2018年、2月24日。
そして獲得した、オリンピックの銅メダル。
そして、その素晴らしさをさらに高める、
ロコ・ソラーレが見せたもうひとつの価値。
残り2エンドの時点で同点。
ここで後攻のイギリスが考える戦術パターンは3つ。
1. ブランクエンドにして、同点で10エンド。10エンドを後攻で1点取って楽に勝つ。
2. 2点以上取って、得点で先行して10エンドに進む。先攻だが、日本を1点に抑え込んで勝つ。
3. 最悪、ここで1点でも、10エンドで日本を1点に抑えれば、再び同点で延長戦。延長は同点で後攻だから圧倒的有利。
でも、できれば2番のパターンで勝ちたい。
最悪、3番でも勝てる。
第9エンドが開始。
ストーンをリリースした直後のスイーパーのコールは「Seven !」。
ガードではない。ハウス内へのドロー。
スルーでもいいし、ウィックでセンターガードをズラして、シューターはアウトさせて取り除けばいい。
ロールした石が完璧に隠されなければ、打ち合いに持ち込んで、得点かブランクか?は流れで決められる。
ブランクは一番いけない展開だ。イギリスにクリーンな展開には持ち込ませない。
ガードを外される前に、もうひとつ置く。ハウス内に、絶対に石を溜めていくんだ。
日本がダブルセンターガードで次に中央を狙ってくるなら、先に中央を押さえてワン・ツー、として2点パターンに持ち込む。
ミュアヘッド、リードに2投目はセンターガードの裏へカムアラウンド、を指示。
この9エンド、イギリスは、ブランクエンドのオプションを持ったままスタートしましたが、日本の強い「中央を取る」という意思表示に呼応。
2点以上を取るために、石をハウスに入れていきました。
逆に、絶対に日本にスチールを許すわけにいかないイギリスはセンターガードを外しにいきます。
ダブルテイクを多用して、センター前を、ハウス内を、クリーンに。
それまでずっとテイクウェイトで投げ、テイクのラインも何度も使っていますから、いきなりスローなウェイトで曲げて打つよりは慣れているショットを選択するのは冷静で当然の判断です。
ミュアヘッドの手から放たれたシューターは力強く前の赤にヒット。
その勢いを託された赤いストーンは、中の黄色をテイクするべく黄色へと向かいます。
9エンドが終了。
1. イギリスに1点取らせて同点とさせて、同点のエクストラエンドを後攻で圧倒的に有利に戦う。
2. スチールして、このエンドで終わらせる。
ブランクエンドでは何も変わらない。ブランクの選択肢はない。
でも、できれば2番のパターンで勝ちたい。
最終10エンド。
イギリスを1点に抑えるなら、石はいらない。クリーンな展開で攻める。
もう、相手が石を置かない限り、自分の石も置かずにスルーしたい。
だけど、スルーしてまで露骨に石をなくすのはみっともないから、とりあえずハウス内のいいところに入れて、相手が打ってくるのを待つ。
リードの1投目。
吉田夕梨花に指示したショットは、センターガード。
センターガードは、先攻がハウス内に石を置くためのショット。
藤澤は、石を入れていく展開を選択。
2点取らなくてはならないイギリスは、複数得点のために石を貯めるためのコーナーガード。
クリーンな展開を拒否し、得点してこのエンドで勝負することを決めた藤澤は、迷わずセンターへカムアラウンドを指示。
そして、両チーム、ハウス内のセンターを取るべく、ヒットロールを打ち合います。
それでもイギリスはヒットロールを強行。
セカンドの2投目は中央の黄色をヒットしますが、飛んだ黄色はハウス後方に残っていた石に当たり、ハウス内に留まります。シューターの赤はハウスに残らず外へ。
先攻の日本が石を2つ入れ、ミュアヘッドにスチールのプレッシャーをかけていきます。
そして、
後攻イギリスのラストストーン。
しかし、エクストラではイギリスは先攻。
後攻の日本は、1点取れば勝ち、という圧倒的に有利な状況に。
不利な状況でエクストラに進むくらいなら、ここで2点取って試合を決める。
目の前の困難な状況を自らのショットで打開し、チームを勝利に導く。
イージーな展開を拒否し、石を置くんだ、点を取って勝負するんだ、と挑む。
イージーな選択肢を拒否し、自らの力で困難を打開しての勝利に挑む。
2人のスキップが、逃げずに自ら勝利を掴みに行く。
逃げない。
カーリングは、これだから熱くなる。
おめでとう!