人生の有限性とコトバの力

あなたが今やっていること、余命6ヶ月だと宣言されても、やっぱりこれをやろうと思えることか?

余命が6ヶ月であっても、今の生活を続けるか？

誰かが言いました。

新しい命の誕生(まだ産まれてませんが)と共に感じることは、今存在する命には限りがあるという事。

自分の人生には限りがあるという当然の事実を今までとは違う感覚で捉えるようになりました。

ずっと分かっていたのにも関わらず、やたらと新鮮に感じるわけです。

そんな時にふいと思い出したのが、誰かが言った、冒頭の2行。

そこからずるずると思う事が出てきたので、書いておこうと思ったわけです。

バスケットの話ばかり書いてもなんですし。

まずは、その問いかけに対する自分の答え。

"そんな事言われましても。。。半年で死ぬ気はありません"。

生活態度に限って言えば、割と一般的にいい心構えなのかもしれないけれど、

これを不特定多数の人達に啓蒙的な意図を込めていうのは的外れだと思います。

人生の有限性を以前とは違う感覚で捉えているからか、以前にも増して、的外れ感が満載で響くのです。

今の自分の生活。

幸せだけれど、学生という身分で贅沢らしい贅沢を全然させてあげられないこの生活、残りの人生を続けたいとは思わない。

人生はずっと地続きだけれど、やはり章があって、自分は次の章(最終章ではない)において、これをやろうと思える事を実現する為に今の章を生きている。

だから、冒頭の言葉を投げかけられても、"そんなことを言われましても"となってしまうのです。

今の状態を残りの人生を通して続けたくは無いけれど、今を無くして人生を通して叶えたいことは実現しません。

息子が今の自分の歳になったくらいに、自分に問いかけるとします。

こんな事を書いていたら、高校時代を思い出しました。

自分の高校は俗に言う進学校で、おそらく生徒の95パーセントは大学進学を考えていたと思います。

授業中に居眠りをして気が付いたら違う先生が教壇に立っていたり、ダンクをする夢をみて授業中に机を強打したりという2年半のツケで、スタート地点では随分と遅れをとっていましたが、大学で勉強したいと思う学問が、その2年半の間バスケットに没頭していたからこそハッキリしていたのは幸運でした。

当時も、それは幸運な事で、誰もが自分のようでは無い事はわかっていました。

進学校という事で、教師達も大学受験を前提とした教育をするわけです。特に3年次。

ある教師がこんな事をいいました。

"大学でやりたい事があるから、大学受験をするんだろう。それならば受験勉強は苦痛じゃない。もっとワクワクするものだろう。"と。

Pep talk的な、生徒に発破をかけようとしていたのだと思うのだけれど、自分は"何を言っているんだ、この人は"と思ったものです。

自分が人生で何をしたいのかを悩むのが今の時期なんだろうと。

そして大学に進学できる学力を持っているという理由で、答えを模索しながらも、答えが見つかることを願いながら、辛い思いをしながら机に向かっているのが殆どの生徒なんだろうと。

それを無視して進学率を上げる事に躍起になっている教師を白い目で(寝てません)見つつ、自分は違う教科の勉強をしていました。

違う教科の勉強をしていた事は、今思うと申し訳ない。

本当にしたい事は何か？

それを自問しながらも理不尽な日々を一生懸命に生きている人を自分は尊敬する。

そういう人たちを否定しかねない冒頭の2行の言葉にしろ、あの教師の言葉にしろ、あまり好きではないのです。

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写真のトマト、重力に逆らって成長を続けています。

(製品のパッケージによると地面に向かって育つはず)

重力に従って下に伸びていけば楽だろうに。

そんな状況にしてしまった事を申し訳なく思いながら、そんなエース(トマトの愛称)が大好きなのです。

衝撃は成長のきっかけに

8月です。

赤ちゃんの予定日も、新学期も刻々と近づいております。

まだ休み中に終わらせておきたいことは幾つかあるのだけれど、予定外のことも色々あって遅れ気味。

予定外その壱。

自分の担当教授の研究テーマである脳震盪。そのリサーチアシスタントとして去年から働いてもいます。

地元の高校に赴き、ImPACTというオンラインプログラムを使って高校生の脳の状態のデータをとっています。

が、ここ数日、自分が担当している高校のコンピューターがプログラムを正常に起動しないトラブル。

コンピューターを壊す事には定評のある自分ですが、今回は自分のせいではありませぬ。

高校のITチームと連絡をとってチェックをしてもらったり、ImPACTのテクニカルサービスに連絡をしてみたりとしたものの、原因はまだ不明。

コーチたちにお願いをして練習時間を削って選手を集めているので、リスケジュールがとても難しいのです。

そんなこんなで、時間も精神も結構削られております。

予定外その弐。

これはいい予定外ではあります。

3日くらいに担当教授から連絡があり、今度出す論文の幾つかのセクションを任されることに。

博士課程に入って一年。ようやく論文に自分の名前が載る予定です。

が、担当教授も急な依頼の論文だったようで、自分に与えられた期間は1週間。

ここ数日はパソコンに向き合って論文を探し、まとめる作業をしております。

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さて、ここからが書こうと思っていた話です。

まだ上記の予定外が発生する前の話。

あ、またバスケのことです。

こっちのピックアップゲームは、大体11点先取(２Pは1点、３Pは2点)で、Straight up(タイブレークなしの11点先取)か、Win by two(タイブレークあり)かはその場で決める感じです。

先日のジムでは、序盤はあまり質の高いバスケではありませんでしたが、途中でかなりハイレベルな連中が現れました。

自分がマッチアップした黒人ボーラーは、身長は自分と同じか少し高いくらいですが、多分８５ｋｇくらいあったと思われます。全部筋肉。

腕は自分の脹脛くらいあったし、服を脱いだ彼の大胸筋は自分の頭くらいという、規格外な体格。

それでいて、めちゃくちゃに速い+ジャンプスリーが入る入る。

横のフェイクにはそれなりに対応できる自信はあるのだけれど、彼はそれに加えて前後、上下を組み合わせてくるし、さらに並ばれたらそのパワーでこじ開けられてしまう。

チームディフェンスでカバーを期待したかったけれど、ピックアップゲームでは無理。

このレベルのプレイヤーとマッチアップできたのは楽しかったけれど、そうとうにやられました。

全然止めれず。ここまで圧倒されたのは久しぶりです。

それでも試合は、スリーが２Pの倍の得点というルールの中、自分のスリーが3/4で入っていたこともあり、１０対９の相手リードと、健闘をしていたわけです。

相手チームにはもう二人凄いのがいて、そのうちの1人(2メートルは間違いなく超えてるくせによく走る黒人プレイヤー）がゲームを決めようとしたダンクが運良くゴールに弾かれて自分たちのオフェンスに。

タイブレークにもちこんで勝てる確率は間違いなく低かったので、オープンになれば迷わずスリーを打って10-11の逆転勝利を狙う場面。でしたが、ピックアップではチーム内での意思疎通が出来ていない事は日常茶飯事。

無謀にも上記の黒人2mにポストで挑む自チームのビッグマン、バレーボールのようなブロックを喰らう。

そしてそのブロックされたボールは、自分の方に飛んできました。

逆転勝利の最後のチャンス、迷い無くシュートモーションへ。

が、ボールにはかなりの汗がついていて手の中でボールが滑るのを感じた自分。

もう一度セットするべきか？

"『逆転のチャンスはここしかない！ 三井!!』 "と声が聞こえた気がした。

逆転勝利を狙ったシュートは手から放たれた。

その今までよりも高く美しい孤を描いたボールは。。。。。ゴール下にいた相手チームのプレイヤーの手に。

汗で滑ったシュート、まさかのエアボール。

視界の隅には、速攻の先陣を切り始めている相手チームの２ｍ。

なんとか追いついて、ファールして止めるしかないと覚悟を決めたその瞬間、

彼は宙に浮かび、ボールはリングに叩きこまれました。

彼が宙にいたその1秒かそこら、自分にはやたら長く感じました。

逆転スリーをエアボール→Game winning dunkを目の前で喰らうという豪華コース。

凹みました。

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さて、つらつらと書きましたが、何が言いたかったのかというと、自分がマッチアップした相手の体格やスキル、2mのプレイヤーに速攻を走られてファールすらできずにダンクをされる、という経験は、中々日本ではできないということ。

自分はもう20代後半(!)ですが、こういう経験を日本の若いプレイヤー達にしてもらいたい。

衝撃を受けてもらいたい。

代表選手たちが大会中に経験する数日間だけでなく、日常的に。

トレーニングに対する意識、バスケットの基準が大きく変わることと思う。

それにしても、彼らは一体何者だったんだろう。

新入生のフットボール選手たちかな。

情熱

情熱って、字に現れているほど暑苦しいものではないと思う。

少し前になりますが、NYで出会ったバスケ仲間であるバンリ君から、SpaceBallMagのVolume 3が届きました。（Web versionはこちら→SpaceBallMag ）

「Passion=情熱」をテーマにした今号では、自分にインタビューをしてくれて、光栄にも紙面に載せてくれました。話のテーマは自分が今まで経験してきた事とそこから学んだこと。そして自分にとっての情熱とは何か。

自分はインターンの経験を理由に過大評価を受けていると思います。それは自分の成長の糧にすればいいので受け入れていますが、もし"現時点で"他の人からインタビューなどを頼まれたら、きちんと理由を説明して断ると思います。

今回、バンリ君からの依頼を引き受けたのは、自分が彼の｢情熱｣が大好きだから。

普通なら断るであろう依頼を受けて、嬉しく引き受けさせてもらえる友人を持っていることは自分の財産です。

彼のブログBoogie Lifeはリンクに貼ってあるので、是非チェックしてみてください。

飄々とした雰囲気の中に潜む彼の情熱を垣間見れると思います。

そして、もう一つ。

Dime magazine に彼と彼の師匠の記事が取り上げられています。

情熱というのは1人で灯し続けられるものではないと思います。

自分の持つそれに、「刺激」という名の息を吹きかけてくれる仲間達がいること。

いつか灯し続けたそれぞれの情熱が大きな炎へと変わるその日を思い描き、明日も頑張りますか。

家庭菜園

たとえ名のない路傍の草花でも、植物はその謙虚な生き方をもって落ち着かせてくれる。

歳をとったら、そんな風に生きていける人間になりたいと思わせる。

新しいアパートに引越す際、幾つかの決め手があったのだけれど、その一つがバルコニーがあること。

ずっと、植物を育てたいなと思っていたのです。

引越しが落ち着いた後にトマトとネギの種を買って、育てています。

今はこんな感じ。

最初は、２センチ三方のプラスチックの枡が4x10くらいで繋がっているものに土を入れて種を植えて発芽を待ち、ある程度育ってから大きめの鉢に移しました。

鉢って思ったよりも高いので、幾つかは買いましたが、あとはヨーグルトの空き容器などに水捌け穴を開けて代用したりしています。

悩まされたのが、移し替えの時。

同じように育てても、やはり成長のいい苗とそうでない苗は出てきます。種の差でしょう。

通常は、育ちのいい苗を選別して大きな鉢に植え替えるのですが、発芽した時から面倒をみている苗を、育ちが悪いからといって引っこ抜いて捨てることは、とてもできません。

かといって、全部を植え替えるのは、限りある鉢の数とスペースが許してくれません。

悩んだ末、バルコニーの真下の土に、こっそり植えてしまいました。

あまり成長の良くない苗たちなので目立たないし、バルコニーから水をあげる事もできます。

植物に適した土かどうか心配でしたが、無事に根付いてくれたようです。

大きな鉢に植え替えた苗たちは日に日に大きくなっていきます。

毎朝起きて確認するのが楽しみです。

最も育ちがいい、通称"エース"。

今日はオーガニックの土を買ってきて、新たなプロジェクトを敢行。

アメリカに住んでいる人はテレビのコマーシャルで見た事があるかもしれませんが、

Topsy Turvyという下の写真の商品が、家庭菜園者の間で密かなブームなのです。

(この写真は自分の育てたトマトではありません)

この商品、重力の力を利用する事で、重力に逆らって育てる従来の方法よりも、早くそして美味しいトマトができるというもの。

この"Topsy Turvy"に植え替えるには、ある程度の大きさに苗が育っていないのといけないので、今日の日を待ちに待っていたのです。

非常に見にくいですが、我らが"エース"が、晴れてTopsy Turvyに移籍しました。

一回目の移し替えで知っていましたが、植物の根、特にこの早い段階の根はとてもデリケートで、ちょっとしたストレスで切れてしまいます。かなり神経を使いました。

明日からの成長が楽しみです。

種を植えた時期が少し遅かったので、雪が降る前に収穫まで辿りつけるといいのですが。

こういう土いじりは、とてもいい時間です。

将来住む家は、小さくてもいいから、土いじりのできる庭が欲しいものです。

ベランダの鉢ではなくて、地面で栽培できたら、もっと楽しいことでしょう。



トマトの他には、バゼルも育てています。

これはある程度育っていた苗を買いました。

成長速度が素晴しく、香りもいいので、パスタを作る時には活躍しています。

そしてトマトと同じ時期に種を植えたネギ(青ネギ)。

発芽までは良かったのですが、長さは10センチくらいに育ったものの、いかんせん細いです。

そして何より、重力に逆らう気配、一向にナシ。思い切りだれています。

かといって枯れているわけではなく、青々としているネギたち。

今日はオーガニックの土に植え替えたので、ちょっと気合を入れてくれる事に期待です。

お気づきかも知れませんが、自分が育てているのは、野菜とフルーツ。

(ちなみにトマトはフルーツに分類されます)

食べれるものだけを育てているあたり、無欲な植物のように生きれるのは、まだまだ先のようです。

初の台湾人NBAプレイヤー誕生

(タイトルが間違ってはいないけど100%正確ではないことは承知です)

素質か環境か。
どんなトピックでも議論できますが、自分を知る人ならお分かりのように、バスケットの話です。
高みを目指せば目指すほど、両方が高水準で満たされていることが成功には不可欠になってきます。
"努力"だけでは超えられない素質の壁があるのは、スポーツが見せる最も残酷な一面の一つでもあります。

ヤオミンが顕著な例ですが、圧倒的な長身のアドバンテージがない限り、つまりはガードやフォワードのポジションにおいてアジア人がNBAで成功するのは非常に険しい道だ、というのが自分の思うところ。
それだけNBAやメジャーなDivision Iの選手の身体能力は圧倒的だったのです。
例え才能あるアジア人がアメリカで育ったとしても、その血の壁(と書くとおどろおどろしいですが)は限りなく高いと思っていました。
バスケットが身体能力だけでない事は分かります。が、それは一定のラインを超えて初めて言えることです。

数日前、NBAのサマーリーグが終了。
サマーリーグは、ドラフトされたルーキー達だけでなく、ドラフトからは漏れたもののチームから招待を受けた選手が力を証明して、トレーニングキャンプへの招待や、またはそれを飛ばして契約と、その先へ進むための登竜門でもあります。

その中に、Harvard University(!)出身の、Jeremy Linという選手がDallas Marvericksのサマーリーグチームでプレイしました。
6'3/200lb (190cm/91kg)のJeremy Linという選手、アメリカ育ちの台湾人。
まずはこのYoutube動画を。ちなみにJohn Wallというのは今年のドラフト1位選手。



こちらは、大学時代のハイライト。
当時全米13位のU of Conneticutを相手に30得点9リバウンド3アシストするなど、大学最終年次のスタッツは16.6ppg,4.4apg, 4.4rpg, 2.4steal,1.1blockと立派なもの。
ESPNでも取り上げられていたらしいです。



サマーリーグでの活躍は素晴しいもので、数チームのトレーニングキャンプへの招待は確実だろうと言われていました。Dallasは最初の一年はDリーグで経験を積ませるなどと、具体的なプランも話していたようです。

そして今日。
Golden State Warriorsと2年契約を結んだとのニュース。
初のTaiwaneese-Americaプレイヤーの誕生です。


両親は移住してきた台湾人。彼はアメリカで生まれ、アメリカで育ちました。
バスケットを始めたのは5歳の時で、地元のYMCAで子供用リーグに参加していたとの事。
兄弟の話によると、最初は親指を咥えたまま、全然ゲームに参加しなかったとの事。
ただ、プレイし始めてからは、すでに才能の片鱗をみせていたといいます。
成長してからは、二人の兄弟と父親と、ピックアップゲームで腕を磨いたとのこと。
高校時代はキャプテンとしてチームをカリフォルニア州Division IIの州チャンピオンへと導きました。
が、Division Iの大学から奨学金付きのオファーは一つもなく、Harvardへの進学を決めたそうです。
大学での活躍は上に書いた通りですが、アジア人の外見は民族差別のターゲットとなったといいます。
アメリカのカレッジバスケのアウェイゲームはそれこそ異常で、観客からの罵声は酷いものです。
彼の場合、観客から"Sweet-and-sour pork!"と、中華料理の名前で呼ばれたこともあるそうです。
ただ、その環境の中でパフォーマンスを発揮する事は間違いなくメンタル面をタフにしたことでしょう。


台湾を訪ねたのは一度きり、本人は中国語は話せないとのことです。
サマーリーグでの活躍が話題になっていた頃、NBA熱が熱い台湾(ふらりと立ち寄った弁当屋さんでもNBAファイナルが放送されているくらい)はさぞかし盛り上がっていることだろうと思いましたが、"いい選手の両親がたまたま台湾人だった"という感じで、台湾の反応は割りと落ち着いたものでした。
台湾のナショナルチームでのプレイに関しても熱望するような意見は少なく、逆に"彼が台湾のナショナルチームでプレイしたいと思う理由がないだろう"とこれまた落ち着いた反応。
意外や意外でした。
今回の契約に関しては、どんな反応を見せるのでしょうか。

国籍はアメリカ人(台湾は2重国籍を認めているので、台湾人でもあります)ですが、身体能力などを決定付ける遺伝的な意味では、台湾人。
素材と環境がマッチすれば、アジア人のガードプレイヤーにも可能性がある事を証明してくれました。
WarriorsにはNBA屈指のスコアリングガードコンビがいますが、彼がどこまで食い込めるか、見ものです。