お菓子のおばあちゃまハロウィンの夜に
昨日10/31ハロウィンの日は、私は仕事（介護施設での生活支援）が休みだったのですが、明けて今日11/1出勤してみると、毎週居室のお掃除で訪れていた、とある100才の美しいおばあちゃまＮ様が、昨夜急逝されました、との知らせを受けました。とてもショックでした。頭も体も比較的シャンとしておられ最近少し入院され、退院されたばかりでした。それでも、つい3週間ほど前には、全然いつも通りにお会いし、いつもどおりにお部屋をお掃除し、２週間前には、あれ、何か急に衰えられたな、と感じはしたものの、そのすぐ後に入院されたと 掲示板で見て、でも1週間くらいで退院され、とはいえ退院直後でいろいろ変化があったのでしょう、今週はいつもの時間に私がＮ様のお部屋のお掃除に行くことはなく、別の方のお掃除がスケジュールされており、お会いしなかったのです。お洒落で、美しくて、穏やかで、癒やしで、品がおありで、声が吉永小百合によく似ていて、私がお掃除を終わると毎回必ず何か少しのお菓子を「ありがとう。おひとつどうぞ。」と言って 下さるのでした。明治の板チョコか、森永のミルクキャラメルのことが多かったのですが、たまに「ごめんなさいね、お買い物に行けてなかったので今日はちょっと用意が無くて」と言って、それでもバラで飴やチョコレートをぽろぽろと下さるのでした。疲れた労働の合間に、それはとても美味しく元気を与えてくれましたが、それより何より、そのお気持ちが本当に本当に嬉しくて、私はただ仕事で行っているのだし、その分の対価も頂いているのに、それとは別に、本当に感謝の気持ちを現すためにその小さな心遣いを下さるのが、自分のちっぽけな仕事が認めてもらえているのだと、人を喜ばすことになっているのだと、役に立っているのだと、これが社会なのだと、私も社会に参加できているのだと、思わせてくれるのが、本当に嬉しかった。この仕事を始めてすぐからずっとＮ様のことは担当させて頂いていて、1年と半年強、毎週１回、このやりとりが続いてきました。受け取り下手な私は、最初これが心苦しくて、「Ｎ様、どうぞお気遣い無く。お気持ちだけで…」と辞退しようとしてしまいました。すると「そんなこと仰らないで。」と、美しいお声ではっきりと、でも穏やかに品良く、仰られ、ああ、結構な方は、受け取り上手だから結構になられたのであって、だからこそ与えることも上手なのだな、っと、私にそっと分からせて下さったのでした。それからは、素直に喜んで受け取ることにしてきました。素敵な本を読んで居られ、普段でもお化粧して、派手でも大袈裟でもないけれど小綺麗な服装をされていて、ちゃんとした宝石の指輪をしておられ、かといってけっこう寝転がってテレビを見ていたりお気楽なお姿もあり、冷蔵庫内には紙コップをいっぱい貯めておられ、それを時々こっそり分からない程度に私が捨て、とても良い匂いの石鹸を洗面台に置いておられるのですが、いつも濡れてグニョグニョで、でも一向に減る気配が無く、床には乾燥したご飯粒や御煎餅の欠片や、いやに小さい細いヘアピンや、様々な細かい欠片や粒が落ちていて、なぜがＮ様のお部屋の床だけ他の方のお部屋よりもザラザラとしてクイックルワイパーの滑りが悪く、お掃除中はいつも「そこで待ってるわ」とすぐ外の共用のリビングの誰も居ないテーブルについて新聞のクロスワードパズルを鉛筆で解きながら待って下さる。洗濯物入れに使っておられた紺色のエコバッグ。洗濯物の預かり方と返却の仕方を先輩から初めて教わったのは、Ｎ様の時間でのことでした。初めて一人でお掃除したのもＮ様のお部屋の時でした。緊張して訳分かんなくて、時間配分もカッチンカッチンでてんてこ舞いだったけれど、Ｎ様のいつも変わらぬ穏やかな優しい静かな振る舞いに、調子を合わせるふりをするうちに、私の緊張も薄らいでほぐれてきたものでした。なんだか、他にも…思い出がたくさんあります。ほんの週に一回しかお会いしなくても、しかも毎回同じ決まった段取りの単調なやりとりで、そんなにたくさん世間話をしたわけでもなく、本当に必要なことしか交わさなかったＮ様でしたが、１年半それが続いただけでも、こんなに思い入れと思い出があるものなのだなあ、しかも、感謝でしかない。お菓子のおばあちゃま。Ｎ様。ハロウィンの夕方に、お星様に乗って逝ってしまわれました。これから私は、毎年ハロウィンには、お菓子のおばあちゃま、キャラメルやチョコレートや飴さんを下さった、美しい可憐なＮ様を、思い出すことでしょう。淡々と、言葉少なに、美しいお声とお姿で、受け取り上手で結構な優雅な生き様を、私に示して下さった、Ｎ様。ありがとうございました。出会って下さり、ありがとうございました。ひよこ🐤ご主人様と、どうぞお幸せに💐御冥福を心よりお祈り致します。🎃🍫🍬💝
