ドイツの作曲家でありピアニストとしても活躍した、グスタフ・ランゲ(1830～1889)の数少ない名曲のひとつを紹介する。
サロン風の作品ばかりを400曲余り書いたランゲではあるが、今日ではこの『花の歌』と『荒野のバラ』、『アルプスの山小屋にて』ぐらいしか演奏される機会に恵まれてはいない。
『花の歌』はその名の如く、美しい花が咲いている雰囲気を、優美にかつ華やかに表現しておりエレガントな雰囲気に終始している作品である。左手で和音を奏でながら、右手で旋律を歌うランゲのお得意の表現方法といえ、今ではピアノの発表会の定番として、ピアノ愛好家の耳には馴染みの深い作品といえる。
【推奨盤】
クリストフ・エッシェンバッハ(Pf)[録音年不詳]
【DG：POCG-7048】
フランスの作曲家、ガブリエル・フォーレ(1845～1924)の初期の佳品『子守歌』を紹介する。
この作品を聴くと、既にフォーレの作曲スタイルは確立されていることが窺える。後の名曲『レクイエム』や『パヴァーヌ』に通ずる心安らぐ音楽といえ、まさに子どもを寝かしつけるための『子守歌』である。揺蕩う水面を思わせる穏やかな音楽であり、ヴァイオリンが淡々と子守歌を「歌って」いる。
もともとはヴァイオリンとピアノの作品であるが、ここではヴァイオリンとオーケストラによる録音を紹介したい。女傑、アンネ＝ゾフィー・ムターとウィーン・フィルによる贅沢な組み合わせのこの録音は、実に心地良い。ムターの語り過ぎず、客観的にこの曲を表現しているかのように淡々と進む時の流れが実に、スムーズに聴き手に語りかけてくる演奏といえ、5分弱の短い曲ながらもある意味、説得力に溢れた録音といえる。
【推奨盤】
ジェイムズ・レヴァイン／アンネ＝ゾフィー・ムター(Vn)／ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団[1992年11月録音]
【DG：437 544-2(輸)】
スイスの作曲家、ヨーゼフ・ヨアヒム・ラフ(1822～1882)の交響曲第2番を紹介する。ヴァイオリンを嗜んだ事のある方なら、カヴァティーナという小品を作曲した人と紹介すれば分かるかも知れない。交響曲第1番を41歳で書き、実に遅咲きともいえる作曲活動を歩んできたラフだが、この第2番も40歳代半ばに作り上げている。その年齢にして、この交響曲の作品番号が「140番」ということも、彼の音楽家としての人生の苦節を感じることができるだろう。
彼の作風としては伸び伸びとした大らかなメロディ・ラインが実に特徴的である。交響曲第3番と第7番のそれぞれの副題を『森にて』『アルプスにて』と付けている事からも分るとおり、彼の音楽は常に大自然の空気を感じることができ、また四季折々の風合いを感じることができる作品に富んでいると言える。この第2番もタイトルこそ付いてはいないものの、その伸びやかな音楽的な広がりは、ここでも顕在である。メンデルスゾーンがお好きな方は、ラフの作品も好きになれるのではないかと感じる。あまり紹介される機会が少ないラフの隠れた名曲が、世に認められる日が来ることを願うばかりである。
【推奨盤】
ハンス・シュタードルマイアー／バンベルク交響楽団[2000年12月録音]
【TUDOR：7102(輸)】
フィンランドの作曲家、ジャン・シベリスス(1865～1957)の晩年の創作期に作曲されたピアノ曲を紹介する。
『5つのロマンティックな小品』と題された作品は、1923年、交響曲第6番と同じ頃に作曲されたいたものである。しかしながら、晩年のシベリウスの作品にありがちな晦渋な音楽とは正反対といえる程に、美しくかつ親しみやすい音楽が特徴的な小品集といえる。
第1曲目から順に、『ロマンス』『夜の歌』『叙情的な情景』『ユモレスク』『ロマンティックな情景』と題されており、第1、2、5曲目は殊にロマンティックな音楽といえる。1900年以降に作曲された作品頃から、フランス印象派の影響が見えてきた彼の作品ではあるが、この作品はまさにその典型的な例といえる。ドビュッシー的ではないにしろ、実に水彩画的な響きである。
田部京子の録音もまた、抑制された大人の色気を感じさせる雰囲気が印象的である。過度な感情表現を抑え、水彩画的な雰囲気を前面に押し出した「田部らしい」叙情性が魅力的な録音といえる。
【推奨盤】
田部京子(Pf)[1999年4月録音]
【CHANDOS：CHAN 9833(輸)】
アーサー・サリヴァンの名前は「ギルバート＆サリヴァン」として世に出た『ミカド』や『軍艦ピナフォア』に代表される13の作品が大変有名ではある。ここで紹介する『コックスとボックス』はそのヒットメーカーの二人を引き合わせる事となった作品といえる。26歳だったサリヴァンが書いた『コックスとボックス』は、3人の登場人物による演劇的小喜歌劇はであり、当時のイギリスで大ヒットを果たし、5歳年上の劇作家、ギルバートの目に留まったのである。度々、『コックスとボックス』もギルバートとサリヴァンの作品だと混同されることがあるが、それは大きな誤解である。
作品の内容自体は簡潔明瞭。『一つの部屋』に纏わる、狡賢い元義勇軍軍曹の家主と夜の住人の帽子職人（コックス）、昼の住人の印刷屋（ボックス）によるドタバタ劇である。全体で30分程の作品だが、「ベーコンの子守唄」や「ラタプランのマーチ」など、親しみやすい音楽に溢れており、演奏される機会が殆ど無いのが淋しいくらいだ。
ヒコックスが奏でる音楽もメリハリを利かせてサリヴァンの魅力を最大限に表現されている。
聴く度に、この作品とこの録音が再評価されるべきだと、感じずにはいられない自分である。
【推奨盤】
指揮：リチャード・ヒコックス
管弦楽：BBCウェールズ・ナショナル管弦楽団
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印刷屋ボックス：ジェイムス・ギルクリスト(T)
帽子職人コックス：ニール・デイヴィス（Br)
家主・元義勇軍軍曹バウンサー：ドナルド・マクスウェル（Br)
[2004年12月録音]
【CHANDOS：CHAN 10321(輸)】
