紀伊国の熊野めぐり⑪　～熊野三山～

熊野本宮大社
（くまのほんぐうたいしゃ）、

熊野那智大社
（くまのなちたいしゃ）、

熊野速玉大社
（くまのはやたまたいしゃ）を

あわせて
熊野三山（くまのさんざん）
というのだそうです。

寺院のように
山号でよばれるのは、

ここが
神仏習合の色濃い地
だからだといいます。

熊野三山では
熊野権現（くまのごんげん）
を祀るといいますが、

なかでも
主祭神である

熊野本宮大社の
家津美御子大神（けつみみこ）、

熊野那智大社の
熊野牟須美大神（くまのふすみ）、

熊野速玉大社の
熊野速玉大神（はやたま）は、

熊野三所権現
（くまのさんしょごんげん）
ともいわれ、

たがいに
勧請しあっている
といいます。

また、
仏や菩薩が、日本では
神の姿であらわれるという

本地垂迹（ほんちすいじゃく）
の思想によって

熊野本宮大社は

阿弥陀如来
（あみだにょらい）の
西方極楽浄土
（さいほうごくらくじょうど）、

熊野那智大社は

千手観音菩薩
（せんじゅかんのんぼさつ）の
南方補陀落浄土
（なんぽうふだらくじょうど）、

熊野速玉大社は

薬師如来
（やくしょにょらい）の
東方浄瑠璃浄土
（とうほうじょうるりじょうど）とされ、

本宮大社は
来世を

那智大社は
現世を

速玉大社は
過去世を

救済すると
いわれたよです。

とくに
平安時代には
終末思想もひろがり

多くのひとびとが
浄土を求めたといいます。

土地の神話に、

山岳信仰の
修験道（しゅげんどう）や

大陸から流れてきた
仏教や道教が

まじりあってうまれた
熊野の信仰は、

老若男女も
身分の貴賤も
難病・奇病も

あらゆるものを
問わず

あらゆるものを
受け入れたといいます。

この地へくれば
身の汚れも
心の障りも
すべてがすすがれる、

過去・現在・未来の
魂のすべてが
清浄となる、

この地で

儀式的に死を経験し

祓い清められて

ふたたびよみがる、

こうした考えが
ひとびとの心を
惹きつけたようです。

またその影には、

絵解（えとき）をして
日本各地に熊野を
広報したまわったという

熊野比丘尼（くまのびくに）
という尼僧の存在も
大きかったようです。

彼女らは、
ときには歌い
ときには春をひさいで

心身ともに、ひとびとを
魅了したといいます。

ではなぜ、熊野が
救済の地になりえたのか
というと、

この地が
自然の豊かな地であったから
といえるのかもしれません。