自分なりのタブー

　自動車免許を取得して実際に車を所有するまで少し時間があった。モータースポーツを縁あって始めたのを機会に機材搬送と移動の為に車の運転を始めた。勿論サーキット内でのドライブと公道での走行は本質的に異なるので混同する事はなかった。それ故に公道を走る車両を改造しようなどとは考える事はなかった。サーキットで走る車は様々な種類があるがレース用車両はあくまで競技車両であり、レースレギュレーションに基づき作られている。この車両は公道を走る為の物ではない。それ故自分の車に手を加える事は意味をなさない。石原都知事が推奨する”珍走団”の様に一般車両に手を加え公道を珍走するなど別世界の話である。その最も象徴的な改造がシャコタンと爆音マフラーである。私にとってはこれは恥ずべきものであった。

　車検に出したＥＧ６の老朽化の速度は予測を遙かに上回り、不測の出費を強いられてしまった。その一つのトラブルが排気管の腐食である。経済的事情もありまだこの車に乗らねばならない。しかし自動車メーカーも商売である。車を売って収益を上げている以上はあまり一台の車に長く乗られるのも難儀な話である。彼らは政治家に圧力を加えて法律を変え古い車に税金の上乗せを強いた。小泉純一郎の仕業である。その上じわじわと交換部品の価格も嫌がらせの様に上昇させている。友人の整備士に試算してもらったら排気管一式で１１万円ほど掛かってくる。

　よく調べてみると昨年の法改正で排気騒音の制限値が改正され、社外品のマフラーでも純正同様の音量のものがあると知った。今まで珍走団（旧称暴走族）の象徴だと思いこんでいた社外品のマフラーの購入に踏み切った。とは言え、生産数が少ないために未だ納品待ちである。マフラーに限らず色々腐食が車体のあちこちの部品に発生している。

　”戦友”である整備士の協力もあり、少しずつリペアが進行している。持つべきものは友である。有難い。

本意ではない

　車検に購入して２０年目のホンダシビックＥＧ６を出した。今回は車体後部のハッチゲート部に発生した錆び取り処理とスーパーの駐車場でミニバンかワンボックスと思しき車の助手席側のドアに当て逃げされたボンネットの板金作業を追加しているので金額が張るのは覚悟していた。

　以前からシフトレバーの真下辺りからＢＯＢＯＢＯと音がしていたので排気漏れを覚悟していたが案の定、腐食によるパイプの裂け目があった。これは値が張る作業になる。しかもラジエターコアも腐食しており、こちらはアッセンブル交換・・。大物はこんなものであとは足回りで色々ある。

　整備を担当してくれている友人に”こいつは今年で二十年目になるから成人式をしてやらないといけないな。”と言うと優越感一杯の語調で”なんだ年下かあ。まだ未成年だな。”とのたまう。そうだねまだまだ子供よな。彼の愛車は二十年を既に超えている。世の中には”旧車マニア”と言われる人達がいる。ＥＧ６は既に旧車の仲間入りをしているらしいが私のＥＧ６は新車で購入で私１人のワンオーナー車である。しかし古い車と付き合うと言う事は自然と整備の知識がついて行っていくのは成り行きである。ここのところ妙な知恵がついてきた。好んでこうなったわけではない。私は断じて旧車マニアではない。バイクに関しても同様である。最近メカフェチではないが限りなく近い所に接近していくような気がしている。

　ちなみに偶然知人のシビックタイプＲを工場で見た。以前見た時はイノシシを跳ね飛ばして車体前面が酷いことになっていたが今回は車とやりあったらしくトドメを刺されていた。・・・合掌チーン

研ぎ出し

　またまた季節外れの暖かい休日となった。ＺＺＲ４００の外装の掃除でもと思い、バイクの顔とも言うべきヘッドライト付近を見ていたらライトの真下にひび割れて干上がった田んぼの様な模様が見えた。以前擦り傷が付いてしまい、素人修理で塗装した部分である。最近紫外線によるカウルの塗装劣化が目立つようになった。暖かいとは言え、せいぜい１５度前後の気温ではスプレー式の塗装作業は自爆行為の他の何物でもない。だからと言ってこのまま春まで待つのと言うのもいささか見るに堪えない。

　発想を少し変えて１０００番の耐水ペーパーで慎重に劣化した塗幕を剥ぎ取る事にした。ペーパーがけと極細コンパウンドを使い分けながらゆっくりとヒビ割れが見えなくなる処まで研磨する。まるで打ちあがった日本刀の刃紋を研ぎ出す研ぎ師の心境である。ひたすら地道な根気を要求される作業だ。研いでは磨き、研いでは磨き、研いでは磨き・・・以下繰り返しにつき省略。

　この作業の肝は何処で止めるかである。自己満足の世界であるが故、明確な作業完了と言うものが素人なだけに不明瞭である。しかも度が過ぎれば昔の傷が顔を出して来る事は確実だ。マルテンサイトの層を研磨して刃紋を研ぎだす研ぎ師の業に脱帽の思いであった。自分の中でここが限界と思えるところで研ぎを終わらせた。これ以上の作業は春を待たねばならない。作業を終え、腰を上げようと顔を上げると、くすんでしまった本来透明である筈のウインドスクリーンが目に入った。表面の細かい傷の為に模様が出来てしまっている。専用の研磨剤で再び研ぎ出す・・。

　地道な研磨作業のお陰かバイクの顔の部分は見違えるように綺麗になった。たかかが機械、されど命を預ける相棒である。春になればもっと綺麗にしてやれるだろう。

　来年の春には居合道の昇段試験が控えている。次は三段を受験予定だ。バイクの塗装面を研ぎ出しながら思った。昇段試験に向けての稽古も自分自身の”研ぎ出し”如何で結果が変わる。地道にコツコツ業の研ぎ出しに励もう。

大艦巨砲主義者

　年の瀬も押し迫り寒さも厳しくなってきた。バイクの長距離ツーリングも来年の春を待たねばなるまい。高速料金がバイクを含む軽車両が千円になるのを見込んで色々仲間内で次の計画を練っている。

　第一候補地は広島県呉市の”大和ミュージアム”となった。旧日本帝国海軍の海軍工廠が呉市にあり、当地で連合艦隊旗艦”大和”が建造された事は皆さんもご存じだろう。私も知っている。大和ミュージアムのお向かいには退役した海上自衛隊の潜水艦をそのまま展示している資料館もあり、見る物には事欠かないのは言うまでもない。多分いい歳こいたオジサンが子供に返るには絶好の環境である。

　しかし問題が無いわけではない。先ず走行距離が４５０ｋｍ近くある。高速道路網がかなり完備され、長崎市から呉市まで一度も一般道に降りる事なく走行出来るが休憩時間を考えても片道６時間程度かかる事が予想される。日帰り行程も考えてみるがツーリングと言うよりもはや苦行の領域の所業となるかも知れぬ。

　何故私達は”大和”に惹かれるのであろうか？戦時中、大和型戦艦はその存在自体が最高機密扱いで一般人民には戦後にその存在を知られる様になった。その頃の軍国少年達には戦艦長門や陸奥が国家の力の象徴として映っていた筈であって軍艦マーチを口ずさんだところで大和を連想する者はいなかったのである。何故だろうキムタクとメイサが出演する実写のヤマトの映画のせいか、はたまた思春期の頃に見た森雪の股間に錨のマークが入った宇宙的コスチュームの記憶の成せる業なのか？その真相は謎である。

　我が身を客観的に振り返れば”大型二輪”、”デカ盛りの店探索”等やはり大和系の大きいことは良い事だ的”大艦巨砲主義”としか言いようの無い嗜好をしている事明白である。これこそ”大和魂”と呼べるものなのだろう。

　戦後幾度も大和は映画や著書で取り上げられる。プラモデルやその他の世界でも定番商品である。実は日本人は大艦巨砲主義的な民族なのではないだろうか。

ＥＣＯドライブで９万キロ

　足回りが新品になったＺＺＲ４００Ｎ４を慣らす為にソロツーリングに出る事にした。日頃の行いの良さか前世からの功徳のせいか１２月と言うのに雲ひとつない暖かい日であった。まさにツーリング日和である。車体とそれを操る人間双方の慣らし運転であるのでゴチャゴチャした市街地走行は止めてある程度の一定の速度が保てるコースを選択した。目的地は佐賀県小城市にある”ドライブイン一平”に決定。ネット上での情報ではここのカツカレー大盛りが凄いと言う事であった。走行距離を調べるとＲ３４からＲ２０３で往復約２００ｋｍ弱。午前中は走行中少し寒さを感じたものの許容範囲内。エンジンもサスも快調そのもの。約二時間半でドライブイン一平に到着。噂通りに結構繁盛している。家族連れやサラリーマン風、職業運転手風と客層はかなり広い。運よく二人がけの小さいテーブルに陣取る事が出来た。

　メニューも見ずにお目当てのカツカレー大盛りを頼む。周囲を見ると結構人気メニューらしくそれらしいステンレス皿の前でのけぞっている人を見かけた。どうもこのお店は本業はトンカツ屋さんらしい。メニューもそんな感じだった。オーダーから待つ事数分、揚げたてのトンカツが乗ったカレーが運ばれた。
・・・結構皿からトンカツまでの標高がありますな。スプーンを手にして気が付いた。何処から食べようか？

　カレーライスは今や日本国民のソウルフード”固有の文化”と言ってもインド人の反論に遭わないであろう。私はカレーライスを食べる時にはカレーとライスの境界線を中心にルーとライスを順次手前から混ぜて食べる事にしている。皆さんの食べ方はどうだろうか？一気に皿の中を掻き混ぜて食べる人もいるだろう。恐らくこれには間違いも無ければ正解も無い。そこには皿を前にした人間の人生観、価値観、美的センスと言ったものがあるだけだ。とにかく美味しく食べた者の勝ちなのである・・。

　この盛り付けには暫し躊躇してしまった。いつもの私の食べ方が出来ない。ルーが微妙に皿から溢れていて下手に掻き混ぜるとトレーを汚してしまう。考えた末、中央のトンカツ二枚を先に食べてライスの山の中央を掘削してそこから左右に食べ広げていく事にした。この宮崎駿のオームのようなカツカレーはなかなか美味しい。トンカツ屋だけあってトンカツが美味しい。カレーも食堂のカレーの味だけど中辛で一手間かけてあるのが解る。体が冷えていたので特に美味しく感じた。途中でジーパンのベルトを外して、しっかり完食しました。

　３０分程度でお店を出て、来た道をそのまま戻り給油して帰宅。燃費計算にミステリー発生！走行距離が１８７ｋｍ。満タンにしてあったので帰宅直前のＧＳで給油したが５．６Ｌの消費であった。燃費が３３ｋｍ／Ｌ？？？なんかおかしくねーか？