昨日、破竹（はちく）の竹の子を戴きました。孟宗竹（もうそうちく）のタケノコが終わって、今からが旬のタケノコです。
破竹は、掘りたてならそのまま食べられる竹の子で、孟宗竹の筍（たけのこ）ほど美味ではありませんんが、シャキシャキとした歯応えにもかかわらず、硬くなく柔らかいのが特徴です！
「破竹」は「淡竹」とも書き、中国原産の竹の一種です。黄河流域以南に広く分布し、日本では孟宗竹、真竹（まだけ）に次いで各地でよく植栽されています。
北海道南部以南に分布し、孟宗竹よりも耐寒性があるため、特に私の住む日本海側に多いのです。山地では野生化しているものもあります。別名、呉竹（くれたけ）ともいいます。
これが、成長した破竹です。
「破竹の勢い」ということわざがあるじゃないですか、これはこの「破竹」から由来しているのです。
竹は一節を割ればあとは一直線に割れることから、物事の勢いが激しく、とどめることができないさまをいいます。
三国志時代の最終期、蜀（しょく）が滅び、魏（ぎ）が晋（しん）に取って代わられた後のこと。晋は呉（ご）を攻略するため大挙して南下しました。翌年の２月には、武昌（ぶしょう）を攻略し、その地で軍を集めて軍議を開きました。〔画像はクリックすると拡大します〕
ある者が、「すでに春が近く、長江（ちょうこう）の水が増水するのは間もないことなので、この武昌の地に長く留まることは困難でしょう。一度軍を引き、冬にまた寄せた方が良いと思います」と言うと…。
鎮南将軍の 杜予（とよ）が、「今、我が軍は勢いに乗っている。例えれば、竹を裂くときのようだ。二節、三節と裂いていけば、残りは自然に裂けていき、力を加える必要もないだろう。この機を逃すべきではない」と言って進撃を唱えました。
晋軍は、攻撃の態勢を整え、呉の都・建業（けんぎょう）を目指して殺到し、ついにこれを攻め落として呉は降伏し、晋の武帝・司馬炎（しばえん）は中国を統一したのでした。
それでは、晋の武帝にあやかって、「破竹の勢い」の破竹の若竹煮を食べることにいたしましょう。
ご近所の農家から、たくさんのホウレン草とサヤエンドウも戴いたので、朝食にさっそく供された次第です。
でも、明日から６月だというのにこの低気温は何なんでしょうかね。サヤエンドウもこんな小粒な生りなので、今後の農作物の成長が心配です。
