当日の朝シャワーを浴び、化粧をした。

下地からしっかり化粧をするのは、

彼と会わなくなったここ数ヶ月で

初めてだったかもしれない。

準備をしていると、やっと本当に彼と会う実感が出てきた。


家を出る前に家族に見られたくはなかったので、

メロン一切れだけしか食べずに手早く準備して

早い時間に家を出た。


ブルーの半袖カットソー、白地にブルーの花柄スカート、ネイビーのカーディガンで向かう。


待ち合わせ場所に向かう電車の中で、

あれこれ考えた。


半年以上ぶりに彼に会う。

その時間のぶん老けただろう。コロナ感染後に体調不良が続いたことで運動不足になり、体重も増えた。


この間、私は彼がいなくても穏やかな生活ができていたし、密かに良いなと思えるLという男友達もできていた。(性的な部分でどうこうという感情は湧かないが、生き方や性格や趣味が合う)


だから、彼に会うことになったのに、

自分でも驚くほど、以前のようなドキドキもワクワクも感じていなかった。


会いましょうという連絡を見た瞬間、

“うわっ…” “迷惑…”という、ネガティブな感情が

まず最初に立った。


過去に、好き、という感情があったのかどうかも、

ピンと来なくなっていた。

抱かれたい、という衝動も消えていた。


お互いが新しく別々の生活を送り始めていること・以前のような男と女という関係ではなくて

古くからの気の合う友達というだけの間柄になったこと・お互い落ち着いたねということ等を

話せればいいかな、と思って会うことにした、

それが正直なところだった。


会わないでいた半年以上

暇な時間はソファでNetflixのドラマを観て過ごすことが多く、全身の筋肉が緩んでしまったと思う。

外から見て分かる筋肉も、中も。

セックスの感度が上がる筋トレを考えていたことなど、嘘のような生活をしていたのだ






以前の自分だったら、なんとなくいつも彼のことを考えてしまっていて、体型維持やそういう筋トレを兼ねて定期的に運動したり、スパなどに行ったり、そこで垢すりしてもらったりしていた。会うとなったら下着や服をあれこれ考え、新調することもあった。靴やバッグ、ハンカチやアクセサリーまで、何を合わせるか考えるのも楽しかった。でも今回はそれらを一切やらなかった。


私はもう彼とは別れているんだし、身体も気持ちも離れている。


最後に会ってから太ったり、白髪が増えたり

、老けたりした姿を敢えて見せることで、

万が一彼が私を以前のように性の対象として扱おうと考えていたとしてもその気が萎えるだろう、萎えてしまえばいい、とすら思った。


行動は言葉よりも雄弁という。


彼の気を引きたいなら、彼と会う約束をしてから会う日までの間、今回のような無気力な過ごし方は

しなかったはずだ。



中島みゆきの「あした」の歌詞の心境に、部分的に似ている。(私のことを好きだなんて言えないでしょう?私のことは本当に放っておいて。という解釈で。)


※彼との関係では、この歌詞を思い出すことが多い。


『あした』中島みゆき


イヤリングを外して 綺麗じゃなくなっても
まだ私のことを見失ってしまわないでね
フリルのシャツを脱いで やせっぽちになっても
まだ私のことを見失ってしまわないでね
カーラジオが嵐を告げている
2人は黙りこんでいる
形のないものに 誰が
愛なんて つけたのだろう 教えてよ

もしも明日 私たちが何もかも失くして
ただの心しか持たない やせた猫になっても
もしも明日 あなたのため何の得もなくても
言えるならその時 愛を聞かせて

抱きしめれば2人は なお遠くなるみたい
許し合えば2人は なおわからなくなるみたいだ


(後略)


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その上で、最低限の身だしなみとしての化粧をして、気に入ってる服を着て出かけたのだ。


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以前だったら、会うその日まで

絶え間なくやり取りをしていたが、

今はそういう生活ができなくなっている。

それを分かっているので、

こちらからも特に連絡しなかった。

 

今回の出張は5日間だけだという。

帰国してすぐのタイミングで会うことを提案された。

 

私は、“メッセージでは前のめりな感じだけど、仕事で来るわけだし、時差や体調もあるから、実際にはどうなるか分からないだろうな…”と思った。

 

もし予定が流れるなら、それはそれで仕方ない。

もし彼が本気で会いたいと思っているなら、

抜かりなくセッティングするはずだ。

 

そのうち、待ち合わせ時間と場所の連絡が来た。

待ち合わせ時間は午前9時。

待ち合わせ場所は、彼が海外赴任に行く直前に

1日いっしょに過ごしたホテルではなく、

そのエリア周辺にある新幹線の駅の改札だった。

 

華やかなエリアとビジネス街が混在する場所だ。

 

(あ、本当に会うつもりなんだ。

それにしても、こんな早い時間に新幹線の駅で待ち合わせなんて、どういう意図?

この前のやり取りで、新幹線で行ける温泉もいいねなんて言ってたから、

もしや遠出する気?それか、普通に食事や街歩きするってこと?)

 

でも、どういう意図でどこにいってどう過ごす

つもりなのか、事前に聞くことはしなかった。

 

会う日の前夜、彼から少し浮き足だった感じの

メッセージが来たが、本当に会う実感が

私にはまだ持てなかった。

当日の朝にドタキャンということもあるかもしれない。

遠くに引越した転校生に久しぶりに会うような心境です。それに、まだ本当に会う実感がわきません。などと、あっさりした返信をして寝た。

 

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“友達として会うため”に、品行方正な

行き先や過ごし方候補を列挙した

メッセージのやり取りをしていると、

彼はおもむろに「△△ホテルもいいね。前みたいにゆっくり過ごすの。」と言い出した。

 

そこは、彼が海外赴任のために日本を発つ直前、2人で丸一日過ごした外資系のラグジュアリーホテルだ。

 

 

 

 

 

 

 

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あの時は、海外赴任のためにまもなく日本を発つ彼に

サプライズでそこに誘われて、

自然に涙が溢れてしまうほど嬉しかった。

嬉しいだけではなく、もう彼に会えなくなる区切りだと思って悲しくもあった。

 

セックスの合間に一緒にゆっくりバスタブに

入っている時、こんなこと言うのおかしいんだけど、僕いつのまにかtefeさんのことが本当に好きになっちゃったんだと言われたのもあの場所だった。

 

(10年くらいずっとセックスだけの関係だった相手に今さら言う?日本を発つ直前だから感傷的になって言ってるだけなんじゃない?と思わなくもなかったが)

 

良いホテルなので、レストランも素晴らしく

美味しかったし、景色もとても綺麗だった。

そういえばあの時も、私はこれで最後だと思ったので渾身のお別れの手紙を書いて持っていき、

“読んだら捨ててください”と言って渡した。

 

彼はそれを私の目の前で読んで、心なしか

半べそをかいているような表情になった。

“ありがとう。すごく沁みたよ。僕には捨てられない。tefeさんに保管しておいてほしい。大事に箱にでもしまっておいてよ。”

“えっ、私も家に持ち帰っても置き場所に困るから、帰り道のゴミ箱にでも捨ててください。”

そんなやり取りをしたことも思い出した。

(その手紙はけっきょく私が彼から押しつけられて

家に持ち帰り、こっそりしまってある。仮に誰かに見られたとしても、彼と私にしか分からない比喩表現が多く、名前も書いていないので大丈夫だと思っている)

 

ーーー

 

あの日のことは、あのまま良い思い出として

とっておきたい気がしていた。

あの日はお互いに盛り上がって、身体だけの関係だけではなくて気持ちも通じたかのような気になったのだ。

あの日と今の関係性は連続していない。

別れ話をしたときに、関係を切ったのだ。

色々あった上で離れて現在の関係になった2人で行くのはちょっと違うかなと思った。

 

でも、そう思った上で、

現在の(離れて落ち着いた)関係性で行くことで、

過去の(濃密な男女関係だった時期の)思い出を

上書きしてしまうのも、静かな老後のためには

良いのかもと思い直した。

 

お世話になっている年配の先生も

性別など関係無しに、気の合うお仲間の人たちと国内外の色々な場所に出かけたり一緒に創作活動をしたりしている。私もそういう落ち着いた年齢に近づいているのだ。

男女であるとか、男女関係にあった、というだけで、気の合う相手との人間関係全てを切り捨ててしまうのはもったいない。

 

そういう、捨て鉢ともやけくそとも違う、

落ち着いた開き直りのような気持ちになって、

「いいですね、そうしましょう」と返事をした。

 

 

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