そして今日は、
昨日から突然始まった、
『スサノオと死後の世界を巡る旅』。
怪しく光り、
別世界へと誘われていった。
そこには、
どこか見覚え？のある風景。
『三途の川？』」
そう思った、
その時…？
？「ウェーーーーールカーーーーム！！」
ス「何をホッとしとんねん、
バカたれ、バカたれ、バカたれが」
あ「いや、
来てくれたんですね（笑）
正直不安だったんで、
本当良かった（笑）」
ス「まぁ、そりゃな。
間違って帰って来られへん、
みたいなことになっても、
大変やしな。
まぁ黄泉の国にも顔が利く、
俺、俺、俺がおる限りは、
大丈夫や。
泥船に乗ったつもりで…」
あ「沈むがな（真顔）
で、
ここは…？
『三途の川』…？」
まだこっち」
あ「ちょっ！なっ！？
なんすか！？なんすか！？！？」
ス「ええからこっちや」
スサノオさんがそう言うと、
僕の首根っこをひっつかんで、
はるか遠くの場所へと、
連れて行った。
あ「あの…何でしょう…。
ここは…。
怖いんですけど…」
気付けばそこは、
寒風が吹き荒れ、
一寸先も見えないような、
闇に包まれた場所。
巨大な山…？が、
あるような気がする。
ス「ここは、
『死出の山』。
聞いたことぐらいはあるやろ」
まぁ今に、
ふざける余裕も無くなるわ」
あ「…え？」
ス「じゃあな」
そう言うと、
フッと姿を消してしまった。
あ「ちょっ！！マジ！？！？
行かないで！！待って！！」
…そう、
叫んだものの言葉は届かず、
真っ暗闇の中、
途方に暮れた僕の目の前に、
わずかな光と共に、
あるものが現れた。
？「初めまして。
私は、
死後の世界の案内人。
…まぁ、
鬼の一種ですが、
現世では、
『鬼子母神』とも言われていますかね…」
あ「『鬼子母神』って、あの…。
自分の子を育てるために、
人の子どもを食べていたっていう…」
鬼子母神「ひぇっ、ひえっ、ひぇっ。
まぁそんなこともありましたね…。
今は決して、
そんなことないのですよ…。
改心して、
安産・子育ての神ともなりましたから…。
『きしもっちゃん』とでも、
呼んで頂ければ…」
あ「は、はい…。
（そんな気軽に呼べますかいな…）」
鬼子母神「スサノオ様から、
仰せつかっておりますよ。
死後の世界をご覧になりたい、
ということで…」
あ「は、はい…。
何だか、
軽い気持ちで言ったことが、
大変なことになってしまって…」
鬼「いつの世も、
軽い気持ちから、
発した言葉で、
奈落の底に叩き落されることもある…。
ひぇっ、ひぇっ、ひぇっ…」
あ「（ゴ、ゴクリ…）」
鬼子母神「まぁそれはそれとして、
進みましょうか…。
ここは、
『死出の山』。
死者が冥土へ旅立つ起点となる、
山…ですね…」
まずは、
この山から始まります」
何の真似でしょう…？（睨みつけて牙を見せる）」
あ「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい。
二度としません二度としません二度としません」
鬼子母神「この山道は非常に険しく、
距離は800里（３２万メートル）、
あるとされております…。
死者はこの道を、
一人で七日間歩き、
つまり、
『初七日』というものに、
まず泰広王によって、
最初の裁判を受けるのです。
この裁きを受けた後、
あなた方は、
いよいよ、
三途の川を渡ることになります…」
ここはまだ、
三途の川の前段階、
ということなのですね…」
鬼子母神「えぇ。
それでは進みましょう。
…その前に、
貴方様の生前の行いを、
少し見させて頂きますね…」
その目が大きく光り、
ギロリと僕を睨みつけた。
その瞬間、
身体が動かなくなった。
鬼子母神「…ふぅ…。
まぁ大丈夫でしょう」
あ「だ、大丈夫とは…？」
鬼子母神「生前の行いに、
特にこれといった、
大きな問題はないようですね。
この死出の山を渡る前に、
そして三途の川を渡る時、
そこから７週間（４９日）に渡って、
貴方様の生前の行いを、
何度も何度も確認させて頂き、
その結果を見て、
次の貴方様が向かう世界が決まるわけです。
今回の場合で言うならば、
所謂徳を積んだ、
賢者や善人と呼ばれる人は、
大白牛車に乗って、
この死出の山を越えることが出来、
その次は、
暗闇の中でも、
こうして星が進む道を照らしてくれます」
きしもっちゃんがそう言うと、
本当に、
夜空の星が煌めいて、
進む道を照らしてくれた。
暗闇を歩いている中で、
鬼に襲われながら、
道を進むこと」
そこまでではございませんので、
安心してお進みくださいまし…。
ひえっ、ひぇっ、ひぇっ…」
…物凄い戦慄と、
背筋が伸びる思いに、
襲われながら、
僕の、
『死後の世界』を巡る、
旅が始まった…。
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