破竹（はちく）

【さわやかな夢】

　竹を割ることです。
　竹は、一節、割れ目を入れると、そのまま勢いよく割れます。節以外は空洞になっているからですが、
本当に気持ちのいいものです。そこから勢いが盛んなことを、「破竹の勢い」といいます。
　その割れ目がまっすぐなことから、「竹を割ったような性格」という言葉も生まれました。
曲がったところのない、さっぱりした性格のことです。
　雪の重みにも、激しい風にも、折れないしなやかな強さを持つ竹の、別の一面を見る思いです。
　竹を割って、人々は、身近な生活道具や遊び道具を作ってきました。
　竹をはじめて割った時の爽快感が、さまざまな形を変えて、また新しい夢を導いてくれるようです。

手弱女（たおやめ）

【本当の強さ】

　優しく、しなやかな女性のことです。
　手弱女という漢字を当てているので、いかにも弱々しい女性を思い浮かべますね。
　でも、もとは、「たわやめ」といって、たわやかな女性を意味します。
「たわやか」とは、「撓む」ようにしなやかなこと。「嫋やか」ともいいます。
　竹が柔軟にしなって、また、元に戻る。そのような様子を思い浮かべてみてください。
　突っ張った枝は、強そうに見えても、ポキンと折れてしまいます。本当の強さは、
柔軟さと粘り強さにあるのではないでしょうか。
　手弱女の反対語といえば益荒男。健康で、強く、勇ましい男性のことです。
　でも、嫋やかさは、男性にも必要なことではないでしょうか。

野分（のわき）

【たとえ、叩きのめされても】

　「野分」とは、野の草木を分けるように吹く強い風、つまり、台風のことです。
　特に立春の日から数えて２１０日から２２０日に吹く強い風のことをさしたようです。
　この日は、台風が来る確率の高い日として、江戸時代から暦にも記されています。
　ところで、「台風」という言葉。日本語のように見えますが、実は英語のtyphoonに
漢字を当てたものです。
　気象観測技術が進歩して、予測はできるようになりましたが、それでも、台風は毎年、
大きな被害をもたらしています。
　荒れ狂う自然の猛威を前にするたび、人々は叩きのめされ、それでもまた、乗り越えていく。
そのような営みを繰り返してきたのですね。