誰よりもあなたが… 26

車のハンドルを握りながら、ちらっとこっちを見ながら話をする弘人くんは、いつもみんなとワイワイしてるときよりも大人っぽく見えた。

「はるかちゃんて、彼氏いるの？」
「いないよ～。いたら２人で出かけたりしないよ!?」
「そっか。前はいたんでしょ？」
一瞬よぎるあの人の顔。「いたよ…。高２まで。」
「ゴメン、聞かれたくないことだった？」
「え…なんで？」
「なんか、一瞬表情曇った気がしたから。」
「ううん。平気。もう…前の話だしね。」
「そう。」
私、そんなに表情変わった？よく見てるなぁ…。なんか変なところに感心してしまった。

色々話してるうちにあっという間に遊園地に到着。
「さあ、行くか！」
スッと弘人くんが手を差し出した。
照れたような顔で
「もし、イヤじゃなかったら…。」
一瞬ためらった。でも、せっかくだもん。楽しもう。
彼の手をとった。
弘人くんは、ニコッと笑って、私の手を引いて歩き出した。

いくつか乗り物に乗って、やっぱり一番目玉の絶叫マシン乗らないと！と並んだ。
「はるかちゃん、絶叫マシン平気？」
「怖いし叫ぶけど、苦手ではないよ？弘人くんは？」
「正直、乗れるけど、得意じゃない…」

誰よりもあなたが… 25

みんなと別れて家に帰ると、弘人くんから電話がかかってきた。
「家着いたか気になって。遅くなったし。」
「全然大丈夫だよ。もう家着いたよ。」
「そっか。また遊ぼうな。」
「うん。今日はありがとう」
いい人だな。電話を切って思った。

それからバイトが終わってからみんなで遊ぶことが多くなった。弘人くんは、いつも紅一点の私を気遣ってくれた。彼の優しさはとても落ち着いた気分にさせてくれた。

ある日、弘人くんが、
「はるかちゃんさ、今度２人でどっか遊びに行かない？」
と言ってきた。
「いいよ～。」
「マジ？じゃあオレ車だすよ。遠出しよう。」
行き先は…遊園地。
バイトも遊園地なのに。まぁ、バイト先の遊園地は小さい遊園地だから、大きい遊園地で思いっきり遊ぼうということになった。

当日。快晴。駅で待ち合わせをしていたので、時間ちょっと前に行くと、すでに弘人くんは車を止めていた。
私を見つけると、運転席から降りてきて、
「おはよう」
と軽く手を上げて微笑んだ。
「おはよう。お天気で良かったね！」

片道２時間のドライブ。普段はみんなでワイワイしてるので、お互いのことをじっくり話すのは初めてだった。

誰よりもあなたが… 24

「OK。じゃ着替えて、従業員出入口の門で待ち合わせな。」
着替えて、待ち合わせ場所に急ぐと、もうみんな待っていた。
みんなでギャーギャー言いながらボウリングして、楽しかった。
椅子に座って、ジュース飲みながら、休憩してたら、弘人くんが
「疲れた？大丈夫？」
と隣に座って話かけてきた。
「全然大丈夫！」
「ムリしたら、明日腕パンパンになるからな！」「ホント、明日筋肉痛かも…」
「明日は学校？」
「もちろん。弘人くんは？」
「オレ？今三回生で、大分単位取ってるから明日はゼミだけ。」
「そっか。私短大だし、入学したとこだから、毎日ビッシリ授業入ってるよ。」
「大変だなぁ。あっそうそう、はるかちゃんの通学経路にうちあるんだよ。また会うかもな。」
「そうなんだ！」
「そういえばさ…連絡先聞いてもいいかな？」
私はうなずいて、お互いの連絡先を交換した。