内子線(愛媛県・内子～新谷)

今回は、予讃線の新線ルート(通称：内山線)ルートに組み込まれて変貌を遂げた、
内子線(うちこせん)を紹介します。
尚、内子線の起点は新谷ですが、今回は内子～新谷の順で紹介させて頂きます。ご了承下さい。

また、かつては予讃線の五郎を起点としていた内子線ですが、予讃線の新線(内山線)建設に伴い、五郎～新谷間が廃止されて、新谷から伊予大洲へ至るルートに変更されました(新谷～伊予大洲は予讃線になりました)。ちなみに新谷～伊予大洲駅の手前で旧線と合流する伊予若宮信号場までの線路の大半が、元の内子線の区間でした。

内子線は超ローカル線ですが、新線ルート組み込みにより特急街道へと変わりました。
個人的には第三セクター鉄道に転換されずに国鉄で残って良かったな…と思う路線です。
第三セクター鉄道になったら運賃や特急料金をさらに支払う必要がありますからね…。

(Yahoo!地図を使用)  

路線名	区間	営業キロ	備考
JR四国：内子線	内子～新谷	5.3km	全線単線・非電化

  

  

踏破達成時・撮影時	2003年9月
撮影時	2010年9月ほか

内子駅は単式・島式ホーム２面３線です。
2011年２月現在、すべての列車が予讃線(新線・内山線ルートの一部区間)と直通運転しています。

また、駅の北東側(写真左側)の地区の中心市街地に古くからの町並みが保存されています。

ちなみに、ロータリーの向こう側、線路と平行に走る道路は内子線の旧線跡です。
ロータリー右側にはＳＬが静態保存されています。

内子駅を発車すると高架線のまま進みます。
旧線跡の道路は左へカーブを描いていますが、こちらの新線ルートは直進して五十崎トンネルに入ります。

そしてトンネルを抜けると五十崎(いかざき)駅です。
旧線は道路の向こう側を走っていました。

五十崎駅を発車するとすぐに旧線ルートと合流し、ここから先は急に線形が悪くなります。内子から五十崎駅の先までは新線が建設されましたが、ここから新谷駅までは従来の内子線の線路を走ります。

五十崎駅～喜多山駅の間は国道５６号線や松山自動車道と並走しながら谷間を下ります。

喜多山駅を過ぎると田園風景の中を走ります。

やがて車窓右手に新谷の町並みが見えてきて、やがて予讃線との接続駅である新谷(にいや)駅に到着します。

この先は予讃線に戻り、伊予大洲、宇和島方面へと向かいます。
新谷駅は実質、内山線ルートの、いち中間駅になっています。

予讃線旧線の伊予長浜方面は、かつては五郎駅で接続していましたが、線路付け替えにより現在の乗換駅は伊予大洲駅です。

⇒新谷～五郎の内子線旧線跡探訪記事はこちら。

乗り鉄の注意点  

全区間で特急『宇和海』を主体に、一部『しおかぜ』と『いしづち』が概ね１時間に１本運転されています。

一方、普通列車は１～２時間に１本と少なく、データイムには２時間以上間隔が開く場合があります。
また、内子線内完結の普通列車の設定はなく、すべて伊予市以遠～伊予大洲以遠の運転です。

普通列車の使用車両は、キハ185系3100番台やキハ40系も使用されていますが、データイムは単行・トイレなしのキハ32形、キハ54形の割合が高いです。
尚、キハ47形以外の車両には車内にトイレの設備がないのでご注意を。

内子～新谷の所要時間は、普通列車で約１０分です。
内子～伊予大洲ですと、特急で概ね８分～10分、普通列車利用では14分～20分です。

のりかえ  

乗換駅	乗換路線
内子駅	JR四国：予讃線(松山方面〔新線(内山線)〕。直通運転)
内子駅	国鉄：内子線の旧線跡(喜多山～内子。1986年廃止)
喜多山駅	国鉄：内子線の旧線跡(喜多山～内子。1986年廃止)
新谷駅	JR四国：予讃線(伊予大洲、宇和島方面。直通運転)
新谷駅	国鉄：内子線の旧線跡(五郎～新谷。1986年廃止)

  

(参考：Wikipedia)