ハロウィン 伝統文化のひろがり

薄い雲の間から日の光が時々差し込む今日10月31日は、

ケルト人の民族行事を起源として

1500年以上の長い歴史を持つ伝統文化ハロウィンの日。

クリスマスやイースターとは異なり、

キリスト教とは直接的な関係がないハロウィン。

季節の変わり目には邪気が生じると考えられ、

邪気の象徴の鬼を追い払うための日本の伝統行事

節分も1400年程度の歴史があるが、

ハロウィンもケルト人の1年の終わりである10月31日の夜に

死者の霊や魔女が地上に復活するとされ、

仮装や仮面で魔女や“ゾンビ”から身を守ったとされている。

ベッド・ミドラー主演で、当時11歳だったソーラ・バーチ演じる少女が

ハロウインのお菓子集めで一軒の家を訪ねたことから大騒動が始まる、

現代に蘇った魔女のお話“ホーカス･ポーカス”。

1993年に公開さえたこのディズニー映画は、子供だけでなく、

若者も大人もそれぞれの立場で少し“ハメ”をはずす事が許される

ハロウィンの一日を魔女の復活をテーマにイメージ豊かに描いた

伝統文化としてのハロウィンの映画であった。

25日からハロウィン・スタンプラリーが始まっている

玉川高島屋ショッピングセンターでは、仮装をした子供達が

集めたスタンプと引き換えにお菓子のプレゼントをニコニコ

と受け取っている嬉しそうな姿を身かけた。

ハロウィンを祝うモントリオールの街角では

伝統的なカボチャ、子供向けの仮装人形、そして幽霊や魔女

文化として、ちょっとした“無礼”がこの日だけ笑って許容されるハロウィンの日、

雨が上がった今日、日本でも各地でそれぞれの姿で仮装行列を楽しむ方が

毎年増えているようである。

西条柿

鳥取県八頭郡に住む親戚から二十世紀梨と共に

秋の味覚であり、地元の名産である西条柿が送られてきた。

西条柿は渋柿で、輸送途中に渋が抜けるように

渋抜きの状態で柿全体がビニールにくるまれ、

ダンボールケースに詰められて送られてくる。

木になっているのと同じ紡錘形の形で届けられるので、

皮をむいたオレンジ色の果肉は渋柿特有の外観であるが、

口に入れると果肉は程よい固さで、甘柿以上に甘く美味しい。

今年の猛暑で西条柿は全体的に粒のサイズが小さいとのこと。

我が家の渋柿も甘く食べごろとなってきた。

ハバネロ： カプサイシン、ショウガオールとバニラ

先日、ファーマーズマーケットの棚で

熟成する前の青い実と赤い実が20粒 程度入っていた

地元産のハバネロを見かけ、

一袋が200円程度であったので、

ためしに買って帰った。

早速、いつもの具材に加えて新鮮なババネロを刻んで

カレーに入れ味を確認したが、いつもとは違う

辛さの中にハバネロ独特の香りを感じた。

その後、背の高いガラス製の卓上容器に、

オリーブ油と一緒に漬け込み、ハバネロ入りオリーブ油を食卓に。

この辛味オリーブ油、ほんの少量滴下すると、

色々な食材に香りと辛味を加えてくれ、

醤油等食塩の減量にも一役買っている。

ハバネロには辛味成分のカプサイシンの他、

植物に香りをつけるテルペン類が含まれることが分析されていて、

これがハバネロ油の香りの素となっているようである。

興味深いのは、このカプサイシンの化学構造は

ショウガの辛味成分であるジンゲノール、ショウガオールと

良く似ていて、共にフェノール骨格の誘導体である

バニリル基を持っていること。

さらに不思議なのはこのバニリル基、バニリルと聞くと

何かピンと思い浮かべられる方もおられると思うが、

あの良い香りのバニラの成分がバニリンと呼ばれる

バニリル基を持った芳香族アルデヒド。

化学構造面ではバニラと辛味成分のカプサイシン、

ショウガオールが家族のような関係であることは面白い。

カプサイシンの効用として、脂質代謝改善効果があるが、

ラットにショウガ成分を投与した名古屋女子大学の研究では

カプサイシンとよく似たショウガ成分にも

血中脂質の明らかな改善効果が認められた事が報告されている。

耳かき一杯（約0.02～0.04グラム）のハバネロの辛さを

舌が感じなくようにするには6,000リットルから

12,000リットルの水で薄める必要はあるとされる

強烈な辛さと、独特な味わいのあるハバネロ。

先日、ハバネロを刻んでしばらくすると突然目に痛みを感じ、

あわてて流水で洗った。蒸散するハバネロ成分も侮れないが、

辛いだけでなく独特の風味を持つハバネロ、

比較的容易に栽培できるというハバネロ、

家庭菜園でも赤く実るまでの育っていくさまが楽しめそう