灰色、黒に染まる
前回のつづき（前回はこちら ）
カントリーロードを
ブルーの自転車で私達は駆け抜ける。
思いのほか気温が暖かく今日は天気も良い。
動物達もホラ、気持ちが良さそうだ。
そなん心地の良い昼下がり、
次の目的地を決める為、
私は観光マップを眺めた。
すると、右端に『ロマンチック街道』という文字を発見する。
私の心臓がドクドクと高鳴る。
「ロマンチック街道」
「ロマンチック街道」
「ロマンチック街道」
「ロマンチック街道」
「ロマンチック街道」
「ロマンチック街道」
「ンチック街道」
「ク街道」
「街道」
「道」
脳裏でリフレインする言葉。
Fu！止まらない！
ロマンティックが止まらない！
独断で目標をロマンチック街道に定め、
私達は走り出した。
現時点では観光マップの左側に居り、
観光各所の距離を見る限りロマンチック街道まではおよそ８ｋｍくらいと思われる。
天気が良いので快調に自転車を漕ぎ街中を抜け、国道を通り、
だだっ広く田畑が現れ、遠方に広がる山々を眺めながら、
私達は走った、ひた走った。
かれこれ３０分は漕いだだろうか、
地図から予測するに、そろそろロマンチック街道へ突入してもいい頃である。
だが一向にその気配すらない。
看板も無ければ、ロマンチックのカケラもない。
あるのは周囲に広がる肥やしの臭いだけだ。
おかしい、臭い、と思いながらも私達は更に走った。
すると段々周囲が暗くなって行くのを感じる。
ズンズンズンズン
ズンズンズンズン
「ん？」
「何故暗くなる？」
と、思った矢先、頭に何かが当たった。
頭に当たったソレはカーブを描き頬に降りて来る。
雫。
雨。
ポタポタと音を立てソレは灰色のコンクリートを次から次へと黒く染める。
私達は迷う。
戻るべきか？
進むべきか？
と、左手に『ロマ・・・』看板が微かに見えた。
激しく寄る。
『ロマンチック街道１２ｋｍ』
私達は何も言わず自転車を即座に方向転換し、
来た道に向かって走り出した。
こわばる表情。
土砂降りの雨。
ソレにやり切れなさをぶつけるが如く、がむしゃらに走り、そして漕いだ。
容赦なく頬に叩きつける雨が痛かった。
心が痛かった。
そして、僕らにはロマンチックの欠片さえ残らなかった。
PS：生きてる間にロマンチックなリベンジを果たしたいと思う。
ママチャリで駆け抜けろ！
前回のつづき（前回はこちら ）
早朝散歩を終えた髭男と私は、
しゃかりきに朝ごはんを食べ、
荷物をまとめて次の目的地へと旅立つ。
猪苗代湖よさようなら。
野口英世よさようなら。
両手を大きく左右に振って別れを告げた。
列車はゆっくりと山道を走り出す。
と、１時間ほどで喜多方駅に到着した。
髭男が観光マップを探し、
「レンタルサイクルで観光しよう」と言った。
「なるほどそれは名案だ！」
と、握った右手を上から左手の掌にパシリッ！
っと叩きつける仕草をし、私は同意する。（古い）
すぐさま我らは駅前のレンタルサイクル屋で自転車を借りた。
イカしたブルーの自転車だぜぇ！（普通にダサい）
颯爽と漕ぎ出しまずは第一の目的地、
『喜多方ラーメンはせ川』 を目指す。
このラーメン屋は髭男のおじさん一押しの店だ。
しかも、ラーメンマップには載っていない。
ので、髭男が観光案内の人に聞いて、
ラーメンマップにボールペンで分かり辛く書いてもらった。
晴れ渡る青空の下、心地いい風に吹かれて突き進み、迷い、
約３０分程して『はせ川』へと到着した。
時刻はAM：１１：００
案内？のおじさんに自転車を置く場を指定される。
「はい、ここに自転車置いて～自転車借りて来たのかい？」
（方言で言っているのでよく分からないが多分こんな感じかと思われる）
おじさんに何故かバレた。
何故借りてきたと分かったのだ！？
おじさんの謎の能力とキャラに思わず笑みが零れる。
しかし、開店したばかりというのにもう既にお客さんが並んでいる。
周りにはこれといった店や建物もない場所でそこだけが賑わっている。
田舎だろうが何だろうが味が確かならば人は何処にでも集まるのだな。
と、店を眺めながら思った。
非常に楽しみだ。
呼ばれるまでの間、外で待っていると、
おじさんが気を利かして外のイスを一生懸命拭き出した。
「座りなさい、座りなさい」（多分こう言っている）
そう言って促すが待っている人は誰も座らない。
と、髭男が「せっかく拭いてくれたから座ろう」と言った。
髭男のさりげない優しさがAM１１：００から福島県喜多方市『はせ川』店前にて炸裂する！
まあそんな話はいいとして、
座る我ら、それに気づいたおじさんが寄ってきて話しかける。
「うんだら・・・ほんだら・・・かんだら・・・」
「・・・・・・」
同じ東北人なのに今度はまるで言っている事が分からない。
とりあえず笑って対応する。
いや、東北人うんぬんではなく、
そもそもおじさんの言っている事が凡人の我らには分からないのかもしれない。
おじさんは青空の下、尚も喋り続ける。
笑顔の我ら。
みんなが笑ってる～♪
お日様も笑ってる～♪
ルルルルル～♪
今日もいい天気～♪
と、頭の中でサザエズミュージックが流れ出しそうな勢いだ。
しばらくして我らが呼ばれ、中へ入り四人がけのテーブルに通された。
合い席で正面には同じ歳位の夫婦？カップル？が座る。
待つ事約３分。
ラーメンは運ばれてきた。
チャーシューメン醤油味である。
器からはみ出すチャシューの感じがたまらない。
我々はゆっくりと箸をつけ味わう。
うんうん。
なるほど。
あー。
美味いはコレ。
まださほど腹が減っていなかった我々ではあったが、
難なく完食した。
美味い物はスルスルと入る物である。
まあ、あえて言わせてもらえば若干スープがしょっぱかった様な気がする。
しかし、美味い。
私は非常に満足して幸せな気分に浸っていたのだが、
どうやら髭男はそうではないらしかった。
店を出て一言。
「前に座ってる男のクチャクチャ言う食い方が腹立たしい！」
「クチャクチャ食うなー！！」
と、激しく思ったらしい。
私はラーメンに夢中でまるで気が付かなかった。
時に鈍感も役立つ、その時少なからずそう思った。
そんな憤慨する髭男wit鈍マスクは、
陽気なおじさんに別れを告げて、
またブルーの自転車で晴れ渡る田舎道を走り出す。
カントリーロード♪
この道♪
以下省略。
何文の得？
前回のつづき（前回はこちら ）
早起きは三文の徳とばかりに、
早朝６時から私達は散歩を開始した。
一体その先には何が待ち受けているのだろうか！？
プラプラ歩き丘へと上る。
生憎の天気だが遠くの方には猪苗代湖が見える。
無類の湖好きな私はすぐさまケツを出しこう叫んだ。
「ラバンバっ！！」
別に意味はない。
と、今度は川が流れている。
これまた無類の川好きとしてご近所ではお馴染みの私は、
すぐさまバグパイプを抱え吹き鳴らしながら、
「パァ～～～♪」という音に合わせて「ブァ～～～♪」という屁をこいた。
これで俺が密かに屁をこいていたとは誰も気づくまい。
「パァ～～～♪」
吹きながら、こきながら坂を上る。
と、背中に石碑？を乗せた亀を発見した。
この石碑を外すと暴れだすに違いない。
乗っている石碑は封印なのだ！
映画とかじゃそうだ。
そうに決まってる！
怖～い！！
と、今度は目の前に由緒有りげな門が現れた。
どうやらこの門の後ろには、
かの有名な保科正之さんが永眠しているらしい。
ほほぉ～ほほほぉ～
だが、そんな正之さんを私は知らない。
無学でごめんなさい。
と、今度は町へ降りてみれば、『うんどうぐ屋Boo』があるではないかっ！！
手書きの店名、平仮名使い、Booというネーミングとその下の・・・
どれを採っても一級品だ。
久しぶりに打ちのめされた感じがした。
泣きそうになった。
野口だよっ！！
英世だよっ！！
野口英世だよっ！！
劇終
そして僕らは旅に出る
中野の食神邸で食と酒を満喫した私達（私と髭男）は、
翌日一日のインターバルを置いて、次は一路福島へと向かった。
昼過ぎに上野を出発。
新幹線で郡山を目指す。
７０分程で郡山へ到着。
今度は郡山から磐越西線で猪苗代へと向かう。
髭男いわく、山の合間を走るこの列車はスイッチバック をすると言う事で、
私は初めてのスイッチバック体験が出来ると胸を躍らせ今か今かと待った。
所々に桜が咲く山道を通り抜け列車は軽快に走る。
どんどん山道を登り登り走って行く。
ドンドコガッタンドンドコガッタ♪
すると！
「猪苗代～猪苗代～」
到着のアナウンスが告げられ私達は猪苗代駅に降り立った。
「ん？アレ？アレレレレ？」
「スイッチバックはどこ？どこへ行ったの？」
「ねぇ？長者さま？」
と髭男に問いかけた。
「アレ・・・昔はあった気がしたんだけど・・・」
「昔はあった気がしたんだけど・・・」
「あった気がしたんだけど・・・」
「た気がしたんだけど・・・」
「がしたんだけど・・・」
「たんだけど・・・」
「だけど・・・」
「ど・・・」
耳の奥で７回こだまする言葉。
やりきれない思い。
爆発。
「あった気がしたじゃねーよ！」
「俺のピュアなワクワクを返せ！１ワクワクを５２５円（税込み）と計算して返せ！！」
「話を聞いてから到着するまでに約７４ワクワクしたと記憶されているから、
計算すると３８８５０円（税込み）になるのだ！払え！いや、７４ワクワクを返せー！！」
と、上着の裾をキーッ！と噛みながら思った。
だがしかしだがしかし、無い物はしょうがないと諦める以外になかった。
私はその夜そっと枕を濡らした。
これが生涯二度目の枕濡らしであった・・・
PM１１：３０就寝
イビキフェス開催っ！！（入場無料っ！！）
AM６：００起床
私達は寝癖のまま朝の散歩へと出かけた。
また、新たなる冒険の旅が始まる！
（始まりそうもない）
つづく・・・
食神
無事、奥多摩キャンプの旅を終へ、
そこから私はキャンプに行った友人の家へと共に向かった。
私も友人も昨日の疲れが体にしごく溜まっていたのでとりあえず仮眠をとることにした。
その日は夕方から中野の食神の家へ行く予定だった。（中野の食神はこちら ）
だが、おもいっきり寝過ごした。
時は既に夕方の５時。
私達は慌てふためいた。
焦る二人は早急にシャワーを浴び髪を７：３に整え、
家を焦りのあまり裸で飛び出し中野へ向かう。
スタタタタタタタ～
スタタタタタタタ～
大塚～♪大塚～♪
ガタンゴドン♪
ガダンゴドン♪
ファン！ファン！
高田馬場～♪高田馬場～♪
スタタタタ～
スタタ～
カタンコトン♪
カタンコトン♪
ファン！ファン！
中野～♪中野～♪
と、中野駅へ裸で到着。
すぐさま駅に備え付けてある自動証明写真機で、
私は証明写真を撮った。
前々から免許の住所変更をしなくてはと思っていたので、
変更するための証明写真を中野で裸で撮った。
また、友人はと言えば裸で中野に着くなり薬局からウコン飲料を買って飲んで、私にも一本くれた。
いい奴。
物をくれる奴はいい奴。
裸の奴はいい奴。
そう子供の頃からせつせつと教え込まれていた。
と、そんなバックボーンはいいとして、
家を出てきた時の「ヤバイ！遅れた！漏れた！何が！？」
という意識はこの時点では既に無くなっている。
のんびりと中野駅で写真を撮ったり、ウコンを飲んだり、考え事したり、
散歩気分だったり、スキップしたり、オクラホマミキサーを踊ってみたり、
好きな子の直前で曲が終わったり、さみしくて、恋しくて、君への想い涙そうそう～だったり。
その時点で行えるありとあらゆる事を行いながら食神宅へ向かった。
到着。
ピンポ～ン♪
部屋へ通される。
と、眼前にはまたしても旬の食の海が広がっているのだ。
ふきのとうやら、竹の子やら、大根やら、
トマトやら、大根やら、
酒やら、高い酒やら・・・
そう私達は食と酒に今宵もまた溺れるのです。
パクパクグビグビパクパクグビグビ。
ご馳走
パクパクグビグビパクパクグビグビ。
様でした
パクパクグビグビパクパクグビグビ。
もう
パクパクグビグビパクパクグビグビ。
食神に
パクパクグビグビパクパクグビグビ。
足を
パクパクグビグビパクパクグビグビ。
向けて
パクパクグビグビパクパクグビグビ。
寝れないっ！！
パクパクグビグビパクパクグビグビ。
眠れぬ夜に会いましょう
またしても前回のつづき（前回はこちら ）
キャンプの夜は更け、
夕食を食べ終え寒さも増して来たので部屋へ入る事となった。
キャンプの管理事務所から借りた毛布にくるまる。
しかし、予想以上に寒い。
山をなめていた。
そして、毛布を被ったところで寒さはしのげないと更に気づく。
不安が心の中でジワジワと目の前の闇の様に広がる。
だが、ひとまずは寒さを忘れてみなＵＮＯに集中して遊んだ。
誰が強く、誰が弱いという事も無く、
みな一様に勝ち負けがつき一喜一憂した。
ワイワイキャッキャと楽しい時が流れる。
しかし、歳のせいか、いや歳のせいだ突如睡魔に襲われた。
眠い・・・眠い・・・世界が回る・・・回る・・・
思い立ったが吉日。
すぐさま私は毛布にくるまり部屋のはじへと体を寄せ眠りについた。
特技：即寝（秒殺）
履歴書の特技の欄はそう記入している。
どれ位時間が経ったろうか。
寒さと床の固さで目が覚めた。
室内は暗くまだ夜中のようだ。
と、誰かがガサゴソと起き上がる気配を感じる。
「パリパリ・・・パリパリ・・・カサ・・・カサカサ・・・バギボギ・・・
ボリボリ・・・ボリ・・・ボリボリ」
私は毛布を頭から剥ぎ音のする方を目を細め眺めた。
その闇には、外からの光にやや照らされ毛布を被った怪しい男が、
手で割った歌舞伎揚げを、そろそろと口に運んでは食べ、口に運んでは食べを繰り返している。
あまりのシュールな光景に私は闇の中で一人吹いた。
私と歌舞伎揚げの男はみなが眠る夜の闇に溶け込んだ。
と、今度は足元から
「グガガガガ・・・ゴガガガガ・・・グガガガガ・・・ゴガガガガ・・・プシュ～・・・」
誰かの凄まじいイビキが部屋の中に響き渡る。
「ったくうるせぇな」
私はそう闇に呟いた。
すると。
「ソソマスク！あんたもだよ！」
歌舞伎揚げの男に突っ込まれた。
彼が歌舞伎揚げを食い、寝れない夜を過ごしていたのは寒さのせいだけじゃなかった。
足元のイビキ男と私のイビキのダブルハードノイズのせいでもあった。
（ちなみに聴くところによると私はイビキの他にも寝ながら放屁をしていた。しかも３回も、器用な事だ。と、我ながら感心した。）
私は「ははは・・・」と、笑って誤魔化すばかり。
そんな私の誤魔化し笑いも濃密な闇にのみ込まれて消えた。
やがて空が白み寒さ厳しい夜も明け、帰りの時となる。
私と歌舞伎揚げの男、そしてイビキ男の３名は同じ帰路だ。
３名は電車へと乗り込み並んでグタリと腰を掛けた。
しばらくして発車のアナウンスが告げられゆっくりとゆっくりと電車は走り出す。
さようなら奥多摩。
ありがとう奥多摩。
寒みーよ奥多摩。
またいつか・・・
そう心で語りかけ別れを告げた。
３人にほぼ会話らしい会話はない。
疲れきっている歌舞伎揚げの男。
彼はそっと瞼を閉じ、待ちわびた眠りが訪れる。
健やかな天使の様に彼はコクコクと眠りつづけた。
青梅線は森の間を快調に突き進む。
青く晴れた日曜日。
ファンファ～ン♪
警笛が空に広がってどこかへと消えて行った。
日本印度化計画
待ちぼうけ
前回の続きとなりますが、（前回はこちら ）
揺れる吊り橋を満喫した私達はまだ来ぬ仲間を待つ為に
河原へと降りました。
この時点で約１時間が経過しており、そろそろ着くであろうと思っていました。
しかし、待てど暮らせど一向に携帯電話は鳴らない。
壊れているのかと思い、開いて閉じて開いて閉じてを繰り返してみるが、
点いたり消えたり点いたり消えたり、
液晶がせわしなく明滅するので壊れてはいないようだ。
そんな秘境奥多摩で近代兵器とも呼べる携帯を一人いじくって遊んでいる私をよそに、
髭男（一緒に待ちぼうけている青い髭の男）は河原の石を拾って投げて遊びだした。
落ちている空き缶や、吊るしてある看板めがけて投げまくる髭男。
それを罵りながら眺める私。
罵った私に石を投げてよこす髭男。
「ギャハハハハハハ！」
「ぷぅ～」
どさくさに紛れ放屁する私。
いったい我々は何をしているのだろうか？
本当にこんな３２歳でいいのだろうか？
父さん・・・母さん・・・これでいいですか？
僕と髭男・・・間違ってないよね？
そんな思いと苦悩に苛まれ空を見上げながら約2時間が経過した。
「すぅ～」
そして放屁、今度はスカした。
と、いきなり私の携帯が勢いよくバイブレーションし、喋りだす。
ブルブルブルブル
「貴様だってニュータイプだろうに！」
ブルブルブルブル
「貴様だってニュータイプだろうに！」
そう携帯は私に訴る。
素早く携帯を開く。
小さな穴から声が届く。
「着いたよ～遅れてすんませーん、ハハハハハ～」
明るく到着を告げる言葉に、私は怒りよりも安堵を覚えた。
そうここから楽しい楽しいキャンプが始まるのだ。
高鳴る胸を押さえるように私と髭男は急な坂を駆け上がって行った。
キラキラと針葉樹の隙間から零れる光が妙に眩しい、
ＰＭ２時１２分。
ゆれる時間
サケの気持ちを考えながら川を遡り奥多摩へとたどり着いた。
この時点では正に空が「快晴でキャンプ日和だぜぇ！」といった感じに写っているが、
後に無常にも雨が降る事となる。
そんな東京の秘境奥多摩に１２：１３、
雨男の私と髭男の友人は放たれた。（髭男とは夕方には既に青い髭が生えている男の事を指す）
ところが、到着した旨を伝える為、主催者の友人に電話をした所、
約１時間遅れるであろう情報が私たちに告げられた。
仕方が無いのでとりあえず私と友人は時間を潰す為、奥多摩散策を開始する事を決める。
吊橋を発見。
「ゆれる・・・」
と、私はボソリと発言をし、友人に映画『ゆれる』 を表現したつもりだったが。
友人はそんな私をあっさりとシカトした。
カッとなった私は
「映画・・・ゆれる・・・」
と、今度は分かり易く発言した。
「知ってる、で？」
そう言い、こちらを見向きもしないで友人はスタスタと前を歩き、
突如、橋を揺らした。
ジャンプ
ジャンプ
ジャンプ
きこきこきこきこ
ぐららんぐらん
きこきこきこ
そう橋が鳴き声を上げてゆさゆさと揺れる。
と、友人はこちらを振り向きやや嬉しそうな表情を浮かべる。
私は平静を装いながら何でも無い顔をして後ろを歩いた。
「やめろ！」
「殺す！」
「やめろ！」
「殺す！」
実の所、心の中ではそう叫んでいた。
何を隠そう私は生粋の高所恐怖症なのだ。
あと閉所恐怖症。
あ、あと女性恐怖症も。
と、そんな私をあざ笑うかのように橋を揺らす髭男。
恐怖に私の金玉は否応無くちぢこまる。
まるで胡桃の様に・・・
揺れる橋の上で本来揺れるはずの金玉が揺れなくなる。
揺れる橋
ゆれない玉
揺れる橋
だがゆれない玉
などと揺れる橋の上で揺れない金玉の事を強く思う。
人体とは摩訶不思議なり！
心で叫びを上げぐらぐらと揺れる橋の上で、
私は瞼を閉じ揺れが収まるのを、
ただ、
そっと、
そっと、
待った。
遡上
昨夜は、生肉を互いの裸体にペシペシと叩きつけて悶絶するスポーツを考案してたんですけど。
これがオリンピック種目になるにはおそらく１５年はかかるな。
とか思うとちょっと悩みます。
これに人生をかけるか否か・・・
否っ！！
という感じで即座に中止を決定しました。
意思決定スピードは誰にも負けないぜ！
そんな夢見がちの私ではありますが、明日からＧＷ（拷問ウィークの略）と言う事で、
キャンプに行ってくるのです。
やはりキャンプと言うからにはＢＢＱ（バカ！びびってんじゃねーよ！Ｑ太郎お前お化けだろ！」の略）
とかやちゃったり、言っちゃったりするじゃないですか。
んで昼間っから太陽の下、ビール飲んでケラケラ笑って、
屁ーこいて、嘔吐して、川に流されて、海に出て、
あちこち泳いで、生き抜いて、二年してまたここに戻ってくる。
俺はシャケかっ！！
サケ目サケ科サケ属の魚かっ！！
とか突っ込んでたりしてると、
あ～休みなんだな～ってなんだか感慨深くなるね。
二年に一度のこのキャンプ。
それを楽しみに僕はまた奥多摩の川を遡る。
ソソマスク：ヒト科・ヒト属・ヒト種に属する生物、改めサケ目サケ科サケ属の魚。