクまでチェックされていた↓ 最安５ドルの４階席からの眺めは思ったほど悪くない。食事は、ホットドッグやハンバーガーには飽きたので“チーズステーキ”というのを食べてみた。牛肉の切り落としを玉ねぎと一緒に焼いて、チーズをのせてパンに挟むという代物。これがなかなか美味しい。お腹が満たされたところでスタジアムを見渡すと、ここのビジョンはとても大きい。最上部にはやはり投球数、ボール数、ストライク数が表示されている↓ 試合は、ヤンキースの先発・サバシアが６回に四球押し出しなどで崩れ、後続の投手も踏ん張りきれず、３－１０とレイズに大きくリードされていた。そんな試合なので、７回が終わるとスタジアムを後にして帰路につくことにした。駅への階段で振り返ると、美しいヤンキースタジアムの夜景が旅の終わりを告げてるようだった。
22Sep
- 聖地その３　クーパースタウン
  昨日は朝９時にボストンを出て、いよいよ第三の目的地、【NATIONAL BASEBALL HALL OF FAME AND MUSEUM】（野球殿堂博物館）があるニューヨーク州クーパースタウンへ向かった。途中寄り道をしたとはいえ、クーパースタウンは思いのほか遠く、着いたのは４時半ごろ。入場すると殿堂は４時で終了したとのこと。「でも博物館は夜の９時まで開いてるから、余裕、余裕」と見学をはじめると「５時で閉館します」とのアナウンス。案内を見直してみるとレイバーデイ（労働者の日・９月の第一月曜日）を過ぎると閉館時刻が早まるようだ。仕方なく近くに宿を取り、翌日（今日）改めてゆっくり見学することにした。宿はその名も“クーパースタウン・モーテル”。ご主人曰く「殿堂まで徒歩１４分という好立地と７０チャンネルのケーブルテレビが自慢」の宿だが、クレジットカードが使えないモーテルには初めて出会った。おまけに冷蔵庫もドライヤーもアイスマシンもない。僕の頭にドライヤーはいらないけどもちろんWi-Fi（無線LAN）などあるはずがなく、ブログの更新もできず。車なのでちょっと走れば立派なモーテルはいくらでもあるが、そのネーミングに惹かれて一泊だけだからと妥協してしまった。目の前にはガソリンスタンド、隣には新しいスーパーマーケットがあり、買い物には困らないのだが。。。さて、夜が明けて本日。９時の開館前にダブルデイフィールドを訪れた。アメリカ各地の球場同様、天然芝のフィールドはとても美しい。野球殿堂博物館が開館すると、まず最初に昨日すでに閉まっていた殿堂を見学した。もちろんテッド・ウィリアムズやハンク・アーロンの銘板も飾られていた。その後、昨日駆け足で見た博物館をじっくりまわる。博物館の中庭ではこんな１コマも↓近隣に軒を連ねる野球グッズの店をまわった後は、昨夜車で数分のところに見つけた中華料理屋で昼食。ファストフードに食傷気味の２人には、ご飯や焼きそばが堪らなく美味しかった。午後１時、クーパースタウンを出て、途中“ウッドベリー・コモン・プレミア・アウトレット”に寄りつつ、７時半ニューヨーク着。前回同様クイーンズのホテルにチェックインした後、地下鉄でマンハッタンのタイムズスクエアへ。カミさん関係のお土産を買って帰った。今日で予定していた聖地三ヶ所を無事まわり終えた。明日はおまけのマンハッタン散策とヤンキースタジアムでのナイトゲームを楽しもうと思う。