以下のカタログは、ニコン、キヤノン、ソニーの降るサイズミラーレスカメラのカタログです。
ミラーレスカメラとは、レンズ交換式ながら、一眼レフカメラの反射ミラーがない構造の製品です。
一部で話題になっていますが、この秋、ニコンとキヤノンがこの分野へ参入しました。
一般に、キヤノンはイメージセンサーを内製しているが、半導体のデザインルールが古く、センサーの性能がそれほど高くない、ニコンはセンサーの設計をしているが、製造はソニー等へ委託しており、キーデバイスを完全に内製できていないなどと言われます。
一方、ソニーはイメージセンサーのダントツ世界一で、カメラもセンサー技術をフルに生かした最先端の物などと言われています。
しかし、カメラとしての使い勝手やレンズの性能は、カメラメーカーのキヤノン、ニコンに分があり、デジカメ全体のシェアでは、ソニーはまだ２社に追いつけていません。
現在、Derwent Innovation（旧Thomson Innovation）が１ヶ月のトライアルを行っていますので、その機能を使って、簡単な特許分析を行ってみました。
検索条件は、IPC/CPCがH04N5/335（固体撮像素子）とその下位分類です。
キヤノンの固体撮像素子関連の特許出願は、ファミリー単位で6171件ありました。
対してニコンの撮像素子特許は、ファミリー単位で1466件。内製しているキヤノンに比べれば少ないですが、必要は技術開発は行っており、センサーメーカ―へ丸投げしていないことは明らかです。
製造技術の特許がないことを考慮すると、かなり開発をしている印象です。
対して、ソニーはファミリー単位で6711件。ソニーの場合は、自社向けのカメラ、スマホ向け撮像素子よりも外販が中心です。
その割にはキヤノンと特許件数に差がありませんん。半導体の製造プロセス（デザインルール）やマイクロレンズなど素子に強みはあるものの、世間で言われている程には、センサー技術が突出して売る訳ではないのかもしれません。
逆にキヤノンは特許重視の会社ゆえ、強力な特許網を築いているという見方ができるかもしれません。
オープンクローズ戦略とか、必須特許などと言いますが、基本特許は簡単には取得できません。
価値のある発明である否かかは、出願から何年も経たないとわかりません。
大企業の場合、ある程度の特許出願数が必要です。
なお、２週間前ニコンのZ7をニコンのイベントで試用してきました。
交換レンズのマウント径が大きいため、周辺まで減光、歪、収差のない画像になります。
カメラは写真機ですから、ミラーレスになっても、レンズなど光学部分が最も重要であることは変わりません。
