ダイアナの妙と誇りはピアノにある

　私は趣味として音楽を愛でているわけですが、その範疇は演歌であったりクラシックであったり、ジャズもロックも何でもござれが嘘偽りのない本音である。本来趣味というものは百人百様の選択から成り立ち、その妙を競い合うか誇りあうかというところに一つの本質があるのではと。カナダ出身の美形ジャズ・シンガー、ダイアナ・クラールは強烈に私のこころを砕くピアノも演じてくれるのだから、空恐ろしい女である。ダイアナ・クラールを推す者たちはカナダが生んだ隣のお姉さん的な歌姫とするか、カナダが育んだビター・スイートなピアニストとするか、そんなことがデビュー間もないころファンの間では論争までにもなった。今ではファンのほとんどが超売れっ娘シンガーとして、グラミー賞受賞者、また数年前に目出度く公私に渡る良き伴侶エルビス・コステロを得た音楽的期待と話題性に注目したのだ。ここで私は敢えてピアニストとしての彼女を追ってみようと思う。アルバムは２００４年の『THE GIRL IN THE OTHER ROOM』だ。

　１曲目の<Stop This World>の雰囲気は何だ！　十二分にコステロの影響がモロ出ていてなかなか面白い、この後のナンバーへもワクワク期待が膨らむ。イントロからして大昔のギャング映画を匂わせるハードボイルド感が今更ながら可愛い。低いトーンで酔いどれが街中を徘徊するような遣り取りは、彼女にまとわりついた過去のイメージを取り除くには最適であろう。それらバックを支えるのはベースのクリスチャン・マクブライドにドラムのピーター・アースキンと贅を尽くした陣容である。呆気にとられたのは旦那のオリジナル<Temptation>だ。好きだ。こう言う曲はたまらんねぇ。コステロに程遠い私でも彼を触りまくりたくなるほど打ちのめされたナンバーだ。肝心のピアノはというと、目立った働きはしていないが、目立たないなりにアーシーな空気を作り出すのに大きく貢献している。それに絡みつくようなアンソニー・ウィルソンの乾いたギターも素晴らしいの一言だ。

　これまたコステロの影響か、ジョニ・ミッチェルの<Black Crow>でしてやったりの表情が浮かぶ間奏部、痛快弾けるピアノ・ソロが聴ける。さて９曲目からこのアルバムにおける夫婦共同作業の美曲群がつづく。今後も歌いつづけられニュー・スタンダードともなり得る<Narrow Daylight>は本盤最大のハイライト。２分５０秒からの至福のソロはそれまでの最上のヴォーカルをも凌ぎ、全身が渇きを覚えるほどヒリヒリしてくる。そしてもはやジャズの枠を越えたナンバーの<Abandoned Masquerade>、弾き、語る、まさに弾き語りの宝庫<I'm Coming Through>は優しく、<Departure Bay>はなめらかに甘～い調べ。それぞれ二人の成せる業である。おっと危ない、聴いているうちにピアノから耳が離れてしまったみたいだ。それくらい歌もぐ～んと巧くなっている。でも、でもだ、ダイアナの妙と誇り、やはりピアノにあると想う私が好きである。

-ＮＯ．４５９-

【懐古園・小諸城址】

　この懐古園は春は桜、秋は紅葉が見事である。黒門橋を渡るとこの本丸跡へ、その先には眼下を縦横無尽に走る千曲川を望むことができる。晩秋には島崎藤村が愛した小諸へどうぞ。

僕の冬支度は彼女のハイ・トーン・ヴォイス

　忘れてはいませんか？広瀬香美さんを。今から１０年以上も前、秋が深まってくると早々と冬の到来を告げるのが広瀬香美のあのハイ・トーン・ヴォイスだった。某ＣＭのお陰で彼女を取り巻くすべてが決定付けられたと言っていいのでは。その証しともいえる《Ａｌｐｅｎ　Ｂｅｓｔ》や冬の代名詞的《Ｗｉｎｔｅｒ　Ｂａｌｌａｄ　Ｂｅｓｔ》といまだ売れ続けている。僕はそれらに先立つ彼女自身初のベストとなった『hirose kohmi THE BEST Love Winters』をベスト・オブ・ベストと位置づける。どれも必聴すべきナンバーで構成されているが、こと<二人のＢｉｒｔｈｄａｙ>はこの盤にしか存在しないＭｙベスト・チューンなのだ。

　彼女の魅力はあの電光石火如きハイ・トーン・ヴォイスと香美節と呼ばれる《コブシ》が病みつきになる要因だ。場合によっては演歌にも通ずる感覚で《コブシ》を効かせ、異種交雑ともいえる彼女ならではのハイブリッド感が愉しめる。

　前述した<二人のＢｉｒｔｈｄａｙ>を是非聴いてみてください。特に出だし部分は、松田聖子が歌っているよと言われればなるほどと肯くハズ。とにかく似てるんです。♪恋をした　の《た》や♪理想のタイプと　の《と》に現われる語尾がまさしく聖子ちゃんしてるのです。そしてサビに入る♪Ｏｈ，Ｂａｂｙ　で広瀬香美へと一気に成り代わるのである。そしてラスト部の♪一生　であの《コブシ》が鳴り響くことと相成る。メロディ良し、リズム良し、ビート感もすこぶるいいの言うことなしのナンバー。そして病みつき節となる《コブシ》の極致が<ＤＥＡＲ・・・ａｇａｉｎ>でのサビ、♪クリスマスまでには　間に合うように　私のもとへ帰ってきてね　で昇天する。

　ジャパニーズ・ポップにおける究極のベスト・アルバムといっても過言でないほど聴き応え十分で、<愛があれば大丈夫><ロマンスの神様><幸せをつかみた><ゲレンデがとけるほど恋したい><真冬の帰り道><ｐｒｏｍｉｓｅ><ピアニシモ>と曲名を訊いただけでもメロディが浮かび、皆それぞれのあの頃のゲレンデが目に浮かぶのではと推測するが。寂しいかな、僕は某スポーツ・ショップのＣＭしか浮かんでこないのだけど。

　ふと僕のｉｐｏｄから繰り出されたのが<二人のＢｉｒｔｈｄａｙ>。３６５日、２４時間臨戦態勢にあるこの曲によって彼女の幾多ある冬の必需品をｉｐｏｄに搭載しなければと気づかされる。くしくも僕の冬支度を促してくれたのは、雪と彼女のハイ・トーン・ヴォイスが似合う長野の空の下であった。

-ＮＯ．４５８-

【安曇野パン工房　るんびに】

　場所は道を大きく逸れ奥へ奥へと、小さな看板を頼りに進んだ突き当たりにある。パンの種類は少ないが、美味しさはいっぱい詰まっていて少なくない。店内は一坪もあるかどうかの超スモール・サイズ。、夫婦二人で切り盛りしている。売切れ次第閉店なのでお早めに。

焦燥感はキュートな魅力へと変貌してゆく

　最近ＬＰ-ＴＩＭＥとかいう復刻専門の嬉しいＣＤ会社さんがある。特に女性ヴォーカル・ファンを唸らせる垂涎のアイテムをザクザクとリリースしてくれるのだから、金に乏しい僕なんかはたまったもんじゃない。

　まだジャズ輸入盤が重宝されかけたころ、スペインの《フレッシュ・サウンズ》なるレーベルが新旧取り混ぜながら世界中のコレクターを喜ばせたものだ。そして我が国においても、《ガッツ・プロダクション》や《澤野商会》といった超～有難～い会社が、ジャズの普及活動に一役担ってくださったのだ。ノーベル文化賞が大袈裟ならせめて、せめてもの報いに文化勲章を授与されたしと願うのだ。

　先に述べたＬＰ-ＴＩＭＥさんから一枚、アリス・ロンの『イッツ・アリス（原盤Ｃｏｒａｌ）』をお届けしよう。このジャケを見てお分かりように、ずっとずっとずっと前から欲していた一枚がこれなのだ。なのにいとも簡単にこうやって世にお目見えするとどうなんだろうか。血眼で捜しに探し当てた時の喜びは何にも代え難いのだが、ただ一目でいいからお目にかかりたいと願いそれすらままならぬこともあって、今こうして手許にあることに素直に感謝せざるを得ないのです。

　勝手に決めさせていただいたのだが、僕にとって女性ヴォーカルの指南役・坂田一生氏曰く《妙に気になる普通のシンガー》と仰っていたのもまさに妙に気になってしょうがない。もちろん普通でないジャケにおよそ心奪われてしまってるのだが。全１２曲と張りと艶のある健康的なお姿からは既に希望的歌声が僕の中でもう出来上がっている。日頃のらりくらりと怠けて過ごす僕はほど良い緊張感に包まれ<Love Is Here To Stay>を聴く。するとどうだ、想像してなかった太めのアルト・ヴォイスではないか、しかもちと若々しさに欠けた落ち着き払った声。うむ、この<What Is This Thing Called Love>も同様、僕の中で焦りがクツクツグツグツと湧き上がってくる。

　しかしつづく<When Your Lover Has Gone>の途中から声に張りと艶が出始め、<They Say It's Wonderful>や<You Made Me Love>辺りで僕の中で焦燥感はキュートな魅力へと変貌してゆくのだ。ながら聴いているとふと思うことがあり調べてみると彼女はアメリカはテキサス州生まれの純粋なテキサスっ娘である。僕自身英語はからっかし駄目なのでどうかと思うが、彼女の発音もどことなくテキサス訛りで、カントリー系のパッツィー・クラインのように身近な存在に感じてきた。ベストは<I Hadn't Anyone Till You>とラストの<If I Had You>。脂がのってきたぞ。

-ＮＯ．４５７-

【ポールスチュアート青山店】

　テレビ番組≪ブラタモリ≫でも紹介されたポールスチュアートのお店・・・の立派な石垣。表参道ヒルズの向かいにあるこの石垣、明治神宮への表参道開道時の唯一残った名残だそうです。何か妙にも映りますが、お店のシックな装いにもマッチしていて好きですね。立ち寄った記念にＰＳの紅いポロシャツでもいかがでしょう。

僕はこのピアニストにとても甘いのです

　僕はこのピアニストにとても甘いのです。僕の大嫌いな曲を取りあげようが、生理的に受けつけないサックス奏者をゲストに迎えようが、目を覆い隠すようなジャケットにしようが、この先ずっとオリジナル曲を書かなくなろうと、彼の少し危うい髪の毛がみるみる無くなり坊主頭になろうが、甘いチョコを頬張りブクブク太ったあげく難病を患ってまともに演奏ができなくなったとしても、彼がピアニストである限り、何をどうしようが、何がどうなろうと赦してしまうことでしょう。

　１９９５年のメジャー・デビュー以来、言うなれば追っ駆けをやってきたのだ。超有名なスタンダード・ナンバー<イッツ・オールライト・ウイズ・ミー>にしろ<ヤング・アンド・フーリッシュ>、<ザ・ウエイ・ユー・ルック・トゥナイト>しかり到底何の曲だか分からず、辛うじて分かったにせよ破天荒なまでにその原型を留めていない。一般的に聴くに耐えないとの言葉が百出するはずだが、彼の場合、こころ砕いてその瞬間を待つことにしている。それを楽しんでいるといったほうが正しい。その瞬間はイントロでほんの１０秒、エンディングでおよそ３０秒程度のもの。深淵に横たわっていた聞き覚えのあるメロディが恥ずかしそうに現われる瞬間だ。いずれの曲もその僅か１分にも満たない過ぎ去りし余韻とこれより訪れし至福の時間（とき）のために、１０分をも超える浪漫への探求へと向かうのである。

　冒頭で辛辣極めた諸事も<ムーン・リバー>で一網打尽され、最初は手のひらに乗るほどの小さな幸せがこの曲が終わる頃には抱えきれないほどの幸せが満ちたりている。アルバム名は『ライヴ・アット・ザ・ヴィレッジ・ヴァンガード・・・ジ・アート・オフ・ザ・トリオ・ヴォリューム２』、そこでピアノに向かっているのがブラッド・メルドーだ。

-ＮＯ．５４６-

【出雲崎・良寛と夕日の丘公園】

　新潟名所百選の堂々一位に選ばれたこの眺め。眼下には穏やかな日本海と妻入り屋根の町並みが。是非とも薄紅の桜舞う春、穏やかな風ぬける夏、夕日に染まる秋、淡く積もった雪とのコントラストが秀逸な絵を思わせる冬、どの眺めもその目で留めるべし。

音楽史上、もっとも思いがけないアイデアがデュエットだ

　音楽史上もっとも思いがけないアイデアとは《デュエット》である。声には太い細い、高い低いとさまざまだが、それらが思いもよらぬ化学反応を示し稀なる産物を供する。またそれぞれの想いや感情が入り乱れ、それらが騒ぎたてるたびにゾクゾクとしてくるのだ。

　僕にとって最大の《デュエット》は１９７６年にエルトン・ジョンとキキ・ディーとの間に生まれた「恋のデュエット（Don't Go Breaking My Heart）」となる。その彼女と１７年ぶりにデュエットするはＣ・ポーターの底知れぬ愛を綴った<トゥルー・ラヴ>だ。前者はヒリヒリとしてくる躍動感に踊らされ、後者の物怖じしない落ち着き払った佇まいに卒倒しそうになってくる。

　さてここで大英帝国の主よりＳｉｒの称号を授かったエルトンと相まみえた面子を紹介しておこう。どこを切っても格好いいに尽きるウーマック＆ウーマックが８８年に歌ったタイトでダンサンブルな<ティアドロップス>は、カントリー界の新星Ｋ・Ｄ・ラングと。つづくナンバーもまたカントリー界の女王〝ザ・ファースト・レディ・オブ・カントリー・ミュージック〟と呼ばれるタミー・ウィネットとの<ウーマンズ・ニーズ>は、近年（当時）エルトン作品では最上級のバラードでデュエットとはかのようにあるとプリミティヴな感覚に襲われる。

　男性陣も負けては居れぬとニック・カーショウの<オールド・フレンド>はキャッチーなメロディが心地よく、ポール・ヤングとは１９６５年にリンデン・オールダムが書いた<恋のあやつり人形>で底抜けに可愛らしく歌う姿がより歌そのものをより可愛らしくさせている。

　期待に期待した<恋のデュエット>はというと、ル・ポールというドラッグ・クイーン（ゲイ）とのハチャ滅茶なディスコ・ミュージックと化してしまった。されどあのキキ・ディーとの永遠のデュエットがある限りそれを超えることは僕自身許し難い事実となりそれはそれで困ったに違いない。もう一つ期待された<僕の瞳に小さな太陽>は意外な結末を迎える。これは実況録音で、まずは元ワム！のジョージ・マイケルがエルトン張りの美声で歌いだす。そして一番を終えジョージが「ではエルトンの登場です！」と紹介し、会場は一際大歓声の渦の中へと。二番はそのエルトンだ。やはり格が違うのかジョージでうっとりしたのも束の間、エルトンの一声、一瞬にして会場は固唾をのみ耳を傾ける。そうするしかないのだ。

　追伸：その他参加ミュージシャンは元イーグルスのドン・ヘンリー、大御所リトル・リチャードにクリス・レア、ボニー・レイットとレナード・コーエン等など。しかもラストの<デュエット・フォー・ワン>においては、タイトル通りエルトン自身でデュエットしてるのだ。なかなか上出来のナンバーで、このアルバム自体、エルトンのベスト３に挙げても文句はあるまい。文句のある奴出て来いっ！

-ＮＯ．５４５-

【山海海岸・愛知県】

　ここは南国であろうか・・・などと思わせる場所が名古屋から車を一時間も走らせるとある。知多半島の山海海岸だ。名のごとく海からほどなく急峻な山も迫っている。名古屋っ子はたいてい知多の海へ遊びに行くのだが、この山海海岸は穴場的存在で、割と空いているのでおすすめする。夏も過ぎれば人の気配すらなく、日長ぼ～っとしていたいところでもある。