Horsemen,　beyond　the　knights　of　Horsemen

　85年、WWFが丁度、最初のレッスルマニアを爆発させた頃、ダラスの前座では、デビュー間もない、19歳の一人の少年が、怪力ビリー･ジャックの、引き立て役を勤めていた。

　しかし、そのあどけない体つきの無名の少年が、それでも一端のヒールとして、ジョブの端々に捨て散らかす、マーキングのような何かの匂い。それを感じられずして過すライフは、水泡に相違ない。見栄を切ったけれんをフルネルソンに捕らえられ、プリティボーイは惨散する。にもかかわらず我々の視線は、その黄色いトランクスの、失神して横たわる無名の少年の方に何時までも注がれていた。

　見たかと、今のを見たかと。我々は今、とんでもないものを見てしまったぞと。フルネルソンで落されるこの短い一戦で、少年のわずかな一挙一動に何かを感じ取れなければ、フレアーファンはやってはいられない。我々に、ジャックより100倍目立ってみせたのは、間違いなく、幼きショウン･マイクルスの、リック･フレアー的なフラムボーヤンスのリビドーだった。

　92年のランブルでは、ごちゃつく中で、ウィナーになるフレアーと、直前に変身したボーイトーイの動きを、ただひたすら追っていた。我々は、この一瞬一瞬を見逃してはいけないのだと、自分に言い聞かせるように。03年のバッドブラッドで対峙するなど、考えてもみなかった時代のハナシ。ボーイトーイは、フレアーがハートにWWFタイトルを奪われた翌月、夏にハートからICタイトルを奪ったデイヴィーボーイを破り、初めて、シングルのチャンプになった。

　実はこんなハナシもある。

　ロッカーズのパートナーだったマーティ･ジャネッティは、ショウンより少し年上。ショウンがフルネルソンされていた頃、トミー･ロジャースとのアップタウンボーイズを卒し、WWFの侵攻で手薄になっていた末期ハートオブアメリカで、セントラルステーツ･チャンプになる幸運に与った。マーティは、何とここで、セントラルステーツ･チャンプとして、若干22歳にして、フレアーと世界戦を経験している。

　ショウンとフレアーは、まともな世界戦をしていない。マーティはギリギリをライトプレイスライトタイムした。或いはマーティは、フレアー時代を少年として過せなかった境界世代に位置したか。

　ややもすれば、ハリウッドに支配されているとも見えた、nWo時のWCW。WWFはHBKとヒットマンの闘いをメーンに、アティチュードを鮮明にした。WCWとWWFの、かつてのイメージの逆転。このままでは我々は、WCWを捨ててしまうかもしれない。アティチュードを率いたディジェネレーションは、ダイレクトに、ナイツオブホースメンの脳をも揺さぶった。DXとは、我々全員のことでもあった。

　初代のWWWFチャンプ、ロジャースから、間違いなく繋がる、ネイチュアボーイの系譜。63年、ブルーノの肩の上で失神したバディは、15年の歳月を経て、リック･フレアーと闘うために、58歳で帰って来た。パイルドライヴァーとフィギュアフォーと伝説のロジャースストラットを、新しい風景に教えるため。そして、自らのレスリングライフの決着のため。バディ最後のライヴァルを務めたのは、ブルーノでもテーズでもない。まぎれもなく29歳の、リック･フレアーその人だった。

　さぁ、レッスルマニア24がやって来る。あとは黙って見届けよう。　to　be　the　man　!　jetflyin'　sonofagun　!　ショウンも、そして我々にも、ララバイとして聴いて育った、フレアーのあの言葉達が駆け巡る。それが何かとなってこぼれ落ちようとも、我々は再びそれを力に、ネイチュアボーイとして立ち上がる。