予讃線(その５・新谷～伊予大洲～宇和島)

宇和島駅にて。

予讃線の５回目は、内子線から再び予讃線に戻り、四国の西の終着駅である宇和島に至る
新谷～伊予大洲～宇和島を紹介します。  
なお、海岸線を通る伊予長浜経由の旧線ルートは後日紹介予定です。ご了承下さい。

(Yahoo!地図を使用)  

路線名	区間・営業キロ	備考
JR四国：予讃線	(※1)高松～宇和島ほか(327.0km)	支線を含む

(※1)高松～伊予長浜(旧線)～宇和島：297.6km、向井原～内子(新線)：23.5km、新谷～伊予大洲(新線)：5.9km(但し、新谷～旧線との合流地点である伊予若宮信号場は3.5km)   

今回紹介の区間  

路線名	区間	営業キロ	備考
JR四国：予讃線	(※2)新谷～伊予大洲～宇和島	54.0km	全線単線・非電化

(※2)新谷～伊予大洲の5.9km(実際は手前の伊予若宮信号場までの3.5km)は新線区間。

踏破達成時	2003年９月
撮影時	2010年

新谷駅は内子線との境界駅ですが、実際は中間駅、しかも無人駅で、特急列車は全列車通過します。

新谷を発車すると田園地帯の中を松山自動車道の高架橋と何度も交差しながら西へ進みます。

やがて旧・内子線の廃線跡(写真右側)が右へ分かれると高架橋の区間になり、左へカーブしてすぐに右側からの伊予長浜経由の予讃線(旧線)と合流します(伊予若宮信号場)。
向井原から内子を経由してここまで続いた新線ルート(内山線)ですが、ここで終了です(運賃計算上は伊予大洲まで)。

伊予若宮信号場にて。旧線が新線に合流する形の構造です。

その後は肱川沿いを進み、沿線に民家が増えてきてしばらく走ると伊予大洲に到着します。

伊予大洲を発車するとすぐに右へカーブして肱川を渡ります。その後は山あいを西大洲、伊予平野と進みどんどん山深くなります。この辺りの区間はカーブが多く線形が悪いです。そして全長2,870mの夜昼トンネルを抜けると八幡浜市に入り、今度は渓谷を下ります。千丈を過ぎると狭い谷に住宅や店舗が増えてきて、ほどなくして八幡浜に到着します。八幡浜駅から港、大分方面へのフェリーターミナルは西へ約２kmの所にあります。

八幡浜駅にて。2003年撮影。

八幡浜を発車すると左へカーブし、市街地を南下します。そしてすぐに山岳区間に入り、トンネルをいくつか抜けると双岩で、その後はさらに山深くなりますが、やや長いトンネルを抜けると車窓は一変、宇和盆地に入り、周りは広大な田園風景が広がります。

伊予石城駅付近を走行中に撮影。

伊予石城を過ぎて一直線に東南東へ進み、右へカーブすると上宇和、そして沿線に民家が増えて市街地に入ると西予市の中心駅である卯之町に着きます。

卯之町を発車し、再び山並みが迫ってきます。下宇和を過ぎて長いトンネルを抜け、並行する国道５６号線とともに勾配を下りながら短いトンネルが連続します。

この辺りでは車窓右手にわずかながら海が望めます。立間を過ぎると市街地の東側をなぞるように走り、港町の伊予吉田に到着します。

伊予吉田を発車すると海沿いの山の斜面をトンネルとカーブの連続で進みます。車窓右手にはリアス式海岸やみかん畑を望めます。やがて内陸に入り山間部を蛇行しながら国道５６号線と並走しながら進みます。高光を過ぎると勾配を下りながら南下し、谷間が広くなり左手から予土線が合流すると北宇和島です。北宇和島からは市街地を走り、左手に車両基地を望むと間もなく終着駅・宇和島に到着します。

宇和島駅は頭端式ホーム２面３線の配線で、側線があります。
終着駅の感じが出ています。

宇和島駅ホームにて終端方を望む。
かつてはもう少し先まで線路が延びていたそうです。

宇和島駅の駅舎はホテルと併設されています。
ヤシの木(？)が植えられていて、南国情緒が漂います。
また、駅前には小型のＳＬや、闘牛の牛の像が置かれています。

乗り鉄の注意点   

全区間で特急『宇和海』を主体に、一部『しおかぜ』と『いしづち』が概ね１時間に１本運転されています。

一方、普通列車は１～２時間に１本と少なく、特に八幡浜～宇和島間のデータイムには３時間近く間隔が開く場合があります。
また、北宇和島～宇和島間では予土線の列車が乗り入れてきて、普通列車の本数が倍増しています。

普通列車の使用車両は、キハ185系3100番台も使用されていますが、データイムは単行・トイレなしのキハ32形、キハ54形の割合が高いです。
尚、普通列車用の車両には車内にトイレの設備がないのでご注意を。

伊予大洲～宇和島所要時間は、特急で概ね40分～50分、普通列車利用では１時間半～２時間です。
ちなみに新谷～宇和島の所要時間は、普通列車で６～７分です。

  
のりかえ  

乗換駅	乗換路線
新谷駅	ＪＲ四国：内子線(内子、松山方面。直通運転)
新谷駅	国鉄：内子線の旧線跡(五郎～新谷。1986年廃止)
伊予大洲駅	ＪＲ四国：予讃線(旧線・伊予長浜方面)
北宇和島駅	ＪＲ四国：予土線
宇和島駅	(ＪＲ四国：予土線列車)

  

(参考：Wikipedia)