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大阪のカフェ英会話レッスン講師 KOGACHIです（＾－＾）
「英語でどう言う？ 」シリーズ第3194回
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)先日のレッスンで出てきた表現ですが、
「～することができた」
って英語ではどう言うんでしょうか？
今回紹介する言い方は、
was/were able to
です(^^)
例）
<1> I was able to play soccer well yesterday.
「昨日は上手にサッカーをプレーできた」
*主語がyouか複数形ならば、wasではなくwereになります。
ただ、「できた」と言うとcouldを思い浮かべる人が多いと思います。
確かに、couldが「できた」の意味で使われることもありますが、使える文脈が非常に限られるため、
「できた」という意味を表現する時はwas able toで行く方が無難なのです(*^_^*)
以下に理由を示します。
上の
<1>' I was able to play soccer well yesterday.
「昨日は上手にサッカーをプレーできた」
ですが、
これをcouldに言い換えて
<a> I could play soccer well yesterday.
「昨日は上手にサッカーをプレーできた」
とすることはできません。これは誤文です。
ただ、
yesterdayをwhen I was a kidに変えて、
<b> I could play soccer well when I was a kid.
「子どもの時は上手にサッカーをプレーできた」
なら英文として成立します。
なぜ<a>は誤文なのに<b>は正文なのかと言うと、
couldは、
一回限りの行為に成功したという意味での「できた」では使えず、過去に継続的にそういう能力があったという意味での「できた」という場合にのみcouldは使えるので、
<a>のようにyesterdayに限定した場合はcouldは使えず、
<b>のwhen I was a kidのように、ある程度の継続期間があると、couldは使えるのです。
かなりややこしいですが(>_<)、
では、逆に<b>の場合に、
couldをwas able toに言い換えて、
<2> I was able to play soccer well when I was a kid.
とすると、これは正文として成立するのです。
つまり、
was able toならば、上記のようなややこしい区別をすることなく、
「できた」の意味になっている限りにおいて、
全ての場合にwas/were able toは使えるのです(*^_^*)
また、
否定文にして「できなかった」の意味にした場合、
この場合は、基本全ての場合において、
couldn't が使えるのです。
<c> I couldn't play soccer well yesterday.
「昨日は上手にサッカーをプレーできなかった」
は正文です（couldn'tの例文についてはこちら→英語でどう言う？「～できなかった」（第1716回）(couldn't)）。
ただ、
この場合wasn't able toに言い変えて、
<3> I wasn't able to play soccer well yesterday.
「昨日は上手にサッカーをプレーできなかった」
としても、やはり正文になります。
つまり、
couldよりもwas able toの方が使える範囲が常に広いので、
先に述べたややこしい区別は気にせず、
肯定文にしろ否定文にしろ、
全ての場合にwas able toを使っていれば、基本問題がないということなのです♪
では、追加でwas able toの例文を見ていきましょう♪
(<4>～<6>はcouldに言い換え不可です)
<4> I was able to pass the exam to university.
「私は大学入試に合格できた」
pass「合格する」（→英語でどう言う？「大学に合格する」（第1822回）(pass)）
<5> Were you able to persuade him?
「彼を説得することができましたか？」
persuade「説得する」（→英語でどう言う？「説得する」（第1339回）(persuade)）
＊疑問文の場合は、このようにbe動詞を文頭に持ってきます。
<6> We were able to complete the mission on time.
「私たちは時間通りに任務を終えることができた」
complete「完了させる」（→「完了する/完成する」(英語でどう言う？第2111回)(complete)） mission「任務、使命」 on time「時間通りに」（→英語でどう言う？「定時に退社する」(第391回)）
以上です♪
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英辞郎 http://www.alc.co.jp/
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