終末の唄_041
この中庭は、森からの風がよく通る。
その風が通るたびに、乾かしたとはいえ、洗いたての髪がとても冷たく感じた。
ぼくはこちら側から病棟を見るのは、これがはじめてのことだった。建物はどこもかしこも白く、とても無機質で、無関心に見えた。
ぼくが今日の最後の患者だったので、診察室の中は明かりが消され、薄暗く、もうだれもいないようだった。
それを確かめるように、一頭のコウモリがぱたぱたとその窓の前をひらめいていた。
「ところで、ぼくに用って、何なんですか？」
「ああ、そうやった、そうやった。肝心のことをわすれてたわ。
どうや？ メシでも食いながら――っていうのは？
わてが、おごったるさかい。なあ？」
「ええ、まあ。いいですけど」
「よし。ほな、いこか。
ほら、はよせんと、もう最終のバスがでてまうでえ」
山を降りきって、橋を渡ったすぐの停留所で、月兎とぼくはバスを降りた。
「何食おうか？ そうやなあ、寿司でもええか？ あ、いや、寿司いうてもあんまり期待せんといてや？ 回転寿司のことやさかいな？ ぐへへへへへ」
月兎は、アリスのキュートな顔とは似つかわしくない下品な笑い方をした。
ぼくは月兎のいくままに、あとをついていった。
彼は大きな通りを人混みをかき分けるようにしばらく進むと、おもむろに細い、寂しい路地に入っていった。
いったい、こんな路地裏に寿司屋なんかあるのだろうかと思ったそのとき、目の前に一軒の小さな回転寿司屋が現れた。
自動ドアを開け、紺色ののれんをくぐり、店の中に一歩足を踏み入れると、必要以上に強烈な酢の匂いがぼくの目と鼻を刺した。
この店、大丈夫なのか？ と思わずぼくは眉をひそめる。
店の中はそれほど広くもなく、全体的に茶色い色調でかなり古ぼけた印象だ。それでも夜の六時をまわり、店はわりに混み合っていた。ぼくらの前にも二、三組、席待ちをしていた。
「ちいっ、四組待ちかいな」
月兎はそう言いながら、慣れた手つきでウェイティングシートに名前を書いた。
それから赤いビニルシートのソファに腰かけた。
「ここ、こう見えても、なかなか美味いんやで？ 場所が目立たんわりには、けっこう流行ってるやろう？ 口コミと、リピーターのおかげやで。だからいつも席が埋まってて、こうして待たなあかんねんや。
まあ、それだけ美味いっちゅうこっちゃ」
月兎は下品によだれを拭きながら、言った。
しばらくすると、ぼくらは空いた席に案内された。
月兎は席に座るや否や、すかさず赤い手袋をとり、インターフォンのボタンを押して、生ビールと赤出しと茶碗蒸しをふたつずつ注文した。
そして、深緑色のプラスティックのコップにお茶のパックを入れ、カウンターから突き出している水栓からお湯を注ぎ、割り箸とてふきんをふたりの前に並べた。
彼はその間にも、レーンを流れてくる皿に細心の注意をはらい、狙っていた皿を次々と四皿もテーブルの上に並べているのだった。慣れて、とても手際のよい、無駄のない動きだった。
「さあ、さあ。遠慮せんと、どんどんいってや？」
と言って、月兎は運ばれてきた生ビールをごくごくと飲んだ。
そしてそこでやっと、赤いダッフルコートを脱いだ。
「それじゃあ、いただきます」
ぼくも、レーンを流れてきた鉄火巻きの皿をとった。
そのひとつをしょうゆにつけて口に頬張ると、なるほど、とても美味かった。
To be continued.
その風が通るたびに、乾かしたとはいえ、洗いたての髪がとても冷たく感じた。
ぼくはこちら側から病棟を見るのは、これがはじめてのことだった。建物はどこもかしこも白く、とても無機質で、無関心に見えた。
ぼくが今日の最後の患者だったので、診察室の中は明かりが消され、薄暗く、もうだれもいないようだった。
それを確かめるように、一頭のコウモリがぱたぱたとその窓の前をひらめいていた。
「ところで、ぼくに用って、何なんですか？」
「ああ、そうやった、そうやった。肝心のことをわすれてたわ。
どうや？ メシでも食いながら――っていうのは？
わてが、おごったるさかい。なあ？」
「ええ、まあ。いいですけど」
「よし。ほな、いこか。
ほら、はよせんと、もう最終のバスがでてまうでえ」
山を降りきって、橋を渡ったすぐの停留所で、月兎とぼくはバスを降りた。
「何食おうか？ そうやなあ、寿司でもええか？ あ、いや、寿司いうてもあんまり期待せんといてや？ 回転寿司のことやさかいな？ ぐへへへへへ」
月兎は、アリスのキュートな顔とは似つかわしくない下品な笑い方をした。
ぼくは月兎のいくままに、あとをついていった。
彼は大きな通りを人混みをかき分けるようにしばらく進むと、おもむろに細い、寂しい路地に入っていった。
いったい、こんな路地裏に寿司屋なんかあるのだろうかと思ったそのとき、目の前に一軒の小さな回転寿司屋が現れた。
自動ドアを開け、紺色ののれんをくぐり、店の中に一歩足を踏み入れると、必要以上に強烈な酢の匂いがぼくの目と鼻を刺した。
この店、大丈夫なのか？ と思わずぼくは眉をひそめる。
店の中はそれほど広くもなく、全体的に茶色い色調でかなり古ぼけた印象だ。それでも夜の六時をまわり、店はわりに混み合っていた。ぼくらの前にも二、三組、席待ちをしていた。
「ちいっ、四組待ちかいな」
月兎はそう言いながら、慣れた手つきでウェイティングシートに名前を書いた。
それから赤いビニルシートのソファに腰かけた。
「ここ、こう見えても、なかなか美味いんやで？ 場所が目立たんわりには、けっこう流行ってるやろう？ 口コミと、リピーターのおかげやで。だからいつも席が埋まってて、こうして待たなあかんねんや。
まあ、それだけ美味いっちゅうこっちゃ」
月兎は下品によだれを拭きながら、言った。
しばらくすると、ぼくらは空いた席に案内された。
月兎は席に座るや否や、すかさず赤い手袋をとり、インターフォンのボタンを押して、生ビールと赤出しと茶碗蒸しをふたつずつ注文した。
そして、深緑色のプラスティックのコップにお茶のパックを入れ、カウンターから突き出している水栓からお湯を注ぎ、割り箸とてふきんをふたりの前に並べた。
彼はその間にも、レーンを流れてくる皿に細心の注意をはらい、狙っていた皿を次々と四皿もテーブルの上に並べているのだった。慣れて、とても手際のよい、無駄のない動きだった。
「さあ、さあ。遠慮せんと、どんどんいってや？」
と言って、月兎は運ばれてきた生ビールをごくごくと飲んだ。
そしてそこでやっと、赤いダッフルコートを脱いだ。
「それじゃあ、いただきます」
ぼくも、レーンを流れてきた鉄火巻きの皿をとった。
そのひとつをしょうゆにつけて口に頬張ると、なるほど、とても美味かった。
To be continued.
終末の唄_040
「やあ、やあ、ずいぶん待ったでえ」
ぼくが治療を終えて中庭の方へいくと、赤いコートの彼女は、まださっきと同じようにベンチに座ってぼくを待っていた。
時刻はもう五時過ぎで、空はずいぶん薄暗くなっていた。
「ぼくに何か、用でもあるの？」
ぼくは、いつもとずいぶん様子の違う彼女に、そう訊いた。
「そうなんや。あんたはんに、用があるんやでえ」と彼女は、言った。
その声は確かに、若い女の子の声なのだけれど、話し方やトーンはまるで中年のおじさんのようだった。
「ちょこっと、ここに座らへんか？ ささ、おいで、おいで」
彼女はベンチの左側に寄って、ぼくの座る場所をつくった。
「――うん」ぼくはその空間に、とりあえず座った。
「ところで――。あんたはんも病気の方、だいぶきついみたいやけど、今日の治療はどうやった？ ちょっとはマシかいな？
そやけどあの先生、ほんまべっぴんさんやろう？ わて、もうたまらんわあ、ほんまに」
彼女がそう言いながら身悶えするように天を仰ぐと、おかっぱ髪の中から彼女の顔がはじめてはっきりと見えた。
大きく見開いたきらきらとした瞳、くっきりとした眉、高い鼻筋、歯並びがよく、愛らしい口元。
とってもキュートだ。
「じつは、今日から新しい治療法を試してみたんだけれど、まだうまくいかなかったみたいだね。
いくぶんは、気分はましなんだけれど。
先生は『気長に治しましょう』って、言ってる」
「そやなあ。気長に治さなしゃあないわな、こういうのは。
まあ、そのうちきっと、ようなるって。あんたはんも、アリスも、な」
「アリス――て？」
「ああ、アリスっていうのは、この女の子の名前や」彼女は自分を指さして、言った。
「でも、いまあんたはんとしゃべくってるこのわては、アリスやないで？ いや、身体はアリスなんやけど――んもう、ややっこしいなあ。
つまり、身体はおんなじやけど、人格が違うってことや。
ああ、挨拶が遅れたけどな、わては月兎いうんや。年齢五十一歳、れっきとした紳士なんやで？ どうぞ、よろしゅうに」
「あ、ええ、こちらこそ、よろしく」
ぼくは、以前柿ピーが、彼女は多重人格者だと教えてくれたことを思い出した。
道理で。妙に変な話し方はするし、股を広げて座るわけだ。
「月兎さん、でも、股はそんなに広げない方がいいよ？ アリスがかわいそうだ」
「ああ、これは失礼、失礼。わてとしたことが。ついつい無意識に地がでてしもうたわ」
と言って、月兎はそそくさと股を閉じ、上の方にまくれ上がったスカートを膝の方に引っ張った。
To be continued.
ぼくが治療を終えて中庭の方へいくと、赤いコートの彼女は、まださっきと同じようにベンチに座ってぼくを待っていた。
時刻はもう五時過ぎで、空はずいぶん薄暗くなっていた。
「ぼくに何か、用でもあるの？」
ぼくは、いつもとずいぶん様子の違う彼女に、そう訊いた。
「そうなんや。あんたはんに、用があるんやでえ」と彼女は、言った。
その声は確かに、若い女の子の声なのだけれど、話し方やトーンはまるで中年のおじさんのようだった。
「ちょこっと、ここに座らへんか？ ささ、おいで、おいで」
彼女はベンチの左側に寄って、ぼくの座る場所をつくった。
「――うん」ぼくはその空間に、とりあえず座った。
「ところで――。あんたはんも病気の方、だいぶきついみたいやけど、今日の治療はどうやった？ ちょっとはマシかいな？
そやけどあの先生、ほんまべっぴんさんやろう？ わて、もうたまらんわあ、ほんまに」
彼女がそう言いながら身悶えするように天を仰ぐと、おかっぱ髪の中から彼女の顔がはじめてはっきりと見えた。
大きく見開いたきらきらとした瞳、くっきりとした眉、高い鼻筋、歯並びがよく、愛らしい口元。
とってもキュートだ。
「じつは、今日から新しい治療法を試してみたんだけれど、まだうまくいかなかったみたいだね。
いくぶんは、気分はましなんだけれど。
先生は『気長に治しましょう』って、言ってる」
「そやなあ。気長に治さなしゃあないわな、こういうのは。
まあ、そのうちきっと、ようなるって。あんたはんも、アリスも、な」
「アリス――て？」
「ああ、アリスっていうのは、この女の子の名前や」彼女は自分を指さして、言った。
「でも、いまあんたはんとしゃべくってるこのわては、アリスやないで？ いや、身体はアリスなんやけど――んもう、ややっこしいなあ。
つまり、身体はおんなじやけど、人格が違うってことや。
ああ、挨拶が遅れたけどな、わては月兎いうんや。年齢五十一歳、れっきとした紳士なんやで？ どうぞ、よろしゅうに」
「あ、ええ、こちらこそ、よろしく」
ぼくは、以前柿ピーが、彼女は多重人格者だと教えてくれたことを思い出した。
道理で。妙に変な話し方はするし、股を広げて座るわけだ。
「月兎さん、でも、股はそんなに広げない方がいいよ？ アリスがかわいそうだ」
「ああ、これは失礼、失礼。わてとしたことが。ついつい無意識に地がでてしもうたわ」
と言って、月兎はそそくさと股を閉じ、上の方にまくれ上がったスカートを膝の方に引っ張った。
To be continued.
終末の唄_039
チェン先生は、そこまで説明するとスツールから立ち上がり、カーテンを閉めに窓まで歩いていった。
ぼくは先生の背中を追い、そしてそれを追い越して、もう一度窓の外を見た。
多重人格のあのおかっぱ頭の彼女は、まだ中庭のベンチに股を広げて座り、ぼくに手を振っていた。
変な感じだな。
カーテンが閉められると、白い部屋はとたんに薄暗くなった。
「さあ、いまから、意識して何かみたい夢を考えて。
つよく、つよく、思うのよ」
チェン先生はそう言うと、ぼくのチェアを回転させ、ゆっくりとリクライニングさせた。
そしてぼくの顔の上に柔らかいタオルを置き、あの不思議な感触の液体を頭に垂らすと、シャワーの湯を静かにあてながら、やさしくシャンプーをはじめた。
チェン先生の指はまるでセラミックでできているように、つるっとしていて美しい。
あれだけ繰り返し繰り返し洗髪を続けていると、普通は多少なりとも荒れたりするものだ。
けれど彼女の手は、不思議と荒れてはいないのだ。
ぼくは以前に一度、そのことについて彼女に訊いてみたことがあった。なぜ手荒れしないのか、と。
「ただ、そういうふうにできているからよ。わたしの指は」とチェン先生は、言った。
「困るでしょう？ わたしがシャンプーできなくなっちゃったら。だから、ただ、そういうふうにできているの。
あなたたちを癒し続けるために、決して壊れてしまわないように、ね」
しばらくシャンプーをしてもらったあと、ぼくはチェン先生に、訊いた。
「でも、どんな夢を思えばいいんですか？」
「何でもいいのよ？ あなたの夢ですもの。
あなたのみたい夢を、考えればいいのよ。
そしてこれからは、眠るときにはいつも、何かみたい夢を思うのよ？ つよく、つよく。必ずね。
それが、新しいディシプリン（訓練）よ」
突然そう言われても、みたい夢をすぐに考えつくことがぼくにはうまくできなかった。
この上なくいいシャボンの香りを嗅ぎながら、ぼくの意識はしだいに薄れていく。
ひびの入った薄氷が、砕け落ちていくみたいに――。
その中で、ぼくは必死に考え続ける。
ディシプリン、ディシプリン。
何かうってつけの夢はないものか。
そして、やはりこれしかない、とぼくは思う。
〈銀色の男〉と戦う夢をみよう、と――。
To be continued.
ぼくは先生の背中を追い、そしてそれを追い越して、もう一度窓の外を見た。
多重人格のあのおかっぱ頭の彼女は、まだ中庭のベンチに股を広げて座り、ぼくに手を振っていた。
変な感じだな。
カーテンが閉められると、白い部屋はとたんに薄暗くなった。
「さあ、いまから、意識して何かみたい夢を考えて。
つよく、つよく、思うのよ」
チェン先生はそう言うと、ぼくのチェアを回転させ、ゆっくりとリクライニングさせた。
そしてぼくの顔の上に柔らかいタオルを置き、あの不思議な感触の液体を頭に垂らすと、シャワーの湯を静かにあてながら、やさしくシャンプーをはじめた。
チェン先生の指はまるでセラミックでできているように、つるっとしていて美しい。
あれだけ繰り返し繰り返し洗髪を続けていると、普通は多少なりとも荒れたりするものだ。
けれど彼女の手は、不思議と荒れてはいないのだ。
ぼくは以前に一度、そのことについて彼女に訊いてみたことがあった。なぜ手荒れしないのか、と。
「ただ、そういうふうにできているからよ。わたしの指は」とチェン先生は、言った。
「困るでしょう？ わたしがシャンプーできなくなっちゃったら。だから、ただ、そういうふうにできているの。
あなたたちを癒し続けるために、決して壊れてしまわないように、ね」
しばらくシャンプーをしてもらったあと、ぼくはチェン先生に、訊いた。
「でも、どんな夢を思えばいいんですか？」
「何でもいいのよ？ あなたの夢ですもの。
あなたのみたい夢を、考えればいいのよ。
そしてこれからは、眠るときにはいつも、何かみたい夢を思うのよ？ つよく、つよく。必ずね。
それが、新しいディシプリン（訓練）よ」
突然そう言われても、みたい夢をすぐに考えつくことがぼくにはうまくできなかった。
この上なくいいシャボンの香りを嗅ぎながら、ぼくの意識はしだいに薄れていく。
ひびの入った薄氷が、砕け落ちていくみたいに――。
その中で、ぼくは必死に考え続ける。
ディシプリン、ディシプリン。
何かうってつけの夢はないものか。
そして、やはりこれしかない、とぼくは思う。
〈銀色の男〉と戦う夢をみよう、と――。
To be continued.