南アフリカ・ケニア、為替ウォッチング

来年の南ア・ワールドカップに先駆けて、あの金のトロフィーがアフリカの52ヵ国全てを巡回するということで、スタートは9月24日のカイロからというニュースがあった。

それにしても盛り上がらない。W杯はすぐそこなのに南アが盛り上がっているようには見受けられない。

この前発表された南アの今年前期のGDPの成長率はマイナス6.4%とか云う話だし、現地では賃上げ要求ストが多発し、国外では「南アの治安の悪さ」が強調され、また世界的な景気後退で南アを訪問する旅行者がずいぶん減っているらしい。

為替動向を見ていると、ケニア・シリング(Kshs)は2007年末の総選挙後のゴタゴタで、選挙前US$=Kshs.58という大変にシリング高だったのが、選挙後、年が明けたらあっと云う間にUS$=Kshs.80まで暴落してしまった。その後すこしずつ戻して現在はUS$=Kshs.76程度に上げて来ている。

一方、南アの通過ランド(SAR)は、昨年初めUS$=SAR6.00近くまで行っていたものがズルズルと下落して現在はUS$=SAR8.10あたりまで落としている。

後進国の通貨はハードカレンシーに対して下げる一方というのが普通だけれど、ケニア・シリングが2002年のキバキ大統領就任直後のUS$=Kshs80からじわりじわりと上げて2007年末までにUS$=Ksh60まで上げたのは大したものだし、更に2008年初めから再び持ち直しているのは立派なものだ。もっとも、ケニアの場合は常に海外から金と人を引きつける環境が整っていてケニアの政治状況が混沌としても、その流れにはあまり影響がない。

それに比べ南アの現在の沈滞状況は全て政治状況に起因する。通貨もその他情勢全般も、W杯まで1年を切ってというのに元気がない。困ったものだ。

人間みんなちょぼちょぼや

総選挙が公示され選挙カーが賑やかに動き回っている。みんな共通に言っていることは「官僚機構改革」「天下り禁止」ということで是非やり遂げてもらいたい事項だけれど、相手はしたたかだ。かつて橋本龍太郎元首相が「火達磨になって行政改革!」などと元気なことを云っていたけれで、結局なにも変わらなかった。たぶん本省の員数は減ったかも知れないが、あのあと在外公館は一気の人が増えた。

1980年ころ、駐ケニア日本大使館の邦人館員総数は12名程度であったが、2005年のケニア日本人会会員名簿に記載されていた日本人館員は35名程度ではなかったかと記憶している。なぜそんな大所帯なのか知らないけれど、ちょっと多すぎないだろうか。

今の官僚の問題も政治家も、天下国家を云々という次元に考えが及ばず結局自分の身上(しんしょう)のことで頭が一杯で、そこですべてが停止している人ばかりになってしまっているように見える。

上級職のキャリアと言われる人たちとお付き合いがあったけれど、彼らは実に優秀で前向きに職務に当たるし、たとえば海外駐在になるとその地の政治状況を含めた現地事情などは貪欲に勉強するし、そう云う人たちだからキャリアになれたのだろうと納得した。「官僚を使いこなせ!」とハッパを掛けていた人がいたけれど、簡単な漢字も読めない人が言っても迫力もなんにもない。使う側もそれなりの準備をしなければ人はそう簡単に扱えないのは自明ことだろう。優秀で能力があっても残念ながら利己ばかり。

アフリカ人の政府高官もすばらしく優秀な人材が多くいるのに国家としてはあまりにも多くの問題を抱え込んでしまっている原因を考えてみると、行き着くところは自分の出身部族のこと、さらに自分の身上のことに収斂してしまうからかと思う。アフリカの問題は「部族意識は明確だけど、国家という概念がまだ確立していないこと」と言っていた人がいたけど同感である。

日本の政治家も政府官僚も、本当に国家という意識があるのだろうか。

昨年亡くなった小田実がよく言ってい「人間みんなちょぼちょぼや」というのがよく分かる。

マジワララ 牛乳が眠る

2003年頃だったと思うが、大塚製薬がマサイ族が牛乳を持ち歩くヒョウタンの中から特有の乳酸菌を分離培養して『マサイの戦士』というヨーグルト・ドリンクを開発して発売した。

関東地区の地域限定販売だった割には結構派手に宣伝をかけたようだったけれどヒットしなかったようだ。

赤ん坊にはミルクを分解するラクターゼとかいう酵素があってこれでミルクを消化吸収できるのでミルクだけで生きて行けるが、成長するにしたがってこの酵素が十分ではなくなり雑食が始まると聞いた。ところが、マサイ族の体は特殊で、成人しても体内にラクターゼが豊富にありミルクだけで生きていけるのだと言う。しかし、これだけでは生きて行けても性欲が出て来ないので、牛の首の静脈から採取した血液をミルクに混ぜるという話だ。

ミルクのことをスワヒリ語でMaziwa(マジワ)という。寝る・眠る(to sleep)という動詞はkulalaと云う。「ku」は不定詞の「to」なので動詞の原型は「lala」になり。ヨーグルトのことをスワヒリ語では「Maziwa lala」というが、つまり、「眠ったミルク」がヨーグルトという訳だけれど、この感覚はなんとなく楽しい。

インド料理に付きもののヨーグルト飲料ラッシー(Lassy)にはいろいろな作り方があるし、家庭ごとに味もそれぞれだが、ケニアで親しくしていたインド人家族のレシピを教えてもらって日本に戻ってからもずっと作り続けている。新鮮なコリアンダー(Dania,香草シャンツァイ)が手に入らないので粉末で代用する。

まず、.ヨーグルトを作る訳だけれど、これには作り続けているタネを使う。

1リットルパックを買って開けたら200ccを取り除き、そこに作り続けている持越し分ヨーグルト200cc足して密封して2-3日置くとヨーグルトになる。作り始めた時から1リットルパックに番号を打っていたら約3年で280本になった。

500ccのヨーグルトにCumin Seeds(Jeeraクミン)の粉とコリアンダー粉を各小さじ半分を入れ、よく攪拌する。好みで塩だったり砂糖を加えてもよいが、入れないほうがさっぱり味に仕上がる。それに同量の水(500cc)を加えてよく冷やしておく。

夕方、スポーツジムのサウナでひと汗かいて帰って来てこれをグビグヒやったら暑気も飛ぶ。この季節に一番合う飲み物だと思う。