旋律が胸をうつ I'll Be Seeing You

　ブラッド・メルドーも若手というにはもう失礼か。デビュー当初は腫れ物に触るかのごとくピリピリした【Ａｒｔ　ｏｆ　Ｔｔｉｏ】シリーズに歓喜の声をあげたものだった。そのシリーズ第４作がこれだ。味も素っ気もないジャケットとは裏腹に、ＣＤプレイヤーのスタート・ボタンを押すなり高密度な内容にゾクゾクし始めている。これは１９９９年ＮＹヴィレッジ・ヴァンガードでの実況録音盤であり、このトリオの真髄が堪能できる。誉めてしまうなら、かつてビル・エヴァンスがＳ・ラファロ、Ｐ・モチアンらと組んだあのトリオを彷彿とさせてくれる。
　オープニングは馴染みの「オール・ザ・シングス・ユー・アー」、予想を上回る急速調での展開。昨今蕎麦屋でＢＧＭにとジャズがもてはやされているが、こんな雰囲気の曲調ではと思うと大間違い。ゆったりと気持ちを落ち着かせ、ひたすら蕎麦が出てくるのを待つ。蕎麦が出てくるなり一気にすする。それを助長するが如く実に合っている。「アイル・ビー・シーイング・ユー」は取立て好きな曲ではなかったのだが、ここでの演奏を聴いてからは愛聴曲となってしまった。へえっ、こんないい曲だったとはと新しい発見に頬も緩む。ただし簡単に決めつけちゃいけない、特にスタンダード・ナンバーは演奏者によって解釈が違うため、出逢いの第一印象が悪くなるケースもあるからだ。ラスト曲「イグジット・ミュージック」は、かのレディオ・ヘッドの曲で、現代っ子らしい選曲だ。一昔前ならＳ・ワンダーやビートルズなんかは定番だったが、こういうことをやってくれるから聴く音楽も幅を広げることができようもの。ならばとレディオ・ヘッドのＣＤを借りてきたものの、私にはメルドーと同じような感性はなかったようだ。
-ＮＯ．４６９-

【江戸蕎麦　ほそ川】
　おすすめは青ねぎ蕎麦に穴子の天ぷらだ。敷居は高くないので気楽に行けるお店です。店内での撮影は禁止されていますのでご注意を！

ストーリーテラーとして天賦の才を見出す

　

ライ・クーダーという男は本当に変わった奴だ。思い起こせばミュージック・シーンに登場したころも、一風変わった路線（サウンド）で一躍脚光を浴びることとなった。米南部からさらにヒスパニック系へと南下したサウンド志向は、一度聴いたら忘れることの出来ない優れものだった。時は経って、絶頂のさなか突如サウンド・トラックの製作に踏み出したりとファンをビックリさせてきた。またブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブに関わった数年はキューバにどっぷりと浸かり、新たなる探究心を彼自信で生み出してきた。そして今はストーリーテラーとしての才能を開花させようとしている。前作『チャヴェス・ラヴィーン』(２００５年)につづき、放浪の猫（バディ・レッド・キャット） にまつわる物語をクリエイティヴにサウンド化したのが『マイ・ネーム・イズ・バディ』だ。
　伝説的なバンジョー・プレイヤーであるマイク・シーガーとピート・シーガーの兄弟を筆頭に、ヴァン・ダイク・パークスや、僕が好きなジャズ・ピアニストのジャッキー・テラソンなど渋い面子が参加しており、クレジットに目を向けるだけでもワクワクしてくる。何故この場においてジャッキー・テラソンなのか本人にも訊いてみたいくらいだが。さて曲のほうはというと組曲っぽく配されているが、まったくどれもといっていいほど独立した曲となっている。同封の冊子を片手に物語を読みながら、彼が示す最高級の遊び心を堪能してみようではないか。飛びぬけた曲は見当たらないが、全体を通し芸術作品としての天賦の才に惚れる。
-ＮＯ．４６８-

【ケルン大聖堂】
　圧倒的な存在感に平伏す。ドイツで最も古い街、ケルン。５０９段の階段に上り６００年の歴史を感じよう。人が創ったものとは到底考えられぬ凄さがある。夜もまた幻想的だ。

５月２１日は甘酸っぱい思い出に

　休日の午後、何かするわけでもなくただソファーに横たわってビールなんぞいただくのは贅沢極まりない。気分も落ち着きお気に入りのＣＤを棚から探す時間すら喜びに溢れている。最近乱れがちの脈拍も正常に時を刻むかのように安定してくる。そんな時に眉間にシワを寄せて音楽を聴くのはカラダに善くないに決まっている。何てこと言うといつもと話が違うぞって思われるお方、ご安心あれ。今日はただ単に気分がいいのである。心、体ともに。
　さて今回はヨーロッパでも珍しいチェコのジャズをご紹介しよう。Ｎａｊｐｏｎｋ（ナイポンク）というピアニストで既に何枚かのアルバムを出しているようだ。何を隠そうこのピアニストつい先日までまったく知らなかったのだ。そうご紹介しようなどと偉そうに言ってしまったが、先日友人にコレ聴いてみてよと薦められた訳だ。ヨーロッパ・ジャズも一時の勢いがなくなったのか、ジャズ専門誌のディスク・レビュー欄に占める割合も減ってきたように感じる。ヨーロッパ・ジャズのマイ・ブームとしては、ベルギーのベテラン・ピアニスト、チャールズ・ルース、若手のエリック・レニーニあたりをよく聴くのだが、チェコとなると記憶にない。
　肝心の内容はというと、ヨーロッパ・ジャズにありがちなアメリカン・テイストを意識した構成や美意識過剰になりがちの点は否めないが、自分のスタイルを築こうと切磋琢磨している様子が微笑ましく感じる。いつもなら推薦曲を挙げるのだが、特にジミー・スミス作「バック・アット・ザ・チキン・シャック」や表題曲「ニューヨークの秋」はやり過ごしたほうがいいのかも、唯一のマイナス点だ。いやぁ、それがなかったら？・・・★★★★★五つ星を与えちゃうね。３曲目のジョン・レノン作「イフ・アイ・フェル」なんてよくぞやってくれたと諸手を挙げての大喜びだ。こういった曲をジャズ風になんては失敗しやすいのだが、余程好きなのか感情移入しているのがよく分かる。コンテンポラリーな感覚と清涼感に満ち溢れていて出色のナンバーだ。７曲目「ハーレム・ワルツ」は小粋にスウィングしており、ふくよかな６０年代のエヴァンスあたりの影響を強く感じる。９曲目の小品「ガール・オブ・マイ・ドリームス」はとてもチェコとは思えないくらいグルーヴィー。極めつけはラストに配した「５月２１日の思い出を胸に」。これは彼自身のソロ作品からの再演であり、とてもいい。やはりヨーロッパ・ジャズはヨーロッパらしくていいのではと。とても５月の五月晴れの午後という感じにはなれないが、チェコ発祥のピルスナー・ビールを片手にボヘミアン・グラスでも眺めて甘酸っぱい思い出に浸ってみるのもいいね。アルバム全般にドラムのマルティン・シュルツの活躍が全体を引き締めており、タイム感覚も良く実に上手いドラマーだ。
　ナイポンク、きっとこの曲を演りたくてこのアルバムを。何とこの曲を聴いたのが５月２１日、翌日は僕の誕生日でもあった。何かの縁でしょうか。
-ＮＯ．４６７-

【メゾンエルメス】
　今や銀座のランドマークとなったメゾンエルメス。ガラスブロックの外壁がお見事。多くのカメラが日々向けられているらしい。ガラスブロックの一部にはネクタイなどがディスプレイされており、思わず目を引いてしまいます。かく言う私はいまだ店内には入ったことがないのですが・・・（笑）

気分はＤａｎｃｅ、ダンス、だんす

　最近音楽界では同年代もしくは少し年上のお姉さんたちの活躍が目立っています。何かにつけ紹介してきた竹内まりや、大貫妙子、そして今日の主役のＥＰＯ、みんな元気よくて何と言ってもパワーが漲っているね。人間誰しも４０年、５０年と生きてくれば躓いてみたり、転んだり、でも時にはビュ～ンと大きな水溜りでさえ軽々飛び越えてしまえることさえあるよね。紆余曲折なんて上手く出来た言葉があるけど、まさにＥＰＯは自分自身の力でパワーアップしつづけ、その偉大なる産物、そう彼女が創り出す音楽こそが良薬だった。
　デビュー間もない頃は山下達郎らのバックアップを受け、アメリカンでどことなく甘酸っぱい曲が多くのファンの五感を掴んだ。レコード会社もＲＣＡからＭＤＤＩへと変わり、ゾクゾクとするような名曲を矢継ぎ早にリリースし大ヒットの連続だった。彼女は大物アーティストとしての曲作りや精神面でのプレッシャー、そして自信と不安のハザマに揺らいだ時、ダンサンブルでソウルフルな業界での潮流が、サウンド面でも予期せぬ変化をさせてしまった。特にアルバム【ｗｉｃａ】辺りに顕著に見られる内向的な曲調は、彼女らしからぬ重く苦しく、悲しいかな耳をくすぐるような曲には巡り会えなかった。
　さてＥＰＯが自分探しの旅とでもいうか、世界中を歩き回ってライブをやったり、多くのアーティストや人間・文化を知ったことで多大な影響を音楽面、精神面に植えつけることが出来た。今やセラピニストとしての活躍は言うまでもなく、本業のライブでは教会や寺院、産婦人科などと場所を選ぶことなく、ＥＰＯが調剤したサプリメントを一人、二人と手渡ししていくのが今の彼女です。ファンクラブ誌では創作童話など意外な面も垣間見ることができ、等身大の彼女に触れることが出来る内容だ。
　このアルバム『ＤＡＮＣＥ』 (１９８７年) はとても明るく、１０個（曲）のサプリメントがあらゆる効果を導きだしてくれることでしょう。冒頭の「Ｆｒｉｅｎｄｓ」なんか素直じゃないとなかなか歌えませんよね。前作『Voice of Ooparts』でのベスト、「遠い窓 近い窓」といい彼女の声が立っているのが分かります。オールタイムベスト盤を創るなら、この２曲は外せません。ほら踵が浮きたって、ステップも軽やか、こころは晴れやか、あとは踊って歌いましょう！
-ＮＯ．４６６-

【ハイネマン】
　ドイツ、デュッセルドルフのケーニヒスアレー（通称〝ケー〟）の一角、裏路地にある有名はチョコレート専門店。何と言ってもおすすめはシャンパンのチョコです。缶の容器も可愛くてどれにしようかと悩んでしまいます。外観はお花屋さんみたいで、一度はあの緑色の紙袋を提げ歩いてみたくなります。運がよければ試食が・・・私は運が良かったみたいだ（笑）

聴いたあとの余韻を楽しむ最良の一枚

　またまたお宝発見！　おっと私が見つけたわけではないぞ。遥かいにしえの扉を開け、あのビヴァリー・ケニーのデモ・テープが発見されたのだ。現代科学の技術を持って、クリアでビビットなサウンドとしてＣＤで甦った我が愛しのケニー。彼女がまだデビュー間もない頃の貴重な記録だ。少し舌っ足らずで、純粋無垢なその声はいつ聴いても涙腺を潤ませてくれる。
　さて『ロンリー・アンド・ブルー』と題されたアルバムは同名の１曲目からレトロな世界へといざなってくれよう。曲が進みにつれそのレトロ感は圧倒的支配力でその場の空気を変えてゆく。バック陣の仕事っぷりも素晴らしい。特にギターのマンデル・ロウの過ぎ行く夏を惜しむかのようなカッティングとデイル・マクシミルのトランペットがいい。４曲目の「トゥー・レイト・トゥ・ビー・ソーリー」の最初のワン・フレーズに溺れる。これは女の武器か、こんな風にささやかれては溺れたいとそう願うのが男であろう。
　聴いた時間よりも聴いたあとの余韻を楽しむ最良の一枚。
-ＮＯ．４６５-

【狐狸庵】蕎麦処
　ひたすら山の中を走る。不安になってくる。やっと道標なる看板を見つけた。本当にあるのだろうか？　また不安になってくる。そこまでもして食べたい蕎麦、否、お稲荷さんだ。出汁で煮込んだ揚げが珍しく、ただ美味いというほかない。絶対にまた行ってやると決めた。蕎麦を啜りながら窓から見るは、何の変哲もない空気とその匂いだけだ・・・過ぎ行く夏を惜しむかのようなとてもいい空間が広がっている。