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Brainbuster!

　トレヴァー・マードックのお腹が、へこんですっきりして来ている。ギミックとしてアレを維持するのは、むしろ大変なのかもしれない。

　トレヴァー・マードックの原型はもちろん、往年の名レスラー、ディック・マードック。運動神経抜群のナチュラルで、ほとんど才能だけで全てをこなしているかのように見えた、天才型のスーパーマン。

　ウェイトトレーニングも何もない。お腹はビア樽、腕もサイも太くない。しかしおそろしく見事なドロップキックを見せ、カーフブランディングではするするとトップターンバックルへ駆け上がる身軽さを持ち、膝をしなやかに折り曲げてのブレーンバスタードロップは、誰も真似の出来ない究極技巧を誇った。そしてあの、ハイジャンプ競技のような軽やかなステップを踏んでの、ジャンピング・エルボードロップ。アウトローズの相棒ダスティはとうの昔に使えなくなった、フレアーですら、滅多なことでは使わなくなったジャンピング・エルボードロップを、マードックはいとも簡単に、普段着のようにいつまでも使ってみせた。

　揉み上げを伸ばし、映画の解説をし、噛みタバコを垂らし、歌など歌ってみせるトレヴァー。プロシャンバックブレイカーは、ダイヴィングブルドッグで代用できないこともない。器用だし、存在にはなるほどユニークさはある。しかし“マードック”足るなら、ドロップキック、カーフブランディング、ブレーンバスタードロップ、ジャンピング・エルボードロップは必須。更に言えば鼻っ柱へのパンチと、エルボースタッブの使い方。それなしに容貌と雰囲気だけなぞっても、限界は来る。ランス・ケードに先行を許しそうだという。

　マードックこそは、レスリングの実力を魅せるレスラー。前歯も無く、酒癖も悪いキャプテンレッドネックが、NWAチャンプ候補に挙がるなど、突出したレスリングの実力なくしてありえないこと。それだけで候補に挙がったのだから、マードックの実力が如何にこのビジネスの上位に捨て難かったかが分かろうというもの。PT風味のサンセットフリップもいいが、マードックをやらすなら、ビア樽でのフライングドロップキック、雄叫びのブレーンバスター、そしてハイジャンピング・エルボードロップは、これは欠かせない。これは絶対にマスターさせないとならない。

　ともすれば個性の薄くなったWWEマット。空いていたキャプテンレッドネックの椅子は座りにくいが、欲されていることも事実。そしてビア樽ドロップキック、ブレーンバスター、ジャンピング・エルボードロップも、きっと今でもまた、エクスプロッシヴなパフォーマンスに違いない。少なくとも我々はまた、あの、ヴァーティカルスープレックスではない、膝を横に折りたたんでのクラフトを、渇望している。70年代のレスラーが出来たことを、現代のアスリートが出来ないというのも、本来はオカシなハナシなのだ。

　あれはカール・コックスから続く、残虐の雅。ヴィシャシズムの美学。ぐずりと引き崩り落ちるようなブレーンバスターと、よく見るヴァーティカルスープレックスは全く違う技だ。時に見る、膝を畳まないパイルドライヴ型は下品でもあり、だ。

　ＳＤに移るマードック。タイトル構成も決まってしまったようだが、本来的にはICで長期政権を与えたいタイプ。マードックの代名詞はノースアメリカン・タイトルだった。どうせヤルなら、拝借するのも徹底的に、だ。ビア樽ドロップキック、カーフブランディング、ブレーンバスター、エルボースタッブ、鼻へのパンチ、そしてジャンピング・エルボードロップとともに、あのキャプテンレッドネックよ現代に完全に蘇れ。かつてのマードックファンなら、それをきっと陽気に、歓迎してくれる。

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PREMIUM?

　ＮＪのリング下の風景は、WWEのショーを観慣れている世界のオブザーヴァーには、どう映ろう。

　剥き出しのフロアに汚れた、ブルーの簡易マット。それは体育の授業で、25年前の小学生がでんぐり返しをしていたものと、あまり変わらないシロモノのはずだ。10年前のナイトロで既に、あんなものに御目にかかるのは困難な世界事情だった。日本は、ＮＪは、25年前と全く変わっていない。

　PREMIUM、と銘打つショー。にもかかわらずリング下の風景は、相変わらずの田舎の公営体育館。リング下のフェンスへのスルーは、いつ観客を巻き込まないかひやひやだ。トペはファンに当っている。客席との距離は狭く、そこにカメラマンがうようよ。セコンドと称する若手もうようよ。WWEのリングと比べ、観客は観にくいことこの上ない。

　あれを現代の地上波のプライムに乗せようなど、やはり無理なのではないかと、思えてならない。リング上のファイトはさておき、インフラの不整備は、TV番組構成の中で、他と張り合おうとしているとは、とても思えない。世界に、どれだけおいて行かれれば気が済むというのだろう。

　地上波のTVだけがメジャーなメディアだと言うと、笑われる日が来るかもしれない。しかしいずれにせよ、かつてのようにナショナル・メディア・パワーハウスであろうとするなら、同じ土俵で、K1はおろかはねトビやヤンクミなどとも、張り合っていかねばならないはずなのだ。

　リング上のファイトは一先ずさておき、リング下の風景をせめて10年前のナイトロぐらいにするのは、すぐにでもやってもらわないと、この国に住むレスリングファンとして、世界のファンと会話する時に、チョット格好が付かない。

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Fabulous　Graham　brothers

　今年、WWE・HOFerに選出されたもうひとりのネイチュアボーイ、エディ・グレアム。場所がオーランドなら、グレアムははずせない。ゴールデン・グレアム４兄弟が近代レスリング史に遺した功績は、我々が思っている以上に大きい。

　エディ・グレアムはもちろん、元NWA会長。在任時は、WWAやWWWFの統合時代と重なり、NWAが最もパワフルだったと言われた時代。リアルHOFとマイクが自慢していた通り、アニュアルの総会には、全世界から、70名とも言われる加盟メンバーが、ヴェガスに揃った。

　エディ・グレアムはアリゾナ大卒のインテリで、カレッジスタイルのマスター。アメリカレスリング界きっての理論家で、得意のフィギュアフォーを用い、70年代のレスリングを理知的な方向に導いた。大物レスリングプロモーターの地域の名士としても義務を果し、少年アマレス教育にも熱心で、そのオーランドには、エディ・グレアム・スポーツ・コンプレックスという施設も携えていた。

　50年代はグレアム兄弟のタグ屋として活躍し、60年代はロジャースの後のネイチュアボーイとして、南部を支配した。武骨な体躯と骨太なファイトは、むしろフレアーは、グレアムに近いとする専門家も多い。ストラットを踏むような気取り屋ではなかったようだが。

　グレアム兄弟は、本当の兄弟ではない。エディの兄、ドクター・ジェリーは、レスリング・ブラザーというギミックを本格的に通用させた、最初の人物とされる。これが中南部のヴァリアント兄弟、深南部のファーゴ兄弟、中西部のガーヴィン兄弟、西部のシャイア兄弟、北部の、ジーンとラーズのアンダーソン兄弟につながり、ミネソタ・レッキン・クルーへとつながっていき、ホースメンにつながった。果てはNWO、DX、エヴォルーションにまで。ヴィンス・マクマン・ジュニアその人の、少年時代のアイドルだとも言われている。

　そして末弟ビリーはご存知、スーパースター・ビリー・グレアム。レスリングを変えた革命家。サンダー・リップスの原型にして、即ち、ハルク・ホーガンのプロトタイプ。

　フレアーと、ホースメンと、ヴィンス・マクマンと、ハルク・ホーガンに、多大以上の影響を与えたグレアム４兄弟。グレアム４兄弟なくば、現代のレスリング・ビズはあっただろうかと、それほどまでに思える。FCWを支えるスティーヴ・カーンは、そのものずばり、エディ・グレアムの弟子。エディ・グレアムは更に未来にまで、その影響を及ぼそうとしている。

･･･

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cherish　the　Diamonds

　悲しくはない。リックが悲しむなと言っている。リックの言葉は、今も絶対だ。

　I'm　sorry, 　I　Love　you.

　それは我々全員の言葉。

　
　ターリー、アーン、JJ、バリー　。　４ホースメンがやって来る。

　スティムボートとグレッグ･ヴァレンタインがやって来る。

　ハンサム･ハーリー･レイスがやって来る。バティスタ、マレンコ、シナ、ジェリコ　･･　。デイヴィッド、レイド　･･　。ＨＢＫ。ロットオブWWEスターズ＆スタッフス。そして我々全員。

　最後はこの言葉に尽きる。

　Thank　you,　Ric　.

　トリプルＨが言っていた。

　ＴＨＡＮＫ

　ＹＯＵ

　ＲＩＣ

　と。

　これに優りそうな言葉は見つからなかった。

　Thank　you,　Ric.

　Thank　you,　Ric.　Thank　you,　Ric.　Thank　you,　Ric.　Thank　you,　Ric.　Thank　you,　Ric.　･･･。　世界中の皆が、いくらでも言うだろう。　Thank　you,　Ric.　･･･　。

　ナショナルトレジャー　･･･　アメリカンドリームの言葉。

　cherish　the　Memories.

　ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＮａｔｕｒｅＢｏｙ．

　Wooooh!　　　　Woooooooooooooooh!

　ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ，　　　ＲＩＣ　　．　

Horsemen,　beyond　the　knights　of　Horsemen

　85年、WWFが丁度、最初のレッスルマニアを爆発させた頃、ダラスの前座では、デビュー間もない、19歳の一人の少年が、怪力ビリー･ジャックの、引き立て役を勤めていた。

　しかし、そのあどけない体つきの無名の少年が、それでも一端のヒールとして、ジョブの端々に捨て散らかす、マーキングのような何かの匂い。それを感じられずして過すライフは、水泡に相違ない。見栄を切ったけれんをフルネルソンに捕らえられ、プリティボーイは惨散する。にもかかわらず我々の視線は、その黄色いトランクスの、失神して横たわる無名の少年の方に何時までも注がれていた。

　見たかと、今のを見たかと。我々は今、とんでもないものを見てしまったぞと。フルネルソンで落されるこの短い一戦で、少年のわずかな一挙一動に何かを感じ取れなければ、フレアーファンはやってはいられない。我々に、ジャックより100倍目立ってみせたのは、間違いなく、幼きショウン･マイクルスの、リック･フレアー的なフラムボーヤンスのリビドーだった。

　92年のランブルでは、ごちゃつく中で、ウィナーになるフレアーと、直前に変身したボーイトーイの動きを、ただひたすら追っていた。我々は、この一瞬一瞬を見逃してはいけないのだと、自分に言い聞かせるように。03年のバッドブラッドで対峙するなど、考えてもみなかった時代のハナシ。ボーイトーイは、フレアーがハートにWWFタイトルを奪われた翌月、夏にハートからICタイトルを奪ったデイヴィーボーイを破り、初めて、シングルのチャンプになった。

　実はこんなハナシもある。

　ロッカーズのパートナーだったマーティ･ジャネッティは、ショウンより少し年上。ショウンがフルネルソンされていた頃、トミー･ロジャースとのアップタウンボーイズを卒し、WWFの侵攻で手薄になっていた末期ハートオブアメリカで、セントラルステーツ･チャンプになる幸運に与った。マーティは、何とここで、セントラルステーツ･チャンプとして、若干22歳にして、フレアーと世界戦を経験している。

　ショウンとフレアーは、まともな世界戦をしていない。マーティはギリギリをライトプレイスライトタイムした。或いはマーティは、フレアー時代を少年として過せなかった境界世代に位置したか。

　ややもすれば、ハリウッドに支配されているとも見えた、nWo時のWCW。WWFはHBKとヒットマンの闘いをメーンに、アティチュードを鮮明にした。WCWとWWFの、かつてのイメージの逆転。このままでは我々は、WCWを捨ててしまうかもしれない。アティチュードを率いたディジェネレーションは、ダイレクトに、ナイツオブホースメンの脳をも揺さぶった。DXとは、我々全員のことでもあった。

　初代のWWWFチャンプ、ロジャースから、間違いなく繋がる、ネイチュアボーイの系譜。63年、ブルーノの肩の上で失神したバディは、15年の歳月を経て、リック･フレアーと闘うために、58歳で帰って来た。パイルドライヴァーとフィギュアフォーと伝説のロジャースストラットを、新しい風景に教えるため。そして、自らのレスリングライフの決着のため。バディ最後のライヴァルを務めたのは、ブルーノでもテーズでもない。まぎれもなく29歳の、リック･フレアーその人だった。

　さぁ、レッスルマニア24がやって来る。あとは黙って見届けよう。　to　be　the　man　!　jetflyin'　sonofagun　!　ショウンも、そして我々にも、ララバイとして聴いて育った、フレアーのあの言葉達が駆け巡る。それが何かとなってこぼれ落ちようとも、我々は再びそれを力に、ネイチュアボーイとして立ち上がる。