先日、英仏バイリンガル講座の教材作成のために
国際言語学者の溝江先生とチャットしていて、
先生から運命的な言葉を聞きました。
英仏バイリンガル講座とは
↓
それを聞いて、思いました。
「ああ、私の人生、
全部つながってた・・・」
と。
その運命的な言葉について語るために、
前フリとなる話から始めさせてください。
それは、私の高校時代にさかのぼります。
突然ですが、あなたは高校生の頃って
何になりたかったですか？
今、もしかしてその職業に
就いていたりするのでしょうか。
それとも、全く別の人生を送っていますか？
私は、普通の公立中学校で英語の勉強を始めました。
そして普通の公立高校に進学しました。
AETの先生もほぼ来ないような田舎の学校で、
ネイティブ英語に触れる機会は全くありませんでした。
英会話教室に通ったことも一度もありません。
でも、「海外っていいなあ」という憧れを
漠然と持っていました。
将来は英語をしゃべって世界中を飛びまわって
仕事をしたいと思っていました。
社会のことは何も分かりませんでしたが、
英語をたくさん勉強してペラペラになって
「世界に羽ばたく国際人
」
になろうと思っていました。
今思うと「何じゃそれ？」ですが
高校生の頃の私の夢は、
「世界に羽ばたく国際人」だったんです。
高校２年生の冬、私は英検２級を受験しました。
２級を持っていれば
大学受験に有利だと言われていました。
それに、
目標が「世界に羽ばたく国際人」である以上、
当然合格するつもりで鼻息荒く受けにいきました。
１次試験は、ギリギリでしたが突破しました。
でも、２次試験の面接で
面接官の質問が全く聞き取れず、不合格。
一緒に受験した同級生の中で、
英語が得意で優秀だった子たちは合格していました。
英語は得意なつもりでいた私のプライドは、
かなり傷つきました。
高校３年生の夏、
１次試験免除で面接だけを再受験しました。
私は焦っていました。
今回合格しなければ、内申書に書いてもらえない。
だからこの日のために音読の練習もしました。
英語の先生に面接の練習もしてもらいました。
でも、プレッシャーでガチガチに緊張してしまい、
試験官の質問に全くトンチンカンな回答を
してしまっていたようです。
結局、一度目の受験より低い点数で
不合格になりました。
同級生が次々合格していく中、
「なんで私より成績が悪いあの子まで・・・」
と、仲良しのクラスメートを
心の中で本当に恨めしく思いました。
大学受験のスケジュールを考えると、
秋にある次の英検が私のラストチャンスでした。
もう、この時には
内申書には間に合いませんでしたから、
大学受験は関係ありませんでした。
私は英語の道に進みたいんだから、
３回連続不合格なんて有り得ない。
ただ、その意地だけでした。
私は毎日、悲愴な覚悟で英語を勉強しました。
慢性的な寝不足で、満員の通学バスの中で
つり革を握って立ったまま眠る毎日でした。
そんなある日、母が、ふと私の後姿を見て
つむじのあたりの髪がごっそり抜けて
肌色の頭皮が見えているのを見つけました。
ストレスで、円形脱毛症になっていたのです。
合わせ鏡で自分の後姿を見たときは、
本当にショックでした。
それから、毎朝、髪を整えるときに
必死でその円形脱毛の部分が隠れるようにしました。
授業中もずっと、ハゲた部分が見えないように
常に髪の毛を触って隠していました。
そんな思いで臨んだ３回目の英検2級。
試験の後、自分では手ごたえを感じていました。
通っていた塾の英語の先生が
英検の面接官をしていたので、
英検の後に塾に行ったとき、私は言いました。
「私、今回合格せんかったら、
もう英語の道はあきらめるよ、先生
」
本心では、あきらめるつもりなんて
全くありませんでした。
先生にそう言ったのは、
今度こそ合格するという確信があったからです。
おそらく私の合否をすでに知っていた先生は、
「ふ～ん、そうなんじゃ」
とだけ言いました。
先生のちょっとだけ不自然な笑顔が
気になりました。
結果発表の日。
学校で担任の先生から合否通知を渡されました。
先生は無言で
何とも言えない表情をしていました。
私は先生の手から
その封筒をもぎ取るようにして受け取り、
廊下で封を開けました。
そこに書いてあったのは、「不合格」。
私はそのままトイレに駆け込み、
個室に入って鍵を閉めました。
そして、わんわん泣きました。
涙があふれてあふれて、止まりませんでした。
もう英語の勉強なんか、したくない・・・
私は英語が向いてないんだ。
英語をしゃべるのがこんなに苦手なのに
「世界に羽ばたく国際人」になるなんて、無理だ。
そして私は、英語の道をあきらめました。
世界に羽ばたく国際人になる夢も、
あきらめました。
大学では、フランス語
を
第一外国語として選択しました。
フランス語に興味があったからではありません。
英語がやりたくなかったから、
違う言葉を選んだだけなのです。
必須科目の英語の授業はありましたが、
ギリギリ「可」の成績で単位を取り終え、
私の英語教育は１９歳で終わりました。
大学卒業を半年後に控えたある日、
大学でふと目にした掲示板で
「留学生ボランティア募集」
という貼り紙を見つけました。
直感的に強く惹かれるものを感じ、
応募しました。
日本語が話せない留学生の
銀行口座開設
の手伝いをしたり、
買い物
に付き添ったりしました。
親しくなると、パーティーに招かれて
世界各国の料理をごちそうになったり、
一緒に旅行にも行きました。
英語は本当にたどたどしくしか話せませんでしたが、
このときに、生まれてはじめて
「英語で話すことの楽しさ」を心から実感しました。
彼らと夜中まで語り合ったときの
何とも言えない心が踊るような感触は、
今でも忘れられません。
私は、それまで英語と
「嫌だけど、やらなきゃいけない」
と思って向き合ってきました。
でも、そうではなく
「自分がまだ知らない世界のことをもっと知りたい」
「日本という国とその文化の素晴らしさを教えてあげたい」
という純粋な気持ちで英語をやろうと思ったのは、
このときが初めてでした。
この時まで、私は知らなかったんです。
英語が話せるって、
こんなに楽しくてワクワクすることなんだと。
ここから、私の英語人生が始まりました。
大学のボランティア活動で英語に目覚め、
社会人になってから英語の勉強を本格的にやり直し、
やがて英語を使って仕事をするようになりました。
あれほど嫌だと思っていた英語を、
「もう勉強したくない」と一度は諦めた英語を、
今はこうして周りの人に教えさせていただいています。
人生、何が起こるかわからないものです。
私が英語
を勉強したり、実際に仕事で使うときに
フランス語がどれほど役立ったかは
今までも何度も書いてきた通りです。
参考記事
・英語に行き詰まっている人は、フランス語やるといいよ！という話。
・英語の勉強がつまらなくて、上達が感じられない頭打ち状態を脱したきっかけ
・深キョンの婚前契約の記事から英語とフランス語を学ぶ。
そして、溝江先生の英仏バイリンガル講座の
サポーターをさせていただくことになり、
フランス語を真剣に学び直す機会に恵まれました。
学生時代にフランス語をやった時は、
「フランス語が使える仕事なんて、ないだろうな」
と、はなから諦めていたのに、
フランス語が仕事で必要になったのです。
講座で使う教材を作りながら、
ああでもない、こうでもないと悩んでいました。
その過程で、一つ気づいたことがありました。
それは、英語に比べてフランス語は
はるかに簡単だということでした。
（具体的に何がどう簡単なのかというのは
語りたいことがたくさんあるので、
また別の機会に話します！！）
その気づきをチャットで溝江先生に伝えると、
こんなお返事をいただきました。
＝＝＝＝＝
フランス語なら英語の労力の５分の１かなと思います！
しかもフランス語やれば英語ができるようになりますから。
語学ってできるようになるんだ！という
成功体験を掴むにはフランス語が最高ですね！
英語の学習で自己評価を低くしてしまった人が
敗者復活戦ができるのがフランス語なので
猛烈にオススメしてます！
＝＝＝＝＝
このお返事を読んで、
私は、ハッと気づきました。
「英語で自己評価が最低になった私は、
まさに、フランス語のおかげで
敗者復活できたんだなぁ・・・」
と。
高校時代に、私が
すんなり英検２級に合格していたら、
フランス語をやることはなかったと思います。
たいした挫折もなく英語を身につけて、
「世界に羽ばたく国際人」
として活躍したかもしれません。
でも、その代わりに、
私と同じように英語に挫折した人を
メールを通じて励ますことはなかったでしょう。
あの時、英検に受からなかったから、
いえ、受からなかった「おかげ」で、
フランス語と出会い、成功体験を掴み、敗者復活し、
そこから英語力を劇的に伸ばすことができたのです。
そう考えれば、私は
高校時代に英検に３回も落ちて、
一度は英語に絶望する必要があったのです。
そして、フランス語を学んだ大学時代にも
今思い出しても赤面するような大失敗をし、
そのせいで、フランス語をガチで勉強せざるを得ませんでした。
その大失敗も、後で考えれば
私にとって必要な経験でした。
その失敗については、以下の記事に書いています。
●私がフランス語を勉強した理由
余談ですが、この失敗の話は
先日の英仏バイリンガル講座の朝カフェで
英語で披露させていただきました（笑）
結局、私は高校生の頃にあこがれていた
「世界に羽ばたく国際人」とは
全然違う人生を生きています。
多分、出張でバンバン海外に出て行ったり
海外赴任して現地でバリバリ仕事するとか
そういうイメージだったのだと思いますが、
結局どっぷり日本で暮らしていますしね。
今はむしろ、
「世界に羽ばたく国際人をたくさん育てたい」
と思っています。
「世界に羽ばたく」って言っても、
別に出張しまくる必要はなくて、
英語やその他の外国語でちゃんと思いを伝えられたり、
日本の素晴らしさを一緒に広められる仲間を
増やしていきたいと思っています。
人生って、何がどうつながるか、わからないものです。
私たちが想像もつかないような
壮大なストーリーに
私たちは、導かれているのだなと思います。
あなたが今、英語に挫折しかけていたとしても、
どこで敗者復活戦があるかわかりません。
これを読んで、少しでも楽しんでいただけたり
勇気を持っていただけたらうれしいです。
また、英仏バイリンガル講座のオンラインコースや
その他、今後開催される溝江先生の講座にご興味があれば、
まずはメール講座に登録して、私たちのコミュニティに
参加してもらえたらと思います！
↓
独学で英語を身につけ、英語を武器に仕事ができるようになった秘密
これからも楽しい企画をいろいろやっていきます♪
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