書評　Inside the Box

Inside the Box: How Constraints Make us Better

David Epstein

 

自由すぎると失敗する。制約こそが創造力を生み出す。

 

簡単にいうとこの本はこういうメッセージを伝えています。

 

結構いろいろな例が挙げられているのでここでは1つだけ引用しますが、1990年初頭にスマート・フォンの前身となる製品を生み出そうとしたGeneral Magicという新興企業があり、数多くの著名な大企業からの支援も得て、資金、時間、人材に何らの制約もなく開発を行いますが、想定する顧客やニーズもあいまいにしたままダラダラと開発が続いてしまい、ついに発表した製品（マニュアルが200頁あったそうです。）も大コケして、失敗におわったそうです。

 

まあたしかに、僕もなんの締切や目標もなく好きにやれといわれたら、結局何もやることなくダラダラと過ごしてしまいますので、何か制約やルール、目標やゴールがあった方がいいというのはそのとおりだと思います。

 

意外だったのは、著者が俳句も例にして説明をしているところで、一番最後の部分で、「俳句は、本書の有益な制約（helpful constraint）の最も単純な例である」とまで言い切り、以下のように述べていることでした。

 

Haiku finds depth in the simple, and creativity in constraints that block the path of least resistance.

俳句は、単純さに深みを、最も楽な道を回避する制約に創造力を見出す。

 

この書評も今後はシンプルに記載することを心がけたいと思います。

 

 

https://davidepstein.com/inside-the-box/

今日の単語　aficionado

ある活動やテーマについてとても詳しく情熱的な人のことです。通人とか第一人者とかいったイメージでしょうか。詳しいだけではなくてそのことが好きで仕方がないといった感じがありますね。

 

思いつく限りでちょっとニュアンスが違うものを並べてみると

 

expert　専門家

 

connoisseur　通人（美や質、技術を判断することを含む事柄の専門家）。芸術やワイン、食事に詳しく正しい評価のできる人。

 

dilettante　ディレッタント（物事を楽しみでやるが真剣には研究しない人）。表面的にしか理解していないという否定的なニュアンスあり。

 

buff　オタク、～好き（インフォーマル。特定の物事に興味があってとても詳しい人）

 

などがあります。

 

 

今日の単語　affect

今日はaffectですが、似たような単語が多く、紛らわしいので整理します。

 

１　動詞

動詞としてのaffectには大きく分けて以下の2つの意味があります。

 

①　変化を生じさせる、感情的に動かす

The war will greatly affect the international economy.

I was deeply moved by the President's speech.

 

②　ふりをする、わざとよそおう

affect a British/French accent

 

２　名詞

動詞の意味と関連しますが、名詞としては以下のものがあり、若干紛らわしいです。

 

affection　愛情（子供や動物などをかわいがる感情）

affection for a dog

 

affectation　わざと見せつけるためのふるまい

Like Onitsuka Tiger sneakers and ringer T-shirts, bent jeans from the Levi’s RED and Engineered lines are a Y2K style affectation that is bouncing back around. (2025/10/2, NYT)

オニツカタイガーのスニーカーやリンガーTシャツのように、Levi's REDやEngineeredのベントジーンズは再び流行している90年代式の粋なふるまいである。

 

３　形容詞

上の流れでいくと

 

affectionate　愛情深い　affectionate parenting

 

affected　わざと作られた　a affected laugh

 

affective　気分、感情、態度に関する

affective disorder　感情障害

 

最後の単語が少しマイナーで要注意かもしれません。

今日の単語　affable

性格が良くて社交的であることを意味する形容詞です。気さくで親しみやすいといった訳語がいいかもしれません。

 

類義語としてはfriendly、approachable、agreeableが挙げられます。

 

ここではおなじみのNYTの古い記事から、genialやamiableといった類義語も使って例文を探しますが、どれも意味はfriendlyという意味としては同じようです。

 

We have always found him an affable and agreeable gentleman (Feb. 9, 1860)

 

The unpretending and genial disposition of the young Prince has gained him the affection of many true and worthy hearts. (Sep. 4, 1860)

 

（セントラル・パークに関する上院議員の活動について）the sooner they set the wheels of the Park machinery at work, the more amiable and merciful their constituents will be (March 13, 1860)

今日の単語　aero-

空気や航空に関する接頭語であり、ここで主な名詞をまとめて書いておきます。

 

aerobatics　アクロバット飛行

 

aerobics　エアロビ

 

aerodrome　（イギリス英語）小さな飛行場

 

aerodynamics　空気力学

 

aeronautics　航空学

 

aeroplane　（イギリス英語）飛行機

 

aeroponics　空中栽培

 

aerosol　エアロゾル（圧力下で容器内に封じられ細かなスプレーとして噴霧されるもの）　例：aerosol/spray paints

 

aerospace　航空宇宙　例：aerospace industry（航空宇宙産業）

 

このうちaeroponics（空中栽培）はややマニアックですが、近年ではビルなどの屋内で穀物や植物を育てるvertical farm（垂直農場）の手法として注目されていたようです。

 

Crops are grown in trays stacked to the ceiling, fed with hydroponic or aeroponic systems.

（穀物は、水耕栽培又は空中栽培のシステムによって養分を与えられ、天井まで積み上げられたトレーの中で育てられる。March 21, 2026のNYT）

今日の単語　aegis

保護や後援、支援のことで、under the aegis of ...といった形で使います。

 

2025年9月26日のNYTの記事にいい例文がありました。

 

Under the plan, Israeli forces would withdraw from Gaza and an international stabilization force under the aegis of the United Nations would offer security.

今日の単語　adventitious

偶然起こるという意味の形容詞です。内部からではなく外部から来たとか、計画外の、といった説明もされています。

 

例文を探していたら、1860年5月14日というすごい日付のNYTの記事を見つけました。

 

ペリー来航が1853年らしいので、この記事はその後、南北戦争開始（1861年）前に書かれたものであるようです。

 

記事のタイトルは、

Our Japanese Diplomacy and the Gratitude of Republics.

というもので、当時の日本との外交政策について論じたものです。

 

この中で以下の2人の人物が出てきます。

Commodore Perry　ペリー提督

Townsend Harris　タウンゼント・ハリス

 

ネットで調べると、ペリー提督が1853年に黒船を率いて日本を開国させた後、ハリスが1856年に来日して所在米国総領事になったそうです。ちなみに日米修好通商条約を結んだ（1858年）のはハリスです。

 

上記記事は、主にハリスによる日本との外交政策を取り上げたものですが、肝心の例文は以下のように書かれています。

 

We have contrasted the treatment bestowed on him [Mr. HARRIS] with that which awaited Commodore PERRY for beginning the work which Mr. HARRIS has completed, with no adventitious aid of military show and force.

（我々は、ハリス氏が外部からの軍事的な示威や実力の支援を用いることなく完成させた仕事を、ペリー提督が開始したことで用意された待遇とハリス氏に与えられた待遇を比較した。）

 

ここでのadventitiousは、偶然というより上記のように外部からのと理解するのが正しく、ペリー提督が黒船という外圧を用いて日本を開国させたのとは違って、ハリスが外交努力によって条約締結までたどり着けたことが書かれています。

 

なお、この記事全体はハリス氏に対する報酬が少なすぎるということを指摘するもののようです。

 

長くなりましたが、今日はこれで終わります。

今日の単語　adumbrate

これはいい単語ですね。大まかに述べる、大枠を示すといった意味です。

 

類義語がsuggestとされていて、具体的に全体像を示すというより、ほんのさわりの部分を示すといったニュアンスが正確であるように感じます。

 

NYTの記事では文化欄のものが多く、

 

...her work...was generated by cultural and social politics to adumbrate a collective identity (1991/11/17のNYT記事：彼女の作品は、集団的アイデンティティを大まかに示唆する文化的・社会的な政治信条によって生み出されたものだった)

 

といったちょっと難しいものしか見当たらなかったです。

 

どこかで出会うとうれしい単語ですね。

 

今日の単語　admiral

提督という意味で、艦隊や海軍の最上司令官を意味します。

 

日本でいうとAdmiral Togoがお馴染みですね。

 

ここで以下のサイトを参考に、とりあえず米海軍の用語を並べておきます。

結構細かいので一部しか書きません。

AFNの放送を聴く際に役立つかもしれません。

 

 

Fleet Admiral　元帥

Captain　大佐

Commander　中佐

Lieutenant　大尉

Ensign　少尉

Chief Petty Officer　一等軍曹

Seaman　上等兵

今日の単語　adjure

結構難しい単語ですが、厳粛に要請すること、とあります。

類義語を調べるとentreat（熱心に請う）とありますので、もうかなり強くお願いする、要請するといったニュアンスのようです。

 

ただ、これらの間には若干の違いがあり、

 

adjureは、比較的地位の高い人物が何かを行うことを厳粛に要請するといった文脈で使われるのに対し、

 

DRIVE OUT CRIME, POLICE ARE TOLD; Mayor and Kennedy Adjure New Members of Force to 'Be Legally Ruthless' (1957年11月27日のNYT記事)

 

entreatは、どちらかというと地位の低い側がお願いするといった文脈で使われるように見受けられます。

 

U.S. CITIES ENTREAT POPE TO VISIT THEM (1979年9月16日のNYT記事)

 

ちなみに、adjureとよく似ている

 

abjure

 

は、信条や主張を放棄することを誓うことという意味であり、abjure a religious faithといった使われ方をします。