SHANGRI-LA再始動ライブ＠目黒LIVE STATION

今年は長らく活動を休止していたアーティストが再始動するという目出度いニュースが重なった年でした。

FLOWER TRAVELLIN' BAND、BLUES CREATIONといった歴史的アーティストの再始動（再結成）も後追いの身としてはじつに嬉しいかぎりですが、リアルタイムで活動を目にしていたにもかかわらず、ちょっとタイミングがずれてしまったせいでけっきょくライブを体験しないまま凍結に入ってしまったアーティストもいます。

abとsattinの実力派女性シンガー２名によるユニット「SHANGRI-LA」。以前にも書いたとおり、abのライヴは去年の尾辻かな子のイベントで目にして以来何度か足を運んでいるのですが、SHANGRI-LAのライヴは平日に行われることが多かったため、仕事の都合で観に行けず、そうこうしているうちにsattinが沖縄へ移住してしまったとのことで活動休止となりました。

そんなSHANGRI-LAが、目黒ライヴステーションにおける自主企画イベント「TOY-BOX 2」で見事復活を果たしました。abが参加するロック・バンド「7117（ナナイチミラー）」の共演もあり、abファンとしては観逃せない企画です。

ただ、僕の場合は通常だと土曜日も仕事があるため、休めるかどうか微妙だったのですが、奇遇にも前日に仕事が片付き、行けることになりました。７月・原宿クロコダイルでのFLOWER TRAVELLIN' BANDのライヴもそうでしたが、こういう奇跡にはけっこう恵まれています。

機材トラブルのため、開場開演は１時間押し。幕間にはsattinと目黒ライヴステーションの「マスコット・キャラクター」というモヒカンの男性（「ETERNAL RECOLD」というヘヴィ･メタル・バンドのドラマーだそうです）が司会進行を務めます。

男性シンガー１名と男性ダンサー２名のユニット「P.B.maa」に続いて、7117が登場。こちらも平日ライヴが多かったため観損ねていたのですが、abの他、女性サックス奏者をフィーチャーした５人組で、グラマラスなムードのサウンドが特徴です。

ちなみに、7117でのabは３代目のヴォーカリストなのですが、冒頭からabの持ち歌『三つ数えて』と『VAMPIRE』を披露したことからして、abが今やバンドにとって大きな存在であること物語っているようでした。

その後、ことあるごとに「KO-SEEです」と名乗るのが可笑しかった男性シンガーのKO-SEE、SHANGRI-LAの二人とは正反対のぽっちゃり系の愛らしい女性シンガー兼ピアニストと男性ベーシストの濃ゆいアクションが目を惹いた「AZBAN」、激しいテクノに乗せて健康体操を披露する男性５人組ダンス・チーム「烈火斬」（客席にいたsattinが「ほら～みんな暗いよ～！」とか言いながら観客を一所懸命煽ってました。今日の主役なのに笑）、叙情的なリフが耳を惹く在日コリアンによるミクスチャー・バンド「kp」、情熱的なダンスと早口で捲くし立てるヴォーカルで迫る女性シンガー「Babee Japan」を挟み、いよいよ真打ちのSHANGRI-LAが登場です。

唯一の音源であるミニ・アルバムは打ち込み系の複雑なサウンドなので、ライヴはカラオケでやるのかな？　と思っていたのですが、この日はなんと特別にバンド編成で行われました。

シンセサイザーやシーケンサーを一切用いない、ハード・ロック調のシンプルで豪快なサウンド。二人のパワフルな声量と表現力がダイレクトに伝わってきます。スタジオ音源とはまったくアレンジが異なるため、聞き慣れた楽曲も新鮮に響きます。

先述のとおり、abのソロ・ライヴは何度か体験していて、もちろんそれはそれで毎回カッコ良いのですが、SHANGRI-LAは違う個性をもったsattinとの掛け合いによって互いの魅力を引き立て合うことで、むしろab単独の時よりもさらに輝きを増していました。切なく、それでいてどことなく退廃的な匂いも漂わせるラヴ・バラード『ISLAND』では、黒いマスカラと共に涙を流す場面も。

一方、沖縄に移住していたsattinは、今回の再始動まで歌手としての活動もお休みしていたとのことですが、彼女もまたブランクをまったく感じさせない貫禄あるパフォーマンスで魅せてくれました。期待をはるかに上回るステージで、生の歌声がもつ圧倒的なエネルギーをあらためて実感させられた次第です。

（写真：入場先着15名にプレゼントされたミニ鉢植え）

FLOWER TRAVELLIN' BAND＠日比谷野外音楽堂

７月に原宿クロコダイルで行なわれたミニ･ライヴは大盛況の内に終わったが、あの時はメンバーと客席の距離の近さに加え、「平日に１万円払ってでもフラワーが観たい」というコアなファンばかりが集まっていたという事情もある。

そこをいくと、本日の会場となった日比谷野外音楽堂はキャパが桁違い。間口が広いだけに、客席の反応はシビアなものであった。

２時間に及ぶセットリストは、『MAKE-UP』『SHADOWS OF LOST DAYS』『SLOWLY BUT SURELY』『SATORI PART 2』『HIROSHIMA』といった往年の代表曲も披露されたが、やはりメインは新曲。

演奏に関しては、ほぼベストに近い出来であったように思う。後半になるにつれジョーさんのハイトーンがやや辛そうに聞こえる部分はあったものの、声楽のコンサートじゃあるまいし、このていどはじゅうぶん許容範囲内だ。

しかし、観客のノリについては、和製ハード･ロックの古典と呼ぶべき旧曲と、馴染みの薄い新曲との間で、温度差が如実に感じられた。約１時間に渡り観客総立ちで迎えられたオープニング・アクトのジョニー･ルイス＆チャーの時と較べても、フラワーの演奏中に“総立ち”になったのは『MAKE-UP』と『SATORI PART 2』の時だけで、あとの曲は半数以上が座って聞いていた。途中退席も目立つ。

ジョニー・ルイス＆チャーの演奏終了後の休憩時間、売店のお兄ちゃんたちがサンドイッチマンよろしくポスターを体の前後に貼り付けて客席を回り、新作の宣伝をしていたが、そこまでするのはあまり売れていないということなのだろうか？　個人的に35年ぶりのニュー･アルバム『WE ARE HERE』は、ノスタルジーに陥ることなく、かといって時流に迎合することもなく、現在進行形のFLOWER TRAVELLIN' BANDを体現した傑作と考えているが、たしかに往年のハード･ロックを期待する向きにはやや地味に感じられる内容かもしれない。その気持ちはよくわかるし、好みの問題だからとやかく言うつもりはない。

（収録曲『WE ARE HERE』ＰＶ）
http://jp.youtube.com/watch?v=vm0sSuLTlxA

しかし、僕の左前の席の若い男は、新曲が終わるたびに、ステージに向かって両腕を挙げ、親指を下に向けたり中指を立てたりしてブーイングを飛ばしていた。もちろんステージからは見えないだろう。だが、そのような態度がライヴを楽しんでいる周囲の観客にどういう印象を与えるか、まるで省みることなく、自分の独善的な感性をアピールすることに酔い痴れているように見えた。

ライヴの内容が自分の理想に合わないなら、黙って帰ればいい。部屋でYOUTUBEを観るのとはわけがちがうのだ。

フラワーの再始動はたんなる同窓会ではなく、現代を生きるアーティストとしての世界に向けたステートメントだ。しかし、自分が生まれてすらいなかった時代をことさら神聖視する一部の心無いファンたちが、未来に羽ばたこうとしているアーティストの翼を捥ぎ取ろうと躍起になっている。

醜く、そして悲しい光景だった。

ぽつり、ぽつりと降り出した雨に打たれながら、沈鬱な気分で帰宅した。

FLOWER TRAVELLIN' BAND再始動＠原宿クロコダイル

今月15日と16日にかけて、原宿クロコダイルでFLOWER TRAVELLIN' BANDの「再始動」（解散はしていないので「再結成」ではない）記念ライヴが行なわれました。

平日の上、ここのところ仕事が立て込んでいたので無理かな～と諦めていたのですが、突然16日に仕事が早く終わることになり、15日の夜９時ごろにダメ元で電話してみたところ、幸運にも予約できました

それでも、きっと後ろの方の席だろうな～と思っていたら、なんといちばん前の席でした。まさかフラワーのライヴをかぶりつきで観られる日が来ようとは……。フラワーに目覚めてから10年、夢にも思いませんでした

「TALK LIVE」と聞いていたので、あくまでもトークがメインで演奏はおまけみたいなものなのかな、と予想していたのですが、実際は第一部が近田春夫司会のトーク･ショー、第２部がコンサートという充実した内容でした。

メンバー５人（70年代当時はサポート･メンバーだったキーボード奏者の篠原信彦が正式加入）のリラックスした、それでいて強靭な結束を言葉の端々に感じさせるトーク･ショー。続いて気になるコンサートの中身は、１曲目の"MAKE UP"とラストの"SATORI PART 2"を除き、すべて新曲でした。いわゆるハード･ロックではなく、あえて例を挙げるなら2ndアルバム"MADE IN JAPAN"収録の"HEAVEN AND HELL"の流れを汲んだオリエンタルなサイケデリック･ロック。石間秀機はソロ活動でも使用している「シターラ」を奏で、さらにはリズムのグルーヴからはジョー山中が傾倒しているレゲエの影響も感じられるなど、70年代の再現というより、メンバーそれぞれのキャリアの集大成といった趣です。

個人的にフラワーの魅力といえば、1stアルバム"ANYWHERE"でサバスをカヴァーしていたように、いわゆる「ドゥーム」的なヘヴィネスや禍々しさにあると認識していたのですが、今回の新曲もこれはこれでフラワーにしか生み出すことのできないユニークなサウンドであると感じました。ノスタルジーに陥ることなく、新たな音の世界を追求する再始動FLOWER TRAVELLIN' BANDにこそ、まさしく「ニュー･ロック」という言葉がピッタリ当てはまります。

BLUES CREATION再結成ライブ＠日比谷野外音楽堂

70年代初頭に名盤『悪魔と11人の子供達』を発表し、「日本のBLACK SABBATH」と謳われた伝説のハード・ロック・バンドBLUES CREATIONが、日比谷野外音楽堂にて行われたイベント「JAPAN ROCK BAND FESTIVAL 2008」の中で、一日かぎりの再結成を果たしました。

野外ということなので、騒音条例のためか夜遅くまではやれず、開演は午後３時。開場の時刻から１時間ほど早く到着すると、ちょうどリハーサルの最中でした。BLUES CREATIONの代表曲『原爆落とし』（ヤバいタイトルですがプロレスの技から取ったそうです）がドロドロと響き渡る中、出店の焼きそばとたこ焼き（めちゃくちゃでかくてうまい）を食べながら時間潰し。

会場に入ると、本来の開演時間の20分ほど前から、オープニング・アクトのTHE DUETの演奏が始まりました。可愛らしい女の子二人組みのフォーク・デュオ。共演者のPANTA（頭脳警察）のコネで出演が決まったようです。
女の子のフォークと言っても癒し系ではなく、50年位前の反戦フォークを髣髴とさせる、妙にしゃちほこばった押し付けがましい歌詞。「虐げられた民の声を聞け」といったようなことを爽やかなハーモニーで歌い上げますが、説教臭さと青臭さが鼻につき、正直「勘弁してくれ～」という感じでした。

苦痛に満ちた座興が終わり（^^；司会者のダディ竹千代の挨拶に続いて、トップ・バッターのめんたんぴんが登場。和製サザン・ロックの草分けとして知られるバンドで、トリプル・ギターによる武骨なロックンロールを聞かせてくれます。恰幅の良いシンガー（ギターも兼任）の男臭い歌声と、終始笑顔を絶やさない熊男ドラマーの豪快なプレイが印象に残っています。

続いて、沖縄が誇る伝説のハード・ロック・バンド、紫。バンド名から分かるとおり、DEEP PURPLE直系の骨太でありながらもメロディアスなサウンドですが、こちらはツイン・ギターです。
オリジナル・メンバーのシンガーがなんと准強姦で逮捕されてしまったため、新加入の若い外国人（ハーフ？）が歌っていましたが、元々全曲英詞なのでかえって彼のほうがバンドにマッチしている感じがしました。
ちなみに、現在のベーシストも外国人の若者。音楽性だけでなく、バンド自体も世代や国境の壁を超え、たんなるノスタルジーに留まらない躍動感に満ちたステージを披露してくれました。とくにリーダーでハモンド・オルガン奏者のジョージ紫は、華奢な体型ながらアグレッシブに鍵盤をさばき、そのギャップも相俟って強烈なインパクトです。

お次は頭脳警察。70年代当時はアルバムによって音楽性が異なり、いまいち取りとめのない印象でしたが、現在の彼らはかなりハード・ロック寄りのサウンドです。歯切れの良いPANTAの歌声とTOSHIのプリミティブなパーカッションが、世代を超えた観客たちをひたすらアジテイトしまくります。PANTAの吐き出すストレートな怒りの言葉に、胸の中が熱く燃え滾るかのような興奮を覚えました。

そして、そんな猛者揃いのイベントのトリを務めたのが、お待ちかねの再結成BLUES CREATION！　
前述のとおりサバスの影響色の強い音楽性から、今日のいわゆるドゥーム／ストーナー系の元祖と見る向きもありますが、実際の彼らは流行に迎合して過度に音圧を強調したりすることもなく、正統派のブルース・バンドとしての矜持を示した格好でした。とはいえ物足りなさを感じることはまったくありません。ロックにとってのヘヴィネスとは、音圧ではなく、あくまでも音の質感にあるのだという事実を再認識した次第です。
日本ロック史屈指の天才ギタリスト、竹田和夫を初めとする手堅い演奏もさることながら、シンガー大沢博美の飄々とした存在感に眼を奪われます。「シュー」という意味不明の掛け声を上げ、上半身を前のめりに突き出す奇怪なステップを踏みながらステージ上を徘徊する様は、竹田和夫の丸みを帯びた官能的なギター・サウンドと相俟って、なんとも妖しげ。また、70年代当時はお世辞にも巧いとは言えなかった彼のヴォーカリゼーションが、その独特な軽めの声質はそのままに、より力強くなっていたのも嬉しい発見でした。
ただ、代表曲の『悪魔と11人の子供達』が、イントロだけ弾いてすぐに『スーナー・オア・レイター』に移ってしまったのはちょっと残念です。あと、サバス経由でブルクリの存在を知った者としては、ドゥーム・ロックの名曲『悪い夢』も演ってほしかったなぁ。

締めは、出演者総出（ただし前座のTHE DUETは除く）のセッション大会です。竹田和夫のギターに乗せて、PANTAが頭脳警察の出番では演奏しなかった『コミック雑誌なんかいらない』を熱唱。後々も語り草になるであろう、充実したイベントとなりました。

MAYHEM来日@『EXTREME THE DOJO Vol.20』

僕の尊敬するヴォーカリストAttila Csiharが在籍するノルウェーのブラック・メタル・バンドMAYHEMの初来日公演に足を運びました。会場は新木場のスタジオ・コースト。「EXTREME THE DOJO」というイベントの第20回目です。

チケットの整理番号がかなり後ろの方だったので入場は遅れましたが、何とかステージから３列目の位置を確保できました。MAYHEMの出番は、何がやりたいのかさっぱりわからないプログレ（？）メタルのINTO ETERNITY、元ANAL CUNTのメンバーが在籍しているらしいベースレスのグラインド・コア・バンドPIG DESTROYERに続く３番手。ブラック・メタル・シーンのパイオニアにしては中途半端な扱いのように思えますが、その後のDILLINGER ESCAPE PLAN以降は観客のモッシュが激しすぎて客席中央に避難せざるをえなかったので、個人的にはこれで良かったかも（^^；

個人的にMAYHEMの作品で思い入れがあるのは、Attila参加の1stフル・アルバム"DE MYSTERIIS DOM SATHANAS"含め、リーダーでオリジナル・ギタリストのEURONYMOUS存命中にリリースされた音源だけ。新作"ORDO AD CHAO"はAttilaが復帰したというので久しぶりに買ってみましたが、無理に風変わりに作ったような楽曲がまったく耳に残らず、メディアの賞賛とは裏腹にガッカリしました。

ライヴで改めて聴いてみると、メタルというよりはCHRISTIAN DEATHなどのゴス／ポジティブ・パンクに近い印象。これはこれで僕好みではあるものの、HELLHAMMERの一本調子なツーバス連打がジャーマン・メタルみたいでダサい……。思い切ってリズム・マシーンとかブレイク・ビーツとか取り入れてみると面白いかなという気もしますが、HELLHAMMERが現在の実質的リーダーみたいだから無理でしょうね。

いずれにせよライヴ向けの音楽性ではないように思えましたが、しかしセットリストは、そのニュー・アルバムからの曲ばかり。オープニングは初期の代表曲"DEATHCRUSH"でしたが、なぜかインスト・ヴァージョンでしたし、Attilaが参加したバンドの最高傑作"DEM MYSTERIIS DOM SATHANAS"からは"FREEZING MOON"１曲だけ。イベントのトリを務めた再結成AT THE GATESは、最終作にして最高傑作の"SLAUGHTER OF THE SOULS"を中心にマニアックなデビューＥＰ収録曲まで披露し、リアルタイムで支持していたコアなファンから僕のような俄かファンまで楽しませてくれましたが、それに較べるとMAYHEMにはサービス精神が感じられませんでした。

ブラック・メタル・バンドということでステージ・パフォーマンスにも期待しましたが……これもまた「びみょ～」という感じ。

黒Ｔシャツにジーンズというシンプルイズベストな格好のインスト陣をバックに、コーパス・ペイントにゴワゴワしたローブ、しかも妊婦のように腹を膨らませたAttilaが、シアトリカルな動きを交えてステージを駆け巡る。怨念に満ちたAttilaのヴォーカリゼーションは凄まじく、去年SUNN O)))とBURIAL CHAMBER TRIOで来日した時に較べて音が薄かったということもあり、耳の中を鉄ヤスリでガリガリ削られているかのように響きました。

本来ならこれだけでじゅうぶんなはずなのですが……問題はステージ前方に設けられた祭壇。供えられているのはよく肥えた豚の頭、蝋燭。ここまではいい。しかし、あのビーチボールは一体何なんだ？　地球儀のプリントがしてあったので、きっと地球を破壊してやるぜみたいな壮大なコンセプトがあるのかもしれませんが、それにしてもちゃっちいです。（DILLINGER ESCAPE PLANのヴォーカリストにもＭＣでからかわれてたな～。英語わからないけど）

しまいにはそれに刃物を突き立てるのですが、その刃物もよくオカルト・ショップで売っている装飾の付いた儀式用のナイフではなく、たんなる包丁。その上、狙いとしてはパーン！　と弾けるイメージだったのかもしれませんが、実際は空気が抜けてしょぼしょぼとしぼむだけで、安っぽさに拍車をかけます。

幽霊の……いや魔王の正体見たり枯れ尾花。そんな印象が残る、侘しいステージでした。