終末の唄_040

「やあ、やあ、ずいぶん待ったでえ」

　ぼくが治療を終えて中庭の方へいくと、赤いコートの彼女は、まださっきと同じようにベンチに座ってぼくを待っていた。
　時刻はもう五時過ぎで、空はずいぶん薄暗くなっていた。

「ぼくに何か、用でもあるの？」

　ぼくは、いつもとずいぶん様子の違う彼女に、そう訊いた。

「そうなんや。あんたはんに、用があるんやでえ」と彼女は、言った。

　その声は確かに、若い女の子の声なのだけれど、話し方やトーンはまるで中年のおじさんのようだった。

「ちょこっと、ここに座らへんか？　ささ、おいで、おいで」

　彼女はベンチの左側に寄って、ぼくの座る場所をつくった。

「――うん」ぼくはその空間に、とりあえず座った。

「ところで――。あんたはんも病気の方、だいぶきついみたいやけど、今日の治療はどうやった？　ちょっとはマシかいな？　
　そやけどあの先生、ほんまべっぴんさんやろう？　わて、もうたまらんわあ、ほんまに」

　彼女がそう言いながら身悶えするように天を仰ぐと、おかっぱ髪の中から彼女の顔がはじめてはっきりと見えた。
　大きく見開いたきらきらとした瞳、くっきりとした眉、高い鼻筋、歯並びがよく、愛らしい口元。
　とってもキュートだ。

「じつは、今日から新しい治療法を試してみたんだけれど、まだうまくいかなかったみたいだね。
　いくぶんは、気分はましなんだけれど。
　先生は『気長に治しましょう』って、言ってる」

「そやなあ。気長に治さなしゃあないわな、こういうのは。
　まあ、そのうちきっと、ようなるって。あんたはんも、アリスも、な」

「アリス――て？」

「ああ、アリスっていうのは、この女の子の名前や」彼女は自分を指さして、言った。

「でも、いまあんたはんとしゃべくってるこのわては、アリスやないで？　いや、身体はアリスなんやけど――んもう、ややっこしいなあ。
　つまり、身体はおんなじやけど、人格が違うってことや。
　ああ、挨拶が遅れたけどな、わては月兎いうんや。年齢五十一歳、れっきとした紳士なんやで？　どうぞ、よろしゅうに」

「あ、ええ、こちらこそ、よろしく」

　ぼくは、以前柿ピーが、彼女は多重人格者だと教えてくれたことを思い出した。
　道理で。妙に変な話し方はするし、股を広げて座るわけだ。

「月兎さん、でも、股はそんなに広げない方がいいよ？　アリスがかわいそうだ」

「ああ、これは失礼、失礼。わてとしたことが。ついつい無意識に地がでてしもうたわ」

　と言って、月兎はそそくさと股を閉じ、上の方にまくれ上がったスカートを膝の方に引っ張った。

To be continued.