『Ｗ杯予選の「裏話」。 ③ 現役復帰！？』

【Ｗ杯予選の「裏話」。　②　まさかの…】の続きです。

　
　何が起こるか分からない…。これが「Ｗ杯予選」というものなのか…。思わぬアクシデントに見舞われる事となりました。

　第２節のコスタリカ戦に出場したＧＫが全治３週間の怪我を負って離脱…。２人しか居ないＧＫの内の１人がプレー不可能となり、残されたＧＫはたったの「１人」となってしまいました（そもそも「中１日で６連戦」という超過密日程にも関わらず登録可能性選手が僅か１８人という中米サッカー連盟の規定に、各国から不満の声が噴出。これではＧＫは２人しか登録できない）。予選中に他のライバル国に「ＧＫが１人、負傷離脱」と知られるのは非常に危険なので（ＧＫが試合中に狙われて潰される可能性がある）、予選が終わるまでいかなるメディアにも一切、情報は流しませんでした。おかげで最後まで「ＧＫの負傷離脱」は第３者にバレませんでした（ホンジュラスのメディアも協会幹部も、誰も知らなかった）。

　予選の残り４試合は何とか「残った１人のＧＫ」で戦い抜きましたが、困ったのは「練習」でした。「中１日で６連戦」という超過密日程のため、出場を続けているＧＫに練習で無理をさせる訳にはいきません。しかし試合翌日の練習では、スタメン以外のメンバーにシュートやクロスなどの「ＧＫを使う練習」も行わなければなりません。これを試合に出続けているＧＫ１人にやらせるのは、負荷が高過ぎる…。

　そこで、僕に白羽の矢が立ちました。

　僕が、「ＧＫ」（選手）として練習でプレーする事となったのです。

　
　…って、おいおい。「ＧＫ」（選手）としてＧＫグローブを付けてプレーするのなんて「ＧＫコーチ兼選手」だったアルビレックス新潟シンガポール時代以来、２年半ぶり…。しかもこの２年半、「ＧＫ」（選手）としての練習は一切、行っていません。一体、体は動くのか…？

　それでも普段「ＧＫコーチ」として選手に偉そうな事を言っている立場上、下手なプレーは見せられません。これで僕のプレーがヘボいと、僕の言ってる事全ての説得力がなくなり、信頼を失ってしまいます。

　よって、かなりの気合いと集中力、魂でプレーしました！！！！！

　
　結果、思った以上に体が動いてシュートを止める事ができ、何とか「ＧＫコーチ」としての面子を保つ事ができました。ホッ…。とある日の練習後には、子供が親と共に僕のもとにやって来て「一緒に写真を撮って下さい！」と言われたので、「俺、選手じゃないよ。コーチだよ」と言うと「えっ？」と驚いていました。エルサルバドルの子供に僕の「魂」が少しでも伝わり、本当に嬉しかったです。

　それにしても…。まさか、この歳（３４歳）になって、またこうして再び「ＧＫ」としてピッチに立つ日がくるなんて、思いもよりませんでした。しかも、Ｕ-２０代表の練習で。俺「Ｕ-３５」だぞ（笑）。人生って、本当に何が起こるか分からないですね（特にホンジュラスは）。

　久しぶりにプレーして思ったのは、確かに２年半も練習していないので体は以前よりは動きませんが、「反射神経」などはあまり落ちないものなんだな…という事。

　それと「ＧＫコーチ」として６年近くずっとＧＫのプレーを客観的に外から見て分析してきたので、それが自然とプレーにも生きましたね。そこから分かるのは、「いかに選手自身も客観的に外からＧＫのプレーを見て分析する事が大事か」という事。コーチから言われる事をただやるだけじゃなく、「自分の目」で自分のプレーや他のＧＫのプレーを見て分析し、それを自分のプレーに生かす事が、本当に大事。「これができる選手は凄く成長できるんだろうな」と改めて感じました。こういう作業をホンジュラスのＧＫたちが行えるよう、今後もＧＫコーチとしてアプローチしていきます！！久々に「ＧＫ」（選手）としてプレーし、たくさんの事を学ぶ事ができました！！

　…てか、久々に「ＧＫ」（選手）としてプレーすると、最高に楽しい！！あと、何か凄く「懐かしい」気持ちがして、原点に帰れたような気がしました。予選期間中はずっとこうしてＧＫコーチ業だけではなく「ＧＫ」（選手）としても練習でプレーしていたので、予選が終わってもうプレーできなくなると「もっとプレーしたかったな…」と感じ、ちょっと寂しかったですね（笑）。

　けど、不思議と「また選手として本格的にプレーしたい」という気持ちは沸いてきませんでした。それはおそらく、今、「ＧＫコーチ」としての人生に、最高の「充実感」と「幸せ」を感じているからだと思います。

　僕たち「プロ」は、「結果」で生きています。今回の中米予選も、もし敗退していたら（契約条件上）クビになり、すでに「Ｕ-２０ホンジュラス代表ＧＫコーチ」の肩書きは失っていました。僅か「勝ち点１差」で、首が繋がったんです。正に「紙一重」…。そういう厳しい世界で生きているのです。

　最高の「充実感」と「幸せ」を感じれる今の仕事をこれからも続けられるよう…さらに大きな「充実感」と「幸せ」を得られるよう…これからも魂で「結果」を出し続けていきます。

　