誰よりもあなたが… 14

ファーストフードで休憩して、帰ろうかとショッピングモールを出ようと出口まで来たとき、
「オレ、トイレ行ってくるわ。ここで待ってて」荷物を私の足元に置くと走ってまた中に入って行った。
しばらくして、
「ゴメンゴメン」
と走って戻ってきた。

２人駅に向かって歩き出す。
「しかしお前…すごい荷物だなぁ」
「しょうがないよ。ストップウォッチとか記録ノートとか大事なのいっぱい入ってるもん」
「マネージャーも大変だな。」
「まあね。でも、楽しいよ？タイム計るの好きだし、みんなの記録伸びたら嬉しいし。」
言いながら、肩にズシリと食い込むカバンの紐を無意識に直したら、ヒョイっと壮介がカバンを取り上げた。
「いいよ。壮介だって荷物あるんだから！」
「いいからいいから。変わりにこれ持って。」
壮介はポケットから小さい箱を取り出して、私の手のひらにポンと置いた。
「なに？」
私は立ち止まって箱を見つめる。
「あとでのお楽しみ」
駅の近くにある小さな公園のベンチで、お許しが出たので、ずっと握ったままだった箱を開けてみた。
「え…。」
中にはさっき２人で見ていたアクアマリンのネックレスが輝いていた。

「壮介…これ…」

誰よりもあなたが… 13

ある日、私はクラブの試合で陸上競技場にいた。隣にある体育館では、壮介たちバレー部が試合をしていた。空いた時間にこっそり応援に行った。試合を見るのはこれが初めて。コートに立ってる壮介は、いつもの柔らかい笑顔と違って、目つきが鋭かった。そんな姿にまたドキッとした。
競技場に戻って、全部の試合が終わって解散し、帰ろうとしたら、壮介たちバレー部と偶然一緒になった。
「はるか、試合見てただろ～？」
「えっ？気付いたの？こそっと見てたのに、あの緊張感でよく分かったね？」
「なんかやたら視線感じたんだよ」
「何それ！」
「ウソウソ。フッとスタンド見たら、はるかが見えたんだよ。すげー力出たよ。」
そう言って頭をポンとなでる壮介。
私は壮介に頭をなでられるのが好きだった。なんか落ち着いた。

せっかくだから、お茶でもして帰ろうとショッピングモールの中をフラフラしていた。

可愛いアクセサリーショップがあって、２人でウィンドウショッピングをしていた。誕生石のネックレスがズラッと並んでいた。

「そういえば、はるか誕生日いつ？」
「え…３月。」
「ってことは、誕生石はどれなんだ…？」
「この水色の石。アクアマリンだよ。」
「へえ」

誰よりもあなたが… 12

「ねぇ、あそこに見える建物ってさ」
なんか照れくさくなって話を変えようと遠くを指差したとき、頬に温かいものが触れた。
壮介の唇だった。
ビックリして、壮介を見つめた。
「ゴメン、急に」
私が首を振ると、そっと私の肩を抱き寄せた。
私は壮介の肩にそっと頭を乗せて、２人でたたずんでいた。
「いつか…キス…しような？」
私は壮介の目を見つめて頷いた。
壮介は私の顔をじっと見つめて
「やっぱり…ガマン出来ない…」
とつぶやいて、ギュッと抱きしめた。
そして、体を離すと、そっと唇を重ねた。

私たちのファーストキス。

なんだか、もっと壮介と仲良くなれた気がした。
壮介は、唇を離すと、照れくさそうに、私の頭をクシャクシャっとなでて、そしてもう一度キスをした。

幸せな時間だった。
このまま時間が止まってしまえばいい。
そしたら、いつまでも壮介と一緒にいれるのに…。

壮介のことをどんどん好きになっていく自分が怖いくらいだった。

「ここは思い出の場所になるだろうね」
私は壮介にもたれかかりながら、そうつぶやいた。

「そうだな。ファーストキスの場所ってことだな。」
「私、絶対忘れないよ。」
「オレだって、忘れないよ。」